Получив дезодорант, Генри вернулся в свою резиденцию. Затем он собрал взвод.
«Внимание всем. Ты хорошо позаботился о сувенирах, которые я подарил тебе в прошлый раз?
«Да сэр.»
Генри вытащил флакон дезодоранта, который дала ему Тини.
«Существовал ли дезодорант, похожий на этот
среди предметов, которые я раздал?»
Взгляды всех были сосредоточены на бутылке. Члены взвода переглянулись друг с другом, но никто не ответил.
«Мы так не думаем».
«Это так?»
Генри был озадачен. Вещи Картера были у членов взвода, поэтому Генри предположил, что у кого-то был и его дезодорант.
«Кто-нибудь выбросил или сжег его?»
Генри не мог припомнить, чтобы видел стеклянную бутылку, когда сжигал ее перед взводом.
«Нет. Мы проверили все вещи коммандера Картера. Ничего подобного среди них не было».
«Действительно?»
Генри ничего не мог сделать.
Почему Картера убили, хотя он даже не воспользовался дезодорантом? Могло ли быть так, что показания Холтервельта были неверными?
В голове Генри проносились многочисленные теории. Тем не менее, следующая экспедиция должна была проверить показания Холтервельта. Даже если Холтервельт был неправ, Генри не собирался обижаться на него.
«Я ничего не смогу сделать, если у нас его нет. Давайте пойдем прямо сейчас.
Члены взвода расспрашивали Генри о дезодоранте, но Генри отмахнулся от них и ответил неопределенно. Если бы они узнали правду, они бы поспорили о распылении на себя дезодоранта.
«Дела станут ужасными, если мы таким образом увеличим риск».
Точный уровень силы черных все еще был неизвестен, поэтому необходимо было максимально снизить любые риски.
«Массовое одиночество».
Тук!
Генри слегка перевернул ногу и снова создал защитный барьер вокруг взвода. Заклинание позволило членам взвода безопасно путешествовать по лесу, и они в очередной раз были приятно удивлены отсутствием нежелательных встреч.
* * *
«Наша цель сегодня та же. Это будет утомительная задача, но если вы уловите хотя бы малейшую зацепку, это поможет нам достичь конечной цели. Поэтому я надеюсь, что каждый сможет внести активный вклад».
«Да сэр!»
— Тогда начнем поиски.
Они снова разделились на две команды и, как и в предыдущий день, разошлись в противоположных направлениях по периметру площадки. Прошло некоторое время.
— Тогда мне тоже потихоньку начать?
Генри подождал, пока он не окажется достаточно далеко от другой команды, чтобы они не были вовлечены в его план. Он также был готов взять на себя ответственность за четырех других членов своей команды, поэтому решил без колебаний начать свой эксперимент.
Генри решил поэкспериментировать с новой методологией поиска. Сначала он наложил на команду еще одно защитное заклинание, на этот раз исключив себя.
«Массовое одиночество».
Тук!
Затем он достал дезодорант, который получил от Тини, и распылил небольшое количество на свое запястье.
Псссс.
Он равномерно и тщательно распылил его на запястья, лодыжки и заднюю часть шеи; места, где обычно распыляют дезодорант, поскольку его телу было важно уловить запах. Свежий аромат Фебризи окутал все его тело. Однако вскоре запах улетучился.
Но Генри еще не закончил приготовления. Даже если бы запах был слабым и распространялся только на него самого, было бы бессмысленно, если бы он в конечном итоге передался членам его взвода.
«Паровая кожа».
Тук!
Когда Генри еще раз слегка передвинул ногу, на теле Генри образовался слабый слой пара. Пар естественным образом поднялся и поднялся к его голове, прежде чем рассеяться в воздухе.
Псссс!
«Подумать только, что я бы использовал здесь такую магию».
Steam Skin — это своего рода социальная магия, разработанная Spire. Женщины заказывали башню отлить ее, чтобы широко распространить аромат своих духов в социальной среде. После того, как заклинание было разработано, был период времени, когда оно стало последним повальным увлечением. Им пользовались все, и из-за этого он быстро потерял свою новизну. С тех пор никто им больше не пользовался.
