«Генри.»
«Да?»
— Если вы не возражаете, могу я предаться личной жадности?
«О чем ты говоришь?»
«Я бы хотел, чтобы ты снял с меня эту волшебную броню».
— Хорошо, но если дела пойдут не так, то мне придется…
«Я знаю. Если это произойдет, то мы будем действовать по плану».
«Спасибо.»
Личная жадность Валхальда заключалась в том, что он хотел сразиться с Балаком исключительно своими силами. Решив, когда они вернутся к первоначальному плану, Генри снял магическую броню Валхальда. При этих словах Валхальд почувствовал, что его тело стало немного тяжелее.
— Ну, магия, конечно, удобна.
Поддерживающая магия Генри увеличила силу, скорость, а также точность и ловкость. Даже без обучения магия может подействовать как наркотик, превращая наемника B-класса в обычного рыцаря.
Однако Валхальд не любил полагаться на такие неестественные силы, поскольку считал, что тренировки предотвращают нестабильное будущее и смиряют высокомерное прошлое.
Когда Генри отошел, Балак спросил Валхальда: «Сколько прошло, двадцать лет?»
— Да, что-то в этом роде.
«Как странно. Я слышал, что ты отказался от своего положения первого императорского меча.
«Это верно.»
«Тебя так сложно расшифровать. Что с тобой не так? Зачем вам уступать свою должность такому человеку, как Кингтон?
«Это был просто какой-то чин. Для меня это не имело большого значения».
«Наверное…»
Эти двое казались похожими, но в то же время они были очень разными. Поэтому, учитывая их ценности и амбиции, Балак согласился править Килививом, а Валхальд принял позицию первого меча Имперских Десяти Мечей.
Балак продолжил: «В любом случае, Валхальд, почему ты с предателями империи?»
«Предатели? Кто предатели?»
«Что ты имеешь в виду? Очевидно, что волшебники убили Сильвера Джексона, бывшего императора, и разрушили императорский дворец. Ты же не собираешься говорить мне, что не знал, верно?
«Это правда, что они убили Сильвера Джексона и разрушили дворец, но я не считаю их предателями».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я сделал только то, что должен был сделать. Кроме того, с тех пор, как империя рухнула, измена больше ничего для нас не значит. Это просто термин, который Артус произвольно дал новое определение».
«Ты сильно изменился с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Где ты научился говорить такую чушь?»
«Я просто констатирую факты. И вообще, кто это говорит чушь? В конце концов, это Артюс организовал эту так называемую «измену», а не мы.
«Что?»
— Ты же не собираешься притворяться, будто ничего не знаешь, не так ли? Ты тот, кто так заботится о справедливости, и все же ты на стороне Артуса. Разве ты не противоречишь сам себе в этот момент?»
Валхальд, по сути, повторил ответ Балака. Он говорил только правду, поэтому ему нечего было скрывать. Однако Валак отреагировал иначе, чем он. Он был немного озадачен историей Валхальда, потому что она показалась странно похожей на то, что Гектор рассказал ему на днях.
«…»
Валак какое-то время молчал, явно смущенный. Это был не первый, а второй раз, когда он услышал обвинение в адрес Артуса. Более того, на этот раз с этим обвинением выступил не кто иной, как Валхальд.
Это была очень серьезная проблема, потому что Балак, человек с очень строгими моральными принципами, служил Артусу исключительно из праведности и преданности.
После долгих раздумий Валак покачал головой и твердо сказал: «Я доверяю своему императору. Императора всегда будут критиковать и клеветать, и это никогда не изменится».
«…Как глупо.»
Продолжать разговор не имело смысла. Балак будет сражаться насмерть, защищая свои убеждения, и Валхальд будет делать то же самое, и даже если бы это не было вопросом убеждений, ни один из них не хотел упускать возможность сразиться друг с другом.
Воздух в безветренной лощине стал удушливым, когда их ауры объединились с их интенсивным убийственным намерением, взбалтывая атмосферу.
Вскоре две голубые розы расцвели, словно пламя.
Пнггг…!
После того, как розы полностью расцвели, изящно расставив свои лепестки, ни от одной из них не было видно никаких признаков исходящей энергии.
