«…»
После обезглавливания Папы в воздухе повисло тяжелое молчание. Хотя его предательство было чрезвычайно шокирующим, именно его смерть потрясла всех больше всего. Они почти не могли в это поверить.
Генри щелкнул пальцами, в результате чего валун и величественная каменная башня позади него исчезли. Затем он еще раз взмахнул рукой, медленно и осторожно опуская Герариона, Хуслера и святую Ирину на землю. Казалось, что все трое спускались на паруснике ветра.
Генрих сделал шаг назад к Святой, позволяя ей взглянуть на труп чудовища, которое когда-то было Папой. Она осторожно свела руки вместе и молча помолилась. Несмотря на то, что он погрузился во тьму, то, чего он достиг за свою жизнь, нельзя было игнорировать.
Пока Святой молился, Святые Рыцари пришли в себя, хотя все еще были немного шокированы, и быстро последовали его примеру. После того, как все закончили молиться, Ирина посмотрела на Генри и поклонилась.
«Я хотел бы выразить вам искреннюю благодарность, архимаг. И я также хотел бы извиниться».
Генри не мог не ухмыльнуться в ответ на ее замечание.
‘Умный.’
Простого «спасибо» было бы достаточно, но Святой решил еще и извиниться. Учитывая, что она имела наибольший авторитет после Папы, она, по сути, приносила извинения от имени Церкви Мира за то, что заставила Генриха пройти через все эти неприятности. Конечно, Генри понимал, что ее извинения могут быть чем-то большим, чем просто формальное заявление. Вероятно, ей было искренне жаль.
Она также извинилась, потому что заметила рядом с ними старого Чернокнижника, понимая, что Генри был вынужден разобраться с ним в одиночку.
При этом Генри махнул рукой.
«Посмотри на меня, святая Ирина. Я просто сделал то, что должен был сделать».
— Несмотря на это, архимаг, именно плохие решения нашей Церкви доставили тебе столько неприятностей. Вы спасли нас от страшного кризиса, который едва не привел к распаду нашей Церкви, и для этого, я не думаю, сто раз поклониться и поблагодарить Вас будет достаточно».
Она, безусловно, была красноречивым оратором. Пока она продолжала выражать свою благодарность, неоднократно кланяясь, Ананда и Логгер поспешно присоединились к ней, преклонив колени перед Генри и выказав ему величайшее уважение.
«Я, Логгер, командующий Святых Рыцарей, выражаю огромную благодарность Великому Архимагу».
«Я, Ананда, лидер монахов, выражаю искреннюю благодарность Великому Архимагу».
Наиболее влиятельные деятели церкви также склонились перед Генрихом, установив между ним и собой четкую иерархию.
Увидев всех такими, Генри улыбнулся и ответил: «Пожалуйста, вы тоже встаньте. Поскольку в данный момент все кажется не в порядке, я считаю, что было бы лучше быстро навести порядок и провести собрание по поводу руководства Церкви. Возможно, мы имели дело с предателем, но он был всего лишь одним из них.
враг среди многих других. Нам еще есть что обсудить».
«Спасибо за ваше внимание».
Поскольку самое срочное дело было решено, всем пришлось разбираться с его последствиями. После того как труп Папы увезли, ответственные лица немедленно провели совещание руководства.
***
Перед столом стояли три самые влиятельные фигуры в Церкви Мира, а также Генрих, Герарион и, казалось бы, неуместный Хуслер, высший Маг.
Генри заговорил первым.
«Как я уже говорил ранее Святому, этот человек был лидером Церкви Нефрама, которую Церковь Мира предположительно очистила перед последней религиозной войной».
«Церковь…? Тогда Чернокнижник…?!»
«Хм…!»
Логгеру и Ананде было явно не по себе, услышав слово «Колдун». При этих словах Хуслер вздрогнул, явно испугавшись их. Однако Генрих проигнорировал его реакцию и вместо этого сосредоточился на двух Святых Рыцарях.
«Сэр Логгер, сэр Ананда».
«Да?»
«Вы двое участвовали в кампании по чистке Церкви Нефрама, возглавляемой Папой?»
«Да у нас есть.»
«Тогда почему ты пощадил Хуслера и этого мальчика, Мессию?»
«Что…»
«Хорошо….»
