«Джусаганг, я слышал, что Дюсекайн недавно провозгласил независимость. Это правильно?»
— Д-да.
— И Дьюкейном по-прежнему управляет племя Чован?
«Да.»
«И, насколько я знаю, Дьюкейном управляет тот, кто захватит правящее племя… Я прав?»
«Да, это правильно…»
«Тогда, поскольку ты сдался, я полагаю, что с этого момента мы будем править Дьюкейном, верно?»
«Что…?!»
Логика Генри была безупречна, потому что он просто следовал традиции, переданной Дьюкейну. Конечно, эта традиция распространялась только на людей этой нации, но подобные вещи не имели значения перед лицом подавляющей силы.
Вместо мирного умиротворения, как в случае с другими Центральными державами, для Дьюкейна лучшим подходом было правление с помощью силы и террора.
Увидев, что Джусаганг выглядит обиженным, Генри лукаво улыбнулся и задал еще один вопрос.
«Что это за лицо? Ой! Это потому, что мы не сыграли в «Победителе трех?»
Победитель трех был уникальной традицией, которую Дьюкейны создали, чтобы бороться за матчи-реванши из-за их склонности нелегко принять результат.
Джусаганг взглянул на Генри, когда услышал, как тот упомянул Победителя трех. Он мог ясно сказать, что Генри улыбается, но с другой стороны, у Балака, который смотрел на него из-за Генри, было невозмутимое лицо.
«Хорошо… я последую твоим словам».
«Вот и все. Ты должен был сказать это с самого начала. Но, к сожалению, я не политический человек».
«Ч-что? Что это должно…»
«Я имею в виду это буквально. Политика для меня всего лишь маленький инструмент для достижения своих целей. Поэтому я подумываю назначить этого парня новым королем Дьюкейна.
«Подожди секунду! Что ты имеешь в виду?»
«Удивиться нечему. Сила — самая важная вещь в Дьюкейне, поэтому Балак будет лучшим королем.
Король Дьюкейна.
Генрих не собирался сам занимать эту неприятную позицию, поэтому он сделал Балака новым королем, который будет командовать Девекейном от его имени.
«Валак, как ты к этому относишься?»
«Я не против».
«Хороший.»
Генриху понадобится новый король, который сможет легко контролировать прирожденных бойцов Дьюкейна. Назначив Балака новым королем этой страны, Генрих получил бы необычайную армию, не прибегая к хлопотам по набору наемников.
Однако, услышав все это, находящиеся поблизости Дьюкейны, включая Джусаганга, выглядели удрученными. Валак был не из их царства; он был просто чужаком, которого они никогда раньше не видели, и он просто неожиданно стал их королем.
Вдобавок ко всему, этот король-чужак был всего лишь марионеткой, которая подчинялась приказам другого постороннего.
Подумав о том, как сложилась ситуация у жителей Дьюкейна, Генри рассмеялся. Он считал, что этого наказания для них достаточно. Теперь он собирался отдать им приготовленную им морковь. С древних времен правильным был баланс между «кнутом» и «пряником».
Генри спросил Джусаганга: «Что, ты чувствуешь, что с тобой обращаются несправедливо?»
«Н-нет…»
«Я знаю, что ты лжешь. Ваше лицо говорит о том, что у вас на уме что-то еще. Если ты считаешь, что с тобой обращаются несправедливо, хочешь, чтобы я дал тебе еще один шанс?»
Слово «шанс» привлекло внимание Джусаганга. Учитывая его текущую ситуацию, он хотел заставить Генри отказаться от своего решения, несмотря ни на что, даже если ему придется умолять об этом на коленях.
«Пожалуйста! Пожалуйста, дайте мне еще один шанс! Я сделаю все, что угодно, если вы дадите мне еще один шанс! Клянусь!» Джусаганг умолял с серьезным выражением лица.
«Это так? Если ты так скажешь, конечно, я дам тебе еще один шанс».
Если Джусагану было чего-то, чего так сильно хотелось, было бы правильно послушать то, что он сказал. Конечно, это не означало, что Генри просто позволит ему делать все по-своему.
Вместо того, чтобы позволить Джусагангу снова говорить, Генри продолжил с того места, где остановился: «Джусаганг, ты знаешь, что сейчас переживает континент?»
«Да, я слышал, что империя начала завоевание всего континента…»
«Вы правы. Вот почему нам нужно мобилизоваться и сражаться с империей, прежде чем они нас завоюют».
«Сражаться с империей…?»
— Что, ты слишком напуган, чтобы это сделать?
«Вовсе нет. С тех пор, как мы провозгласили независимость, мы уже думали о борьбе с империей».
