Запах горелой плоти наполнил воздух вместе с черным дымом, а земля была темной, как будто ее покрыл вулканический пепел.
Был еще день, но земля казалась пепельной из-за тысяч обугленных слепых верующих, насмерть убитых магическим барьером.
Грохот, грохот…!
Земля дрожала, как будто произошло землетрясение, пепел рассыпался, как снег, создавая жуткую сцену. Однако это было не землетрясение, а очередная орда слепых верующих, поднявшая пепел в воздух, устремившаяся к магическому барьеру.
«Ни за что…»
Лор уверенно заверял всех, что они смогут справиться с армией слеповерующих, но теперь не смог удержаться от разочарованного вздоха. Они удерживали магический барьер уже несколько часов, сдерживая бесконечный поток слепых верующих, но казалось, что им действительно не будет конца.
Во всяком случае, их число фактически увеличивалось с каждой последующей ордой.
Первоначально их было всего несколько тысяч, но после того, как волшебники успешно остановили их, их число увеличилось до десятков тысяч. И теперь миллионы из них устремились к месье.
Конечно, магический барьер все еще был активен, электрический ток все еще текла через него, убивая все, к чему он прикасался. Но даже в этом случае число слепых верующих было ошеломляющим. Их было так много, что они полностью окружили мсье.
Сверху осада Месье, вероятно, представляла собой прекрасный вид для посторонних, которые не боялись слепых верующих. Жители города также сначала испытали облегчение, увидев магический барьер, но непрекращающиеся предсмертные крики слепых верующих сказывались на всех.
Конечно, те, кто по натуре был более боязливым, уже были на грани безумия. Из-за нескончаемого роя слепых верующих Мсье превратился в адскую тюрьму для своих жителей.
Волшебники безостановочно повторяли заклинания, а жрецы непрерывно молились.
Священники мало чем могли помочь в этой ситуации; они просто молились о лучшем, поскольку случайное появление детей среди слепых верующих напоминало им, что эти существа когда-то были людьми…
Их видели и командиры, поэтому и промолчали.
— Возможно… нам действительно придется взять это дело в свои руки.
У всех были те же мысли, что и у Валхальда. Несмотря на то, что вид за барьером казался прямо адским, все могло быть намного хуже.
Но затем одна из руководителей вице-школы начала раскачиваться, пока в конце концов не упала в обморок.
«Платина!»
Волшебницей, упавшей от истощения, была Платина, заместитель директора школы биологии Снежного Шпиля. Недавно она совершила выдающийся подвиг, пройдя путь от мага до Архимага, но до этого момента у нее не было возможности использовать свои силы.
Платину внезапно втянули в войну, и она быстро ее подавила. Когда она лежала на земле, у нее из носа пошла кровь, и священники бросились ей на помощь, оказав немедленную помощь. Увидев это, Стэн повернулся к Лоре.
«Сэр Лор, должны ли мы заменить руководителей вице-школ и принять меры самостоятельно?»
«Полагаю, сейчас это единственный выход…»
Лор, понимая серьезность ситуации, кивнул в знак согласия. Семь Мудрецов смогли немного отдохнуть после возвращения с Холма Лизарк благодаря руководителям вице-школ и другим волшебникам. И теперь Лор знала, что пришло их время выступить и защитить месье.
Но потом кто-то заговорил.
«Адское восстание».
Вслед за знакомым голосом месье пронесся палящий ветер, взъерошив у некоторых волосы и сбив с ног других. Шторм был недостаточно силен, чтобы причинить какой-либо вред, но он застал всех врасплох.
Солдат, пришедший в себя быстрее остальных, быстро указал вдаль и настойчиво крикнул: «О-там!»
Все обернулись и посмотрели туда, куда указывал солдат, и увидели огромную волну пламени, вырывающуюся из магического барьера и уходящую далеко за горизонт.
«…!»
«…!»
Все потеряли дар речи от этого удивительного зрелища, их челюсти упали на пол, когда они смотрели на великолепное пламя.
«Что в мире…?»
Никто из Мудрецов не использовал свою магию, равно как и руководители вице-школ или волшебники более низкого ранга. Лор был в этом уверен, потому что контролировал всех волшебников в Месье.
Адское пламя вырвалось из мосье, пожирая и превращая все в пепел по мере продвижения к горизонту.
Грохот также прекратился, когда огненная волна поглотила слепых верующих. После того, как их пронзительные крики затихли, единственным звуком остался ветер, созданный разрушительным пламенем.
Ух!
Ветер не прекращался, и жители Месье тупо смотрели на превращавшихся в пепел слепых верующих, время от времени щурясь, когда ветер ударил им в лицо.
Нажмите, нажмите!
Звук чьих-то шагов на стенах замка нарушил тишину, и те, кто обернулся, были ошеломлены, задыхаясь и прикрывая рты, глядя на него. На лицах у них было такое же ошарашенное выражение, как и тогда, когда они впервые увидели разрушительное пламя, вспыхнувшее вокруг месье.
Приближающийся мужчина, казалось, наслаждался вниманием. Пока он шел быстро, толпа инстинктивно расступалась перед ним, все молчали, как будто были связаны невысказанным обещанием.
Весть о прибытии этого человека быстро распространилась среди чиновников замка. Все они от изумления расширили глаза и поспешили поскорее встретиться с ним.
Первым, кто поприветствовал этого человека, был никто иной, как Макдауэлл.
«Генри!»
Пара рыцарей последовала его примеру и обняла Генри, и атмосфера снова стала шумной.
— Тс-так х-он…! Он…!”
— Если Генри здесь, значит ли это…?