Операция по уничтожению Церкви Нефрама состоялась еще до религиозной войны, несколько десятилетий назад. В то время Логгер и Ананда были просто отдельными Святыми Рыцарями, а не влиятельными фигурами в религиозном ордене, которыми они были сейчас. Другими словами, у них тогда не было другого выбора, кроме как безоговорочно выполнять приказы начальства.
Более того, они даже не знали, что Мессию и Хуслера пощадили, поскольку за этим тайно стоял Папа.
Однако было хорошо известно, что одним из абсолютных правил Церкви Мира было суровое наказание тех, кто баловался черной магией. Таким образом, хотя Логгер и Ананда просто следовали их приказам и даже не знали, что эти два человека живы, формально они нарушили главное правило Церкви по политическим причинам.
Это явно абсурдно, но можно утверждать, что они были сообщниками, и они не обязательно будут неправы.
Поняв это, Логгер и Ананда застонали от разочарования. Они оба гордились своей непоколебимой верой, а она была скомпрометирована дьявольским замыслом Папы.
«Я думаю, этого должно быть достаточно».
Генри улыбнулся, глядя на этих двоих. Хотя он знал, что, указывая им на то, что Ирина сказала об ответственности Церкви в целом, Генри сначала обратился к Логгеру и Ананде, чтобы официально сохранить Хуслеру, Чернокнижнику, жизнь.
Когда Генри закончил то, что хотел сказать, напряжение немного рассеялось. Святая, зная о ситуации из того, что Генри сказал ей ранее, воздержалась от разговора. Несмотря на то, что два Святых Рыцаря тогда не были такими влиятельными, они все равно нарушили правила, пусть и невольно, и явно понесут наказание.
Логгер и Ананда перевели взгляды на Святого. Они оба знали, что, поскольку Папа был обезглавлен, она теперь была самой влиятельной фигурой в Церкви.
Хотя Хуслер ничего не говорил, он внимательно осматривал комнату и понимал, что эта напряженная встреча вполне может определить, выживет он или умрет.
Комната на какое-то время погрузилась в тишину, два Святых Рыцаря глубоко задумались.
В конце концов Генри нарушил молчание.
«Я понимаю.»
«Простите?»
«Судя по тому, что я слышал, единственным выжившим из Церкви Нефрама в то время был Мессия».
«Не два…?»
«Да, просто Мессия. Однако, несмотря на то, что Мессия обладает отличными способностями, кажется, что они довольно слабы, когда дело касается выживания. Таким образом, Папа похитил Хуслера, обычного человека, и заставил его стать колдуном, чтобы заботиться о Мессии».
«…?»
Они в замешательстве нахмурились, но быстро поняли, что Генри пытался сказать.
«Хуслер не Чернокнижник. Он всего лишь бедняк, потерявший свою хорошую и честную жизнь из-за этого предателя Папы. Как могут законы против чернокнижников применяться к таким людям, как Хуслер? Не так ли, Хуслер?
«Д-да!» Хуслер ответил быстро, его голос дрожал.
Услышав это, выражения лиц Логгера и Ананды быстро изменились, когда они снова посмотрели на Хуслера.
— Ты… до сих пор ты хорошо справлялся, — неохотно сказал Логгер.
— Ты страдал все это время, не так ли?.. — с сожалением спросил Ананда.
Генри посмотрел на двоих с улыбкой.
«Конечно, даже несмотря на то, что Хуслера похитили и заставили стать Чернокнижником, Мессия, несомненно, долгое время промывал ему мозги демонической идеологией. Таким образом, я лично возьму на себя ответственность за Хуслера и реабилитирую его в нормального человека».
— Вы сами это сделаете, сэр Генри?
«Тебе нет необходимости браться за такую утомительную задачу, архимаг…» Ананда замолчал, быстро поняв, что они не в состоянии спорить.
Консенсус в конечном итоге совпал с тем, что имел в виду Генри. Наконец, он официально отпустил Хуслера из его грехов и наложил ограничения на его передвижения, сохраняя при этом полный контроль над ним. Таким образом, проблема с Хуслером была решена.
Удовлетворенный, Генри перенес встречу на следующий пункт в списке.
— А теперь давайте перейдем к следующему вопросу.
Все взгляды были сосредоточены на Генри, жаждущем услышать, что будет дальше.
