«Как это может быть…»
«Ни за что…»
— Что, черт возьми, я только что увидел?
«Нет, это, должно быть, ложь…!»
Реакция каждого была разной, но все они означали одно и то же.
Поток воспоминаний закончился, но Генри не рассеял тьму в небе. Вместо этого он спроецировал в него другой образ; образ самого себя.
«Слушайте все», — сказал Генри из проекции в небе.
Это не было воспоминанием из прошлого; это был сам Генри в настоящем, передававший свои мысли с помощью способностей Вирама.
«Меня зовут Генри Моррис. Я единственный ученик покойного архимага и давно преследую Артуса.
Генри не хотел упускать эту возможность, когда все были в замешательстве и внимание было приковано к нему. Итак, с помощью Вирама Генри спроецировал себя в виде иллюзии в небо и начал общаться со всеми посредством своих мыслей.
«Ваш император покинул вас, и вашей империи Аении больше не существует», — заявил Генрих.
Учитывая, что все солдаты видели предыдущие воспоминания Генри, они все знали, о чем он говорил. Тем не менее, они все еще не могли поверить, что Артус сбежал, хотя только что видели это собственными глазами.
Технически говоря, Артусу не удалось сбежать; он просто выбросил все и ушел.
«Хватит лгать, архимаг!» — крикнул Логгер Генри, его лицо покраснело от гнева.
Причина его гнева была проста: если бы он признал, что Артус бежал, ему пришлось бы признать, что Папа, которому он служил, Папа, которого он считал избранным небесами, был неправ.
Генри в проекции перевел взгляд на Логгера и спросил: «Почему ты думаешь, что я лгу?»
«Химеры! Вы хотите сказать, что мы, Церковь Мира, помогли создать Химер, которые могут создать только волшебники, использующие черную магию?!»
Была еще одна причина гнева Логгера.
Церковь Мира уже давно занимается искоренением демонов и практиков черной магии. Итак, Логгер не мог смириться с тем, что Папа, глава Церкви Мира, вступил в союз с императором, участвовавшим в создании Химер.
Генри посмотрел на Лесоруба, который был в ярости, и медленно, тихим голосом произнес: «Какая шутка, Лесоруб».
«Что…?»
Логгер был озадачен позицией Генри, но по какой-то причине вид большого, неземного лица Генри в небе заставил его почувствовать себя так, словно его наказывает бог.
Неописуемое чувство беспомощности охватило Логгера.
— Логгер, я вижу, твоя совесть сильно затуманилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Можете ли вы действительно сказать перед богом, которому поклоняетесь, что ваши нынешние действия благородны?» продолжил Генри.
«…»
Логгер потерял дар речи.
С того момента, как Папа и Церковь Мира объединили свои силы с Артусом, Логгер подчинялся приказам Папы вопреки своим убеждениям, вопреки своим добродетелям, что имело жизненно важное значение на протяжении всей его жизни.
Генри покачал головой и настоял: — Ответь мне, Логгер. Ваши Священные Кодексы были даны вашим богом для использования против людей в какой-нибудь войне?
— …Н-нет.
«И что? Твой бог дал тебе Священный кодекс, чтобы ты мог использовать его для защиты своей совести?»
«Н-нет…»
Генри мучил Логгера, заставляя его опустить голову еще ниже.
Логгер чувствовал себя беспомощным перед Генри, но на самом деле он чувствовал не беспомощность, а тяжесть собственной совести, которую он подавлял.
Глядя на покрасневшее лицо Логгера, Генри решил не продолжать говорить с ним напрямую.
Вместо этого он посмотрел на других командиров имперской армии, все из которых последовали за Логгером, и сказал: «Дни вашей новой Империи Аении прошли. Следовательно, вы потеряли своего императора, и в то же время у вас больше нет причин сражаться друг с другом».
Генри вздохнул и продолжил: «Итак, вы все еще намерены продолжать войну?»
«…»
При резком упреке Генриха пять командиров, Святой, Двенадцать Апостолов и Масила, посмотрели вниз.
Это ознаменовало конец войны.
***
Солдаты отступали.
При этом все пятеро командиров вложили мечи в ножны и повернули головы в противоположную сторону.
Наблюдая за этой сценой, солдат из дворца Зипан крикнул: «Императорская армия отступает!»
«Все кончено…!»
Услышав солдатский крик, все почувствовали облегчение.
Когда напряжение рассеялось, все солдаты один за другим упали на задницы и начали глупо хихикать.
«Хе-хе-хе…!»
«По крайней мере, мы заблокировали их…!»
«Мы выжили… Слава богу».
Это была короткая битва, но всепроникающее чувство страха, вызванное этой войной, было невообразимым.
Командование имперских войск не отдавало никаких приказов, позволяющих им расслабиться. С другой стороны, Генрих созвал всех командующих союзных держав собраться.
***
В зале заседаний замка Зипан все командиры сидели за круглым столом.
Макдауэлл рассмеялся и сказал: «Я не могу поверить, что война закончилась так внезапно».
Он казался немного разочарованным, но это имело смысл, поскольку ему было весело против Логгера.
То же самое было с Хелой и Фоном.
«Я точно знаю? Ха-ха-ха».
«Какой позор, я мог бы выбить дерьмо из этого парня…»
Обычным солдатам не имело смысла говорить что-то подобное, но, поскольку они были чрезвычайно опытными командирами, для них имело смысл разочароваться.
Командующий Аллен из имперских сил на самом деле думал так же, как и хотел встретиться с Валхальдом.
Герарион вскоре заговорил, нарушив веселую атмосферу.
