«Что, черт возьми, ты делаешь?!» — проревел Дракан, увидев, что его тело раскололось пополам, а окружение изменилось.
Все было черным, как будто его забрали в безлунный лес. Через некоторое время перед его глазами внезапно вспыхнул круговой свет, открыв Генри.
Дракан посмотрел Генри в глаза и увидел, что тот ухмыляется.
Генри посмотрел на Дракана, который извивался на земле, от которого осталась только верхняя часть тела, и приказал Клеверу.
— Начинай, Клевер.
— Да Мастер.
Ух!
По команде Генри из тьмы Сундука Клевера возникли тысячи магических кругов. Они выглядели обычными, наполненными обычными рунами и формулами.
Однако Дракан не мог не содрогнуться, потому что знал настоящую силу, таящуюся в этих кругах.
— Э-все эти заклинания…!
Все они были заклинаниями 8-го круга.
В прошлом Дракан никогда бы не узнал, насколько могущественными на самом деле были такие круги, но теперь, когда он достиг 7-го Круга, он мог с уверенностью чувствовать силу, которой они обладали.
Дракан начал паниковать, во рту у него пересохло. Несмотря на то, что Генрих достиг Восьмого Круга легким путем, следуя по пути, удобно проложенному для него его покойным хозяином, его сила, тем не менее, была реальной.
Дракан закрыл рот и крепко сжал кулаки, пытаясь побороть охвативший его страх.
Словно пытаясь промыть себе мозги, Дракан пробормотал про себя: «Я…! Я верю в свои силы! И я докажу…! Что мой Реборн сильнее тебя!»
Услышав это, Генри криво сказал: «Да, да, неважно».
При этом проекция Генри исчезла, оставив в глазах Дракана только ужасающие яркие огни разрушения.
***
«Готово?»
Генри почувствовал, как активируется большинство заклинаний, которые он заранее подготовил в Сундуке Клевера. Это была одна из многих контрмер, которые он подготовил, и которые он изначально планировал использовать против Артуса.
Однако Генри не пожалел, что применил ее против Дракана, потому что не было никакой гарантии, что эта стратегия в любом случае сработает против Артуса.
Итак, ни секунды не колеблясь, Генри поймал Дракана в Сундук Клевера и активировал его заклинания.
Генри посмотрел на нижнюю половину тела Дракана, все еще корчившегося на земле. Предполагалось, что это будет вершина эволюции, но, видя, как часть его извивалась на земле, оно было больше похоже не на развитое тело, а на разрубленную змею.
Первоначально Генри намеревался сжечь то, что осталось от Дракана, но вместо этого заморозил его и сохранил в подпространстве.
«Клевер», — позвал Генри.
— Да Мастер
.
«Как дела?»
— Он умирал четыреста раз.
«Цк
, какой раздражающий парень.
Генри покачал головой, услышав отчет Клевера.
Дракан сказал, что у него есть пятьсот дополнительных жизней, и похоже, он не блефовал.
Пятьсот жизней… На первый взгляд казалось, что он разгадал секрет вечной молодости, но технически она не была вечной.
Дракан просто хранил жизни других людей в своем теле и использовал их для продления своей собственной. Во-первых, ему вообще не следовало рассказывать Генри секрет Реборна, но он был настолько высокомерным и опьяненным своей силой, что раскрыл свою собственную слабость.
Конечно, Дракан мог бы вырваться из порочного круга адской магии, которая снова и снова убивала его в Сундуке, и сбежать, используя божественную силу, которую он получил от Артуса.
Однако Генри знал, что Дракан не собирался использовать божественную силу Артуса, потому что…
— Он волшебник.
Волшебники были одними из самых тщеславных людей, и они были настроены по-своему. Они считали себя выше, лучше обычных людей только потому, что научились магии.
Генри видел неполноценность в глазах Дракана и его отчаянное желание самоутвердиться, проистекающие как из его извращенной гордости, так и из-за заблуждения, что он действительно особенный.
Следовательно, Дракан явно предпочел бы умереть, чем использовать божественную силу Артуса, чтобы спасти себя. Генри был в этом убежден. В конце концов, Дракан когда-то учился в Магическом Шпиле, следуя учению Генри.
— Значит, теперь у него осталось сто жизней… Подожди, нет. Он также умирал около десяти раз от Волшебных Стрел, так что ему просто нужно умереть еще девяносто раз».
Генри будет терпеливо ждать, пока Дракан израсходует все оставшиеся у него запасные жизни.
