Поскольку Дракан находился в Шарлотт-Хайтс, Генри предположил, что Артус тоже будет там. Он решил не сомневаться в себе, потому что у него всегда были хорошие инстинкты. Более того, Артусу все равно больше некуда было идти на этом континенте, кроме как в армию Химер Дракана.
— Шарлотта Хайтс, да…
Генри посмотрел на Шарлотт-Хайтс на карте континента. Он располагался в южной части континента и был окружен горными хребтами и обширными равнинами. Кроме того, людей там редко видели из-за жаркого влажного климата и густых, похожих на джунгли лесов.
Другими словами, это было идеальное место, где чудовищные Химеры могли пробраться незамеченными.
«В обычных обстоятельствах мы бы сразу же начали осаду, но…»
Как бы Генри ни хотелось использовать армию для борьбы с Артусом, ни один из солдат имперской армии не смог бы ему помочь, тем более что Генри видел, насколько сильны Пим, Рим и Химера, пытавшиеся убить Баэба в Килливы были. Скорее, если бы он привел армию, это привело бы только к новым ненужным смертям.
Следовательно, чтобы подчинить армию Химеры, Генри нужны были люди, которые были мастерами меча или сильнее, и волшебники, которые имели, по крайней мере, статус архимага.
— Значит, единственный способ — выбрать несколько самых сильных людей?
Другого выбора не было. Более того, поскольку на стороне Артуса был такой же архимаг 7-го круга, как и он сам, Генри должен был быть особенно осторожным в этой битве.
Генри вздохнул, поняв, что у него есть только один способ сражаться с Артусом. Он лег на кровать, пытаясь устроиться поудобнее и организовать свои мысли.
Кровать была мягкой и успокаивающей, но даже в этом случае Генри не чувствовал себя по-настоящему комфортно. Он не мог быть таким, когда ему еще нужно было позаботиться о многом.
Генри закрыл глаза и снова начал думать.
— Когда же ты стал таким извращенным, Артус?
Если подумать, когда Генри и Артус стали заклятыми врагами?
Прежде чем думать о том, как выследить Артуса и убить его, Генри решил подумать о более фундаментальном вопросе: как все дошло до этого.
Генри просмотрел свои воспоминания.
Он помнит, что в прошлой жизни у него были не особенно плохие отношения с Артусом. Однако Артус изменился после того, как стал великим дворянином и обрел власть.
Сначала Генри думал, что Артус просто жаждет большей власти, и именно поэтому он сформировал свои собственные силы и постепенно наращивал свою власть в противовес государственным вкладчикам.
Сделав это, Артус в конечном итоге достиг положения великого князя, а затем в конечном итоге сумел свергнуть трон и основать свою собственную империю.
Приход Артуса к власти не был чем-то необычным. Он просто действовал из жадности и наращивал свою власть, пока не завоевал трон. Однако за несколько дней до этого он покинул императорский дворец и исчез, как будто ему было наплевать на империю, на строительство которой он потратил столько времени и усилий.
— Но почему?
Генри не мог понять поведения Артуса. Он не ожидал, что Артус просто сбежит от него и бросит всю свою тяжелую работу.
Еще более шокирующим был тот факт, что Генри всегда считал Артуса таким же человеком, как и все остальные. Однако он использовал какую-то неизвестную способность, чтобы уклоняться от каждой атаки Генри и высмеивать его.
Вдобавок ко всему, даже Скалл, которому даже Король Духов не осмеливался мешать, боялся Артуса.
— Артус, кто ты, черт возьми, на самом деле?
Все это было великой загадкой.
Прежде чем убить его, Генри был полон решимости выяснить, каковы истинные намерения Артуса и как он получил такую силу.
Тук-тук…
Когда Генри заканчивал свои мысли, в дверь постучали. Он встал с кровати и открыл дверь.
«Как вы?»
Это был Ронан в повседневной одежде. Генри приветствовал его с улыбкой.
«Я просто отдыхал. Как дела?»
— Ничего… Я просто пришел попить чаю.
«Скучный.»
Генри пригласил Ронана в свою комнату. Он приготовил две чашки чая и протянул одну Ронану.
Хлебать…
Когда Ронан пил чай, Генри позвал его: «Ронан».
«Ага?»
— У тебя что-то на уме?
— …Это так очевидно?
«Разве не было бы более странно, если бы я не заметил? Ты так неловко пьешь чай.
«Кхм
, это так?»
«Я не знаю, что происходит, но почему бы тебе просто не выбросить это из головы? В конце концов, мы друзья, верно?
