Рассвет уже прошел, и солнце полностью поднялось над горизонтом.
Однако, несмотря на средь бела дня, ни одна из армий не двинулась с места, а абсолютная тишина лишь подчеркивала напряженную, зловещую атмосферу.
Это было затишье перед бурей, и каждый чувствовал, что будет ужасная буря.
Когда солнце поднялось до самой высокой точки, имперская армия наконец двинулась в путь.
«Начните молиться».
Голос раздался с высокой точки, где-то посередине войск. Он исходил из глиняной стены, которую имперская армия построила по прибытии, но, как ни странно, эта конструкция не предназначалась для использования в качестве осадного орудия.
Оно было похоже на шпиль, построенный волшебниками, похожий на маяк, призванный направлять рыбаков. Конечно, его построили за одну ночь, поэтому он был не очень высоким, но все же достаточно высоким, чтобы обеспечить хороший обзор хаоса, который вскоре разразится на поле боя.
Имперская армия называла свою глиняную башню Святым Шпилем, и причина этого названия была проста: присутствие такого количества священников делало даже самую тривиальную башню священной.
Святой Шпиль, сделанный из глины, имел прочный структурированный центр с лестницей, ведущей от земли до самой вершины, обвивающей центр, как свернувшаяся змея.
На вершине Святого Шпиля появилась Ирина, святая женщина, известная как ходячее благословение, в сопровождении лучших священников.
В Церкви Мира был один святой и двенадцать виднейших священников, которых называли Двенадцатью Апостолами. Это были двенадцать избранных представителей Ирины, богини мира.
Двенадцать апостолов служили святой женщине, и единственным человеком, который правил над ней, был Папа Римский.
Когда Ирина начала читать написанную молитву, сложив руки вместе, Двенадцать Апостолов также начали читать ее, также сложив руки.
При этом к ним присоединились и высшие и средние жрецы, выстроившиеся в ряд на лестнице.
На этом число священников не закончилось. Младшие священники, которые не могли попасть внутрь шпиля из-за нехватки места, образовали большой круг вокруг Святого шпиля и прочитали молитву за своими старшими священниками.
Это была сцена расцвета единой веры; это было священно и величественно.
Хор читал молитву, и святость глиняного шпиля возвысилась. Казалось, что это был настоящий Святой Шпиль в Сент-Холле.
«Великая и милосердная Ирина, вот храбрые воины, собравшиеся, чтобы защитить мир на континенте…»
Молитва, произнесенная святой Ириной, не была простой молитвой. Это был Священный кодекс военных клириков, который передавался из поколения в поколение внутри Организации Жрецов Солнца.
Священный Кодекс, который она сейчас читала, был великой священной границей, которая защитит их армию от врагов.
«…Мы отчаянно молимся. Даруй нам прочный и священный щит, который защитит нас от зла…!»
Наконец святая окончила свою молитву. В тот момент, когда последнее предложение ее молитвы сошло с ее уст…
Птцзз…!
Это был не просто свет волшебника Первого Круга; скорее это был священный, святой и неописуемо теплый свет, окутывающий весь Святой Шпиль.
Свет стекал по глиняной башне водопадом, проходя от вершины до самого подножия лестницы, окутывая младших жрецов, находившихся снаружи.
После того, как святой свет окутал каждого из младших священников, он поднялся в небо.
Шаааа…!
Оно выглядело как полярное сияние, и после того, как чистый белый свет взлетел в небо, он вскоре широко распространился по всей императорской армии, окутывая каждого солдата, как теплое одеяло.
«Это святые…!»
Они находились средь бела дня, но тем не менее солдаты ахали от изумления от яркого и теплого света, охватившего их.
Имперская армия была не единственной, кто заметил это изменение.
— Хм, Священный Кодекс, да…
Генрих наблюдал за всем зрелищем с самой высокой точки замка Зипан.
«Этот Папа наконец-то сошел с ума, не так ли?»
Солнечным Воинам Церкви Мира, особенно паладинам и военным клирикам организации, никогда не разрешалось использовать Священный Кодекс против обычных людей; им разрешалось использовать его только против демонов или практикующих черную магию. Это был закон и одна из заповедей Церкви Мира.
Однако Церковь Мира использовала Священный Кодекс в борьбе за власть, которая была вызвана просто из-за жадности, а это означало, что Церковь Мира стала политически коррумпированной.
Генри посмотрел на них с презрением. Он считал их жалкими.
Конечно, Генрих понимал, откуда взялся Папа. Если бы Церковь Мира не смогла стать государственной религией Империи Эния, она никогда не смогла бы наслаждаться той славой, которую когда-то имела в Империи Евразия.
‘Ты дурак. Думаю, твой бог не говорил тебе, на какой стороне тебе следует быть».
Генрих представил старое, уродливое лицо Папы и решил отправиться в Сент-Холл, чтобы обезглавить его после того, как битва закончится.
«Ну что ж, давайте посмотрим, насколько хорош этот Священный Кодекс».
Священный Кодекс, служивший для защиты людей, — это то, над чем работали тысячи священников. Таким образом, чтобы дать им поверить, что их усилия не были напрасными, Генри решил устроить небольшое представление.
Ух!
Генри парил в воздухе, но не очень высоко. Он не хотел прятаться; он просто хотел привлечь их внимание.
Когда Генрих поднялся над замком Зипан, все имперские солдаты обратили на него свое внимание.
Ему нравилось, что все взгляды обращены на него, и вскоре он наложил заклинание. Закончив, он пробормотал слова, которые официально положили начало битве.