**
Дракан был в ужасе, когда увидел многочисленные магические круги, заполнившие Сундук, потому что он знал, что боль магии 8-го круга несравнима с болью от магических стрел или магических копий.
Конечно, было немного странно, что волшебник, проводивший бесчисленные эксперименты на людях, испугался такой боли. Однако Дракан всегда игнорировал боль, которую он причинял этим бедным душам. Если это не ему было больно, это не имело значения.
Дракан нервно сглотнул и сильно прикусил. Он верил в созданное им волшебство; он верил в Реборна.
Реборн, по сути, позволял своему заклинателю жить вечно, если он поглотил достаточно человеческих жизней. Поэтому Дракан пытался успокоить себя тем, что самые мучительные части магии 8-го Круга рано или поздно закончатся.
Он решил положить на этот факт всю свою надежду и выдержать бурю магии.
Это была невыносимая, отупляющая боль. Волшебные стрелы и магические копья просто щекотали по сравнению с этим.
В отличие от этих двух заклинаний, которые своими особыми свойствами просто пронзали плоть и причиняли дополнительную боль, наступательные заклинания 8-го круга вызывали невообразимую глубокую боль.
Дракан несколько раз терял сознание, но боль снова его разбудила. На протяжении всего этого изнурительного процесса Реборн функционировал идеально.
Заклинание бросило тело Дракана на грань смерти и дало ему новую жизнь.
Сколько раз он перерождался просто так? Столкнувшись с сотней смертей, Дракан отказался от попыток подсчитать, сколько раз он возвращался к жизни.
Однако Сундук все еще был наполнен заклинаниями Генри, а магический шторм все еще сеял хаос.
И только когда он понял, что у него осталось меньше пятидесяти жизней, Дракан почувствовал, что что-то не так.
‘Просто почему?!’
Шторм магии должен был закончиться, так почему же он все еще убивает его? Во всяком случае, на самом деле это становилось еще более интенсивным.
‘Как, черт возьми…!’
Причина этого была очевидна: мана волшебника 7-го круга была подобна воде в чаше, которая в конечном итоге закончилась, но мана 8-го круга была другой.
Это было похоже на воздух, на бесконечный океан, который никогда не высохнет. Таким образом, если бы он действительно захотел, Генри мог бы поддерживать этот магический шторм 8-го Круга до конца своей жизни.
Не зная этого, Дракан мог только отчаиваться, поскольку нескончаемый шторм продолжал убивать его, приближая все ближе и ближе к истинной смерти.
Дракан был искренне напуган.
И его кровь, и его рот высохли, поскольку его дополнительные жизни продолжали сбриваться. Однако, если он примет свои ограничения и воспользуется божественной силой, полученной от Артуса, чтобы сбежать и убить Генриха, тогда…
Он впадет в спираль ненависти к себе на всю оставшуюся жизнь. Тот факт, что он не смог победить Генри в одиночку, будет преследовать его вечно.
Осталось тридцать жизней.
У него было такое чувство, будто он сел на корабль, который тонул с самого начала. Даже когда эти мысли заполнили его голову, боль от того, что его кости рассыпались на мелкие кусочки, а его плоть разрывалась на части, охватила его.
Это была самая душераздирающая сцена, и с каждым мгновением Дракан приближался к своей истинной кончине.
Пока Дракан пытался придумать что-нибудь, что-нибудь, что могло бы спасти его от этого ада, количество жизней, которые у него остались, сократилось до одной цифры.
Девять.
Восемь.
Семь.
…
Ужасающий обратный отсчет сопровождал каждое заклинание, убившее его, и каждое возрождение. Когда осталось всего пять жизней, Дракану пришлось принять решение: либо умереть с честью, либо жить в позоре, презирая себя до конца жизни.
Бум!
В своей последней жизни Дракан крикнул суровым голосом: «Я…!»
Вспышка!
Когда Дракан заговорил, яркий свет снова окутал все вокруг.
***
Подобно человеку, очнувшемуся от наркоза, Дракан все еще не мог взять себя в руки из-за мучительной боли от заклинаний 8-го Круга, сокрушавших его снова и снова. Только когда он понял, что ему больше не больно, он смог нормально открыть глаза.
Он был снаружи, и первое, что он увидел, были ноги незнакомца.
‘Ноги…?’
На незнакомце были ботинки, сделанные, казалось, из роскошной кожи.
Дракан хотел посмотреть вверх и посмотреть, кто этот незнакомец, но его шея была почти парализована, поэтому он не мог поднять взгляд мимо лодыжек незнакомца.
