‘Здесь нет пути…?’
Что-то не совпало.
Как Балак нашел волшебников в Салгере, если правый министр изначально не знал, что там есть волшебники? Самое смешное, что Генри намеревался разоблачить стукача, чтобы выяснить, кто сообщил другой стороне о волшебниках в Салгере. Однако, вопреки своим ожиданиям, правый министр ничего об этом не знал.
— Тогда кто он, черт возьми?
Генри был сбит с толку, потому что, оглядываясь назад, он действительно с подозрением относился к нужному министру по разным причинам, и так уж получилось, что он поймал его с поличным. В каком-то смысле он поймал не тот снитч. Тот министр оказался не тем стукачом, которого он искал.
— Тогда кто это?
Генри снова посмотрел на всех остальных в комнате с растерянным лицом. Все они были важными членами Союзных держав, и Герарион назвал предателем только правого министра.
‘Хм?’
Они вернулись к чертежной доске. Информатора они действительно поймали, но не того, которого искали. Из-за этого Генри чувствовал, что он ничего не получил от признания правильного министра. Во всяком случае, он чувствовал себя еще более неловко теперь, когда знал, что там был еще один информатор.
«Я исследовал это неправильно?»
Генри использовал Герариона, чтобы раскрыть личность стукача, потому что Герарион однажды сказал, что как бы сильно человек ни старался скрыть свои истинные чувства, он не сможет делать это вечно. Таким образом, Генрих тщательно сформулировал предложения клятвы так, чтобы, когда все произнесут их вслух, предатели случайно раскрыли бы себя.
Однако, несмотря на все эти усилия, они вернулись к исходной точке: личности настоящего
стукач до сих пор неизвестен.
«Ну, если это так, то, думаю, остался только один путь…»
Несмотря на способности Герариона, они так и не выяснили, кто сообщил другой стороне о волшебниках в Салгере. Таким образом, Генри знал, что осталось сделать только одно.
— Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как самому допросить Балака.
В этот момент Балак был полностью заморожен и запечатан в Сундуке Клевера. В глубине души Генри хотел вернуться к сундуку и сразиться с ним насмерть, как он это делал с Бенедиктом в прошлом.
Однако Балак победил Короля Меча Гектора, а это означало, что допросить его было последним средством.
‘Тск. Ну, по крайней мере, у нас что-то есть, так что, думаю, мне пока придется этим довольствоваться. ‘
Генри знал, что когда он не может найти решение какой-то проблемы после ломания мозгов, лучше подумать о чем-то другом. Но в то же время, хотя он и знал, что такое мудрый и эффективный образ действий, он не мог не чувствовать раздражения.
Генри повернул голову к правому министру. Он все еще кланялся членам союзных держав, умоляя сохранить ему жизнь.
— Двойной агент… Хм…
Честно говоря, Генри просто хотел отрезать себе язык и конечности и бросить их в снег в Салгере, но, подумав о том, что сказал им правый министр, он понял, насколько важна была эта информация.
Более того, поскольку он ничего не мог поделать с предательством правого министра, Генри чувствовал, что должен максимально использовать его в своих целях, как и предлагал Дойл, чтобы попытаться компенсировать свои потери.
Имея все это в виду, Генри подошел к правому министру, который все еще склонял голову перед остальными.
«Правильный министр».
— Д-да…?
«Открой рот.»
Генри создал на ладони шар черной маны. Затем он сжал его и засунул в рот.
Блерх! Блерх!
«Перестань слишком остро реагировать».
Черный шар маны медленно прошел по его горлу, а когда он прошел мимо пищевода, Генри начал объяснять, что он только что сделал.
«То, что правый министр только что проглотил, — это волшебная бомба, которую я сделал с помощью своей магии».
«Бо-бомба!?»
«Поскольку он создан с помощью моей магии, он реагирует на мои команды, и поскольку я
сделал его самым могущественным волшебником на всем континенте, вы не сможете найти волшебника, который сможет избавить вас от этой магии, по крайней мере, на этом континенте».
Генри сделал то же самое, что и с Терионом, только с одним дополнительным ингредиентом. Он сделал ситуацию еще более болезненной для правого министра.
«Фу!»
Правый министр схватился за живот и упал на колени, как только почувствовал пронзительную боль. Он также побледнел.
Однако Генри знал, что реагирует слишком остро, поэтому просто проигнорировал его и продолжил говорить с ним так же, как с Терионом.