‘Друзья…’
Генри говорил ему это бесчисленное количество раз, но для Ронана именно в этот день это было особенно трогательно. Причина этого была проста — как бы Генри ни старался выглядеть так, будто они друзья, Ронан в глубине души чувствовал, что между ними выросла огромная невидимая стена из-за разницы в статусе.
Генри усмехнулся про себя, наблюдая за тронутым выражением лица Ронана. Как бы Ронан ни пытался вести себя как взрослый, он оставался всего лишь молодым человеком. Он был бы того же возраста, что и внук Генри, если бы у него был внук из предыдущей жизни Мудреца Континента.
Мягко успокоив Ронана, Генри снова спросил: «И что происходит?»
Ронан поставил чашку и наконец раскрыл причину своего прихода.
— Вообще-то, я пришел попросить тебя об одолжении.
«Одолжение?»
«Да.»
«Что это такое?»
«Я хочу стать сильнее».
«Что?» Генри склонил голову на ответ Ронана.
Если Ронан действительно хотел стать сильнее, ему следовало обратиться не к Генри, а к такому рыцарю, как Вон, или к высшим мастерам меча, таким как Макдауэлл и Валхальд.
«Если ты этого хочешь, почему ты пришел ко мне, а не к Мастерам Меча?» — спросил Генри с легким замешательством.
«Ты прав, но… поскольку мы не так близки, мне все еще немного неловко рядом с ними».
— …Так ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я стал посредником между тобой и ними?
«Да, это верно.»
Ронан был серьезен в своей просьбе.
Генри ухмыльнулся и сказал: «Ты продвинутый Мастер Меча, верно?»
«Ага.»
«Хм, я слышал, что основная разница между Мастером меча среднего уровня и продвинутым заключается в том, что последний открыл свой решающий навык… Ты потрясающий. Я даже не приблизился к изучению своего основного навыка, не говоря уже о решающем навыке.
«Удивительный? Ты шутишь, что ли? Ты прекрасно знаешь, что наличие решающего навыка бесполезно в реальном бою.
— Почему ты думаешь, что это бесполезно?
«Вспомните, когда мы столкнулись с Балаком».
«Валак?.. Ах!»
Генри вспомнил время, когда он и Мастера Меча захватили и запечатали Балака.
Вырвавшись из печати, Балак бросил своего Черного Карателя в Ронана, отправив его в полет через лощину и вырубив его. Дело не в том, что Ронан был слаб, просто Балак был слишком силен.
Генри был слишком занят, чтобы даже думать об этом, но, с другой стороны, Ронан, казалось, глубоко стыдился этой ситуации.
«Это не все. Знаете ли вы, что до того, как вы остановили войну, я имел дело со своим приемным отцом?
«Конечно. Я видел это своими глазами. Но я слышал от Его Величества Герариона, что ты отразил все удары меча Кингтона.
«Я отклонил их, но на этом все».
«Что ты имеешь в виду?»
«Лучшее, что я мог сделать, это блокировать его атаки, некоторые из них с трудом. Я хочу иметь возможность победить Кингтона с большим отрывом».
Ронан был продвинутым мастером меча, но Кингтон был выдающимся мастером меча, и он также был известен как лучший король-рыцарь, которого когда-либо видела империя.
Однако Ронан заблокировал удары меча Кингтона, уменьшив урон, нанесенный его союзникам, что было свидетельством того, насколько силен Ронан.
Однако среди рыцарей, служивших Генриху, никто из них не ограничился бы простым блокированием атак Кингтона; вместо этого все они уничтожили бы Кингтона.
Именно об этом говорил Ронан.
«Ха-ха, посмотри на этого парня».
Генри понял, чего пытался добиться Ронан.
Глядя в глаза Ронана, горящие амбициями и чувством неполноценности, Генри был заинтригован, как будто обнаружил страсть своего внука.
На самом деле, страсть Генри к фехтованию немного утихла после того, как он стал Мастером меча, и это было понятно; Искусство фехтования Генриха представляло собой комбинацию лучших элементов имперского искусства фехтования и искусства Гектора, создавая почти идеальный стиль.
Кроме того, по своей природе Аура Генри сильно отличалась от той, которую использовали все остальные, поэтому ему не приходилось ни на кого полагаться. Более того, его Аура становилась более мощной каждый раз, когда он переходил в более высокий Круг, поэтому для Генри Аура была бонусом.
к его магическому усилению.
«Хм, видеть его в таком состоянии меня возбуждает».
Амбиции Ронана оказались отличным стимулом для страсти Генри, которая со временем сильно угасла.
