«Я-не он ли…?!»
Левый министр узнал Альфреда и ужаснулся; он был так потрясен, что его глаза были широко раскрыты. Для него было вполне естественно так отреагировать.
Великий маркиз Альфред был человеком, который всю свою жизнь поддерживал Артуса, поэтому тот факт, что он появился перед союзными державами, был абсолютно шокирующим.
«Слоечка
…»
У Альфреда изо рта свисала большая сигарета, из которой валил розовый дым.
«Разве это не…?»
Левый министр был не единственным, кто был удивлен. Герарион также удивленно взглянул на Генриха, увидев, что у Альфреда было во рту.
«Сэр Генри!»
— Все, тихо.
Генри сразу успокоил хаотическую атмосферу. Только когда стало совсем тихо, Генри начал объяснять.
«Я уверен, что у каждого на уме много вопросов, но, короче говоря, это Альфред Этервезер, бывший правая рука Артуса. Что касается сигареты во рту, то это Розовое Болото, которое я создал вместе с Его Величеством Герарионом».
Генри ответил практически на все, что хотели услышать присутствующие. Посмотрев на всех, он продолжил: «Хотя Альфред раньше был ублюдком, который подлизывался к Артусу, я могу с уверенностью сказать, что в этой империи нет спиритуалиста лучше него. Вот почему я сохранил ему жизнь».
Пока Генри продолжал говорить, Альфред курил сигарету, глядя вдаль. По его глазам было видно, что он не обращает внимания на то, что говорит Генри.
«Хотя я не считаю это необходимым, я все же пойду вперед и извинюсь перед всеми вами за то, что не сказал вам об этом заранее. Ваше Величество Герарион, то, что сейчас курит Альфред, — это третья улучшенная версия «Розового болота». Это более изысканная версия Pink Swamp Two».
«Третья улучшенная версия…?»
«Да, хоть текущая версия Розового Болота и сильна, она не вызывает никакой зависимости или галлюцинаций, если у пользователя достаточно маны. Однако эта улучшенная версия немного отличается. Могу заверить вас, что даже Пиковый Мастер Меча почувствует весь эффект Розового Болота, если будет курить эту версию достаточно долго.
— Тогда это почти… Почти как яд.
«Конечно, поскольку нам нужно использовать Альфреда, я сделал это более концентрированным. На всякий случай я также запаслась детокс-травами».
— Хм, но сэр Генри… Не ты ли говоришь все это… слишком открыто? Я уверен, ты знаешь, но он стоит рядом с тобой, — сказал Герарион, указывая на Альфреда.
Альфред все еще стоял рядом с Генри со стеклянными глазами, но Генри без колебаний продолжал свои объяснения, равнодушно к тому, слушает ли его Альфред или нет.
Остальные присутствующие не знали, как реагировать на наглое поведение Генри. По сути, он ругался на кого-то, кто был рядом с ним.
Генри рассмеялся и сказал: «Тебе не о чем беспокоиться. Если вы мне не верите, я могу вам показать. Альфред?»
«Да…»
После того, как Генри позвал его, Альфред сделал несколько шагов вперед и встал перед Генри. У него было то же пустое выражение лица и те же потерянные глаза.
Затем Генри собрал Ауру на своей ладони и…
ШЛЕПОК!
Он ударил Альфреда так сильно, как только мог.
«…!»
Генри ударил его так сильно, что все могли видеть ауру на его ладони. Альфред улетел далеко и упал на землю. Его щека опухла, и один из зубов упал на землю. Из носа у него тоже пошла кровь.
Однако Генри сказал с равнодушным выражением лица: «Вставай».
«Да…»
Альфред, словно одержимый призраком, вообще не отреагировал. На самом деле, он, казалось, не возражал против того, что кровь текла из носа по телу. Он просто подошёл, чтобы взять сигарету и выкурить её снова.
Глядя на реакцию Альфреда, Дойл недоверчиво спросил: «Вы… промыли ему мозги?»
«Да, точно. Вот почему мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуть его во внешний мир».
«Ух ты, подумать только, что такому выдающемуся спиритуалисту, как Альфред, можно промыть мозги и сделать его таким…»
Альфред был одним из заклятых врагов Генриха, одним из людей, разрушивших его прошлое. Таким образом, Генрих не испытывал к нему абсолютно никакой симпатии. Он разрушил разум Альфреда без малейшего намека на вину. Он превратил Альфреда в инструмент, который можно использовать в этой войне; инструмент, который он выбрасывал после того, как закончил с ним.
«Я думаю, что все здесь хорошо знают, что этот ублюдок сделал с моим хозяином, поэтому я не буду объяснять эту часть», — твердо сказал Генри.
Все кивнули. Не имело смысла вмешиваться, когда мститель сказал, что решит вопрос с врагом по-своему.
Генри продолжил: «Обер и Эйзен мертвы. Причина, по которой Альфред все еще жив, заключается в том, что он гораздо полезнее этих двоих. Я буду в полной мере использовать его, чтобы защитить Больную Империю».