«О, пожалуйста, пожалуйста…!»
Генри еще не успел высказаться, но все в толпе уже нервно делали предположения. Однако Макдауэлл говорил так, как будто ему наплевать на окружающих людей, и сразу перешел к делу.
— А что насчет Артуса? Что случилось с этим ублюдком?»
Макдауэлл уставился на Генри, его глаза были полны любопытства и блестели надеждой. Однако Генри колебался.
— Ну… Дело в том…
«Не давайте мне этого! Просто сказать это!»
«Он мертв.»
«Что?»
— Я сам убил его, — ответил Генри спокойным, но твердым голосом.
По его тону невозможно было сказать, был ли он взволнован или разочарован тем, что поделился своей победой. Но в отличие от него, толпа взорвалась, как только услышала приговор, мгновенно сменив тишину какофонией аплодисментов и криков.
«УРАААА!!!»
«ДААААААА!!!»
Толпа была настолько громкой, что казалось, будто весь замок трясся. В отличие от предыдущих событий, землю сотрясали живые, а не мертвые.
Крики, крики, рев…
Восторг, облегчение, гнев, крики радости и печали…
Толпа излучала множество эмоций, но в глубине души все чувствовали одно и то же — радость.
Все бросились к Генри, чтобы от всего сердца обнять и прославить героя человечества.
***
Все, кто в настоящее время находился в Мсье, воочию были свидетелями злодеяний Артюса, поэтому бурное празднование продолжалось далеко за закатом, пока не стало совсем темно.
Только когда луна сияла высоко в небе, у Генри появилась возможность собрать чиновников в замке и рассказать о том, что произошло на Лизарк-Хилле.
С мрачным выражением лица Генрих торжественно сообщил всем, что Артус убил всех, кроме него и Святого.
«Я понимаю…»
Несмотря на то, что он хорошо знал, что влечет за собой война, потеря Герариона, Гектора и Ронана ощущалась по-другому для Генри, учитывая, насколько они были близки с ним. Так же относились к ним все присутствующие, поэтому атмосфера мгновенно стала мрачной.
Фон был тем, кто в конце концов нарушил удушающую тишину.
«Этот ублюдок Кингтон… Я не удивлен тем, что он сделал, но все же…»
Генри также рассказал властям о смерти Кингтона, но, учитывая, что он до самого конца был вероломным ублюдком, никто не испытывал к нему ни грамма сочувствия.
«Этот чертов идиот…»
Генри нахмурился и цокнул языком, думая о последних минутах жизни Кингтона. Если бы он сражался против Артуса до самого конца, он, возможно, смог бы вернуть себе всеобщее уважение и искупить свою фамилию, вернув ей былую славу. А еще лучше, Ронан мог бы выжить… Если бы только…
Не было смысла останавливаться на этом, поэтому Генрих быстро сменил тему и перешел к ответам на вопросы чиновников о том, как ему удалось убить Артуса и как он вдруг решил вопрос о божественной силе.
После того, как он закончил объяснять, все потеряли дар речи, почти не в силах поверить в то, что только что услышали. На самом деле, на какое-то мгновение они подумали, что Генри им лжет.
Все погрузились в свои мысли, в воздухе повисла тишина, и через некоторое время заговорил Масила.
«Итак… Подожди… Если я правильно понял, Архимаг, ты хочешь сказать, что ты больше не человек, а бог, как Ирен и Ла?»
«Именно так.»
«Ты не серьезно… Ты…?»
— Ну, дело в том… Я сам думал, что это сон или какая-то шутка, но Ирен и Ла объяснили мне все это с глазу на глаз.
«Лицом к лицу?»
«Да все верно. Кстати, ты знал, что у Ла голова не человека, а ястреба?
«Что… Это правда?!»
Генри попытался поднять настроение юмористическими нотками по поводу встречи с Ла, но Вирам, верховный жрец Шахатры, выглядел ошеломленным, его глаза блестели от любопытства.
Генри улыбнулся ему и ответил: «Я знал, что ты удивишься больше всего, первосвященник. Но да, кажется, что теперь у меня довольно высокий титул: Бог Магии.
».
Его спокойное заявление снова лишило всех дара речи. Они не знали, как реагировать и что думать. Идея встречи с богом уже была абсурдной, и до этого момента никто из них никогда не испытывал ничего подобного.
И что еще более смешно, они знали этого бога лично!
Когда Генри закончил свое объяснение, Масила ссутулилась в кресле и что-то пробормотала про себя, словно сошла с ума.
«Пф-! Ха-ха-ха! Ха… Что происходит?..
Масила с трудом понимала то, что Генри только что рассказал всем, вероятно, потому, что, будучи библиотекарем, она была строгой и всегда ориентировалась на разум.
Увидев ее в растерянности, Генри понимающе кивнул.
«Я знаю, что трудно усвоить все, что я сказал до сих пор, мадам Масила».
Пока все остальные продолжали недоверчиво смеяться, Генри выпил немного воды и на минутку просто откинулся на спинку стула, думая, что лучше дать всем время обдумать новость.
Через некоторое время Лор, обретший некоторое подобие самообладания, нерешительно задал Генри вопрос.
«Итак… Архимаг, или, скорее, Бог Магии, какие у тебя теперь планы?»
Вопрос Лора был настолько неловким, насколько это возможно, но Генри слегка улыбнулся и ответил своим обычным тоном: «Знаешь, я еще не думал об этом».
— Ч-что?
«У меня пока нет планов. Я сам новичок в этом божьем деле.
Его откровенный ответ в очередной раз ошеломил всех.
