Прошел день с тех пор, как Генри в последний раз видел кольца света в больнице месье.
Генри погрузился в пучину отчаяния. Он думал, что только Энкельманн, Амарис, Больная Империя, Зипан и Шахатра были разрушены, но Фейсилинг, регион Горцев и Вивальди также были уничтожены.
Это означало, что большинство крупных городов, за исключением Сент-Холла, были разрушены, или, другими словами, рухнула большая часть основ империи.
Империя Эния уже вряд ли была империей. По сути, он был уничтожен.
Конечно, результат мог быть гораздо хуже. Несмотря на то, что города и их жители были уничтожены, те, кому была доверена их защита, а именно Макдауэлл, Валхальд и Аллен, были еще живы.
Однако это не означало, что они ушли невредимыми. Все они выжили, потому что обладали сверхчеловеческой силой и огромной жизненной силой, но едва дышали.
Глядя на них в полумертвом состоянии, Генри был благодарен за их сверхчеловеческую жизненную силу. Однако он заметил несколько слов, вырезанных на их телах. Под разбитой броней Генри мог ясно видеть на каждом из них послание, оставленное апостолом, с которым они сражались, выцарапанное на их окровавленной плоти.
Сообщение было простым.
‘В один месяц.’
Краткое сообщение из трёх слов говорило само за себя. Если человек, читающий это, не был дураком, все поняли бы, что апостолы появятся снова через месяц, но Генри не знал, почему именно через месяц.
Он попытался найти объяснение, почему апостолы ждали возвращения целый месяц, но вскоре сдался. Вместо этого он отправился в два других крупных города, Сент-Холл и Музереал, а также в королевство Дьюкейна, чтобы убедиться, что ничего не произошло.
Генрих, к счастью, подтвердил, что эти территории избежали гнева Артуса. Однако большинство городов и королевств были уничтожены, все их жители были либо хладнокровно убиты, либо жестоко превращены в зомби, как в Энкельманне.
В результате, с тех пор как кольцо света материализовалось в больнице, Генри был занят обеспечением безопасности выживших и оставшихся территорий.
Позаботившись обо всем, Генрих больше не мог терпеть физическое и моральное истощение и погрузился в глубокий сон.
В итоге Генри проспал почти целый день, и если бы он этого не сделал, его тело и разум разрушились бы, поскольку они уже были доведены до предела.
То же самое было и с архимагами, работавшими с Генри. Все они безжалостно использовали свою ману, пока она не кончилась, таким образом поджарив себе мозги и потеряв сознание. Они тоже спали от усталости.
Полноценный отдых был единственным способом восстановиться после изнурительного магического труда.
Прошел почти целый день, и Генри наконец смог поднять веки, все еще тяжелые. Он едва восстановил минимальное количество выносливости, которое позволяло ему продолжать движение.
«…Ха».
Проснувшись, Генри испустил долгий и осторожный вздох, без слов выразив свою душевную и физическую боль.
Яркая луна стояла высоко в небе, и, когда он сел, Генри купался в лунном свете, просачивавшемся через окно.
Все было тихо.
Генри ночевал в своем временном доме в Мсье. Крупнейшую больницу в Мсье уже закрыли, поскольку она больше не могла функционировать из-за гибели большого количества людей.
Поэтому выжившие пациенты, особенно те, которые, казалось, не собирались превращаться в зомби, были переведены во вторую по величине больницу в Месье. Разумеется, персонал больницы позаботился о том, чтобы принять меры предосторожности на случай непредвиденных обстоятельств.
Генри вышел из дома и поднялся на самую высокую точку мсье. Там он достал из подпространства бутылку спиртного и откупорил ее.
Поп-!
Веселый хлопок бутылки с ликером разнесся эхом по тишине ночи. Генри сделал глоток алкоголя и начал собираться с мыслями.
— Чего, черт возьми, ты хочешь, Артус?!
Большинство городов, которые Генри очень усердно строил с момента его реинкарнации и которые он лелеял, были уничтожены в мгновение ока.