Генрих был настолько спокоен, насколько это возможно, точно так же, как тогда, когда он объяснял тактику союзным державам.
«Я распустил его семью, семью спиритуалистов Этервезера, своими руками, и в процессе я выбрал спиритуалистов, у которых, казалось, было многообещающее будущее. Таким образом, я собрал в общей сложности сто членов, которые сформировали элитное спиритуалистическое подразделение. Я планирую использовать Альфреда и отряд спиритуалистов для защиты Больной Империи.
По сути, Генрих заявил, что собрал отряд из ста лучших спиритуалистов империи, лучшим из которых был Альфред.
«Теперь, если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь их задавать».
Генри оглядел всех, проверяя, есть ли какие-нибудь вопросы. Однако его тщательная подготовка и шокирующий внешний вид Альфреда сделали так, что никто не осмелился ничего спросить.
Увидев, что все молчат, Генри хлопнул в ладоши и сказал: «Думаю, вопросов нет. Тогда, поскольку имперская армия уже почти здесь, давайте завершим встречу здесь.
На этом встреча закончилась. Поскольку Генрих сказал, что он и Альфред будут отвечать за Больную Империю, лидеры других союзных держав вернулись в свои страны, как и приказал Генрих, и приготовились послать свои войска в Зипан.
В комнате остались только Тэджэ, левый министр, Генри и Альфред.
Генри нарушил молчание: «Тэджэ».
«Да…?»
«Не о чем беспокоиться. Пока я здесь, Больная Империя никогда не падет».
«Спасибо… Я полностью верю в вас, сэр Генри»
Генри ободряюще улыбнулся Хунволю. Затем он вместе с Альфредом вышел из комнаты и направился туда, где ждали остальные спиритуалисты.
«Слоечка
…»
Прежде чем телепортироваться в Больную Империю, он взял с собой отряд спиритуалистов. Однако у всех членов отряда спиритуалистов были стеклянные глаза, и они пускали розовый дым. Глядя на них туманно, Генри подумал: «Вы, никчемные наркоманы».
Генри издевался над обезумевшими спиритуалистами. Большинство из них курили «Розовое болото», которое они украли у Сайреда. Генри прекрасно знал об этом, потому что именно он отдал Розовое Болото Сайреду.
— Что ж, благодаря этому все наладилось.
Когда Генри лично отправился расформировать семью Этервезеров, он увидел, как несколько высокопоставленных спиритуалистов умирали на одной стороне особняка. Это были накачанные наркотиками ублюдки, которые совершили набег на особняк в поисках еще одного Розового Болота.
Сначала Генри подумывал сжечь их вместе со всем особняком. Однако ему пришлось изменить свой план после того, как он увидел, как духи смотрят на умирающих спиритуалистов глазами, полными печали.
— Хорошо, что я от них не избавился. Теперь под моим началом сто умирающих спиритуалистов».
Сначала было сто семь спиритуалистов, но, несмотря на все усилия Генри, семеро из них не ответили на лечение и умерли. После их смерти у Генриха осталась ровно сотня спиритуалистов.
«Все, следуйте за мной».
Он создал небольшие подпространственные мешочки для всех спиритуалистов и положил в них большое количество сигарет Pink Swamp. Контролировать наркоманов было довольно легко; Генри оставалось только махнуть рукой, чтобы подпространственные мешочки больше не открывались.
Генрих взял поникших спиритуалистов и направился к самому высокому месту на стенах Больной Империи.
«О! Ты здесь, архимаг!»
«О, я не знал, что ты уже здесь, Великий Генерал».
Генрих столкнулся с величайшими военными, которые защищали Болезненную Империю и в настоящее время наблюдали за перемещениями врагов. Это был не кто иной, как Юха, Великий Генерал Небес.
Он был самым могущественным человеком в стране и имел почти такую же военную власть, как и Тэджаэ. Он был мечом и щитом Тэдже, почитаемым как ангел-хранитель Больной Империи.
«Их около тридцати тысяч; Бац и Кинлесс, похоже, являются их высшими командирами», — сказал Юха.
«Я думал, они собирались послать несколько слабаков, но похоже, что Артуса очень беспокоила Больная Империя. Были ли еще какие-то движения?»
«Похоже, что все, что они делают, это строят казармы, чтобы восстановиться после столь долгого путешествия… Я думаю, они, вероятно, начнут наступление уже завтра утром».
«Каково состояние отремонтированных стен и осадных орудий?»
«Я завершил все приготовления, как вы и просили, но… я хотел спросить… как прошла встреча?»
Пока продолжалась встреча, Юха наблюдала за тем, что происходило снаружи. Он сознательно не пошел на встречу. Причина его отсутствия была проста: Юха намеревался спокойно выполнять свои обязанности независимо от исхода встречи.
«Ничего достойного упоминания. Мы решили остановить имперскую армию с помощью десяти тысяч элитных солдат Больной Империи».
«Я понимаю.»
Генри был слегка удивлен лаконичным ответом Юхи. Он ожидал, что тот отреагирует иначе.
