Генри однажды возглавил кампанию по выслеживанию всех практиков черной магии, а также собирал и сжигал их гримуары.
Черная магия считалась преступлением, поэтому имело смысл искоренить только тех, кто ее практиковал.
Охоту проводили имперские волшебники, рыцари и святые воины Церкви Мира. Последние, очевидно, больше всего стремились уничтожить все остатки черной магии.
Правила Церкви и приказы Папы были одной из причин, по которой они отчаянно выслеживали тех, кто использовал черную магию, но больше всего их вдохновляла собственная вера.
Святые воины особенно стремились выследить чернокнижников, поскольку они также обладали божественными силами.
В отличие от волшебников, использовавших черную магию, и некромантов, просто полагавшихся на магию, преступления, совершаемые Чернокнижниками, находились на другом уровне; они могли принести силу Бога Демонов в мир смертных.
Генри не знал, что некоторые колдуны были уничтожены задолго до начала кампании по их уничтожению. Он также не ожидал, что Папа Росс, как никто другой, спрячет колдунов, которых он так непреклонно хотел убить.
«Сосуществование, да…?»
«Это верно.»
Хуслер дрожал от страха, поэтому Генри был уверен, что он не лжет, но даже в этом случае он не верил.
«Меч включен».
Лицо Генри исказилось от ярости.
Он обнажил свой меч-кольт и направил лезвие на Мессию Церкви Нефрама, который все еще лежал на земле с закрытыми глазами.
«Если ты лжешь мне, чтобы избежать смерти, то…»
Капать.
Генрих кончиком меча сделал небольшой надрез на шее Мессии, выпустив каплю крови.
«…Я никогда не прощу тебя.»
— Я-я не вру! Я говорю правду! Я также не понимаю, зачем Папа Росс вообще послал тебя к нам!
Пока кровь стекала по шее Мессии, Хуслер потирал руки, плача и умоляя, как будто его собственный внук был ранен. Благодаря огорчению его слова звучали искренне, но чем более искренним он казался, тем больше шокировал Генри.
«Величайшая религиозная организация на континенте поддерживает симбиотические отношения с колдунами, поклоняющимися Богу Демонов? Что это за херня?!’
Бум!
Генри больше не мог сдерживать гнев. Он нанес удар мечом по храму, который был частично погружен в землю, в результате чего он рухнул.
Тук! Рамбл!
Грохот разрушающегося храма эхом разнесся по всей округе, но даже после того, как он рухнул полностью, Генри был так же зол.
— Если это правда, то этот проклятый Папа…!
Если Хуслер говорил правду, то действия Папы были непростительны. Если бы это действительно было правдой, Росса следовало бы объявить еретиком, предать суду и, по крайней мере, сжечь на костре.
— Но подождите минутку…
Его разум был полон ярости и различных способов наказать этого ублюдка, но он внезапно подумал о вопросе с той капелькой разума, которая у него еще осталась.
«Что такое Мессия?»
Генри впервые услышал это слово. За свою жизнь он убил бесчисленное количество колдунов, но никогда не встречал и даже не слышал ни о ком по имени Мессия.
Генри повернул голову и посмотрел на мальчика Хуслера, которого называли Мессией. Он был всего лишь ребенком, примерно того же возраста, что и Хоул.
— Хуслер, — сказал Генри.
«Да!»
«Значит, ты — лидер Церкви Нефрама, а этот мальчик — Мессия?»
«Это верно!»
«Хорошо, я знаю, что такое религиозный лидер, но что такое Мессия?»
«Это…!»
Хуслер сделал такое лицо, как будто он боялся момента, когда Генри задал этот вопрос. Его охватила паника, и он покрылся холодным потом.
Генрих снова направил свой меч на Мессию.
— Ты не собираешься говорить, да?
— Х-он спаситель мира!
«Спаситель мира? Это то, что имеет в виду Мессия?»
«Т-что верно! Мы организация, которая верит в Короля Демонов, правителя Царства Демонов. Мессия — избранник Короля Демонов, единственный, кто может спасти нас, чернокнижников».
