— Н-как… Просто… как?
Холодный пот струился по спине правого министра.
После отправки фальшивого письма, явно направленного на то, чтобы отвлечь Артуса, правый министр наконец был освобожден из своей холодной тюремной камеры.
Он испытал облегчение, выйдя из тюремной камеры, но все еще не мог избавиться от чувства беспокойства из-за того, что его разоблачили как предателя.
Итак, он с тревогой бродил по дворцу и, услышав, что его собираются устранить, потому что он исчерпал свою полезность, быстро сбежал из Больной Империи.
Однако правый министр, который должен был встретить ужасную смерть от рук Баца в императорских казармах, в настоящее время стоял под презрительным взглядом Генриха.
Правый министр наконец встал и, оглядевшись, понял, что его заточили в подвальной камере Больной Империи.
— К-как это возможно?..
Было такое ощущение, будто все это был плохой сон. В его голове кружилась череда беспорядочных событий, не имевших смысла, как будто он путешествовал во времени.
Генри посмотрел на книгу иллюзий и подумал про себя: «Она действительно хорошо работает».
Книга иллюзий.
Правого министра вообще так и не освободили из тюрьмы. Просто правый министр думал, что сможет уйти в обмен на написание фальшивого письма Артусу, но все это было иллюзией, созданной Генрихом.
Генри закрыл книгу иллюзий и слегка хлопнул в ладоши.
Хлопать в ладоши!
Аплодисменты ознаменовали конец иллюзии, которую иллюзионисты называли Освобождением.
Благодаря Освобождению Генри правому министру удалось вернуться в реальность. Только тогда он понял, что происходит, и с испуганным выражением лица крикнул Генри: «А-Архимаг…!»
Генри вторгся в подсознание своего противника, создав иллюзию в виде сна. Иллюзии, использованные таким образом, были очень полезны для определения истинных намерений противника.
«Я не могу поверить, что такая иллюзия считается самой простой».
На самом деле Генри не узнал об этом от Вирама, но он изучил это самостоятельно из книги иллюзий, которую Вирам дал ему.
Правый министр стал для Генри хорошим подопытным, на котором он мог проверить свои иллюзии. Это был хороший опыт обучения. Конечно, независимо от того, была ли это практика или обучение, в конечном итоге это послужило хорошим способом определить, каковы были намерения нужного министра после того, как он отчаянно просил сохранить ему жизнь.
Правый министр преклонил колени и отрицал то, что Генрих обнаружил в своем подсознании.
— Э-это не то, на что похоже, архимаг! Это был не более чем сон! Поэтому, пожалуйста…!»
Правый министр был в ужасе.
Когда его впервые поймали на предательстве Генри, он думал, что для него все кончено, но ему посчастливилось получить второй шанс. Однако он не ожидал, что Генри вторгнется в его подсознание и подвергнет его такому испытанию.
«Прекрати это. В любом случае я не ожидал от тебя многого. Предать кого-то сложно только в первый раз. Легче сделать это снова».
— Э-это неправда! Почему я посмел тебе лгать?!
«Все в порядке, я понимаю. Ты просто родился таким, как я могу тебя винить? К тому же, я лишь подтвердил твои истинные намерения. Я не собираюсь наказывать тебя за это».
«Э-Архимаг…!»
Он бы предпочёл, чтобы его каким-то образом наказали, но такая реакция еще больше заставляла правого министра чувствовать себя неловко, и Генри это прекрасно понимал.
Генри нравилось подобным образом подвергать своих противников психологическим пыткам.
— Ну, отдохни немного, я вернусь позже.
«А-Архимаг!»
Генри уже собирался выйти из комнаты, поскольку закончил свои дела. Однако, когда он собирался выйти, правый министр схватил его за брюки.
«Архимаг! Пожалуйста! Пожалуйста, дайте мне еще один шанс!»
«Какой шанс? Я сказал, что не буду тебя наказывать.
«Нет пожалуйста! Мне слишком неловко отпускать тебя вот так! Я бы предпочел, чтобы ты меня наказал!»
Правый министр был на грани слез. Он знал, что если он еще больше разочарует Генриха, то исчезнет из этого мира независимо от исхода войны.
Повернувшись спиной к правому министру, Генри ухмыльнулся. Затем он быстро вытер улыбку со своего лица, посмотрел на правого министра и сказал: «Хм, так ты хочешь, чтобы я тебя наказал?»
«Да! Пожалуйста! Я хотел бы доказать свою невиновность, даже если это потребуется!»
Его подсознание уже выдало его истинные намерения, но он хотел доказать свою невиновность посредством своего сознательного состояния ума.
Правый министр не мог быть более противоречивым, но если он был готов отказаться от своих внутренних желаний, чтобы выжить, Генри не собирался игнорировать его отчаянный крик. Ведь нет ничего проще, чем контролировать того, кто находится на грани отчаяния.
«Действительно? Это то что ты хочешь?»
Правый министр открыто выразил свое отчаяние, и, увидев это, Генрих улыбнулся ему.
* * *
Солнце зашло, и все погрузилось в глубокую тьму ночи.
Между Больной Империей и казармами корпуса все еще назревал шторм, возвещающий о войне, и в лесу не было слышно ни одного существа.
Это была очень тихая ночь.
Пока дворцовая стража Болезненной Империи и имперские часовые были начеку, самая нижняя и самая грязная часть вала Болезненной Империи начала двигаться.
Скрип.
Помещение было сырым, тесным и полным плесени. В прошлом придворные и стражники использовали эту дыру в крепостном валу, чтобы ускользнуть из дворца, когда они не могли уйти обычным способом. В конце концов секретный проход был заброшен.