«Я позволю тебе жить так, как мы все тебе обещали. Вам придется работать как собака на союзные державы».
На этом Генри закончил разговор с нужным министром. Он знал, что больше ничего не мог сделать или добиться от нужного министра, по крайней мере, на данный момент.
«А также…»
Щелчком пальцев Генри вызвал Кольт Кинжал в правой руке. Затем он схватил Кольт Кинжал и направил его кончик на правого министра.
— И все же, ты не думаешь, что должен понести минимальное наказание?
«Ч-что? Я думал, ты сказал, что полностью простишь мои грехи…!”
«Шшш. Ты поранишься, если пошевелишься.
Генри замахнулся клинком на правого министра, который съежился от страха и умело отрубил себе мизинец. Он сделал это просто потому, что хотел, чтобы отсутствующий палец правого министра символизировал, что он подорвал их доверие и что он предатель.
Кровь брызнула на пол, а правый министр не смог сдержать вопль, поскольку не привык к боли. Однако никто ему не сочувствовал, даже левый министр и тэджэ, жители его страны.
Затем Генри подошел и присел, чтобы взять палец, положить его на ладонь и…
Треск!
Он применил магию огня, чтобы сжечь его дотла.
Ух…
Генри сдул пепел с ладони, затем снова встал и сел за круглый стол. Закончив свои дела, он спросил с усмешкой: «Как насчет того, чтобы продолжить с того места, где мы остановились раньше?»
С этими словами все вернулись на свои места. Правый министр все еще плакал, но никто не обратил на него внимания, поскольку готовились возобновить встречу.
Когда встреча собиралась начаться заново, Генри добавил с легкой улыбкой: «О… я считаю, что нам придется изменить повестку дня встречи, поскольку за это время мы получили некоторую новую информацию».
При этом шахматная доска Генри претерпела новые изменения, фигуры двигались в более интересном направлении.
* * *
Пока встреча продолжалась в Салгере, на континенте происходили и другие события.
После переговоров с Ничелом, главнокомандующим крепости Калибурн, Артус отправился в другие регионы, такие как желоб Вуньо и скалы Чумы, чтобы захватить над ними контроль.
Это было мудрое решение, потому что линии снабжения Woonyo Trench и Pestilence Cliffs также были отрезаны, как и у крепости Калиберн. Вдобавок ко всему, поскольку оба спецназа располагались гораздо дальше крепости Калибурн, они не могли узнать о распаде Евразийской Империи. Это облегчило Артусу их убедить. На самом деле это было проще простого.
После того, как он захватил контроль над двумя отрядами специального назначения, пообещав им снабжение, Артус вернулся в императорский дворец с удовлетворенной улыбкой. По возвращении он получил сообщения о том, что посланники, которых он разослал по всему континенту, вернулись. Посланники отдыхали после путешествия, но как только услышали, что Артус вернулся, они быстро собрались в тронном зале.
Артус вернулся после долгого путешествия. Посланники занервничали, увидев императора, восседающего на троне с торжественным выражением лица.
«Я буду получать отчеты по порядку».
«Да ваше величество!»
Всего Артус отправил через континент четырнадцать гонцов. Он отправил пятерых в Центральные державы, четырех в особые города и трех в вольные города. Наконец, он послал двоих из них выследить двух бывших великих маркизов, местонахождение которых было неизвестно.
Не считая посланника, отправленного в особый город Киллив, и уже вернувшегося Териона, всего собралось двенадцать посланников, чтобы доложить Артусу.
Посланники приступили к донесению, причем первыми были сообщения из особых городов. Они вернулись из Священного города, Города наемников и Города искусств.
«Священный город Сент-Холл надеется стать религиозной столицей Империи Аении».
«Город наёмников Фаэсилинг желает установить дружеские отношения с Империей Эния. В доказательство этого они сказали, что если разразится война, они будут сражаться вместе с нами в любое время».
«Город искусств Musereal также заявил, что хочет воспеть новую историю Империи Эния».
Посланники вернулись с положительными сообщениями. Артус подумал, что было бы лучше, если бы вернулся и Балак, но, поскольку по его приказу он отправился в Салгеру, он решил подождать еще немного.
Артус удовлетворенно кивнул отчетам. Однако следующими посланниками были те, кого он отправил в Центральные державы.
Когда они выстроились перед ним, лицо Артуса было каменным.