‘Впечатляющий…’
Однако это не означало, что у них не было энергии. Скорее, оба воина контролировали свои ауры до предела, делая их почти неразличимыми. Только мастера, достигшие своего максимального потенциала, могли осуществить нечто подобное.
Валхальд поднял меч и, словно метая бумеранг, быстро взмахнул им по диагонали. Само движение было тихим, но то, что выпустил его клинок, было совсем не тихим.
Вальхальд высвободил из своего меча Солнечную бурю, одно из своих главных умений. Шторм огненных взрывов Ауры направился к Балаку.
Однако вместо того, чтобы принять меры, Балак лишь ухмыльнулся. Он просто стоял и терпел нападение.
Грохот…!
На протяжении всего шторма Валак держался на своем, и через некоторое время буря утихла, как будто ее и не было вообще.
От Балака повалил темный дым, но он лишь откашлялся, как бы высмеивая нападение Валхальда.
«С тех пор, как я видел это в последний раз, стало жарче». Как гурман, рассматривающий еду, Балак прокомментировал «Солнечную бурю» Валхальда. Он продолжил: «Справедливо, что я сейчас отвечу тем же».
Балак без малейшего притворства подошел к Валхальду и поднял своего Черного Карателя. Валхальд не отступил, а остался на месте, чтобы встретиться со своим противником вплотную.
«Теперь моя очередь. Вот оно!»
Валак честно предупредил. World Shredder был фирменной техникой Балака, которая сделала его тем, кем он был. Черный Каратель, достаточно мощный, чтобы разрушить землю, полетел к Валхальду, как метеор.
Валхальд поднял меч одной рукой и поддержал лезвие другой, слегка наклонившись вперед, чтобы перехватить приближающегося Черного Карателя.
Кланг!
Это звучало как удар молотка по металлическому колоколу. Вибрация прошла через все тело Валхальда и дошла до земли.
Бззз…
Аура Балака соединилась с Крошшером Мира, создав невообразимую разрушительную силу, сотрясшую пустоту.
Тем не менее, Валхальд сохранил свою стойку, его руки все еще были подняты так же, как и перед перехватом Шредера Мира.
Ухмылка.
Валхальд слабо улыбнулся, и, увидев это, выражение лица Балака стало жестче.
«…»
Балак отозвал Черного Карателя.
Затем Валхальд опустил руки и выпрямил спину.
«Он стал немного тяжелее», — прокомментировал Валхальд. Это был его
обзор. Это был своего рода комментарий, который делают в ресторане, когда не находят в еде ничего хорошего, кроме того факта, что порция была немного больше стандартной.
Они оба сделали полшага назад, а затем…
«Хмппп!»
Знгггг!
Эти двое безжалостно размахивали своим оружием, целясь в сердца друг друга.
Каждый раз, когда их оружие сталкивалось, по всей пустоте разносился громкий лязг.
Это была жестокая дуэль, в которой ни один из мужчин не одержал верх. Оба они размахивали оружием наиболее удобным образом, чтобы сохранить равновесие, с конечной целью сбить противника с ног.
Балак не колебался ни капельки, а Валхальд не собирался брать Балака живым. Таким образом, два воина одновременно использовали свое оружие с целью отправить своего противника в могилу.
Клац, ляз, ляз!
Каждый раз, когда они размахивали своим оружием в разные стороны, их гладкая аура разлеталась, как осколки стекла, но каждый раз, когда это происходило, они быстро восполняли свою ауру, точно так же, как тролль сбрасывает кожу.
«Какой невероятный бой».
Генри внимательно наблюдал за их ожесточенной схваткой, скрестив руки на груди. Он считал их дуэль элегантной. Это была настоящая дуэль на мечах между двумя сильнейшими фехтовальщиками. Не было никаких причудливых трюков или сложной тактики, поэтому исход этой дуэли будет определяться исключительно их силой и количеством тренировок.
Их поединок был почти похож на демонстрацию фехтования, но оба бойца были такого высокого уровня, их движения были такими элегантными, что это было больше, чем просто фехтование; это было искусство.
Бой продолжался. Учитывая разрушительную природу утренней звезды, можно было ожидать, что Валхальду придется нелегко против Балака. Однако Валхальд прекрасно вел себя.