В конце концов, Генри и Ронан были бывшими соперниками за высшие и младшие должности в армии. Итак, подарив Генри неожиданный заряд волнения, Ронан привел Генри в хорошее настроение.
Генри согласился на просьбу Ронана.
«Хорошо. Мой единственный друг просит меня об одолжении, поэтому я, конечно, сделаю это. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы познакомиться и с Мастерами Меча».
«Действительно? Спасибо, Генри!»
Ронан выразил искреннюю благодарность.
***
— …Значит, ты говоришь, что он хочет, чтобы его научили, но он постеснялся спросить нас, поэтому вместо этого спросил тебя?
— Ну, в принципе, да.
Генри вызвал Валхальда, Макдауэлла и Фона, чтобы исполнить желание Ронана.
Как только Макдауэлл услышал Генри, он разразился смехом.
«Ха-ха-ха! Я никогда не видел его таким, но у него есть милая сторона. Думаю, ему сложно сблизиться с нами, поскольку мы намного старше его».
— Означает ли это, что ты это сделаешь?
«Ну, раз уж это ты
кто просит об этой услуге, мы, конечно, это сделаем. Я слышал, что он не только твой военный друг, но и приемный сын Кингтона. Тот, которого Иселан взял под свое крыло, верно?
«Это верно.»
«У него сложное прошлое, но если он приемный сын Кингтона, он, очевидно, использует фехтование Форама, так что можно ли нам научить его, даже если мы используем совершенно другой вид фехтования?»
«Ну… Он уже стал продвинутым мастером меча, так что я не думаю, что тебе придется беспокоиться о его мастерстве фехтования, но я думаю, что важной частью является использование его решающих навыков».
«Ну, на днях он немного занозил в заднице, когда его нокаутировал Балак. Хорошо, тогда я сделаю, как ты просил, и обучу Ронана… А как насчет тебя, Генри? Как вы
делает?»
«Мне?»
«Ага. Я слышал, что тебя обучал парень по имени Гектор, пока ты не достиг уровня Мастера меча, верно?
«Да все верно.»
«И какой у тебя прогресс с тех пор? Знаешь ли ты, каковы особенности твоей ауры?»
«Ха-ха… К сожалению, моя аура по своей природе отличается от обычной ауры. Я знаю, что ты собираешься сказать, но с моей Аурой я разберусь сама.
«Ладно, это позор».
Макдауэлл был искренне разочарован, потому что для мастера не было ничего веселее, чем учить талантливого ученика.
После того, как Макдауэлл закончил разговор с Генри, Вон, который поглаживал его подбородок, казалось, глубоко задумавшись, сказал: «Тренировка, да… Если подумать, я забыл о Хаглере. Я не обращал на него особого внимания с тех пор, как он стал Мастером Меча.
«Если тебя это так беспокоит, почему бы тебе не тренировать Халгера с Ронаном? Поскольку война в Вивальди закончилась, у Хаглера должно появиться много свободного времени».
«Хм, а стоит ли?»
«Конечно. Я дам тебе свитки телепортации, чтобы ты мог мгновенно добраться до Вивальди, а затем вернуться сюда».
Хаглеру повезло; если бы не Ронан, Вон бы о нем не вспомнил.
Когда Генри заканчивал встречу и уже собирался выйти из комнаты, Валхальд позвал: «Генри».
«Да?»
«Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы с занятиями фехтованием, найди меня».
Это было искреннее предложение, которого Генри совершенно не ожидал, потому что Валхальд был не из тех, у кого есть ученики. Кроме того, Валхальд был величайшим рыцарем на континенте, победив даже Короля наказаний Балака.
Генрих был рад, что кто-то вроде Валхальда предложил его тренировать.
«Как только я доберусь до 8-го Круга, мне придется серьезно заняться обучением фехтованию».
В этот момент Генри понял, что было бы напрасной тратой времени использовать свою Ауру только как вспомогательный инструмент для продвижения к 8-му кругу. Итак, после того, как он снова пробудил 8-й Круг, Генри решил, что попытается полностью раскрыть свой потенциал в фехтовании.
«Спасибо, сэр Валхальд», — искренне сказал Генри.
Выходя из комнаты, Генри продолжал думать о слове «преданность».
«Посвятить себя, да… Если подумать, я какое-то время застрял на одном и том же месте. Все в порядке, так почему бы мне не набраться сил перед отъездом в Шарлотт-Хайтс?
Время было отличным.
Воодушевленный Ронаном, Генри решил стать сильнее, так как у него давно не было на это времени.
