«Что, черт возьми, это должно означать?»
Фон, лежавший на земле от изнеможения, вскочил на ноги, нахмурившись от того, что только что сказал Генри. Он посмотрел на Генри так же, как взрослый смотрит на ребенка, который откровенно лжет, поэтому потребовал: «Скажи мне, Генри! Что это значит?»
«Это означает именно то, что я сказал. Я думаю, Артус что-то сделал с Энкельманном, пока мы сражались здесь с Химерами.
«Значит, Энкельманн в руинах?!»
«Да.»
«Блин…!»
Фон был не единственным, кого шокировала новость о том, что Артус сделал с Энкельманном с этими зомби; все остальные были изумлены, слушая Генри, широко раскрыв глаза и уронив челюсти на пол.
«Ааа! Ебать! ФААА!»
Фон начал кричать, не в силах сдержать ярость. Когда он кричал и ругался, у него на лбу вздулись вены.
«Ебать! ААААААА! ЕБАТЬ!»
Как будто крика было недостаточно, чтобы успокоить его ярость, Фон взмахнул мечом в воздухе, надеясь, что это его немного успокоит, поскольку крик, похоже, ни на что не повлиял.
С каждым взмахом его меч испускал яростную вспышку ауры, как будто Фон хотел кого-то убить. Продолжая идти, Фон в конце концов начал невольно наносить удары мечом во всех направлениях, разрезая все трупы Химер, лежавшие в Шарлотт-Хайтс. Ужасные груды плоти выглядели так, будто их измельчил мясник.
Никто не остановил Вона. Вместо этого Макдауэлл, чье лицо потемнело так же, как и лицо Вона, пробормотал с напряженным выражением лица: «Так вот о настоящем, о котором говорил этот ублюдок…»
Такого подарка никто не ожидал.
В такой темной, мрачной атмосфере Герарион поплелся к святой Ирине и позвал ее приглушенным голосом: «Эм… Святая?»
Когда Герарион обратился к Ирине, Ананда и Логгер быстро бросились к ней, установив границу между ней и Герарионом.
Святой оттолкнул Ананду и Логгера и смущенно сказал: «Прошу прощения, их работа — защищать меня, поэтому, пожалуйста, простите их невоспитанное поведение».
«Конечно понимаю.»
«Спасибо. Тогда могу я спросить, что вы собирались сказать, Ваше Величество?
Услышав любезный ответ Святого, Герарион наконец смог высказать свое мнение. Однако прежде чем это сделать, он еще раз осмотрелся вокруг и еще более осторожным тоном сказал: «Эм… Вообще-то, я хотел бы задать тебе вопрос».
«Мне?»
«Да. То, о чем я собираюсь поговорить, возможно, просто ошибка с моей стороны, поэтому я хотел бы на всякий случай спросить вас об этом.
«Ошибка Вашего Величества…? Что ж, я полагаю, нам нужно поговорить об этом, прежде чем мы сможем сказать, ошибка ли это.
Святой мягко успокоил Герариона и немного успокоил его нервы, придав ему смелости высказать свои опасения.
— …Святой, прежде чем армия Химеры напала на нас, ты заметил что-нибудь странное в Артусе, когда он исчез?
Ирина слегка нахмурилась на вопрос Герариона, и Ананда и Логгер отреагировали так же. Все трое обменялись взглядами, затем кивнули в знак согласия.
Ирина ответила Герариону от имени двоих осторожным голосом, точно так же, как он задал свой вопрос.
«…Я думаю, нам следует поговорить об этом где-нибудь в более приватном месте».
«Конечно!»
Атмосфера стала напряженной. Получив разрешение от остальной группы, они вчетвером немного отдалились, чтобы обеспечить себе уединение.
Перейдя в другое место, Ирина нарушила молчание.
«Я тоже думал о том же, что и Ваше Величество, но… Вы заметили что-нибудь конкретное необычное в Артусе?»
«Я… определенно почувствовал в нем божественную силу».
«Божественная сила…!»
«Я знал это!»
Как только Герарион произнес «божественная сила», одновременно воскликнули и Логгер, и Ананда.
Ирина тоже кивнула и сказала: «Понятно. Так что я был не единственным, кто это почувствовал. В то время я не мог поднять этот вопрос из-за ситуации, в которой мы оказались, и потому что я не был уверен на сто процентов, как и Ваше Величество, но… Поскольку мы все чувствовали одно и то же, несомненно, что Артус обрел некую божественную силу».
«Я знал, что не мог быть единственным, кто это почувствовал!»