С другой стороны, учитывая, насколько тяжел был Черный Каратель, можно было ожидать, что Балак будет бороться с быстрыми атаками меча Валхальда, но Балак ни в малейшей степени не отставал.
Это был напряженный бой, в котором на кону стояла гордость обоих бойцов.
С горящими красными глазами Балак крикнул: «Вальхальд! Почему бы тебе не перестать бездельничать?!
«Я просто соответствую вашим усилиям».
«Давай посмотрим, как долго ты сможешь так говорить!»
Хлопнуть!
Аура Балака теперь вибрировала. Он снова взмахнул своим Черным Карателем, увеличивая расстояние между ним и Валхальдом.
«Хватит играть. Давайте положим этому конец».
Поскольку они оба были примерно равны по силе, было ясно, что с такой скоростью эта дуэль будет продолжаться вечно. Конечно, если бы это зависело от них, они бы воевали целыми днями, но времени у них было мало.
Балак принял правильную боевую стойку, и его Аура перестала дрожать. Однако несколько мгновений спустя аура, покрывавшая все его тело, значительно расширилась.
«Это…!»
Глаза Фона и Макдауэлла расширились, когда они стали свидетелями происходящего, как и глаза Генри.
«Высший навык?»
Абсолютный навык.
Мастер меча, открывший свои высшие навыки, считался одним из лучших. Более того, те, кто овладел своим высшим навыком, достигли ранга пикового мастера меча.
В этой дуэли с Вальхальдом Балак собирался использовать свое главное умение, последний трюк в рукаве, которым он не пользовался десятилетиями.
«Очень хорошо.»
Валхальд улыбнулся. Увидеть высочайшее мастерство Балака было возможностью, которая выпадает раз в жизни. Таким образом, Валхальд решил, что он должен вернуть долг. Он освежил свою ауру и поднял меч высоко над головой.
Тзззз!
Аура Валхальда рассеялась в воздухе от кончика его меча. Увидев это, Фон, Макдауэлл и Генри внезапно встревожились.
— Э-этот маньяк… Этого не может быть!
«О черт возьми, нет! Вон, хватай оттуда Ронана!
Валхальд продолжал высвобождать свою ауру. Сформировавшись в сферу на кончике его меча, она начала медленно расширяться, как и аура Балака.
— Ха, ты тоже?
Увидев, как аура Валхальда приняла форму сферы, Балак усмехнулся.
Поступок Валхальда взволновал Балака, заставив его расширять свою ауру с более интенсивной скоростью.
Наконец, когда аура Балака расширилась настолько, что заполнила пустоту, она приняла другую форму.
Тзззз!
Его Аура приняла форму человека в трехрогом шлеме и с острыми аксессуарами на плече. Действительно, Балак использовал свою ауру, чтобы создать гигантский образ самого себя.
«Гигантский Бог-Воин!»
Это была последняя атака Балака: создание лучшего солдата на континенте, Гигантского Бога-Воина.
Призвав Гигантского Бога-Воина, Балак поднял Чёрного Карателя правой рукой. Затем Гигантский Бог-Воин также поднял утреннюю звезду, состоящую из ауры, которая выглядела точно так же, как Черный Каратель Балака.
Рамбл!
Когда Гигантский Бог-Воин, который стоял ростом с впадину, поднял руку, его оружие заскрежетало по потолку впадины.
Генри быстро произнес заклинание, чтобы предотвратить обрушение пустоты, но, увидев это, Макдауэлл закричал: «Генри! Нам нужно укрыться!»
«Я знаю! Все встаньте за мной!
— Т-ты, как…?
Фон нес Ронана, который был без сознания.
Макдауэлл, ничего не зная, позвал Генри, который пытался предотвратить разрушение лощины. Однако Генри покачал головой и попросил всех укрыться за его спиной.
В этот момент лощина нагрелась неописуемой горячей энергией.
«Наконец-то у меня появился шанс сразиться с тобой, Валхальд!»
Балак с ликующим выражением лица смотрел на кончик меча Валхальда.
На кончике клинка Валхальда находилась его синяя Аура, круглая и горячая, напоминающая крошечное солнышко, вернее, само солнце.
«Голубое солнце!»
Голубое Солнце было высшим умением Валхальда, использовавшим самую горячую ауру в мире.
