Утром были теоретические занятия, а во второй половине дня — занятия по боевым искусствам. Эта рутина продолжалась ежедневно, как часы. Таков был метод обучения в академии, где считалось, что повторение приведет к настоящему развитию навыков.
«Мне смертельно скучно».
Поначалу Генри впервые за многие годы снова нравилось принимать участие в школьной жизни, но веселье длилось всего три дня.
«Даже я мог бы преподавать лучше».
Генри тихо вздохнул про себя, наблюдая, как преподаватель с трудом проходит очередной урок. Было очень трудно брать уроки у учителя, который не только учил тому, что Генри уже знал, но и плохо этому обучал.
Однако Генри избежал участи скучать на протяжении всего срока пребывания там. Когда они вступили в третью неделю занятий, появился новый класс под названием «военная подготовка».
Военная подготовка.
Некоторые занятия включали защиту других товарищей по команде при столкновении с большим количеством противников, а некоторые были групповыми соревнованиями. Методы обучения отражали конкретные боевые ситуации и проверяли возможности курсантов. Результат этих специальных спаррингов всегда был одинаковым.
«Победитель — кадет Генри».
Генри оглядел своих павших товарищей, прежде чем небрежно отменить свои магические усиления.
«Блин, мы снова проиграли!»
На этот раз это были командные соревнования. Однако одноклассники Генри сформировали временный союз и начали скоординированную атаку, чтобы победить его, но даже это не удалось.
Были и те, кто действовал неожиданно. Хотя все остальные участвовали в нападении, Ронан этого не сделал. Помимо желания защитить свою гордость быть вторым по силе, он еще и был не в лучшей форме.
«Ты хорош?»
— Черт, когда же я смогу тебя победить?
«С таким отношением ты вообще сможешь обнажить меч против демонического зверя?
«Ты когда-нибудь задумывался, что ты тот, кто слишком хорош для всех нас?»
«Оправдания».
Генри протянул руку упавшему Ронану и помог ему подняться.
На этом завершился последний день обучения в академии. Офицер по обучению собрал курсантов и спокойно поговорил с ними.
«Сегодня последний день тренировок, да?»
«Да сэр!»
«К завтрашнему дню места вашей первой работы будут определены на основе полученных вами на данный момент оценок».
Глоток.
При слове «первые рабочие места» все сглотнули.
«Не надо так бояться. На основании данных, полученных в период вашего обучения, мы назначим вас на должности, которые вам наиболее подходят. Но если это в конечном итоге не соответствует вашим способностям, вас всегда можно перевести, так что не расстраивайтесь так сильно».
Быть командиром не обязательно означало иметь дело с демоническими зверями. Некоторые отвечали за битву, а другие отвечали за такие вещи, как снабжение.
«До сих пор вы хорошо справлялись. Завтра, после церемонии увольнения, вас переведут в соответствующие подразделения. Если между вами есть какие-то обиды, лучше всего разрешить их сейчас. В конце концов, вы товарищи.
«Да понял.»
— Тогда, теперь, когда учение окончено, как насчет небольшого праздника, а? В столовой приготовили спиртное и мясо, так что давайте все расслабимся и будем есть столько, сколько хотим! Уволен!»
«Спасибо, сэр!»
Курсанты кричали и аплодировали. После месяца тренировок им наконец разрешили выпить. Когда все в приподнятом настроении направились в столовую, инспектор по образованию отвел Генри в сторону.
— Кадет Генри?
«Да сэр.»
«Капитан Иселан ищет вас. Перед администрацией вас ждет карета, так что двигайтесь немедленно.
«Да понял.»
Перед администрацией его действительно ждала карета, и Тини тоже ждала его. Она мягко улыбнулась и помахала рукой.
«Ты здесь!»
Теперь, когда Генри превратился из гражданского человека в военного кадета-стажера, Тини, естественно, отказалась от устных формальностей с Генри.
«Да, мэм.»
«О, не надо сейчас со мной так разговаривать. Зови меня просто Тини.
«Понял.»
«Теперь поторопитесь. Капитан ждет.
Когда карета уехала, Тини заговорила.
— Как прошло твое пребывание в академии?
«Благодаря вашей заботе мое пребывание было довольно комфортным».
«О, я мало что сделал. Кроме того, я слышал, как у тебя дела. Как и ожидалось, вас признали лучшим в своей группе, не так ли? Чувак, я начинаю немного ревновать.
«Что ты имеешь в виду?»
«Понимаете, я выпускник академии. Так что, я думаю, ты мой младший?
Генри уже знал в некоторой степени, что Тини была выдающейся частью личного состава, благодаря офицерам, но он не знал, что она была его старшей.
«Капитан доволен. О, и я просто говорю вам, чтобы вы не поняли неправильно. Капитан вызывает вас не потому, что он вам благоволит.
«Почему?»
«Первоначально в каждой партии лучшего курсанта поздравляет лично сам капитан. На этот раз он просто особенно счастлив, потому что этот лучший кадет — это ты».
«Я понимаю.»
«Ах, чуть не забыл. Это всего лишь совет от меня, как от старшего, но капитан предоставляет верхнее место в каждой группе по одному желанию.