После того, как слой пара рассеялся над головой Генри, он произнес
Паровая кожа
и на членов его взвода. Это препятствовало смешиванию их ароматов друг с другом.
Псссс!
Конечно, они этого не заметят. Steam Skin был разработан для социального использования, поэтому он был спроектирован так, чтобы ощущаться как освежающий ветерок. Кроме того, Генри смешивал пять типов пара посредством конвекции, помогая распространить аромат Febreezy еще дальше.
Теперь оставалось только искать Родственные Грибы, как и планировалось.
Сохраняя безопасную дистанцию от членов взвода, Генри взял на себя инициативу. Прошло много времени.
* * *
Где-то в 6-м районе бродила стая Тельца.
Тельцы были двухметровыми демоническими зверями из 6-го округа с гуманоидными телами и бычьими головами. По сути, они были получеловеками-полубыками. Несмотря на свои мускулистые тела и жесткий характер, они бродили группами, что делало их одними из самых сложных демонических зверей в 6-м округе. Как всегда в стае был один мутант.
Некоторые мутанты обладали сумасшедшим типом личности, в то время как другие могли быть очень жестокими.
Однако мутант в этой конкретной стае Тельца был редким альбиносом, все тело которого было чисто-белым. Обычно термин «альбинос» относится к существу, у которого отсутствует пигментация кожи. Однако у этого Тельца была белая кожа, потому что он родился с силой молнии. Сочетая эти черты, он был могущественным существом и легко зарекомендовал себя как лидер группы.
Никто из других Тельцов не осмелился пойти против него из-за его молниеносной силы. Вот почему Блэк выбрал Тельца-альбиноса своим последним хозяином. Блэк также был могущественным существом сам по себе, со способностями, которые признавало даже Царство Демонов. Однако Блэк также был добычей многих других демонических зверей. Чтобы выжить, он сбежал в Лес Демонических Зверей.
Сначала, убегая от других демонических зверей, он нашел отверстие, в котором мог спрятаться, но позже он понял, что это были Врата Царства Демонов, ведущие туда, где жили люди. Блэк решил поселиться в человеческом мире, где было безопаснее, и в конечном итоге спрятался внутри Тельца-альбиноса.
Чтобы превратиться в Демона – чего он так ждал – ему понадобился месяц, чтобы сосредоточиться на своей эволюции без какого-либо внешнего вмешательства. К счастью для Блэка, он неожиданно получил хороший сосуд в виде Тельца-альбиноса. Переместив судно обратно в его тайное жилище, Блэк вошел в эволюционное состояние. Вскоре Блэк превратится в полноценного Демона и поселится внутри этого сосуда.
— Мм?
Внезапно, свернувшись калачиком внутри своего хозяина, как раковая клетка, Блэк почувствовал сладкий аромат, которого он не чувствовал уже много лет.
‘Ни за что. Этого не может быть.
Черный подумал про себя.
Однако со временем запах, проникший через синапсы Тельца, явно оказался тем же ароматом, что и много лет назад, тем самым, который доставил Блэку столько удовольствия.
— Нет, этого не может быть. Я не могу внезапно учуять запах того, чего не чувствовал уже много лет, особенно здесь».
— подумал Блэк, покачав головой. Он начал свою эволюцию глубоко в лесу, куда ни один человек не мог вмешаться.
Однако запах, который мягко распространялся с ветром, был отчетливым. Ошибки быть не могло: именно этот аромат свел его с ума несколько лет назад. Запах, который свел с ума весь клан и поставил его на грань вымирания. Запах демонической травы Dhdl.
«Ах, ни в коем случае…»
Если бы проблема была визуальной, Блэк мог бы просто закрыть глаза Тельца. Но остановить запахи оно не могло, так как они свободно проникали через дыхательные пути. Кровь Блэка закипела.