— Спаситель, то есть… святой?
«Извини?»
«Разве это не то же самое, что святой?»
Конечно, по объяснению Хуслера, эти две роли определенно звучали одинаково. Если в Церкви Мира был святой, то в Церкви Нефрама был Мессия.
Однако между ними была большая разница. В Церкви Мира святой стоял ниже Папы, тогда как в Церкви Нефрама Мессия, по сути, стоял выше лидера церкви.
— Кто он?
Генри скептически посмотрел на этого Мессию. Он уже видел, на что способны святые, но этот мальчик должен был быть особенным, невероятно сильным. Иначе зачем бы этому пожилому Чернокнижнику, лидеру Церкви Нефрама, умолять его спасти мальчика?
«Что делает Мессия?» — спросил Генри.
— Э-это…!
«Гм!
«Хм… Он приведет к свержению Короля Демонов!»
«…Что?»
Генри не мог поверить в то, что только что услышал.
Бог Демонов наблюдал за Царством Демонов, но на этом все. Они не могли напрямую ни во что вмешаться. Однако Король Демонов был другим.
Король Демонов был непревзойденным существом, которое буквально правило всей демонической расой, включая демонических зверей, которых Генри видел на континенте.
Генри также имел репутацию величайшего убийцы Короля Демонов на континенте: он несколько раз побеждал Короля Демонов, который то тут, то там возвращался к жизни.
Генри презирал Короля Демонов. В конце концов, он наложил то проклятое проклятие, которое оборвало жизнь Золотого Джексона.
«Если бы не он, мы бы даже не оказались в такой неразберихе!»
В каком-то смысле во всем этом был виноват Король Демонов. Голден умер преждевременно, потому что Король Демонов проклял его в минуты его смерти. Из-за этого трон занял Сильвер Джексон, его некомпетентный сын. Затем Артус воспользовался ослаблением империи, чтобы до смерти оклеветать вкладчиков государства.
Таким образом, Король Демонов, по сути, начал все это.
Сразу после того, как Генри победил Короля Демонов, он попытался закрыть Пропасть в Царстве Демонов, расположенную в первом районе Леса Демонических Зверей. Он хотел предотвратить новое появление Короля Демонов и возникновение новых трагедий.
Однако в то время Генри еще не пробудил 8-й Круг, поэтому он не мог закрыть разрыв между двумя измерениями, или, скорее, он не знал, как это сделать. Он не смог найти способ запечатать его.
По этой причине Генри отказался от заделки разрыва и вместо этого построил крепость Калибурн, чтобы держать Лес Демонических Зверей под контролем.
Однако не так давно Иселан сообщил Генри ужасную новость о том, что скоро родится новый Король Демонов…
«Что вы только что сказали?»
«Привести Короля Демонов в этот мир — вот миссия Мессии…»
Миссией святой Церкви Мира Ирины было молиться за мир на континенте и распространять любовь. Напротив, миссия этого Мессии заключалась в том, чтобы привести в мир нового Короля Демонов.
Приход нового Короля Демонов, который правил миром людей, означал спасение для Чернокнижников.
Генри закрыл глаза на искренний ответ Хуслера. Некоторое время он молчал, а когда наконец открыл глаза, посмотрел на Хуслера и сказал вслух: «Итак, этот Мессия приведет Короля Демонов в наш мир, Папа держал его существование в секрете, а Церковь Мир позволяет Церкви Нефрама существовать…»
Ситуация была довольно простой. Генри резюмировал все факты, которые идеально сочетались друг с другом, как кусочки головоломки.
«Росс, ты, черт возьми…!»
Грохот…!
Придя к суровому заключению, Генри выпустил туманную ауру изумрудного цвета, когда его ярость достигла своего пика.
— Как ты посмел вот так ударить меня в спину?!
Генри невольно усилил свой голос магией, заставив его эхом разноситься по теперь уже пустой территории, вокруг него кружилась пыль и грязь.
Хуслер, стоявший прямо перед Генри, заткнул уши и умолял: «П-пожалуйста, оставь меня в живых!»
