«Что? Валак был здесь?
«Да. Я пока перевез их на горный хребет Чорун на юге, но не знаю, когда они вернутся сюда».
«Горный хребет Чорун…»
Когда Генри вернулся в Снежный Шпиль после того, как его вызвали руководители вице-школ, он был шокирован ожидавшими его новостями. Генри узнал, что Балак прибыл в Салгеру и знает, что здесь были волшебники.
‘Только как?’
Предполагалось, что здесь будет построен Снежный Шпиль и что сюда переселятся все волшебники, должно быть совершенно секретно. Таким образом, Генри не смог скрыть своего удивления, когда узнал от руководителей вице-школ, что Балак все это знает.
— С нами есть информатор?
Ему пришлось рассмотреть каждую возможность, учитывая, что все его планы должны были осуществляться в тайне.
— Я пока понимаю.
«Пожалуйста, дайте нам знать, если вам понадобится что-то еще, архимаг».
«Спасибо. Благодаря вашей упорной работе нам пока удалось избежать неприятностей и хорошо поработать над установлением волшебной границы. Я отправлюсь на горный хребет Чорун и выслежу Балака, а вы тем временем, ребята, укрепите магическую границу и сосредоточьтесь на обучении молодых волшебников.
— Да, архимаг.
«Телепорт».
Закончив свои дела, Генри получил координаты, которые использовал Игни, и телепортировался на горный хребет Чорун.
Знгг!
Там было скопление ярких огней, которые на небольшую секунду затуманили его зрение. Вскоре Генрих прибыл к южному горному массиву, изобилующему зеленью.
‘Это здесь.’
Увидев следы магической бомбардировки, Генри убедился, что координаты точны.
Он осмотрел окрестности. Поскольку магическая бомбардировка превратила эту местность в пустыню, здесь не было никаких признаков жизни, кроме некоторых животных здесь и там.
Генри наклонился и коснулся земли.
«Память Земли».
Пинг!
Говорили, что птицы слышали шум дня, а мыши слышали шум ночи.
Генри создал это заклинание с мыслью, что ни одна тайна не может храниться вечно. Генри использовал Память Земли, чтобы определить местонахождение Балака после того, как тот прибыл в горный хребет.
Когда он произнес заклинание, мана Генри начала сканировать воспоминания земли. Учитывая, что с момента бомбардировок прошел всего один день, воспоминания, выгравированные на земле, все еще были ясны.
Генри внимательно наблюдал за земными воспоминаниями, как будто события разворачивались прямо у него на глазах. Через некоторое время он открыл глаза.
«Я не ожидал, что Гектора тоже телепортируют».
Похоже, руководители школ допустили ошибку, телепортировав Гектора вместе с Балаком. В противном случае Гектор ни за что не позволил бы себя телепортировать.
Используя «Память Земли», Генри увидел Балака в изодранных доспехах.
«Как и ожидалось, с ним все в порядке».
Накидка Балака была изорвана, а доспехи повреждены, но с физической точки зрения он выглядел совершенно нормально. Другими словами, если не считать повреждений доспехов, Балак на самом деле не пострадал от магической бомбардировки.
Генри вздохнул.
Магическую бомбардировку устроили волшебники, почти достигшие Шестого Круга. Тем не менее, тот факт, что на теле Балака не было ни единой царапины, доказывал, насколько он силен.
— Так ли это?
Генрих повернул голову и посмотрел в том направлении, куда ушел Балак.
Согласно «Памяти Земли», похоже, целью Валака было первым спуститься с горного хребта. Генри также узнал, что Гектор следил за ним.
Он начал волноваться.
— Надеюсь, Гектор не сделает ничего глупого.
Гектор, преследовавший Валака, не был проблемой. Однако, если Гектор разозлит Валака, сделав что-то неожиданное, дела могут пойти к худшему.
«Изображение шага».