Это произошло потому, что он все еще чувствовал некоторую затяжную боль, его тело все еще было слабым после всех мучений.
В этот момент очень знакомый и неприятный голос прорвался сквозь его оцепенение и ударил в ухо.
— Думаю, ты все еще можешь называть себя волшебником.
Это был никто иной, как Генри. Он смотрел на Дракана с улыбкой, скрестив руки на груди.
Дракан лежал на земле, и у него все еще была большая часть его развитого тела, которым он так гордо хвастался.
Его позвоночник валялся на земле, а удлиненная змеиная нижняя часть тела отсутствовала. Он был похож на остатки рыбы, которую кто-то съел, выбросив голову и кости.
В конце концов, у него были разорванные крылья на спине, дырявая шея и бледная голова, все волосы которого были сожжены.
Генри нахмурился и усмехнулся, увидев уродство Дракана.
«Как ты смеешь!» — крикнул Дракан.
«Признаюсь, нормальный человек в таком состоянии не смог бы произнести ни слова… Вернее, не смог бы перевести дух. Поздравляю. Ты превратился в огромный кусок мяса, Дракан.
Генри был искренне впечатлен не только способностью Реборна кого-то воскресить, но и новым телом Дракана, сохраняющим ему жизнь даже в этом жалком состоянии.
Он был похож на таракана.
Дракан поджал губы и выпалил: «Ты…!»
«Тсссс
. Тебе удалось произвести на меня впечатление. Я был почти уверен, что ты выберешь смерть из-за своей гордости. Так что я отдам тебе должное за твое мышление как волшебника, даже несмотря на то, что у тебя путаница в голове.
«…»
Дракан не ответил. Вместо этого он некоторое время молчал, а затем разразился смехом.
«Пфф… Пахахаха!»
Подобно угасающему угольку, Дракан засмеялся пронзительным голосом, но даже он был слабым, как сдувающийся воздушный шар.
Генри молча слушал смех Дракана.
После того, как он закончил смеяться, Дракан наконец сказал: «Я проиграл, Генри».
«Конечно.»
«Ха-ха-ха, да… Генри Моррис, ты выиграл. Однако ты только победил меня.
».
«Конечно. Были ли здесь еще враги?
«Ха, как смешно. Единственная причина, по которой вы вообще смогли прийти ко мне, заключалась в том, что я спросил сэра Артуса… Но что, по вашему мнению, случилось с остальными?
«Вы, конечно, много говорите об умирающем человеке. Почему бы тебе не перестать ходить вокруг да около и просто не перейти к сути?»
«Вы ошибаетесь…! Единственная причина, по которой ты смог победить меня, заключалась в том, что я не использовал никакую божественную силу, полученную от сэра Артуса! Однако ты…! Или, скорее, вы думаете, что ваши рассеянные товарищи живут так же хорошо, как и вы? Ты же не думаешь, что сможешь победить нас, используя только божественную силу этих колец, не так ли?!»
Дракан признал свое поражение. Однако Артус и его апостолы не потерпели поражение.
Таким образом, он решил смириться со своим поражением и умереть почетной смертью. Он достиг всего, что мог, и даже несмотря на то, что в конечном итоге он потерпел неудачу, ему все же удалось испытать то, к чему он стремился всю свою жизнь.
Однако, несмотря на признание поражения и нахождение в шаге от смерти, Дракан не считал это настоящим поражением. Это не была его индивидуальная битва, предназначенная для его собственной выгоды; он сражался за своего господина, полубога Артуса.
«О, это все…? Если это ваши последние слова, считайте меня разочарованным. Это все, что ты можешь сказать?»
«Что…?»
«Цк, цк
, в этом разница между тобой и мной. Как вы думаете, почему я привел с собой всех мудрецов, у которых вообще нет божественной силы?»
— Что ты имеешь в виду… Подожди, этого не может быть!
«Цк
. Я не знаю, что ты только что понял, но просто умри уже. С тобой больше не стоит разговаривать».
Кусочек!
Генри взмахнул своим Кольтом-мечом и навсегда убил Дракана.
Дракан обмяк. Он умер не как человек, а как гротескное чудовище.
Отпустив меч, Генри сказал себе: «В любом случае, мне интересно, все ли делают то, что им сказали… Я немного волнуюсь».
Сожгнув труп Дракана, Генри применил Телепортацию, чтобы найти разбросанных членов своей команды.
Сделав несколько шагов вперед, он растворился в воздухе.