«Желание?»
«Ага. Вы же знаете, что капитан Иселан — третий по рангу командир крепости, верно? Он может удовлетворить большинство желаний, так что подумайте хорошенько.
Это была неожиданная информация. Генри решил, что это будет просто очередной раунд комплиментов, за которым последует долгая ночь выпивки.
«Конечно, сегодня тебе придется потрудиться».
«Извини? Что ты имеешь в виду?»
«Я говорю об этом
».
Тини подняла стакан и помахала им мизинцем.
Генри вздохнул. «Я знал это.»
«Хе-хе, удачи».
Худший кошмар Генри сбылся.
* * *
Вскоре карета остановилась. Однако карета подъехала не к административному офису, а к дому Иселана. Тини окликнула Генри, пока он направлялся к входу.
«Ах, еще кое-что!»
«Да?»
«Я сегодня не буду спать и буду ждать тебя. Так что, когда я тебе понадоблюсь, скажи одному из солдат, чтобы он меня позвал. Затем я отправлюсь в резиденцию.
«Что ты имеешь в виду?»
— Вы узнаете это через некоторое время.
Генри понятия не имел, о чем говорит Тини, но она сказала, что он скоро узнает, поэтому он решил подождать и посмотреть.
— Тогда всего наилучшего!
«Спасибо, Тини».
Когда Тини ушла, Генри вздохнул про себя при мысли о предстоящей пьянке. Пришло время войти в резиденцию. Там стоял Иселан, закутанный в мантию, с мокрых волос, с которых стекали капли. В одной руке он держал гигантскую кружку пива, а фигура его напоминала Гигантского Карлика. Он поприветствовал Генри, когда тот вошел.
— О, ты здесь?
— …Ты только что принял ванну?
«Ванна после долгого рабочего дня — самая прекрасная вещь, не так ли?»
— Похоже, Тини еще не закончила свою работу на сегодня.
«У нее, должно быть, есть какие-то дополнительные дела, о которых нужно позаботиться. Ты тоже хочешь принять ванну?»
«…Нет, спасибо.»
— Значит, ты окончил школу лучшим в классе, да?
«Да.»
«При таких рекордных результатах, как у вас, было бы странно, если бы вы этого не сделали. Итак, как прошла твоя жизнь в академии?
«Было немного скучно, но было хорошо».
Иселан от души рассмеялся. «Ты сумасшедший мальчик. Однажды ты узнаешь, что твои лучшие дни были в академии».
Он поманил одного из своих солдат. «Эй, ты там! Приготовить обед.»
«Да сэр!»
Вскоре Генри и Изелан сидели лицом друг к другу за обеденным столом, а впереди их ждал грандиозный пир. И снова еды было так много, что казалось, что стол в любую секунду прогнется под тяжестью.
«Я не был уверен, чего ты хочешь, поэтому попросил их все подготовить».
«Я горжусь.»
«Да? Тогда давайте выпьем легкий тост перед пиршеством!»
Тук!
Иселан вытащила из-под стола огромный бочонок и поставила его на стол.
«Я заказал это специально на сегодня. Это пламенный виски Макгуса, бочонок!»
‘Ебена мать.’
Пылающий виски Макгуса. Это был один из трех самых крепких виски империи, изготовленный мастером-пивоваром Макгусом.
— И еще принести целый бочонок этого…
Виски Макгуса отличался уникально высоким содержанием алкоголя. Ни один мужчина, сколько бы они ни держали спиртное, не смог бы выпить полную бутылку. Однако Иселан приготовила целый бочонок.
«Выпить.»
Иселан налил в большую кружку темно-коричневую жидкость и протянул ее Генри. С этим виски даже Генри понадобится время, чтобы разрушить весь этот алкоголь своей маной. Даже если оставить в стороне вопрос расщепления алкоголя…
«Мы собираемся выпить это со льдом!?»
В их кружках, полных виски, было всего пара кубиков льда. Генри не мог себе представить, чтобы он пил виски Макгуса в чистом виде.
«Сейчас сейчас! За успешное воспитание здесь этого доброго сына Ганса! Ваше здоровье!»
Кланг!
Генри закрыл глаза и влил в рот «Пылающий виски».
‘Это безумие…’
Напиток был настолько токсичным на вкус, что казалось, будто от него онемел весь язык. Вдобавок ко всему, вкус виски был действительно чем-то другим. Это был точно не праздник, а жестокая казнь.
«Вкусно, не так ли?»
«…Да, это лучшее».
Генри почувствовал, будто его горло горит. Виски Макгуса предназначалось для питья из коктейльного бокала, а не из гигантской кружки.
Иселан громко рассмеялся. «Сейчас сейчас! Пока я не напился, давайте вручим лучшему кадету его приз? Эй, принеси приз сюда!»
Иселан, должно быть, знал, что даже он не может сравниться с Пылающим Виски, поскольку он быстро потребовал приз Генри, прежде чем тот вырубил его. Солдат вернулся с мечом в ножнах.
«Возьми это.»