Генри приступил к использованию Step Image. Заклинание позволяло его заклинателю видеть следы на земле, и Генри явно планировал использовать его, чтобы выследить Балака. После произнесения заклинания он увидел перед собой длинную линию синих следов.
«Давайте пока проследим за ним».
К сожалению, он не смог использовать телепортацию, чтобы найти Балака. Тем не менее Генри думал, что сможет догнать его относительно легко, поскольку один или два дня пути — не такое уж большое расстояние.
Генри рванул вперед, а затем создал магическую броню, которая мягко окутала его тело и значительно увеличила его скорость.
Ух!
Генри начал выслеживать Балака.
* * *
Валак продолжал идти.
Всякий раз, когда он сталкивался с военачальниками, он исправлял их, а если видел беженцев, то приказывал защищать их. Более того, ему удавалось получить более точные указания относительно Энкельмана каждый раз, когда он пересекался с полевыми командирами.
Все шло гладко.
Если бы все продолжалось так, он мог бы получить свиток телепортации от Энкельмана после прибытия туда и отправиться прямиком в столицу.
Однако, хотя все шло хорошо, Балак не мог избавиться от этого неприятного чувства из глубины своего сознания.
«Император… использует черную магию…?»
Черная магия.
Говорили, что все формы черной магии приносят больше вреда, чем пользы из-за своих ужасающих последствий и потому, что она направлена на причинение вреда людям.
На самом деле, Балак за время своего пребывания в Килливе наказал нескольких колдунов, и все они были сумасшедшими, находящимися на грани полного безумия.
Эти колдуны поклонялись злым богам и не испытывали угрызений совести, проводя ужасающие эксперименты над живыми людьми. Они были готовы совершить любой бесчеловечный поступок ради достижения своей цели. Среди тех, кого наказал Валак, был колдун, который использовал доношенную беременную женщину в качестве подопытной для эксперимента по зачатию демонических детей у людей.
Из-за таких личностей Валак считал колдунов недочеловеками.
— Этого не может быть, я уверен, что это неправда.
Валак покачал головой, когда эти мысли заполнили его разум. Если сомнения укоренились, они никогда не исчезнут.
Было бы лучше, если бы он никогда не узнал об этом, но, поскольку он уже слышал обвинения Гектора, он знал, что не сможет избавиться от своих сомнений, пока не узнает правду сам.
Конечно, он не стал бы поднимать ни один из этих вопросов перед императором. Не было ничего глупее, чем скомпрометировать союз, обвиняя другую сторону без каких-либо доказательств.
— Еще немного, и я доберусь до Энкельмана.
Солнце снова село.
Похоже, он находился всего в дне ходьбы от Энкельмана, места, о котором ему рассказали военачальники.
Валак разбил лагерь, как и накануне. Он снова разбил лагерь в пещере, и, разложив костер, Валак поел и пошел спать.
* * *
‘Блин…!’
Покинув Балак, Гектор использовал свободу своей духовной формы, чтобы быстро добраться до Энкельманна.
Ничто не преграждало ему путь. Духовное тело Гектора могло пройти сквозь все физические объекты, поэтому, даже если бы он случайно наткнулся на птицу, он мог бы просто пройти сквозь нее.
Это позволило Гектору путешествовать значительно быстрее, даже по сравнению с боевым конем, достигнув Энкельмана всего за полдня, путешествие, которое обычно занимало несколько дней.
Однако проблемы начались после того, как он прибыл в Энкельманн.
— Нет… Давай попробуем еще раз.
Гектор нервно сглотнул и протянул руку.
Птззз!
«Ааа!»
От его руки шел дым, и жгучая боль пробежала по всему телу.
Гектор смотрел, как дым поднимается из кончиков его пальцев. Было абсурдно, что что-то подобное произошло, учитывая, что он изначально был духом, но, к сожалению, глаза его не обманули.
‘Почему это происходит?’
Он уже бесчисленное количество раз кружил вокруг Энкельмана.
