Ронан был прав.
Отправка Нарвы Энкельману была не единственным подарком, который Артус приготовил Генриху. Он также послал остальных восьми апостолов, тех, кого он сам назвал индивидуально, тех, кто будет служить ему безоговорочно и распространять славу его имени в мире.
Нарва была лишь одной из них. Артюс приказал ему отправиться в Энкельманн, ближайший к Шарлотт-Хайтс город. Именно поэтому ему удалось посеять хаос быстрее, чем другим апостолам.
Однако Генри не осознавал этого, пока не столкнулся с тысячами Химер и не заморозил весь Энкельманн.
Все были огорчены теорией Ронана. Они не знали, когда и где появятся «подарки» Артуса и убьют невинных людей.
«Блин! Все, готовьте свои заклинания движения!
«Роджер!»
Все, за исключением нескольких потерявших сознание волшебников, вскочили на ноги и немедленно собрались, чтобы произнести заклинание. Они создавали врата телепортации сверхдальнего радиуса действия.
«Надо сузить список городов!»
Они не знали, какие города станут следующими целями; единственное, что они знали наверняка, это то, что Энкельманн был первой целью. Однако они не могли понять, почему Артус выбрал именно этот город.
Генри подозревал, что именно он был причиной, по которой Артус выбрал этот город.
«Он не мог выбрать Энкельмана наугад. Он бы послал своих монстров туда, где они стояли на его пути!
Рассуждения Генри не были ошибочными. Он начал думать о списке городов, куда Артус мог отправить свои «подарки». Однако городов было слишком много, чтобы Генри мог сузить список до нескольких. Если считать вольные города, особые города, а также королевства союзных держав, количество возможных локаций уже исчисляется двузначными числами.
Волшебники закончили подготовку ворот телепортации гораздо быстрее, чем ожидал Генри.
Все посмотрели на Генри, но он не решался отдать приказ. Если он сделает неправильный выбор и отправит свои войска не в те города, остальные будут уничтожены.
Нетерпение Хелы взяло верх, и она крикнула Генри: «Чего ты ждешь?! Я иду домой, Амарис!»
«Тогда мы поедем в Фэсилинг!»
«Тогда мы…!»
Пока Генрих колебался, лидеры каждой нации, находящиеся в крайнем стрессе, кричали, что они вернутся в свои страны, и Генрих не имел права их останавливать.
«…Хорошо.»
Генри решил бережно относиться к своему дому. При этом остались только Салгера, нынешняя столица, и вольные города, заключившие соглашение с бывшей столицей.
Были активированы многочисленные врата телепортации, и каждый лидер исчез один за другим. При этом в Шарлотт-Хайтс остались только Генрих и его группа, в которую входили рыцари и волшебники.
В этот момент вернулись люди из Церкви Мира и Герариона, которые разговаривали наедине. Генри объяснил им ситуацию.
«Нет…!»
Герарион и Ирина собирались рассказать Генриху о том, что Янус покинул Герариона, но по возвращении столкнулись с дурным известием.
Это только ухудшило ситуацию.
Услышав эту новость, Логгер стиснул зубы, повернулся к Герариону и сказал: «Ваше Величество, мне очень жаль, но я думаю, что лучше рассказать им, что мы обсуждали, после того, как выясним это».
«Н-хорошо».
Было обидно, но другого выбора не было. Как бы то ни было, сначала пришлось потушить пожар, а потом уже говорить о том, что его вызвало. Вскоре жители Сент-Холла исчезли в воротах телепортации, но Герарион остался.
Генрих посмотрел на Герариона и почесал затылок.
«Я не знаю, какое существо сделало это с Энкельманном, но одно можно сказать наверняка. Ни одно обычное существо не могло довести Энкельмана до такого состояния».
Генри был обеспокоен тем, насколько мощными были «подарки» Артуса, поскольку у Шахатры в настоящее время не было подходящего отряда защиты, за исключением Герариона и Вирама. Таким образом, Генрих решил отправить Гектора с Герарионом.
«Гектор».
«Хм?»
«Отправляйтесь в Шахатру с Его Величеством».
«Хорошо.»
Не спрашивая почему, Гектор исчез через ворота телепортации вместе с Герарионом.
— А остальные…
Генри на мгновение задумался и вскоре принял решение. Он назначил каждому, куда ему следует идти.
«Я знаю, что у нас мало сил, но просто держитесь».
— Не волнуйся слишком сильно.
«Хорошо.»
Ух!