«Ха-ха, я думаю, хватит шутить… Давайте подведем итог тому, что только что произошло. Архимаг, то, что ты показал нам через иллюзию Вирама минуту назад… Это все правда?
«Да, это правда. Ваше Величество также ожидало бы, что Артус… сделает что-то подобное, не так ли?
Герарион был единственным, кто объединил свои силы с Генри, чтобы уничтожить Артуса, так что он не мог не поверить тому, чему стал свидетелем Генри.
Тем не менее Герарион хотел подвести итог тому, что показал Генрих, чтобы спланировать будущее.
«Эта война была по сути бессмысленной, но, несмотря на это… Когда мы сформировали этот союз, я пообещал каждому из вас, что гарантирую вашим странам полную независимость, и поэтому я выполню свою часть сделки», — сказал Генри.
Все было задействовано для определенной цели.
Союзные державы были организованы в первую очередь для борьбы с Империей Эния. Однако теперь, когда Артус исчез, а имперская армия была разобрана, больше не было причин сохранять этот союз.
Все кивнули в ответ на заявление Генри, поскольку жаловаться все равно было не на что. Но даже при этом у всех было недовольное выражение лица, как будто что-то застряло в зубах.
— Ах… Что-то не так, — нарушила молчание Хела.
«Что ты имеешь в виду?»
«Просто у меня такое ощущение, что нам заплатили за работу, а потом мы только взяли деньги и фактически не выполнили свою часть сделки. Я имею в виду, что некоторые из наших воинов погибли во время битвы, так что технически мы выполнили часть работы, но… В любом случае, это то, на что это похоже.
Словно ожидая, пока Хела закончит, Герарион вмешался и сказал: «На самом деле, я чувствую то же самое. Кроме того, война закончилась еще до прибытия Больной Империи и Дьюкейна… Конечно, я еще не достиг своей конечной цели, но не могу не чувствовать неудовлетворенности, Ваше Величество.
Чувства Герариона были понятны, ведь он присоединился к Генриху, чтобы отомстить Артусу.
Услышав их двоих, Генри рассмеялся. Дойл и Тэджэ еще не успели поговорить, но теперь, когда атмосфера так изменилась, результат был очевиден.
— По крайней мере, они все лояльны. Если это произойдет, они все присоединятся ко второй битве».
Было ясно: все они останутся на его стороне и примут участие в предстоящей охоте на Артуса.
На самом деле Генри намеревался собрать всех волшебников и выследить армию химер, как только он наладит отношения с союзными державами, потому что в данный момент Артус, скорее всего, убивал невинных мирных жителей своей армией химер.
Генри был уверен в себе. Хотя он еще не полностью осознавал, какой силой обладал Артус, он все же одолел Пима и Рима, братьев Химер, созданных из Черного мифрила, используя только одну ману.
Генри в любом случае планировал путешествовать с волшебниками, потому что ему нужно было больше силы на его стороне. Вопрос был в том, насколько быстро они смогут справиться с армией Химер, поскольку они могли исчезнуть в любой момент и куда угодно.
Однако, если бы союзные державы были готовы помочь ему, это значительно облегчило бы ситуацию.
Понимая, что пытались сказать командующие Союзных держав, Генрих подавил смех нежной улыбкой и продолжил: «Я не ошибся насчет вас, Ваше Величество… Как и ожидалось от Железной и Кровавой Императрицы. Я также хотел бы поблагодарить Ваше Величество Герарион. Что касается старшего Дойла…
Дойл по-прежнему не давал никаких комментариев. Мудрость старости заставляла его принимать поспешные решения.
Генри сказал Дойлу: «Зипану не обязательно присоединяться к нам. Достаточно того, что я разрушил равнины Эррерна, которые как раз собирались собирать урожай.
— …Я не откажусь от вашего внимания.
«Конечно, вы имеете на это право, но могу ли я попросить вас еще об одном одолжении?»
«Вперед, продолжать.»
«Что касается обещания, которое я дал тебе перед войной, можно ли мне выполнить его после того, как я закончу иметь дело с Артусом?»
«…»
Обещание, которое Генри дал Дойлу, заключалось в том, чтобы отправить его на восточный континент, как только война закончится.
Дойл давно хотел поехать на родину.
Генри отвез бы Дойла на восточный континент прямо сейчас, если бы мог, а с Артусом разобрался бы позже. Однако он никогда не был на восточном континенте, поэтому даже если бы он хотел использовать телепортацию, он не знал правильных координат или чего-либо, имеющего отношение к этому месту.
— Возможно, нам придется сесть на лодку.
Итак, с каждой уходящей драгоценной секундой Генри хотел отложить хлопоты как можно дольше.
«Хорошо.»
«Спасибо.»
Дойл согласился на благосклонность Генри.
При этом на стороне Генри оказались Амарис, Шахатра и Дьюкеайн, покоренные силой.
«Сейчас, когда…»
Дьюкейн и солдаты Болезненной Империи вскоре присоединятся к ним, так что беспокоиться не о чем.
Конечно, что касается Болезненной Империи, это не потребовало бы особых убеждений, потому что Тэджэ быстро и с радостью выполнили бы просьбу Генри.
Таким образом, Генри не смотрел ни на Дьюкейна, ни на Болезненную Империю.
«Друзья, не могли бы вы сопроводить меня куда-нибудь?»
«Где?»
«Я собираюсь пойти в казармы императорской армии впереди».
«…Ах!»
«Хахаха, какой маньяк!»
Фон и Макдауэлл быстро поняли, что Генри имел в виду.