Dhdl был для клана Блэка наркотиком. Его было чрезвычайно трудно найти в Царстве Демонов, но он приносил не менее огромное удовольствие всего от одного укуса.
‘Нет!’
Телец-альбинос, мирно спавший больше месяца, проснулся. Блэк не выдержал запаха Дхдла и взял под свой контроль своего хозяина.
‘Я. Воля. Есть. Это.’
Время, оставшееся для его эволюции, составило всего несколько часов. Однако вызывающий привыкание запах Dhdl уже подавил всякое чувство разума внутри Блэка.
Гоаааааааааа!
Телец-альбинос выбрался из глубокой норы. Когда его рев эхом разнесся по лесу, остальная часть стада Тельца собралась вокруг его вожака. Всего их было двадцать.
Первоначально в стаде насчитывалось около сотни подчиненных, но из-за отсутствия вожака за последний месяц довольно большое их количество ушло. И все же Черным этого было достаточно. В конце концов, это были Тельцы, хищники 6-го округа.
* * *
«А результат?»
«Я прошу прощения.»
В конце концов, две команды воссоединились на противоположном конце периметра, обе совершенно с пустыми руками. Генри был совершенно измотан. В конце концов, он все время держал активными два разных заклинания, ожидая внезапной атаки.
Он также был разочарован, увидев, что флакон дезодоранта был почти пуст. Хотя он использовал его экономно, 6-й район был довольно широким, и они покрыли почти половину его. Тот факт, что дезодорант все еще не подействовал, доказывал, что утверждения Холтервельта могли быть ошибочными.
«Были ли его показания ошибочными…?» Возможно, мне нужно вызвать остальных жертв.
Генри открыл почти пустую бутылку дезодоранта и вылил оставшуюся жидкость на затылок.
— Мне стоит купить Тини новый, верно?
Тини потребовала еду в обмен на бутылку дезодоранта, и Генри не совсем забыл, что это означает. Однако, будучи восьмидесятилетним магом, достигшим уровня 8-го круга, его больше интересовала его работа, а теперь и месть, а не богатство или общение. Даже если бы Тини заинтересовалась им, он планировал должным образом отвергнуть ее.
«Отсюда мы вместе пройдем через центр».
«Да сэр.»
Теперь, когда они закончили проверку периметра, пришло время копать в сердце 6-го района.
«Массовое одиночество».
«Паровая кожа».
Тук!
Хоть это и было обременительно, но нужно было быть еще внимательнее. Это был центр местности, более опасный, чем окраины. Когда Генри топнул ногой, заклинания распространились и охватили остальную часть взвода.
Как раз в тот момент, когда взвод собирался двинуться вперед к центру…
Гоаааааааааа!
Рев чего-то похожего на разъяренного быка раздался настолько сильный, что потряс весь лес.
«Этот звук… вероятно, это Телец», — сказал Генри.
— Под Тельцом вы имеете в виду получеловека-полубыка? — спросил один из членов взвода.
«Да, это правильно.»
«Ха, это будет немного хлопотно».
Запомнив ботаническую энциклопедию, Генри был хорошо осведомлен о демонических зверях, населявших лес. Он потянулся к земле, пытаясь определить их местоположение с помощью магии, чтобы избежать конфронтации. Однако, как только Генри согнул колени, чтобы коснуться земли…
Гоааааааар!
Бззззззз!
Поток белого электрического тока шириной с бревно раскинул ветви в небо, поразив площадь Генри.
«Взводный!»
Все произошло в одно мгновение, прежде чем кто-либо успел отреагировать.
Удар молнии попал прямо в Генри, в результате чего члены взвода от испуга упали навзничь.
Бззт. Бззззт.
Молния прекратилась. Когда члены взвода подняли глаза, они увидели Генри, застывшего, словно каменная статуя, с обугленным черным телом.
Мысли Деборы
Демоническая трава Dhdl на самом деле… огурец.
Энди: (вставляет смайлы с глазами)