Генри телепортировал всех оставшихся рыцарей, поэтому единственными людьми, которых ему еще нужно было куда-то отправить, были архимаги, которые все еще были в сознании. Он дал каждому из них приказы.
Наконец, Генри собрал всех архимагов, находившихся без сознания, и последним вошел в ворота телепортации.
Вспышка!
С яркой вспышкой света в Шарлотт-Хайтс уже никого не осталось.
…
Но именно тогда среди груды трупов Химер голова Химеры открыла глаза.
— Кхи…
Приглушенный вой выжившей Химеры нарушил жуткую тишину.
***
— Ч-что за черт…!
«Б-беги!»
Все произошло так, как и предсказывал Ронан. Артус благословил шедевры Дракана, девять Химер, переживших королевскую битву между тридцатью Химерами, божественными силами и сделал их своими апостолами, дав им тем самым новую жизнь.
Сила апостолов была вне этого мира; они получили свою физическую силу и знания от Дракана, тогда как Артус благословил их своей силой и своими учениями.
В частности, Артус рассказал им о силе и престиже, которые он будет иметь, став новым богом континента. Затем он отправил их в разные регионы проповедовать свои заповеди.
Артус поручил своим девяти апостолам девять областей. Среди них Энкельману была поручена Нарва, и он безупречно выполнил свою задачу.
Под атакой оказались все города, малые и большие, и королевства: вольные города Энкельманн и Вивальди, особые города Сент-Халль и Фэсилинг, столица горцев, Амарис, Шахатра, Зипан и Больная Империя.
Из ослепительного луча света возникли три силуэта. Это были не кто иные, как Святая Ирина и два ее Воина Солнца, которые всегда защищали ее; они использовали телепортацию.
«Это…!»
Прибыв в Сент-Холл, Ирина огляделась вокруг и была потрясена, увидев, что в Святом городе было мирно и тихо, как и всегда.
Когда Ирена, Логгер и Ананда поняли, что в Сент-Холле все в порядке, они похлопали себя по груди и вздохнули с облегчением.
С искренним облегчением Ананда сказал: «Похоже, наш Сент-Холл не получил никаких подарков от Артуса».
«Да, но… Я думаю, нам все равно следует сохранять бдительность, поскольку мы никогда не знаем, когда Артус передумает…»
«Сэр Логгер прав. Мы должны пойти и рассказать Папе обо всем, что нам удалось узнать».
Приняв решение, все трое направились прямо к Папе.
Конечно, все время, пока они направлялись к Папе, они внимательно следили за любой опасностью, но, к счастью, ничего не произошло.
Как только все трое прибыли в Церковь Мира, они немедленно попросили о встрече с Папой. Они были самыми влиятельными членами святой общины, поэтому им быстро разрешили встретиться с Папой.
Как обычно, он пил чай за круглым столом в своей комнате.
Войдя в комнату Папы, все трое почтительно приветствовали его.
«Я, святая Ирина, пришла к Святейшему Отцу».
«Я, паладин Лесоруб, пришел увидеться со Святым Отцом».
«Я, монах Ананда, пришел к Святейшему Отцу».
«Заходи.»
Папа Росс Борджиа I был стариком лет девяноста, обладавшим мудростью, соответствующей его старости.
Тем не менее, для девяностолетнего мужчины он все еще выглядел молодо. В конце концов, он сделал Священный город Сент-Холл религиозной столицей двух империй, дав ему огромную власть, которая позволила ему вести жизнь с избытком.
Папа предложил каждому из них место и чай. Он был первым, кто заговорил.
«Итак… Судя по вашим отчетам, вы разобрались с Артусом, бывшим императором, а теперь и с великим злом?
континента во имя Богини?»
— Эм… Вот о чем мы здесь поговорим.
— Продолжайте, святая Ирина. У нас много времени.»
Папа успокоил святую нежной улыбкой, которая придала ей смелости рассказать ему обо всем, что произошло.
Когда она закончила объяснять ситуацию, Папа поставил чашку чая, которую пил, и закрыл глаза, а остальные промолчали. То, что он закрыл глаза, означало, что он о чем-то глубоко задумался.
Им не пришлось долго ждать. Вскоре Папа открыл глаза и усмехнулся.
«Ха-ха, я вижу. Артус обрел божественную силу бога пустыни…»
«Это еще не подтверждено, но мы слышали это от человека, который раньше обладал силой Януса, так что это в значительной степени подтверждено».
«Значит, вы все бросились сюда на случай, если Сент-Холл подвергнется нападению?»