«Конечно, поскольку мы среди тех в Церкви Мира, кто обладает наибольшим количеством божественной силы».
Выражение лица Герариона потемнело еще больше, когда с ним согласились и члены Церкви Мира.
Наступила минута молчания. В конце концов Ирина нарушила его, осторожно сказав: «Ваше Величество, есть ли что-нибудь, что вам приходит на ум относительно божественной силы Артуса?»
На вопрос Ирины Герарион опустил голову и погрузился в размышления. Поразмыслив некоторое время, он поднял голову и сказал слабым голосом: «Что-то меня беспокоит, но… мне слишком стыдно сказать это вслух…»
«Все в порядке. Я знаю Ваше Величество совсем недавно, но из того, что видел, знаю, что вы никогда не сделаете ничего постыдного во имя богов, поэтому, пожалуйста, не стыдитесь рассказать мне, что вас беспокоит.
«…Спасибо.»
При рассмотрении Святого Герарион глубоко вздохнул, прежде чем наконец признать, что его беспокоило.
«Мне стыдно это говорить, но… Если я прав, божественная сила, которой сейчас обладает Артус, — это божественная сила, которой я обладал еще некоторое время назад».
«…Извини?»
«Как это могло…!»
Логгер, Ананда и Ирина были ошеломлены ответом Герариона. Они совершенно не ожидали подобного.
Особенно был шокирован Логгер.
«О-о, мой…! Ваше Величество, вы понимаете, что говорите?
«…Конечно. Я уверен, что божественная сила, которую ощущали все четверо, принадлежит богу, которому я поклонялся, а именно Янусу, богу тьмы, который правит ночью и смертью в Шахатре».
Трое человек из Церкви Мира не знали, что за бог Янус. Однако они знали, что, будучи правителем Шахатры, Герарион обладал божественной силой, которая была наравне с силой Папы Церкви Мира. Таким образом, передать такую огромную божественную силу кому-то другому было весьма проблематично.
Более того, эта сила исходила не от какого-то бога, а от Януса, бога тьмы, того, кто правил ночью и смертью. Для такой силы было катастрофой попасть в руки такого злого человека, как Артус.
Ирина и ее стража какое-то время молчали, все еще потрясенные откровением Герариона.
И снова молчание нарушила Ирина.
«Тогда, Ваше Величество, не могли бы вы сказать нам… Что за бог такой Янус?»
Герарион вздохнул и сделал такое лицо, словно ждал, пока она задаст этот вопрос. Он нервно сглотнул и медленно произнес: «Янус… к сожалению, бог, похожий на жестокого тирана».
«О, нет…!»
«Ой!»
Логгер и Ананда не поверили ответу Герариона, поскольку вопросы Ирины на этом не закончились.
«Ваше Величество, если мой следующий вопрос выйдет за рамки, пожалуйста, дайте мне знать. Ты сказал «бог, которому я поклонялся», верно? Означает ли это, что ты больше не поклоняешься ему?»
Вопрос Ирины поразил Герариона прямо в самое больное место. Его слабый голос был окрашен стыдом, когда он ответил: «Дело не в том, что я не поклоняюсь ему… Скорее, я не могу этого сделать. Обидно, но… Кажется, я не так давно потерял право поклоняться Янусу.
«Что значит, ты потерял право
?»
«Все именно так, как я сказал. Традиция, переданная королевской семьей Шахатры, заключается в том, что только королю разрешено поклоняться Янусу, поэтому у Януса не должно быть других поклонников, кроме меня».
«Это правило было введено из-за неуправляемого характера Януса?»
«Да, потому что по природе божественные силы даруются верой, но если бы поклонник с гнусными намерениями приобрел силу Януса, тогда у нас были бы настоящие проблемы».
— Тогда что значит, что ты потерял право поклоняться ему?
«Я регулярно провожу ритуалы, чтобы умилостивить Януса, чтобы контролировать его гнев, но в последнем ритуале, который я попробовал, я обнаружил, что больше не могу вступать в контакт с Янусом».
«Вдруг, неожиданно, внезапно?»
«Да.»
«Означает ли это… что Ваше Величество также потеряло божественный объект?»
«Боюсь, что так…»
«О, Боже…!»
Божественный объект был могущественным объектом, благословленным богом. В случае Януса божественным объектом было кольцо, называемое Черным кольцом, и оно было для Януса знаком доказательства.
Обычно носителем божественного предмета был самый могущественный поклонник бога. Однако Герарион недавно узнал благодаря силе Ла, что знак доказательства Януса утратил свою божественную силу. Кольцо стало обычным.