При этом Генри сказал: «Что касается следующего пункта, в настоящее время я исследую религии прошлого, которые оказались в безвестности после религиозной войны».
Новое божество — Генри еще не нашел того, которое помогло бы ему сражаться с Артусом.
***
— Сэр Вулканус, как ваши дела?
«О, ты здесь!»
Закончив собрание руководства в Церкви Мира, Анри вернулся к мсье. Первым человеком, которого он разыскал по возвращении, был не кто иной, как Вулкан, который тепло приветствовал его.
«Сэр Вулканус, мне жаль, что я снова так резко перехожу к делу, но у меня есть к вам просьба».
«Конечно, если я могу это сделать! Не беспокойся о том, чтобы просить об одолжении. Я всегда готов помочь. Что на этот раз?»
«Мне нужна броня».
— Броня?
— Да, помнишь, как я некоторое время назад просил у тебя большие доспехи из черного золота?
«О, ты имеешь в виду это
броня? Тот, который вызывал сомнения, сможет ли человек на самом деле его носить?»
«Да, тот самый. Мне снова нужна такая броня.
«Ха-ха, зачем тебе такая броня? Это по той же причине, что и в прошлый раз?»
«Нет, это немного другое. На этот раз изготовлением доспехов будет заниматься еще кто-то, кроме меня… Позвольте мне его вам представить. Этот человек был похищен и заключен в тюрьму колдунами на десятилетия, и в конце концов сам стал им. Его зовут Хуслер.
Генри представил Хуслера, стоявшего позади него. Выслушав его представление, Вулканус посмотрел на Генри и Хуслера широко открытыми глазами.
«Колдун? Генри, мы говорим о том Чернокнижнике, которого мы оба знаем?
«Да, он именно такой, но могу вас заверить, что беспокоиться не о чем. Хуслер — единственный Чернокнижник на континенте, который может свободно передвигаться, поскольку Церковь Мира помиловала его.
«Ха-ха… Чернокнижник, помилованный Церковью Мира… Как раз тогда, когда я думал, что видел их всех…»
Но на этом Генри не закончил свое представление.
«И есть еще один человек, которого я хотел бы вам представить».
— Что, еще один Чернокнижник?
— Нет, сэр Вулкан.
«Затем?»
«Это был бы я», — сказал другой голос.
В тот момент, когда Генри собирался ответить на вопрос Вулкануса, из Генри вышел синий дух, ответивший от его имени.
Тук!
«ААААА! Ч-что за черт?!
Вулкан был так поражен, что упал на задницу. Гектор продолжал говорить с ним.
«Почему ты так удивлен? Ты хорошо поработал с моей последней броней, но, к сожалению, она сломалась во время моего последнего боя… Так что на этот раз я сам пытаюсь обратиться к тебе с просьбой».
— Хе-Генри, что, черт возьми, происходит?!
В отличие от Гектора, который спокойно объяснял свою ситуацию, Вулкан был ужасно бледен, как будто впервые видел дух.
Не имея другого выбора, Генри решил заставить Хуслера использовать свою силу, чтобы превратить Гектора в Рыцаря Смерти. Гектор согласился на это, потому что Хуслер сказал, что сможет раскрыть всю свою силу, если станет Рыцарем Смерти.
Однако проблема заключалась в том, что, хотя Хуслер знал, как сделать Рыцаря Смерти, он не знал, как сделать броню, которая станет телом Рыцаря Смерти. Таким образом, поразмыслив над этой проблемой, Генри решил, что над этим проектом будут работать три человека: Гектор будет душой Рыцаря Смерти, Хуслер исполнит заклинание трансформации, и, наконец, лучший кузнец в Месье изготовит тело. Рыцаря Смерти.
После того, как Генри объяснил всю историю, Вулкан неловко улыбнулся.
«Ха-ха… Так вот где мы сейчас находимся», — сказал Генри. «Если это не слишком неудобно, я бы хотел доверить это вам, сэр Вулканус».
«Ха-ха-ха… Я никогда не думал, что за свою карьеру буду сниматься в рыцарях смерти…»
Хотя он был явно обеспокоен, Вулканус принял просьбу Генри. Тем не менее, он не мог не бормотать про себя с выражением недоверия.