«Хм, это не та реакция, которую я ожидал от тебя. Я не ожидал такого простого ответа, если честно. У врагов ошеломляющие тридцать тысяч солдат. Вы совсем не обеспокоены, Великий Генерал? — с любопытством спросил Генри.
Юха спокойно ответила: «Конечно, я волнуюсь. Кто бы не был? Но враги уже прибыли, и Больная Империя не смогла полностью подготовиться к будущему. Всем остается только выполнять свои обязанности в меру своих способностей».
Ответ Юхи был неподходящим для военного офицера. Однако из этого ответа Генри мог понять, каковы основные ценности Юхи.
Генри удовлетворенно усмехнулся, прежде чем сказать: «Мне нравится, как ты прозрачен и прямолинеен. Ты, конечно, генерал. Было бы неплохо, если бы правый министр был таким, как вы, хотя бы в какой-то степени».
«Ха-ха… Я считаю, что он сделал этот выбор, потому что не мог верить, что Больная Империя переживет эту войну. При этом я думаю, что я частично виноват в его таких мыслях, поэтому, пожалуйста, не критикуйте его. слишком.»
«Хм… Кажется, чем больше я говорю, тем хуже себя чувствую. Думаю, с нас хватит болтовни; я пойду дальше и расскажу тебе, как обращаться с этими солдатами».
Генри проделал весь этот путь не для того, чтобы посплетничать о том самом министре. Великий генерал Юха был похож на грозную шахматную фигуру, обладая непоколебимой верой и силой, как и левый министр. Он был бы очень полезен Генри.
С этого момента Генри планировал использовать свои новые шахматные фигуры и тузы, чтобы отбиваться от вражеской армии, которая в три раза превышала армию Больной Империи.
Затем Генри указал на большую толпу людей внизу и окружающую местность и рассказал Юхе, какую тактику они будут использовать в предстоящей битве.
И в конце их разговора Юха сказал с усмешкой: «Я думаю, что с помощью этой стратегии действительно возможно остановить эти войска».
«Давайте ясно дадим понять в этой битве, что война – это не только цифры».
С этими словами Генри исчез с улыбкой на лице. Он собирался приступить к следующему этапу операции.
* * *
Была глубокая ночь.
Правый министр собрал все ценное и покинул Больную Империю. Он бежал, спасая свою жизнь, тяжело дыша и пыхтя, покидая территорию Больной Империи.
Он не мог не думать, что ему повезло. Он подслушал, что от него больше нет никакой пользы и что его казнят в качестве примера на глазах у всех, как только взойдет солнце.
Колени у него болели от бега.
Он по-прежнему хромал и пользовался тростью из-за прошлой травмы, но это не значило, что он просто смирится со смертью. Итак, приняв дорогой эликсир, который, как известно, уменьшал боль, ему каким-то образом удалось сбежать от Больной Империи, пробираясь сквозь тьму.
Правый министр имел в виду только одно место. Он думал, что сможет, по крайней мере, выжить, если доберется до императорских казарм, мерцающих перед его глазами.
И все это потому, что Артус дал ему титул, потому что он думал, что он избранный. Если бы ему удалось просто добраться до казарм и сообщить войскам о том, что планирует сделать Генрих, империя смогла бы повернуть войну в свою пользу.
Правый министр в конце концов прибыл в казармы императорской армии и с помощью солдат ему удалось встретиться с Бацем и Кинлессом, командирами корпусов.
— Верно, министр?
Эти двое узнали его, потому что Артус заранее рассказал им о нем. Из-за этого правый министр думал, что все сложится в его пользу.
Таким образом, чтобы хоть как-то доказать свою ценность, он рассказал им все, через что ему пришлось пройти из-за Генри, важного или неважного.
«Это так…?»
Когда правый министр закончил говорить, Бац усмехнулся.
— Ученик Генри Морриса, да…
Кинлесс отреагировал так же.
Видя, как они оба улыбаются, правый министр был уверен, что доказал свою ценность. Поэтому он продолжил обращаться с еще более отчаянным голосом.
«У них тоже есть спиритуалисты! У них есть сотня сильнейших спиритуалистов вместе с Альфредом, которого все все время считали мертвым! Мы должны начать ночную атаку прямо сейчас!»
«Ух ты, даже Альфред жив…?»
Правый министр продолжал выдавать ценную информацию. В тот момент, когда улыбка Баца достигла его ушей, Бац обнажил свой меч.
«Как я и ожидал, ты никто».
«Э-простите? Ч-что ты пытаешься…!
Слэш!
Бац взмахнул мечом. При этом кровь брызнула в воздух. Правый министр почувствовал резкое и пугающее ощущение в шее.
Он кричал.
«Аааа!»
Когда он открыл глаза, было совсем темно, но затем, когда перед его глазами внезапно вспыхнул свет, правый министр отчетливо услышал другой голос, говорящий с ним.
«Ты ублюдок… Ты действительно зашел так далеко, да?»
Затем он увидел Генри, стоящего перед ним с нахмуренными бровями.