«Это так? Мне нравится ваше отношение. Тогда действительно больше не о чем говорить. Джусаганг, давай разрушим империю вместе. В тот день, когда империя рухнет и Артус потеряет голову, я гарантирую Дьюкейну полную независимость.
«…»
Это не было ошеломляющим предложением; это просто звучало претенциозно, но суть заключалась в том, что Генрих вернет Дьюкеину их суверенитет, если они помогут ему в борьбе с империей.
Однако, учитывая, что у Джусаганга в настоящее время не было других вариантов, предложение Генри казалось надеждой, за которую ему пришлось цепляться, даже если он этого не хотел.
В конце концов Джусаганг, король племени Чован и бывший лидер Дьюкейнов, ответил: «Да… Мы будем сражаться… вместе с тобой».
«Хорошо. Тогда сделка заключена».
Вместе с Дьюкейном и Джусагангом Генри привлек на свою сторону свирепых темнокожих воинов, численность которых исчислялась десятками тысяч. Другими словами, он без особых усилий набрал пару корпусов и отличного командира.
«Тогда прямо сейчас мы собираемся провести совещание руководства, поэтому созовите штаб каждого рода войск».
Генри только что приобрел еще больше козырей в рукаве. Если продолжающаяся война представляла собой шахматную доску, то у Генри только что появилось несколько новых фигур, которые можно было использовать против Артуса.
* * *
Два корпуса, которыми командовали имперский второй меч и третий меч, двигались, чтобы уничтожить Больную Империю. Другими словами, Второй и Третий корпуса шли в атаку.
Причина отправки двух корпусов в такую маленькую страну, как Больная Империя, была довольно простой: Уса, получивший новое звание и миссию от Артуса, все еще находился в Больной Империи. Артус решил, что он может атаковать одну из союзных держав, ту, которую, казалось, легче всего победить, и в то же время наградить США.
Прежде чем началось фактическое завоевание, Артус получил письмо из США о недавних передвижениях союзных держав, поэтому он был уверен, что сможет уничтожить Больную Империю.
Второй меч, Бац Йоран, и третий меч, Кинлесс Сел, наконец достигли Империи Болезненных в общей сложности тридцать тысяч солдат.
Как только дежурившие королевские гвардейцы заметили море солдат, они быстро сообщили об этом Тэдже.
— Значит, они здесь…
При этих словах Хунволь тревожно сглотнула, пытаясь подготовиться к тому, что произойдет. Затем она разорвала свиток звонящего, который дал ей Генри. При этом лидеры каждого альянса достали свои свитки призывателя, полученные от Генри, и кивнули.
«Хм, так значит, они сначала преследуют Больную Империю, да?»
Затем лидеры Амариса, Шахатры и Зипана соответственно быстро прошли через врата телепортации в своих странах.
С этими словами Хела, Герарион и Дойл появились перед Тэджаэ.
Хонгвол, весь напуганный, воскликнул дрожащим голосом: «Э-все! Имперская армия здесь!»
«Мы знаем. Вот почему мы здесь».
— Ч-что насчет сэра Генри?
«Похоже, он немного опаздывает. Он будет здесь рано или поздно. Вам не стоит так волноваться. Не похоже, что Больная Империя развалится сразу же только потому, что он немного опоздал, верно?
«Да, это правда, но…»
Между двумя женщинами-лидерами был резкий контраст: Хела демонстрировала расслабленное и уверенное отношение, тогда как Хунвол был ужасно встревожен, не зная, что делать.
Дойл продолжил: «Сколько их?»
«По нашим оценкам, около тридцати тысяч», — ответил левый министр от имени Тэджэ.
«Тридцать тысяч… Кажется, у них там около трех корпусов».
«На данный момент мы определили двух командующих генералов».
— Командиры корпусов, да?
«Да. Мы опознали двух командиров корпусов — бывшего командующего Имперской королевской гвардии Барца и мастера Первой Имперской гвардии Кинлесса».
— Бац и Кинлесс, да?
Левый министр быстро обобщил полученную ранее информацию и передал ее союзникам от имени Тэджаэ.
«Их численность, конечно, в другом масштабе», — сказал Герарион. «Как и ожидалось от имперской армии. Однако я не могу поверить, что у них около тридцати тысяч солдат и всего два корпуса. Разве в одном корпусе не должно быть десять тысяч солдат?»
«Ну… Это зависит от того, как командующий хочет организовать свою армию. Это имперская армия, поэтому вполне логично, что у них есть такие цифры».
«Хм. Сколько солдат может выставить Больное Королевство?
«Даже если мы наберем как можно больше людей, наш предел — примерно двадцать тысяч».
«Тогда как насчет элитных сил?»
«Нам не хватает десяти тысяч».
«Таким образом, существует около десяти тысяч солдат, которые действительно могут быть отправлены в бой».
