‘А вот и он!’
Во всяком случае, было бы странно, если бы Балак не проснулся из-за огромных вибраций железного занавеса.
Генри почувствовал странное чувство радости от мощной разрушительной силы, ударившей в занавес.
Ух!
В темноте пролетел синий метеороподобный объект.
Черный Каратель на несколько секунд застрял в стене, а затем вернулся в руки своего владельца. На завесе остался огромный кратер, как будто в него упал настоящий метеор.
«Кто здесь?» — спросил Балак, нарушая молчание. Голос его был спокоен, но в то же время острее любого клинка.
Однако Генри не ответил. Вместо этого он опустил правую руку и дернул ее вверх, словно выдергивая что-то с корнями.
Рамбл!
Железный занавес начал подниматься над землей еще быстрее, при этом его структура стала более толстой.
«Цк
».
Балак нахмурился, так как это был не тот ответ, который он хотел. Его убийственная аура стала еще сильнее. Увидев, как железная конструкция создается из ничего, он, естественно, предположил, что его противник — волшебник.
— Ты действительно безрассуден.
Поскольку всему континенту приказано уничтожить всех волшебников, как мог волшебник осмелиться открыться Балаку?
Он подумал, что волшебник, должно быть, сошел с ума. Балак быстро перевооружил свои доспехи, убийственная аура струилась из его трехрогого шлема водопадом.
Раньше он бросил «Черного Карателя» в качестве предупреждения, но теперь, когда он был во всеоружии и справедливо вынес предупреждение, больше не было необходимости относиться к своему противнику снисходительно.
«Хм!»
Балак вдохнул, от чего его мышцы вздулись, а грудь расширилась.
«Мировой крошшер!»
Бум!
Он использовал свой решающий навык — «Крошшер Мира».
Он сосредоточил свою ауру в Черном Карателе и разрушил землю.
Бум! Бум! Бум!
Крошшер Мира не остановился, а Балак продолжал падать на землю, как барабан. Вскоре в земле появились трещины, поскольку она постепенно становилась все более неустойчивой.
— Так вот как ты хочешь это сделать, да?
Валак планировал разрушить завесу, встряхнув землю, из которой она поднималась. Однако Генри не собирался просто стоять и смотреть, как это происходит.
Щелчок!
«Милость моря!»
Прежде чем опустился занавес, Генри быстро произнес заклинание и призвал море. В то же время железный занавес продолжал подниматься.
Рамбл!
Огромное количество морской воды утекло прямо в землю, откуда поднимался железный занавес.
Валак выглядел озадаченным.
«Блин!»
Свист!
Занавес продолжал подниматься вместе с водой. Атака Балака теперь была значительно слабее из-за давления воды.
«Свет.»
Вспышка!
Морская вода была довольно прозрачной, поэтому Генри использовал Свет, чтобы не отрывать глаз от Балака, который находился глубоко под водой.
И занавес, и вода продолжали подниматься. Генри подготовил такое специальное комбо, чтобы приручить по-настоящему жестоких зверей.
«Несмотря на то, что рыцари — опытные бойцы, они становятся беспомощными, если не могут сократить разрыв между собой и своим противником».
Способ обращения рыцарей с волшебниками был прост.
Пока аура, которой они себя окружали, была сильнее магии, сотворенной волшебником, рыцари могли противостоять любым магическим атакам волшебника. Однако Балак был беспомощен против Генри, поскольку Архимаг держался на расстоянии после применения комбинации заклинаний.
Бум…!
Звук Измельчителя Мира становился всё слабее и слабее, и когда он затих полностью, Генри прекратил создавать подводную тюрьму.
Это была огромная подводная тюрьма, около двадцати пяти метров в высоту, поэтому объем воды был довольно большим.
«Ледяная ночь».
Тсс…
«Фу!»
Генри сформировал на ладони маленькие кристаллы льда и бросил их в водонапорную башню.
Плюх!
Крошечные кристаллы с мягким шлепком ударились о воду, а затем…
Трескаться!
Вода, наполнившая башню, мгновенно замерзла.
«Отмена.»
Генри снял железный занавес.
Вся завеса, которая поднималась всего несколько минут назад, превратилась в ману и вернулась к Генри.
Стук.
Генри приземлился на землю и встал перед Балаком, который был заперт внутри массивного ледяного столба высотой двадцать пять метров.
«Он все тот же, что и тогда», — прокомментировал Генри, глядя на свирепого зверя, запертого во льду.
Он внимательно посмотрел на Балака, который все еще застыл в позиции, размахивая Черным Карателем. Балак был еще жив, но едва-едва, поскольку Генрих заморозил его на месте без намерения убить.
«Хм.»
На данный момент Генри удалось поймать его живым.
Сначала он думал о том, чтобы поговорить с Балаком, но, видя, насколько злобно он выглядел даже в замороженном состоянии, Генри передумал.
Он вызвал Клевера.
«Клевер».
«Да Мастер.»
«Сохрани это для меня».
«Хорошо.»
Умный открыл Ларец по команде Генри, а затем сожрал Балака одним укусом.
Глоток!
Клевер проглотил Балака, точнее, весь кусок льда, в котором он оказался заперт. Затем Генри растопил то, что осталось от ледяного столба, и уволил Клевера.
«Хорошо, я разобрался с неотложными делами, так что теперь осталось только найти Гектора…»
У Гектора не было ног, потому что он был духом без тела. Поэтому с помощью Step Image определить его местонахождение было невозможно.
Генри поднес ладонь ко лбу, раздраженный сложной ситуацией.