«…Призвать Метеор».
Ух!
При этом атмосфера над Генри стала тяжелее. Вскоре после этого небо раскололось, открыв темную вселенную.
Грохот…!
Выглядело так, будто само небо тряслось в агонии, как будто чью-то плоть разрывали на части.
Наряду с сильными вибрациями из темноты наверху появился метеор размером примерно с дом.
— Э-это…!
Это действительно был метеор.
Вероятно, никто в этом мире никогда в жизни не видел, как выглядит метеор. Таким образом, в каком-то смысле имперским солдатам под командованием Генриха невероятно повезло стать свидетелями этого.
Грохот…!
Вызов Метеора — заклинание, которое буквально призывало метеор, падающую звезду, в небо этой планеты.
Генри почувствовал, что его мана истощается.
Это заклинание, которое на первый взгляд могло показаться связанным с элементами огня и земли, на самом деле было очень сложным заклинанием. На самом деле это заклинание было больше похоже на телепортацию. По этой причине «Призыв Метеора» было невероятно сложным заклинанием, которое ни один обычный архимаг не осмелился бы попробовать.
Вскоре метеор, размер которого был намного больше десяти экипажей вместе взятых, поднялся с неба. Первоначально он падал на Генри, но он изменил свою траекторию на Святой Шпиль.
Грохот…!
Атмосфера сильно вибрировала.
Метеор, охваченный пламенем, стремительно приближался к глиняной башне, словно разъяренный бизон.
«…!»
Глаза святой Ирины расширились от изумления. Она думала, что худшим из возможных сценариев будет магическая бомбардировка, а не магия такого масштаба.
«Все, сосредоточьтесь!»
Священный кодекс зависел от того, насколько сильна была их вера в своего бога. Таким образом, чем сильнее была их вера, тем сильнее было воздействие Священного Кодекса. Вот почему Священный кодекс святой Ирины был таким сильным.
На крик святителя все священники всплеснули руками и тотчас же начали молиться.
Молитва была довольно простой; все скандировали в унисон: «Великая Богиня Ирен, пожалуйста, защити нас!»
Ух!
Ирина, богиня мира, окутала имперскую армию более толстым защитным Священным Кодексом в награду за их непоколебимую веру.
Наконец, в тот момент, когда «Призыв Метеора» Генри столкнулся со Священным Кодексом священников…!
Бум!
Была огромная ударная волна.
***
Образовалось массивное облако пыли. Словно бог пытался воссоздать мир, пыль поглотила все, от имперских войск до замка Зипан.
Звук, произведенный ударом метеора о Священный Кодекс, был чрезвычайно громким, но благодаря барьеру, который Генри и волшебники Магического Шпиля установили, никто не оглох.
Густое облако пыли опустилось над магическим барьером. Несмотря на то, что солнце достигло своей высшей точки, Зипан погрузился в полную темноту.
Армия союзных держав стояла спокойно, но вскоре луч света прорвался сквозь тьму.
Ух…!
Вскоре луч превратился в гигантский источник света, возвращая солнечный свет союзной армии. Снова был средь бела дня.
Генри использовал магию ветра, чтобы убрать пыль с поверхности барьера.
Войска союзных держав, пригнувшиеся под оглушительным грохотом метеора, встали и осмотрели сцену за валом.
«…!»
— Т-равнина Эррерн — это…!
Ничего не было уничтожено. Единственное, что отличалось, это то, что окружающие золотые поля были покрыты пылью, как будто ландшафт превратился в пустыню.
«А-а…!»
Некоторые из солдат были фермерами Зипана, и они не могли не прийти в ужас при виде равнины Херрерн, превратившейся в бесплодную пустыню.
— …Они выдержали это?
Но в отличие от солдат Зипана Генри выглядел очень заинтригованным. Он, очевидно, ожидал, что удар метеорита причинит некоторый ущерб, но ни один имперский солдат не был убит или даже ранен. Единственное, что они пострадали, это то, что они были покрыты пылью.
Генри ухмыльнулся, наблюдая, как имперские солдаты стряхивают пыль со своих доспехов и выплевывают грязь.
— Ее звали Ирина? У этого Папы действительно есть чертовски красивая женщина в качестве своей святой.
Ирина выглядела очень молодой, едва достигшей зрелого возраста, и, несмотря на это, она защитила всю имперскую армию.
Генри перевел взгляд на Ирину, стоявшую на вершине глиняной башни.
«Ах…!»
Кровь текла из уголков рта Ирины. Несмотря на то, что ее считали живым благословением, она имела дело с Метеором Призыва 7-го Круга. Это было бы поистине абсурдно, если бы она не столкнулась с какой-либо негативной реакцией из-за противостояния такой мощной магии высокого уровня.
Генри подумал, что ее выплевывание крови было достаточным прогрессом.
«Этого вполне достаточно для вступления».
Сразу после использования «Призыва Метеора» он применил серию мощных заклинаний ветра, чтобы убрать пыль, покрывавшую барьер.
Однако, несмотря на то, что у Генри было много маны, у него все равно закружилась голова.
Конечно, не только его любопытство к Святому побудило его использовать Призыв Метеора. Генри скоро покинет это место, чтобы устроить засаду в столице. Так что это тоже была стратегическая демонстрация силы. Это был его способ заявить, что он так же силен, как и та Святая девушка.
«Настоящая битва только начинается».
Священный Кодекс и Призыв Метеора официально ознаменовали начало битвы.