Объяснение этого странного явления на самом деле было довольно простым. Каждый раз, когда Гектор пытался войти в Энкельманн, он чувствовал внезапную искру, за которой следовала сильная боль. Это произошло потому, что волшебники Генри установили массивную магическую границу вокруг всего города на случай иностранного вторжения.
Разумеется, Гектор не подозревал об этом и больше не мог двигаться вперед из-за боязни мучительной боли.
«Блин! Блин!»
Хотя Энклеманн находился прямо перед ним, он не мог проникнуть внутрь. Это было просто вне досягаемости.
Гектор в приступе ярости вскинул руки.
‘…’
Но даже в этом случае он ничего не мог сделать, поэтому не было смысла устраивать истерику. У него не было другого выбора, кроме как в отчаянии сдаться.
«Неужели у меня остался только этот вариант?»
Он не знал, почему не смог войти в Энкельманн, но на данный момент он мог предпринять только одно действие.
Ему пришлось уехать в другой город.
Например, он мог пойти к Герариону в Шахатре или к волшебникам в Салгере. Однако в настоящее время Гектор находился в самой южной части континента. Салгера находилась на крайнем севере, а Шахатра на востоке тоже была слишком далеко отсюда.
Гектор не мог сказать, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до любой из этих областей.
‘Фу.’
Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как отправиться в долгое путешествие. Положительным моментом в его неудачной ситуации было то, что он был духом, так что, по крайней мере, он не уставал.
Гектор на мгновение присел, пытаясь подавить свое разочарование, и вскоре снова встал.
«Я лучше пойду. Думаю, это моя вина, что я воскрес.
Путешествие Гектора началось заново.
Через два часа после его ухода…
«Удалим волшебную границу?»
«Я думаю, что такого количества тестов достаточно. Проработав волшебную границу около трех дней, мы не обнаружили с ней никаких проблем».
Таков был разговор между волшебниками, которых Генрих послал к Энкельману.
По приказу Генри волшебники помогали мастерам Месье в каждом городе строить стены и устанавливать различную пограничную магию. Они также установили простую магическую границу, чтобы защитить весь город.
— Тогда давай прекратим поставлять ману к магической границе.
Волшебники перестали поставлять ману, необходимую для поддержания магической границы. Они отключили его, испытание прошло успешно.
«Несмотря на то, что это простая магическая граница, она наверняка потребляет много маны, поскольку покрывает весь город».
«Ну, его будут использовать только во время войны, так что… Я уверен, что Архимаг будет этим доволен».
«Похоже, мы здесь уже почти закончили, так почему бы нам сегодня не сходить поужинать?»
«Звучит здорово! Мы проделали всю эту работу, так не стоит ли нам немного расслабиться?»
Все волшебники выглядели удовлетворенными, закончив свою работу.
* * *
«Нашел».
Ночь была темной.
После долгого путешествия, как ветер сквозь тьму, Генри наконец достиг конца синих следов.
Генри прибыл в пещеру примерно в дне ходьбы от Энкельмана.
Треск, треск.
Он мог слышать звук костра.
— Он, должно быть, разбил лагерь.
Валак разбил лагерь с единственным костром.
Для волшебника расположение лагеря Балака выглядело жалким, но это не имело значения, потому что важнее было встретиться с ним.
Генри спрятался в темноте, а затем взлетел в воздух и двинулся к пещере.
‘Железный занавес.’
Когда он произнес заклинание, он источал ману изумрудного цвета. Железный занавес — заклинание, создающее толстую железную стену, удерживающую противника в ловушке.
Его противником был Валак. Создав мощную стену, которую не мог разрушить даже Мастер Меча, Генри намеревался поговорить с ним.
Рамбл!
Поглотив ману Генри, из-под земли появились особые железные прутья, гораздо более прочные, чем обычные, в результате чего образовалось нечто, похожее на тюремную камеру.
В тот момент, когда земля вздрогнула…
Бум!
Черный Каратель врезался в железный занавес Генриха.