«Хм…»
Генри задумался над ситуацией. Гектор, безусловно, был ценным активом. Однако, когда Генри подумал о том, сколько дел он мог сделать за время, необходимое для выслеживания духа…
«Я уверен, что с ним все будет в порядке».
Генри решил поверить в Гектора. Он был уверен, что Гектор умнее, чем кажется.
«Телепорт».
Закончив свои дела, Генри применил Телепортацию.
* * *
Среди военачальников поползли странные слухи. Они слышали, что Империя Аении послала охотников, чтобы безжалостно выследить их, но загвоздка заключалась в том, что их пощадят, если они согласятся присоединиться к армии Аении. Если они откажутся, их казнят.
Поначалу большинство в это не поверило. Однако слухи оказались правдой, поскольку все больше и больше полевых командиров, пытавшихся устроить засаду на беженцев, вместо этого сопровождали их.
Полевые командиры отреагировали одним из двух способов
Некоторые из них предпочли присоединиться к имперской армии, другие заявили, что предпочли бы стать наемниками. Причина последнего была довольно проста: они не хотели снова вести скучную и пресную жизнь на службе в армии.
Многие из тех, кто вступил в имперскую армию, сделали это просто для того, чтобы заработать на жизнь или в качестве альтернативы отправке в тюрьму как преступники.
Приняв решение, военачальники двинулись в путь. Некоторые отправились в регион горцев, как им приказал Балак, в то время как другие последовали за этими военачальниками и сопровождали беженцев, чтобы они тоже могли записаться на службу.
Военачальники, желавшие стать наемниками, прекратили грабежи, и большинство из них переехало в Вивальди или в наемный город Фейсилинг.
— Все именно так, как сказал сэр Генри.
Вант, мэр Вивальди, еще раз был поражен дальновидностью Генри, проверяя личности только что прибывших людей.
«Скоро в вольные города со всего мира потянутся беженцы, бывшие солдаты Евразийской империи и наемники. Затем, когда придет время, ты сможешь начать вербовать солдат в городскую армию».
В конце концов, война – это борьба между людьми. Конечно, присутствие сотни действительно влиятельных людей, таких как Генрих или Балак, имело бы огромное значение в войне. Однако большую часть боевых действий вели обычные солдаты.
То, чего хотел Генри, было простым.
Генрих пообещал безопасность и пайки тем, кто бежал в вольные города, чтобы избежать призыва на военную службу и из-за общего страха перед войной. Кроме того, он планировал использовать их в качестве городских солдат.
Конечно, он не планировал заставлять их становиться солдатами, как пыталась сделать империя. Он просто ждал, пока они почувствуют себя загнанными в угол и уязвимыми, чтобы присоединиться к городской армии по собственному желанию. Мышление солдата, пошедшего на военную службу добровольно, сильно отличалось от мышления солдата, которого заставили пойти на военную службу.
Теперь, учитывая толпу напуганных и отчаявшихся людей, надеющихся проникнуть внутрь Вивальди, настало идеальное время для формирования городской армии.
Проверив документы вновь прибывших и статистические графики, Вант вызвал своих чиновников.
— Вы звонили, мэр?
«Да. Спасибо всем за то, что вы продолжаете выполнять свои обязанности, несмотря на хаос, я очень ценю это».
«Не беспокойся.»
Вант не был авторитетным мэром. Он был из тех людей, которые считали, что чем более хаотичными были времена, тем менее авторитарным он должен был быть. То, что они были официальными лицами Вивальди, не означало, что они не могли чувствовать неспокойное состояние континента.
«Причина, по которой я позвал вас всех сюда сегодня, заключается в том, что я подумывал о наборе солдат, начиная с сегодняшнего дня, для городской армии, контролируемой исключительно Вивальди. Я думал начать с тех, кто только что вошел в город», — продолжил Вант.
«Когда вы говорите «городская армия», вы имеете в виду… формирование армии?»
«Да. Теперь, когда империя пала, я боюсь, что, если мы продолжим в том же духе, мы будем захвачены Империей Энии и будем насильно призваны на военную службу.
«Но для того, чтобы организовать городскую армию, нам нужен соответствующий бюджет и командная структура для управления солдатами, а также большое количество людей с соответствующим опытом».
«Я знаю об этом».
«Хм?»
«Разве вам всем не заплатили несколько дней назад, несмотря на падение империи?»
«Да…»
«Как ты думаешь, кто тебе дал эту зарплату?»
«…?»
Теперь, когда они задумались об этом, даже руководители крупнейших торговцев всегда беспокоились о деньгах зарплаты, потому что денег уходило сразу много.
Однако после исчезновения Евразийской империи, какими деньгами им платили?
«Короче говоря, мы будем использовать нашу городскую армию как ступеньку к тому, чтобы стать независимой нацией, свободной от вмешательства любой другой нации».
«Что…?»
Они хотели сказать еще многое, но чиновники решили держать язык за зубами, потому что им не терпелось услышать, что Вант скажет дальше.
«Я знаю, о чем вы все беспокоитесь, поэтому я привел его сюда. А теперь, пожалуйста, выйдите?»
Вант позвал кого-то.
Все чиновники выжидающе посмотрели туда, куда Вант указал рукой.
«…!»
— Э-он…?
Челюсти чиновников упали на пол. Человеком, которого они увидели, был не кто иной, как Лор Джиллиан, глава Магического Шпиля бывшей империи.
«Приятно познакомиться.»
Вант удовлетворенно улыбнулся реакции чиновников.