«Это верно.»
«Я понимаю. Вы хорошо справились. Однако, в отличие от того, чего вы все боялись, с Сент-Холлом ничего не случилось, и даже если Артюс действительно послал такой подарок
нашему Святому Городу, чего бояться? У нас так много Воинов Солнца, которые охраняют город.
Папа не волновался, потому что верил в своих Воинов Солнца, особенно в троих, сидевших перед ним. Независимо от того, обрел ли Артус божественные силы, в Сент-Халле было большое количество солдат, которые также обладали божественными силами.
«Но… Поуп, поскольку с Сент-Холлом ничего не случилось, не следует ли нам послать подкрепления в другие регионы, которые могут подвергнуться нападению?» — спросила Ирина.
«Подкрепление?»
«Да, потому что если настоящее Артуса каким-то образом связано с силой Януса, то мы, люди Церкви Мира, единственные, кто может бороться против его власти, учитывая, что у нас самая большая вера на этом континенте».
«Хм, ты прав, но… я не думаю, что это очень хорошая идея».
«Простите? Что ты имеешь в виду…?»
Ирина поняла, насколько серьезна ситуация, и предложила отправить подкрепление в другие регионы. Однако даже выслушав ее брифинг, Папа просто улыбнулся по-другому и мягким тоном отклонил ее просьбу.
Атмосфера тут же ухудшилась. Логгер и Ананда сосредоточились на том, что собирался сказать Папа, чтобы мотивировать его отклонить их просьбу.
«На данный момент дела обстоят не так хорошо. Нынешняя империя посадила на трон случайного человека в качестве марионетки, и так называемый идеальный план этого волшебника Генри развалился, не так ли?»
— Н-ну да, но…!
«И технически, это бой между Артусом и Генри. Это не наша битва. Хотя когда-то мы были вынуждены участвовать в завоевании континента из-за страха политических репрессий со стороны Артуса, но самой основой нашей Церкви Мира является любовь и мир.
, поэтому я бы предпочел, чтобы мы избегали дальнейшего ненужного кровопролития».
«…»
Тон Папы был холодным, но его аргументы были вескими. На самом деле это была битва между Артусом и Генрихом, поэтому у Церкви Мира не было причин продолжать вмешиваться в их кровавую вендетту.
«Конечно, это может привести к нападению Артуса на наших верных верующих, но… Но мы не можем пожертвовать чем-то великим, чтобы предотвратить что-то маленькое. Святой, мы должны быть мудрыми, особенно в такие времена.
Ирина не могла возражать против доводов Папы, поэтому, несмотря на боль в сердце, она не могла не следовать приказам Папы.
Как сказал Папа, им не имело смысла приносить большие жертвы, если они ничего не получат.
«Вы все выглядите очень усталыми. Давай поговорим подробнее после того, как вы трое хорошо отдохнете.
«…Хорошо.»
Закончив разговор, Папа выпустил их на улицу. Как только они втроем вышли из комнаты, дверная ручка повернулась сама и заперлась, словно с помощью магии.
Перед шлюзом воздух странно завибрировал, и начала материализоваться незнакомая человеческая фигура. Через несколько мгновений в двери появился красивый молодой человек ростом примерно сто восемьдесят сантиметров.
У него были черные волосы, красные глаза и он носил черную униформу. Увидев этого человека, Папа встал и поприветствовал его.
— Вы наблюдали, сэр Пало?
«Ха-ха, конечно. Вы проделали замечательную работу, сдержав свое обещание. Я очень доволен.»
«Конечно, я человек слова. Я тоже очень серьезно отношусь к обещаниям».
«Я понимаю. Тогда, как я и обещал, я подарю тебе силу великого Артуса.
После теплого обмена мнениями двое мужчин приблизились друг к другу. Пало поднял руки и обхватил лицо Папы.
Тсс-!
На лице Папы загорелось пурпурное сияние, и морщины, вызванные девяноста годами его жизни, исчезли бесследно.
Пало убрал руки с лица Папы и поднес ему зеркало.
Папа посмотрел в зеркало и ощутил свое гладкое и молодое лицо. Он был в восторге.
«Действительно, это сила великого Артуса…!»
Видя, как был взволнован Папа, Пало улыбнулся и сказал: «Что ж, тогда я с нетерпением жду возможности поработать с вами в будущем, Папа Росс Борджиа I».
«Конечно, я навсегда останусь верным последователем великого Артуса».
Завершив сделку, двое мужчин пожали друг другу руки и улыбнулись.