Он дрожал от ужаса, из обоих его ушей текла кровь. Однако ярость Генри, похоже, ни на йоту не утихла. Ему потребовалось несколько минут, чтобы немного успокоиться.
Он схватил себя за волосы и крикнул: «ДЕРЬМО!»
Как бы он ни смотрел на это, Генрих не мог найти разумного объяснения тому, почему Папа позволил нефрамам продолжать существование. Он намеренно позволил Нефрамам вызвать Короля Демонов, чтобы Церковь Мира продемонстрировала свое превосходство, победив его.
Но даже если таково было намерение Папы, как подозревал Генри, почему он послал его сюда?
Генри не мог уложить в голове это.
«Я уверен, что он знает, насколько я силен, так почему?»
Генри был широко известен как единственный архимаг 7-го круга и единственный магический фехтовальщик на континенте. Таким образом, зная это, почему Папа раскрыл Генриху свою слабость, Церковь Нефрама, зная, что он достаточно силен, чтобы вмешаться в его планы?
Такой расчетливый человек, как Поуп Росс, наверняка не стал бы делать что-то подобное.
— Он действительно думал, что я умру здесь?
Генри тоже думал о такой возможности, но быстро ее опроверг. Он не думал, что Папа Росс окажется настолько глуп, чтобы предположить, что он потерпит здесь поражение.
Поразмыслив некоторое время, Генри обратился к Хуслеру.
«Хуслер».
«Д-да?!»
«Кроме этого колодца, барьера, разрушающего ману, солдат-скелетов, рыцарей смерти и вашей атаки смертника, есть ли еще какие-нибудь ловушки или опасности, о которых мне следует знать?»
«Опасности… На самом деле, почва, на которой построен храм, там захоронено много животных, поэтому почва сильно загрязнена. Даже пребывания там в течение короткого периода времени достаточно, чтобы отравить и убить нормального человека».
«Яд? Но с тобой все в порядке.
«Ну, мы, колдуны, позаимствовали силу демонов, чтобы противостоять такому яду, так что…»
Генри поднял руку и заставил Хуслера замолчать; ему уже надоело слушать об их практиках.
Учитывая то, что он узнал от Хуслера, Генри понял, что любой нормальный архимаг или мастер меча наверняка погиб бы здесь.
Генри глубоко вздохнул, раздраженный. Он все еще не мог поверить в происходящее. Затем он обратил свое внимание на Мессию, который все еще лежал на полу.
— Разбуди его, — потребовал Генри.
«Х-а? Но-но Мессия уже очень давно молится Богу Демонов, и я не могу его разбудить. Это выше моих возможностей как лидера церкви. Я простой смертный».
«Что это значит?»
— Это… — Хуслер снова не решился ответить на вопрос Генри.
Генри нахмурился. Было ясно, что Хуслер был одним из тех идиотов, которых не убедил только страх.
Когда его последняя капля терпения закончилась, Генри прямо сказал: «Неважно, я был глуп, что вообще спросил. Однако ясно одно. Если этот спящий здесь парень будет ответственен за появление нового Короля Демонов, это просто означает, что мне придется избавиться от него сейчас. Это решит все».
«П-подожди!»
«До свидания.»
Генрих быстро поднял меч и без колебаний замахнулся им на Мессию, который все еще крепко спал, не подозревая о своем палаче.
Кусочек!
Кровь хлынула из тела мальчика, и через несколько секунд его дыхание остановилось.
Увидев это, Хуслер впал в отчаяние.
«Н… НЕЕЕЕТ!!»
«Это конец Церкви Нефрама и твоего тоже!»
Убедившись, что Мессия мертв, Генри повернулся и направил свой меч на Хуслера.
— Я пощажу тебя, так как уверен, что у тебя еще много работы для меня. Да, и не пытайся снова покончить с собой, потому что я просто буду возвращать тебя к жизни снова и снова».
Обычно это звучало бы обнадеживающе, но обещание Генри сохранить Хуслеру жизнь, несмотря ни на что, показалось ему пугающим.