«Думаю, все отвергли».
Посланники молча опустили головы. Однако тот, кого отправили в Больную Империю, поднял голову и уверенно сказал: «Нет, Ваше Величество! Империя Боли заявила, что хотела бы установить дружеские отношения с Империей Аении».
Он был еще более воодушевлен тем, что все остальные посланники потерпели неудачу в переговорах. Однако Артус лишь вздохнул и покачал головой.
— Дальше, — сухо сказал Артус, махнув рукой.
«…?»
Посланник заметно растерялся, не понимая, почему император так равнодушен к радостной вести. Он считал это несправедливым. Однако посланник отреагировал так, потому что понятия не имел, что правильный министр пришел сюда после предательства Тэджэ.
Когда посланцы Центральных держав отступили, посланники, пришедшие из свободных городов, выступили вперед, и, как и предыдущие, они не проявили особого энтузиазма.
«Хм?»
Артус тревожно нахмурился, увидев, что посланники не хотят говорить. Как он и ожидал, посланники принесли для него плохие новости.
«Ваше Величество, свободные города Вивальди, Энкельман и месье провозгласили независимость».
«Что вы только что сказали…?»
Артус опасался вольных городов, но никогда бы не догадался, что все они объявят независимость. При докладе гонца он проделал в уме всевозможные вычисления.
«Как они смеют провозглашать независимость, если это всего лишь свободные города?»
Артус знал, что эти свободные города изначально были королевствами, которые были разрушены и превращены в города. Однако он не мог понять, почему все они вдруг провозгласили независимость после десятилетий существования в городах.
Артус задавался вопросом, знают ли они вообще, что нужно, чтобы провозгласить независимость. Прежде всего, делать это в такие времена не имело для него смысла.
«От одной только мысли об этом у меня болит голова».
Несмотря на то, насколько это было неприятно, Артус знал, что ничего не может с этим поделать, поскольку это уже произошло. Он лишь нахмурился от разочарования и решил покончить с отчетами.
«Следующий.»
Наконец, вперед выступили посланники, которым было поручено выследить двух великих маркизов.
«Так?»
В некотором смысле, именно этого отчета Артус ждал больше всего. Однако надежды на многое часто приводили к еще большему разочарованию.
Эти два посланника тоже не выглядели особенно счастливыми.
«Говорят, что местонахождение маркиза Эйзена стало неизвестным после феодальной войны, а после его исчезновения регион Шонан также распался».
«То же самое касается маркиза Альфреда. Он также пропал без вести после феодальной войны, а затем рухнул и регион Эзервезера.
«Тск, так вот что случилось…»
Все это не было таким уж удивительным для Артуса. Он как бы предвидел это, но все же надеялся, что, возможно, все может обернуться иначе. Однако теперь, когда он знал, как обстоят дела, он решил спокойно дождаться, пока Балак вернет Обера.
«Полагаю, единственные положительные результаты — это Город Наёмников и Святой Город, да…?»
Среди особых городов он приобрел Церковь Мира, расположенную в Сент-Холле. Церковь поклонялась Ирине, богине мира и изобилия, и находилась под властью папы.
Артус считал это уже большим достижением, поскольку религия была лучшим инструментом для успокоения масс во времена хаоса. Кроме того, несмотря на то, что город был небольшим по сравнению с другими особыми городами, военная мощь самого Святого Престола, наряду с силой священников, паладинов и монахов, считалась такой же, как у Имперских Рыцарей.
«И Город Наемников».
Фэйсилинг, город наемников.
Хотя город Вивальди привлекал значительное количество наемников, в первую очередь он был центром для людей из низшего сословия, посвятивших свою жизнь азартным играм. Конечно, они были хорошим источником налога, но, если принять во внимание количество наемников и их способности, Фаэсилинг превосходил их в подавляющем большинстве.
«Под моим командованием находятся паладины, король наемников и король наказаний. Я полностью готов.
Артус также внедрил правого министра в качестве шпиона на вражеской стороне, и у него в рукаве было еще много трюков в Килливе, о которых никто не знал. Он закончил приготовления.
Поразмыслив некоторое время, Артус наконец сказал: «Соберите всю армию прямо сейчас».
Придя к выводу, что он полностью готов, он призвал все войска под своим командованием, поскольку считал, что нет причин и дальше откладывать завоевание континента.
С этого момента должна была быть написана новая глава в истории Евразийского континента.