Погибло бесчисленное количество людей, в том числе Вант, Гарц и Тен. Эти трое только начали с нетерпением ждать выхода на пенсию и жить жизнью своей мечты. Однако вместо этого они получили смерть.
Генри почувствовал огромное чувство вины и сожаления. Он не мог представить себе горе, горечь и обиду, которые они, должно быть, чувствовали в минуты своей смерти.
Генри снова поднес бутылку с ликером к губам, и алкоголь обжег пищевод, пока он опускался вниз.
Это было отвратительно горько, по крайней мере, так должно было быть. По правде говоря, горечь ситуации была намного хуже, чем от любого вида алкоголя, поэтому Генри не смел нахмуриться от вкуса алкоголя.
Генри не потребовалось много времени, чтобы допить бутылку. Сделав последний глоток, Генри закрыл глаза и начал медитировать.
В его голове кружились всевозможные мысли и эмоции, но через несколько минут Генри сумел успокоить свой разум и нейтрализовать кайф от алкоголя посредством медитации.
Достигнув спокойного состояния ума, Генри мог рационально проанализировать ситуацию.
— Я определенно заблудился.
Генри вспомнил обещание, которое он дал себе после перевоплощения. Чтобы отомстить за свою жалкую смерть в предыдущей жизни, Генри пообещал себе, что больше не будет рассматривать получение власти как добро или зло.
Однако теперь Генри признался себе, что после того, как он стал более уверенным в себе благодаря постоянным успехам и сумел проложить путь к светлому будущему, его убеждения пошатнулись. После стольких смертей и разрушений Генри был вынужден признать, насколько высокомерным и тщеславным он был.
Путем самоанализа и самообвинения он достиг некоторой ясности, его разум больше не затуманивал иллюзии власти и успеха.
Генри подавил свои эмоции, особенно гнев, и задумался о том, почему он вообще все это затеял. Он вспомнил жажду мести, которая направила его на этот путь.
Собравшись с силами, Генри приступил к анализу прошлого и настоящего, шаг за шагом.
— Судя по имеющейся у меня информации, всего у Артуса девять апостолов, но я устранил одного из них, так что осталось восемь. Но есть еще Дракан и Артус, так что мне нужно победить десять врагов.
Генри думал о самых элементарных аспектах этого конфликта, например, о том, сколько врагов осталось, сколько территорий все еще устояло и сколько людей было доступно для немедленных действий.
После некоторого размышления над ситуацией, в голове Генри мелькнула внезапная мысль.
«Подожди… мне удалось победить одного из апостолов, так как же Макдауэлл и Валхальд потерпели неудачу?»
После некоторого размышления Генри понял, что поражение Макдауэлла и Валхальда не имело смысла, учитывая, что они физически были намного сильнее Генри. Он ожидал, что они победят, но вместо этого они оказались на грани смерти и унижены тем, что на них было вырезано послание.
Генри подумал, что это было очень странно.
«Был ли апостол, с которым я столкнулся, слабее остальных?» Нет, этого не может быть, поскольку он уже победил Гектора.
Поскольку Генрих встретил только одного апостола, он не мог сравнивать его с остальными апостолами, но даже в этом случае он думал, что маловероятно, что убитый им апостол был самым слабым.
Генри продолжал размышлять над этим, но как бы он ни смотрел на это, он не мог найти правдоподобного объяснения.
«Блин!» Генри выругался от разочарования. Тем не менее, он решил перестать думать об этом, поскольку все равно не мог придумать объяснения, и сосредоточиться на других вещах, с которыми можно было что-то сделать.
«Мне пора идти и позаботиться о том, над чем я отстаю».
Часть Генри хотела вернуться в постель и продолжить отдых, но по сравнению с теми, кто проиграл свои бои, Генри был в отличной форме. Более того, если послание Артуса было правдой, у Генри был всего один месяц на подготовку, поэтому он не хотел терять время зря.
