«Ну, если честно, это не надежный план, гарантирующий победу…» предупредил Генри. Он был серьезен.
Генрих осознавал, что его план слишком упрощен, чтобы гарантировать победу. Его стратегия заключалась в том, чтобы проникнуть в столицу Империи Эния и вернуть голову Артуса, пока союзные державы вели рукопашный бой против ста тысяч имперских войск.
Макдауэлл, который спокойно слушал Генри, рассмеялся и сказал: «Ха-ха-ха, чувак… ты спятил!»
Однако Макдауэлл не издевался над Генри, как раз наоборот. Он всячески хвалил Генри и его смелый план.
Валхальд и Фон также выразили свое согласие.
«Я не могу не согласиться с Макдауэллом. Я думаю, это отличная идея, Генри. Вы можете оставить Зипан нам. А пока вы делаете то, что можете».
— Я тоже согласен.
Лучшие фехтовальщики союзных держав выразили свою поддержку. Лор, который также молчал всю встречу, тоже заговорил.
«Я знал, что ты придумаешь что-то подобное, архимаг. Ты единственный, кто способен осуществить такой план.
Несмотря на единодушную поддержку, Генри еще раз спросил: «А как все остальные относятся к этому?»
На самом деле Генри казалось ненужным еще раз спрашивать, все ли на борту; он просто сделал это из вежливости.
Хела ухмыльнулась и ответила: «С каких это пор тебе нужно наше одобрение…? Делай, что хочешь».
«Я также полностью верю в ваш план, сэр Генри».
«То же самое.»
Все по очереди выражали свое одобрение.
Для Генри все сложилось как нельзя лучше. Он засмеялся и помахал рукой по столу. Вскоре на столе появились две знакомые отрубленные головы.
«Это…!»
На столе лежали головы Баца и Кинлесса. Конечно, Генри не беспокоился о том, что их кровь испачкает стол, поскольку он уже осушил их заранее.
Затем Генри посмотрел всем в глаза и сказал: «Это головы двух командиров корпусов, атаковавших Болезненную Империю, Баца и Кинлесса».
«Ого, это значит…?»
«Да, это именно то, о чем ты думаешь. Нам удалось защитить Больную Империю от тридцати тысяч имперских войск. Кроме того, Больная Империя почти не пострадала, поэтому она присоединится к остальным из нас, как только его армия реорганизуется».
Это была очень хорошая новость, потому что все чувствовали себя неловко из-за того, что не смогли помочь Больной Империи.
Генри продолжал объяснять.
«Я также хочу сказать, что я уничтожил этих двоих сам, так что вам не придется беспокоиться обо мне. Вам просто придется разобраться с имперскими войсками здесь, пока я совершаю набег на столицу. Я обязательно вернусь с головой Артуса и подниму наш победный флаг».
Если лидер армии пал, продолжать борьбу не имело смысла. Тем более, если пал сам император.
Когда Генри пообещал победу, комната озарилась волнением.
Однако Дойл, спокойно наблюдавший за картой магической стратегии, сказал: «Хм… Тогда, я думаю, ключевым элементом будет то, как быстро сэр Генри сможет убить Артуса. Нам также нужно принять во внимание, насколько быстро Больная Империя и Дьюкейн смогут присоединиться к нам в битве».
Услышав это, Герарион заговорил прежде, чем Генри успел это сделать.
— Это правда… Вы хотите сказать что-то особенное, сэр Дойл?
Дойл не пытался идти против всего плана. Скорее, он просто повторил это еще раз. Однако то, как он это сказал, наводило на мысль, что ему есть что сказать.
Генри чувствовал, что Дойлу есть что сказать по поводу его плана. Прежде чем он успел попросить Дойла уточнить подробности, старший снова заговорил.
«Как я уже говорил ранее. Даже если Sore Empire присоединится позже, разница в численности все равно будет составлять сорок тысяч солдат. И прежде чем они присоединятся, у нас будет в общей сложности пятьдесят тысяч солдат. Я говорю о том, что изначально нам придется противостоять имперской армии с половиной ее численности. Вы упомянули, что у нас будет около восьмидесяти тысяч солдат, поэтому я предполагаю, что Дьюкейн присоединится примерно с двумя тысячами солдат. Я правильно понял, архимаг?
«Да, вы абсолютно правы, сэр Дойл», — сказал Генри, кивнув на комментарии старейшины.
Услышав это, Герарион добавил: «Но у нас есть волшебники и иллюзионисты».
«Наличие или отсутствие конкретных сил относится и к императорской армии. Точно так же, как у нас есть силы специального назначения, которых нет у Имперской армии, у них, вероятно, также есть силы, которых нет у нас, я ошибаюсь?»
«Такой как?»