Герарион быстро осознал боевую мощь Болезненной Империи. Он знал, что кто-то должен был разобраться в их ситуации, чтобы все лидеры могли принять решение о том, какую военную поддержку они предоставят.
Однако Герарион был несколько удивлен ответом левого министра. Он не мог поверить, что в их элитных силах было менее десяти тысяч человек. Это заставило его еще раз осознать, почему Больную Империю считали маленькой страной.
«Я хочу добавить вот что. Если предположить, что они прибыли из региона Горцев, я бы солгал, если бы сказал, что не удивлен, что они добрались до Больной Империи быстрее, чем мы, — добавила Хела.
«Они, должно быть, думают, что Больная Империя будет хорошей первой мишенью, поскольку она объективно уступает Амарису во многих отношениях», — объяснил левый министр.
«Ммм, нет нужды так принижать вашу страну…» ответила Хела с оттенком смущения. «И вообще, что нам теперь делать? Если они отправят два корпуса только в Больную Империю, это, вероятно, означает, что они отправят как минимум три или четыре корпуса в другие страны. Если это действительно так, возможно, мы сможем помочь Больной Империи прямо сейчас.
, но поддерживать его до конца будет сложно».
Хела была реалистом и указала на ограниченность союзных держав. Даже если бы они пропустили войска через ворота телепортации, было бы невозможно переместить тысячи или десятки тысяч солдат, когда бы и куда бы они ни понадобились.
В этот момент послышался еще один голос.
«Вам не стоит об этом беспокоиться, королева», — сказал Генри после того, как наконец прибыл на место происшествия.
«Генри!» воскликнула Хела, тепло приветствуя его.
С натянутой улыбкой Генри продолжил: «Я намеревался привести сюда два корпуса. Одного корпуса было бы достаточно, чтобы разгромить Больную Империю, но я сознательно запросил два корпуса, чтобы восхвалить предательскую США».
«Ну, тогда значит ли это, что Больная Империя может справиться с двумя корпусами?» — спросил левый министр.
«Насколько я слышал, в столице развернуто в общей сложности десять корпусов. Один из них находится в городе Вивальди, а два — здесь, в Больной Империи, так что всего осталось семь корпусов.
«Значит, остальная часть их армии будет разделена между Амарисом, Шахатрой и Зипаном?»
«Нет нет.»
«Затем?»
«Я позаботился об этом некоторое время назад, но когда я отправился к Дьюкейну, чтобы предложить союз, мне посчастливилось подбросить шпиона».
«Так?»
— Что ж, благодаря нашему шпиону, Дюкеайн, хотя на бумаге они и союзники Артуса, на нашей стороне. По сути, я победил Дьюкейна по пути сюда.
«Завоевывать? Ты хочешь сказать, что взял под свой контроль этих ублюдков Чована?
«Именно. И конечно же, Артус приказал Дюкекаину позаботиться об Амарис, но поскольку я только что взял их под контроль, Амарис в настоящее время в безопасности».
«Тогда оставшиеся цели — это Шахатра и Зипан».
«Да. Однако, если подумать об этом с другой точки зрения, вместо того, чтобы проталкивать все семь корпусов через узкие горы Шахатры, для них было бы гораздо лучше сначала уничтожить Зипан, а затем скоординировать свои действия с Дьюкейном в Амарисе и оказать психологическое давление на Шахатру. В конце концов, у Шахатры есть топографическое преимущество».
«В этом красота пустынь», — похвалился Герарион.
— Тогда что нам теперь делать? продолжила Хела.
«Поскольку Амарис и Шахатра на данный момент в безопасности, я считаю, что самое мудрое решение, которое мы можем принять на данный момент, — это сосредоточиться на защите Больной Империи, насколько это возможно, и сосредоточить оставшиеся войска на Зипане».
«Тогда сколькими солдатами мы должны поддержать Больную Империю?»
«Нет необходимости вводить больше солдат. Больная Империя может остановить имперскую армию своими десятью тысячами солдат.
«Что? Сэр Генри, война — это битва чисел в конце дня. Начать войну с таким существенным недостатком, имея примерно треть того, что у них есть? Кто бы мог совершить такую глупость?»
«В зависимости от стратегии подобные преимущества могут значить меньше, чем вы думаете. И кроме того, у меня есть приличный план, который должен компенсировать разницу в цифрах.
— Достойный план?
«Да, и пока мы этим занимаемся, позвольте мне объяснить это всем здесь. Это моя новая шахматная фигура, которая сыграет значительную роль в предстоящей битве».
Закончив представление, Генри щелкнул пальцами. Затем из воздуха появился яркий белый круг, а вскоре из него появилась фигура.
Это был не кто иной, как Альфред Этервезер.