Приведя в порядок свои мысли, Генри применил «Телепортацию».
***
Генрих прибыл в разрушенный дворец Шахатры.
После битвы с Грампи это уже нельзя было назвать дворцом.
Причина, по которой Генри пришел сюда, была проста: был кто-то, кого он не смог взять с собой из-за битвы с Грампи и потому, что он спешил куда-то еще.
Этим кем-то был никто иной, как Гектор.
— Гектор? Генри тихо позвал, чувствуя себя неловко. Он пришел сюда в надежде, что Гектор еще жив.
Вскоре перед ним появился синий дух.
«Наконец-то ты здесь».
Генри беспокоился, что апостол мог убить Гектора, но, к счастью, с ним все было в порядке.
С широкой улыбкой Генри поздравил Гектора с тем, что ему удалось пережить встречу с Ворчуном, но Гектор мог сказать, что натянутая улыбка Генри скрывала его боль. Таким образом, он подражал улыбке Генри и тепло приветствовал его.
С неловким выражением лица Генри спросил: «Тебе больно?»
— Нет, но тело Коруна полностью разрушено, а это значит, что я больше не могу принимать физическую форму.
«Мы всегда можем достать тебе другое тело. Извините, что опоздал, мне нужно было о многом позаботиться.
— Как Герарион?
«Он жив, но в критическом состоянии. О нем позаботятся священники Церкви Мира, поэтому он должен довольно быстро поправиться.
«…Это лучшее, что я когда-либо слышал».
Спросив о Герарионе, Гектор на мгновение остановился, и Генрих тоже замолчал.
Через некоторое время Гектор нарушил молчание.
«Генри.»
«Да?»
«Я одновременно расстроен и шокирован».
«Я понимаю.»
«Я не думаю, что ты это понимаешь. Послушай, я всю свою жизнь практиковался в фехтовании, но ни один из моих ударов мечом не достиг цели.
«Что ты имеешь в виду?»
Генрих понял, что Гектор расстроен своим поражением.
— Но атаки Гектора не дошли до него?
Это стало неожиданностью.
«Все именно так, как я сказал. Каждый раз, когда я замахивался на него, казалось, что меч касается его, но на самом деле он не вступал в контакт. Точно так же, как я не могу прикоснуться к тебе прямо сейчас, — продолжил Гектор.
— Так ты хочешь сказать, что твои атаки на него не подействовали?
«Нет, я имею в виду, что мои атаки действительно доходили до него, но всегда казалось, что сила моих атак угасала прямо перед тем, как поразить его. Это было похоже на то, как будто импульс моих атак был чем-то поглощен перед ударом, или, если быть более точным, казалось, что моя сила перетекла в него.
Гектор изо всех сил старался объяснить Генри, что он чувствовал и пережил, но сколько бы он ни объяснял, Генри не мог понять, потому что его собственные атаки подействовали на Грампи.
— Я смог прорваться сквозь него, а Гектор — нет?
Генри и Гектор не могли понять друг друга, потому что их ссоры прошли совсем по-разному.
— Что это может быть?
Эти новости от Гектора в значительной степени подтвердили то, что Генри думал ранее — к этому нельзя относиться легкомысленно.
Гектор замолчал после того, как рассказал Генри о вещах, которые его расстраивали. Он знал, что это все, что он мог сделать для Генри в данный момент.
Генри кивнул и сказал: «Давайте поговорим об этом еще раз, когда остальные проснутся».
— …Хорошо, — согласился Гектор.
Прежде чем телепортироваться с Гектором, Генри осмотрел Хан, столицу Шахатры.
‘Я надеюсь все хорошо…’
Дворец, сердце королевства, лежал в руинах, и большинство чиновников, управлявших дворцом, были мертвы. Эта катастрофа нанесет вред всему королевству Шахатра.
Однако Генри еще не знал, насколько важен дворец для выживания Шахатры. Все, что он мог сделать, это с тревогой молиться Ла, богу Солнца Шахатры.