«Я узнал, что Солнечные Воины из Сент-Холла, бывшего религиозного города Евразийской Империи, присоединились к Имперской Армии».
«Воины Солнца?!»
Солнечные Воины Церкви Мира.
В Церкви Мира существовало три вида Солнечных Воинов. Одними из них были паладины, сражавшиеся со злом, вторыми были жрецы, которые принимали все, и, наконец, монахи, которые жертвовали собой ради высшего блага.
Когда Дойл упомянул Воинов Солнца, Герарион замолчал. Затем Дойл снова нарушил молчание.
«Архимаг, я не знаю, насколько сильна недавно сформированная имперская армия. Однако я знаю, что наши солдаты уступают войскам противника. Наши солдаты всю свою жизнь посвятили сельскому хозяйству, а не военной подготовке. Архимаг, ты веришь, что Союзные державы смогут противостоять атаке имперской армии?
Дойл был прав. Больной Империи понадобится как минимум три-четыре дня, чтобы прийти в Зипан после того, как они закончат сбор военных трофеев.
Что касается Дьюкейна, то им потребовалось бы еще больше времени, чтобы добраться туда, потому что у них не было телепортирующих врат, соединяющих их с Зипаном.
Несмотря на это, драка уже произошла во дворе Зипана. Если бы битва началась в этот момент, союзные державы реально могли бы мобилизовать около пятидесяти тысяч солдат.
Помимо большой разницы в количестве солдат, Дойл также хотел подчеркнуть разницу в качестве двух армий.
В этот момент вмешалась Хела, Железная и Кровавая Императрица Амариса: «Цк
, вот почему все люди одинаковы, будь они старые или молодые».
Хела поднялась со своего места и наклонилась к Дойлу, положив руки на стол.
— Старик Дойл, ты так напуган?
«Дело не в страхе… Мы говорим здесь о войне. Я говорю о реальности, с которой сейчас сталкивается Зипан».
«Я думаю, ты просто говоришь одно и то же снова и снова. Вы говорите, что Зипан инвестировал в сельское хозяйство, а не в военную мощь. И из-за этого вы боитесь вступить в прямой бой с имперской армией, имеющей в два раза больше войск. Я ошибаюсь?»
— Я не буду этого отрицать.
Хела говорила несколько агрессивным тоном, но, тем не менее, изложила факты. Она коснулась висков, прежде чем продолжить объяснение.
«Говорят, что с возрастом ты становишься более робким. Эй, старик Дойл, я понимаю твою точку зрения насчет войны, но это не просто игра в том, у кого больше солдат. Я думаю, у вас где-то большое недоразумение; хотя технически мы говорим о рукопашном бою, на самом деле этот бой предназначен для защиты огромного замка Зипана. Я пытаюсь сказать, что мы сможем преодолеть разницу в цифрах, по крайней мере, за несколько дней».
«Но…»
«Но что? Пожалуйста, не говорите мне, что вы все еще боитесь и собираетесь сбежать, даже когда у нас есть преимущество в виде огромного замка. В имперских войсках могут быть Воины Солнца, но у нас есть волшебники. Давайте не будем мочиться в штаны, когда мы еще даже ничего не сделали».
При этом в комнате воцарилась тишина. Как и Дойл, Хела высказала хорошее мнение. Огромный замок Зипан действительно мог компенсировать разницу в численности.
Тем не менее, союзные державы провели стратегическое совещание, на котором нужно было прийти к какому-то выводу. Для этого каждому лидеру пришлось высказать нечто большее, чем просто свое мнение. Всем им пришлось внести значительный вклад в план, чтобы они могли достичь консенсуса.
Хела использовала свою харизму, чтобы доказать свою точку зрения, развеяв опасения Дойла.
Герарион нарушил молчание, чтобы поддержать доводы Хелы.
«Императрица права. Прежде всего, эта битва направлена на защиту замка, и мы сделаем это изнутри. Я верю, что мы сможем сдержать их большую армию пару дней. Кроме того, я не думаю, что Генри понадобится много времени, чтобы убить Артуса. Я ошибаюсь, сэр Генри?
Как и Хела, Герарион также сделал несколько хороших замечаний.
В комнате стало еще оживленнее, чем раньше, и Генри не считал это чем-то плохим. Он знал, что различные точки зрения и уважительные вопросы в конечном итоге приведут к наиболее оптимальному выводу.
Пока Генри выслушивал всех, Генри повернулся к Дойлу.
«Сэр Дойл».
— Да, архимаг.
«Я вижу ценность в вашей точке зрения и признаю, что и Императрица, и Его Величество Герарион также имеют обоснованные точки зрения. Но я хочу сказать вот что. Простой страх ничего не даст. Что я действительно пытаюсь сказать, так это , не могли бы вы поверить в меня и дать мне шанс?»