Генрих не ожидал получить в подарок меч. Мечи не были подходящим подарком для волшебников, а Генри был волшебником всю свою жизнь. Держа меч, его глаза засияли.
Это был подарок, который Генри никогда бы не заинтересовал в прошлой жизни. Однако теперь, когда он начал заниматься фехтованием, было вполне естественно, что его интерес к мечам возрос.
Швинг!
Его лицо все еще пылало от виски, Генри обнажил меч.
«Как это?»
Казалось, от лезвия исходило слабое свечение. Даже Генрих, мало что разбиравшийся в мечах, мог сказать, что они сделаны великолепно.
Некоторое время Генри рассматривал каждую деталь меча, словно любуясь фигурой красивой женщины.
«Это святой меч».
«Извини?»
«Это меч, благословленный главным жрецом крепости. Только тогда меч можно будет считать святым».
Благословение священника означало заимствование силы Божией. Ни одно обычное существо не могло благословить что-либо, если оно не обладало божественной силой.
«Как это? Это должно быть идеально для борьбы с демоническими зверями, верно?»
«Это великолепно. Большое спасибо за то, что подарили мне такой прекрасный меч».
«Как и должно быть. А теперь давай еще!»
«Да!»
Прошло очень много времени с тех пор, как Генри в последний раз чувствовал такую радость от получения подарка. В прошлом он просто не мог понять, почему рыцари так увлечены мечами, которые в его глазах были не чем иным, как клинками. Однако теперь Генрих ясно осознал, что для рыцаря нет сокровища более ценного, чем хороший меч.
Генри с удовлетворением опорожнил кружку «Пылающего виски».
«Буууурп.
»
Несмотря на то, что виски явно был горьким, на вкус он сильно отличался от его первого стакана. Генри начал чувствовать, как его настроение поднимается, а его лицо вспыхнуло.
«Конечно, можно хорошо выпить. Ублюдок, если бы не я, ты бы даже не попробовал такой драгоценный напиток!»
«Я искренне благодарен за эту возможность!»
«Это дух. Итак, давайте выдадим ваш второй приз?
«Есть еще приз?»
Генри знал, что, вероятно, это был приз, о котором упомянула Тини, но ответил спокойно, делая вид, что ничего не знает.
«Конечно! Неужели ты думаешь, что я, Иселан, тот человек, который просто подарит тебе простой меч?!
Иселан еще раз взмахнул подбородком, и на этот раз появились двое солдат с огромной доской объявлений.
«Это…»
«Остальные уже распределены по должностям и местам. А как насчет нашего лучшего кадета Генри? При этом лучший кадет в нашей истории! Вот организационная структура крепости Калиберн. Скажи мне, куда ты хочешь пойти, и я отправлю тебя туда».
Это был действительно неожиданный подарок. В конце концов, Генриху было очень любопытно, на какую работу его поручят, поскольку он записал лучший результат в истории крепости. Но привилегия выбирать себе работу? Учитывая так много дел в крепости, возможно, это был лучший подарок, который он мог получить.
«Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас. Давайте разберемся с деталями после того, как все закончится! А пока пей!»
Иселан был достаточно внимателен, чтобы дать Генри время, необходимое для принятия решения.
Конечно, когда Генри придется иметь дело с пьяными наклонностями Иселана, у него не останется времени на какие-либо размышления.
«Это действительно невероятная возможность!»
Вскоре начнется участие Генриха в крепости. Однако прямо сейчас, перед лицом Иселана, который был полон решимости полностью разгромить себя, это было в глубине его сознания.
* * *
Прошло несколько часов.
«Что я тебе скажу! Ой! Аддат мо… мужчины… поднимите… меч ТАК! Ага!? Это так высоко, да?
«Пылающий виски» Макгуса, как и ожидалось, превзошел Иселана. К тому времени, как они почти опустошили бочонок, Иселан был гораздо более пьян, чем раньше. Конечно, Генри также был занят разрушением сильного алкоголя в своем организме.
«Фух… дис.. Как будто… эд… Магкус… я не могу… передать…»
Речь Иселана была невероятно невнятной, словно его язык превратился в червяка.
Глядя на Иселана, Генри подумал: «Уф, это намного лучше. Напиток, возможно, и был крепким, но, по крайней мере, вечеринка закончилась намного быстрее».
Поскольку виски был невероятно крепким, Генри тоже пришлось нелегко, но это было намного лучше, чем слушать, как Иселан повторяет одну и ту же историю снова и снова. Тогда, в этот момент…
«О да, а ты… это дер сумм… ты хочешь… или хочешь сделать…?»
Иселан едва мог разобрать слова, но было очевидно, что это был тот самый момент, о котором Тини рассказала Генри.
— Ты хочешь сказать, что собираешься исполнить мое желание?
— О черт, малышка! Я вручу… поздравления… вашим старшим… Я должен… вручить и вам тоже… верно?»
— Ты действительно исполнишь мое желание?
«Конечно!»
«Спасибо, главнокомандующий. Тогда мое желание…»
Генри обдумывал свое желание с момента поездки в карете. В присутствии солдат в качестве свидетелей Генри изложил Иселану свое желание.