Герарион не понимал, почему это произошло; его божественная сила буквально внезапно исчезла, поэтому он предположил, что его связь с Янусом была разорвана.
Ирина продолжила: «Значит, говоря, что вы почувствовали божественную силу Януса в Артусе, вы имеете в виду, что Артус стал единственным поклонником Януса?»
«Я так и предполагаю, поскольку сила, которую показал нам Артус… была силой Януса».
— Тогда как Артус заполучил силу Януса?
«Мне тоже хотелось бы это знать… Во всяком случае, я так чувствовал. Я не знаю, почему… Я почувствовал в Артусе божественную силу Януса, которую, как мне казалось, я потерял».
Выражение лица Герариона стало еще более мрачным, когда он закончил объяснять. Выражение его лица было пронизано гневом, смущением и стыдом. Для него было понятно такое чувство, поскольку его положение единственного поклонника Януса было отнято, украдено, и он не знал, как это произошло.
Разговор закончился на мрачной ноте. Все они были ошеломлены, и им требовалось время, чтобы осознать то, что они только что обсуждали.
«Это весьма шокирует…»
Ирину это особенно озадачило, потому что с точки зрения религии никто никогда не слышал о чем-то подобном в истории континента Евразия.
Герарион удрученно опустил голову.
Снова воцарилась тишина, и на этот раз никто не осмелился ее нарушить.
После долгого размышления, опустив голову, Герарион снова поднял глаза и сказал: «Я не знаю, как это произошло, но я не могу сказать, что я совершенно не виноват, поскольку бог, которому я поклонялся, теперь встал на сторону Артуса. . Мы должны рассказать об этом всем и найти решение».
«Конечно. Если это правда, мы должны рассказать всем, но… Если сила Януса каким-то образом связана с ситуацией в Энкельманне, о которой только что упомянула Архимгия, тогда…!»
Внезапно в голове Ирины мелькнула мысль, из-за которой она не смогла закончить предложение. Человеческое воображение всегда было более творческим, когда придумывало негативные сценарии.
Все интуитивно поняли, что имела в виду Ирина, и побежали мурашки по коже. Если бы божественная сила Януса действительно была использована для того, чтобы вызвать катастрофу в Энкельманне… Если бы это было действительно так, то дело не было в черной магии, а это означало, что даже Папа Церкви Мира не мог обратить тех бедные люди вернулись к нормальной жизни.
«Нет, пока ничего не ясно, поэтому я не думаю, что выдвигать предположения и сеять панику и беспокойство без каких-либо доказательств — хорошая идея», — предложил Ананда.
«Ананда прав. У меня плохое предчувствие по этому поводу, но нам придется отправиться к Энкельманну с архимагом, прежде чем мы сможем быть в этом уверены.
Они решили перестать быть пессимистами и выяснить факты, прежде чем что-либо говорить. Иногда такие спекуляции имели разрушительные последствия.
Все согласно кивнули.
«Хорошо.»
Герарион, Ирина, Ананда и Логгер пытались развеять удушавшую их мрачную атмосферу. Они решили верить.
***
Даже после того, как все четверо ушли, Фон все еще был в ярости, и остальная часть группы присоединилась к Генри, обсуждая новости, которые он им только что сообщил.
«Блин! Что, черт возьми, происходит?!
«Артус… О чем, черт возьми, думает этот парень…!»
Все были измотаны битвой с большой армией Химер, и сильного потрясения, которое принес Генрих, было достаточно, чтобы поставить их на грань отчаяния.
После того, как все обсудили произошедшее, вмешался Ронан: «Эм… все, подождите минутку».
Все взгляды обратились на Ронана.
«Артус сказал, что прислал подарок, но… Что, если он имел в виду не только Энкельманна?» — сказал Ронан.
«Что?»
«Ну, если подумать, было бы странно, если бы Артус нацелился только на Энкельмана. Он даже отказался от построенной им империи, так что это не имеет смысла».
За замечанием Ронана последовала минута молчания. У всех по спине пробежал озноб.
— Я-этого не может быть…!
— Нет времени на разговоры! М-мы должны телепортироваться прямо сейчас!
Все были слишком утомлены борьбой с Химерами, чтобы попытаться подумать о намерениях Артуса, хотя ответ был буквально прямо у них под носом. Они поняли, что происходит на самом деле, только после того, как Ронан поделился своей зловещей гипотезой.
Это были плохие новости для всех, и вскоре это превратилось в кошмарную реальность.