Затем Генри посмотрел в глаза Дойлу. Старейшина почувствовал сильную уверенность и искренность в глазах Архимага.
На несколько мгновений в комнате воцарилась полная тишина.
В конце концов Дойл тихо вздохнул и ответил: «Хорошо…»
«Я благодарен за вашу веру. Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы еще раз заявить, что я выполню обещание, которое дал всем вам вначале, что бы ни случилось».
Иногда искренний взгляд имел больший вес, чем слова. После того, как Генри убедил Дойла, он также упомянул о других уловках в рукаве, таких как Альфред и Балак, чтобы вызвать больше доверия к нему и его плану.
«Тогда с этого момента мы разделим войска и соответственно назначим командиров».
Подготовка к финальной битве только началась.
***
Кингтон Форам, главнокомандующий императорской армии.
Аллен, лидер Фэйсилинга и нынешний Король Наемников.
Уокер, единственный лейтенант Аллена, также известный как Мастер-копейщик.
Масила, гениальный советник и самое драгоценное сокровище Аллена.
Логгер, ветеран-лидер паладинов среди трех Солнечных войск.
Ирина, единственная женщина-Святая Церкви Мира, также известная как Живое Благословение.
И последнее, но не менее важное: Ананда, последнее Солнце Церкви Мира, монах, которого считали образцом для подражания для всех остальных монахов.
Семь командиров корпусов собрались в одном месте, их цель проста: уничтожить вражеские войска на равнине Эррерн и завоевать Зипан, занозу на глазу империи, расположенную посреди равнины. План состоял в том, чтобы атаковать на рассвете.
Солнце поднималось. Хотя они были измотаны трудным маршем, солдаты немедленно приступили к строительству глиняной башни, даже не осознавая, что они были измотаны из-за исцеляющего заклинания сверхширокой области действия, которое Ирена наложила на них.
Пока строительство шло полным ходом, семь командиров корпусов собрались вместе и начали свое первое стратегическое совещание, инициированное Кингтоном.
«Наконец-то мы здесь, но, честно говоря, я не думаю, что нам есть о чем говорить. Я думаю, мы можем просто смести их. Я могу просто сказать, что у нас гораздо больше, чем у них, и что наши солдаты лучше».
Кингтон был единственным членом императорского дворца среди командиров корпусов. Несмотря на его уверенное утверждение, Масила, единственный советник короля наемников Аллена, выступил с возражением.
«Я считаю, что это опасное заявление. Там есть волшебники и даже иллюзионисты. Развязывать тотальную войну в такой ситуации ничем не отличается от прыжка из сковороды в огонь».
Масила не мог не нахмуриться. Больше всего она ненавидела высокомерных и глупых людей. Однако в настоящее время Кингтон был ее начальником, поэтому она изо всех сил старалась каким-то образом сохранить нейтральное выражение лица, но она просто не могла позволить предыдущему заявлению ускользнуть, не поморщившись.
Кингтон в ответ слегка нахмурился и сказал: «Да, ладно, в отличие от нас, у них есть волшебники и иллюзионисты, поэтому я говорю, что нам следует быть осторожными. А глинобитную башню строить сразу после марша? Тебе не кажется, что ты доводишь моих солдат до предела?
«Я полагаю, вы договорились об этом во время марша, не так ли? И уже давно доказано, что восстанавливающие заклинания Иренэ превосходно снимают усталость.
Каждый раз, когда Кингтон жаловался, Масила приводил контраргумент, основанный на логике.
Однако Кингтон уже знал, как к нему относится Масила. Во всяком случае, он был главнокомандующим, а она всего лишь подчиненным командиром. Кингтону очень не понравилось враждебное отношение Масилы, поскольку оно нарушило субординацию.
«Тск, нападаешь на меня за все, что я говорю. Вот почему я не хотел, чтобы в дело были вовлечены дерьмовые наемники».
Кингтон мысленно обругал Масилу. Однако ирония заключалась в том, что Масила также знала, как на самом деле к ней относился Кингтон.
Когда между Кингтоном и Масилой возникла враждебная атмосфера, Аллен, Король Наёмников, вмешался и стал посредником в конфликте.
«Ха-ха, как насчет того, чтобы перестать ссориться? В конце концов, мы в одной команде… Как насчет того, чтобы теперь разделить секции? Херрерн — это открытое поле, поэтому даже пятилетний ребенок может сказать, что лучше всего приближаться со всех сторон».
«Я это знаю, поэтому и хотел этой встречи», — ответил Кингтон. «Раз уж мы затронули эту тему, давайте определимся, кто будет отвечать, где и как мы будем перераспределять войска».
Союзные державы и силы Империи.
Обе стороны одновременно встречались, обсуждая, как уничтожить друг друга.