Однако дыра только что открылась, и из нее высунулся зад правого министра.
«Ухх…!»
Ему пришлось с трудом протиснуть свое пухлое тело через узкий проход, но в конце концов он справился.
Затем правый министр тоже вытащил трость и захромал в сторону леса. Вскоре его поймали стоявшие на страже имперские солдаты, и он добровольно сдался.
«…Из Больной Империи? Кто он еще?»
«Правый министр Тэджэ сдался».
— Верно, министр, да?
Схватив его, солдаты отвезли правого министра в Бац. Затем Бац позвонил спящему Кинлессу и договорился о быстрой встрече.
Вскоре Бац, Кинлесс и правый министр собрались в одной из казарм.
Прежде чем начался допрос, один из солдат протянул Бацу письмо.
«Он нес это».
Хотя правый министр добровольно сдался, его все равно обыскивали, прежде чем доставить к лидерам.
Правый министр не вез с собой ничего опасного; солдаты нашли лишь маленькое письмо с императорской печатью.
Бац открыл письмо и прочитал его содержание.
«Это…»
Печать на письме принадлежала императору Артюсу Горцу.
Прочитав письмо целиком, Бац приказал солдату: «Развяжите его, и все уйдут».
«Да сэр.»
Солдаты развязали правого министра и покинули казарму, оставив троих одних.
«Приносим извинения за наше невежливое поведение. Мы не знали, что вы гость Его Величества», — почтительно сказал Бац после того, как подтвердил личность нужного министра.
Правый министр также поклонился и проявил уважение.
«Без обид. Я выполнял свои обязанности тайно, поэтому вполне естественно, что вы не знали, кто я такой.
«Его Величество сказал мне, что есть кое-кто, кого нам нужно спасти, если мы отправимся в Больную Империю, но я никогда не ожидал, что вы, правильный министр, окажетесь этим человеком».
«Ну, я благополучно выбрался оттуда, так что это все, что имеет значение».
Письмо, которое они взяли у правого министра, содержало секретные приказы, которые дал ему Артус. Правый министр носил это письмо как защитное заклинание, зная, что однажды оно спасет ему жизнь.
«Ты чувствуешь себя хорошо? Если вас что-то беспокоит, я буду рад позвать для вас священника», — сказал Кинлесс.
«Спасибо за то, что вы так внимательны».
Все трое некоторое время обменивались шутками, чтобы снять напряжение.
После того, как атмосфера, наконец, немного расслабилась, правый министр сказал: «Благодаря вам двоим, я думаю, я наконец-то обрел душевное спокойствие. Возможно, мне следует рассказать вам, почему я здесь сейчас, когда я рисковал своей жизнью, чтобы сбежать из Больной Империи.
Информатор Больной Империи рисковал своей жизнью, спасаясь от вражеских позиций. Это означало, что он принес с собой самую свежую информацию, которая могла оказаться очень ценной на войне.
При представлении правого министра глаза Баца и Кинлесса сверкнули.
— Не могли бы вы сначала дать мне это письмо?
«О Конечно.»
Правый министр получил письмо обратно, а затем перевернул его, чтобы было видно содержимое. Затем, положив на него руку, он сказал двум мужчинам: «Не могли бы вы оба тоже положить сюда свои руки?»
«Хорошо.»
Без каких-либо подозрений двое мужчин положили руки на письмо.
Как только все три руки оказались над письмом, правый министр произнес заклинание.
«Двигаться.»
Птззз!
На мгновение ослепительная вспышка света озарила казарму. Тогда никого не осталось.
* * *
Ух!
Была метель, но снег на земле не накапливался, потому что где-то в воздухе была преграда, блокирующая снег. Таким образом, несмотря на то, что на вершине барьера лежали кучи снега, внутри барьера не было даже снежинки.
Зап!
Произошла вспышка света, и вместе с ней внутри бесснежного барьера появились три человека.
«Какого черта!»
Бац и Кинлесс, слишком поздно осознав, что произошло, отдернули руки от письма и обнажили мечи. Они тут же схватили правого министра и повалили его на землю, приставив нож к шее сзади.
«Ты! Какого черта ты думаешь, что делаешь!»
Кинлесс был в ярости. Насколько он мог судить, это определенно была не Больная Империя, и, учитывая ситуацию, это явно была какая-то магия движения, вроде телепортации.
Правый министр задрожал и крикнул в ответ: «Если ты собираешься убить меня, просто сделай это. Мне уже все равно!» Голос правого министра был полон страха, но также звучал так, будто он потерял всякую надежду.
В ярости Кинлесс вонзил кончик своего клинка в затылок правого министра, нанеся ему хороший порез.
«Аааа!»
В ужасе закричал правый министр, но в этот момент…
«Останавливаться.»
Кто-то остановил Кинлесса.
Это был Генри.
Когда он заметил Генри, Бац бросил на него убийственный взгляд и спросил: «Кто ты, черт возьми…?!»
Бац был не в настроении шутить.
Он считал, что правильный министр является настоящим информатором, потому что у него была печать одобрения Артуса, но теперь его эго было уязвлено, потому что его так легко обмануть.
Генри ухмыльнулся и сказал: «Как ты думаешь? Я тот, кто призвал тебя сюда. Может быть, ты не слышал обо мне от Артуса? То есть о том, кто я.
«Что? Подожди, ты… он?!
«Ага. Если вы правильно догадались, это будет мое официальное представление. Рад встрече. Я Генри Моррис. Я новый глава Магического Шпиля, которого искал Артус, а также лидер всех волшебников».
Ух!
Ветер усилился. В разгар метели Генри официально представился Батцу и Кинлессу.
