Глаза Генри слегка задрожали.
— Король богов?
Во время недавней битвы он узнал о существовании множества богов, но идея верховного правителя среди всех божеств была для него новой и поразительной. Он не мог поверить, что даже среди богов существует иерархическая структура.
Дав Генри время подумать, Ла кивнул и заговорил.
— Вероятно, вы впервые об этом слышите. Я тоже не осознавал этого, пока не вознесся к божественности.
«Но… зачем Янусу бросить вызов Царю Богов?» Генри не мог не спросить. «Он уже бог, так чего же ему еще желать?»
— Это знает только Янус. Хоть мы оба боги пустыни, я так и не узнал, каковы были его планы и намерения.
Ла была права. Если бы он знал, что задумал Янус, он бы заставил Герариона принять меры раньше.
Из объяснений Ла Генри понял еще кое-что.
«Думаю, то, что они боги, не делает их всезнающими и всемогущими».
Он также знал, что ему еще предстоит пройти долгий путь как богу. Размышляя о своем осознании, Генри не мог не задаться вопросом, что случилось с Янусом.
«Тогда… Что случилось с Янусом? В каком-то смысле он пытался восстать против Короля Богов, не так ли?»
После смерти Артуса Янус сразился с Генрихом, завладев телом Химеры. Однако Генри сумел сбить его с ног одним взмахом меча. Это было слишком легко, и Генри не думал, что такой бог, как Янус, мог бы просто так исчезнуть.
— К сожалению, я не могу вам сказать. Как я упоминал ранее, несовершенный бог все еще привязан к человеческому царству, и есть пределы тому, что вы можете знать. И из-за этого существуют определенные секреты, которые вам недоступны.
— Это действительно правило?
«Да.»
«И накажет ли Царь Богов тех, кто раскрывает подобные секреты?»
— Вероятно. Однако я еще не видел, чтобы бог получил наказание.
«И почему так?»
— Очевидно, это потому, что ни один бог никогда не нарушал правила.
— Тогда Янус был бы первым.
— Эта информация также вне вашей досягаемости.
Генри помолчал, решив больше не задавать ему вопросов. Он знал, что Ла не выдаст никаких секретов, и не то чтобы он отчаянно пытался их узнать.
— Итак, Генри, чтобы полностью принять свою божественность и узнать эти секреты, ты должен отказаться от своего смертного тела. Чем раньше вы это сделаете, тем быстрее вы узнаете все, что хотите знать.
Отказаться от смертного тела означало умереть. Другими словами, Ла предлагал Генри покончить жизнь самоубийством. Генри нахмурился от этой абсурдной идеи.
«Я понимаю, откуда ты родом, но как живое существо я нахожу это предложение довольно мрачным».
— Ты правда так думаешь? Думаю об этом. По сути, я дал вам подтверждение, что вы не попадете в Подземный мир, а станете частью небес.
«Ну да… А? Подожди, ты только что сказал Подземный мир?
Услышав о Подземном мире, Генри внезапно вспомнил Гектора, несчастного рыцаря, которого он воскресил, чтобы научиться у него фехтованию. Он тоже погиб напрасно…
В некотором смысле, Гектор дважды пережил смерть из-за Генри, и Генри все еще чувствовал себя виноватым из-за того, что заставил его пережить такой неприятный опыт, который другим пришлось пережить только один раз.
Имея в виду Гектора, Генри спросил: «Если мне случится полностью возвыситься до божественности, смогу ли я влиять на Подземный мир?»
— Только если у тебя есть связь с Подземным миром.
«Связь с Подземным миром… Значит, я ничего не смогу сделать, верно?»
— Я не буду на это отвечать.
Ла не дал никаких дальнейших объяснений, но Генри мог сказать по выражению лица бога, что он не сможет проявить свою власть над Подземным миром. Осознав это, он почувствовал себя еще хуже из-за того, что заставил Гектора пройти через все это…
«Тск, это хлопотно. Тогда, я думаю, у меня нет причин быстро становиться полноценным богом, если я даже этого не могу».
Размышляя над этим выводом, Генри почувствовал себя немного унылым и отказался задавать Ла какие-либо вопросы. Он закрыл глаза и попытался разобраться в своих мыслях.
После еще нескольких минут молчания Ла заговорила.
— Что ты сейчас делаешь?
«Я думаю о вещах, за которые несу ответственность».
— Ответственный за?
«Ага. Есть масса вещей, о которых мне нужно позаботиться, пока я в человеческом мире».
— Ха… Я просто не могу понять…
«Что?»
— За что именно вам приходится брать на себя ответственность? Вы победили Артуса, врага человечества. Ты даже позаботился о Янусе. Какие еще обязанности вы пытаетесь взять на себя?
«Ты… Неважно».
Генри собирался дать Ла резкий ответ, но в конце концов передумал. Он понял, что хотя Ла принял человеческий облик, чтобы встретиться с ним, нет никакой гарантии, что бог был человеком в своей прошлой жизни.
Генри решил не возлагать никаких надежд на Ла и не убеждать его сочувствовать людям.
Когда Генри замолчал, Ла нахмурилась и взорвалась.
— Я думал, что ты мудрый, но, похоже, я ошибался! Генри, используй свой мозг! Теперь ты бог, и никто не посмеет относиться к тебе как к чему-то меньшему!
— Я знаю это, но что из этого?
— Т-ты…! Я не могу понять! Как только вы станете полноправным богом, ваша сила выйдет на совершенно другой уровень, чем тот, который вы имеете сейчас!
«Так?»
— Ты идиот! Я знаю, о чем ты беспокоишься. И я предлагаю вам быстрее стать полноценным богом, чтобы решить эти заботы и благословить тех, за кого вы хотите нести ответственность! Как это можно не довести до конца?!
— Хм, но разве это не твоё собственное мнение?
— Что?
«Возможно, вы не заметили, но я довольно амбициозный человек. Другими словами, можно сказать, что я хочу сделать много дел, потому что я жадный. Разве ты не говорил, что полноценные боги не могут спуститься? В таком случае я бы предпочел позаботиться обо всем в человеческом мире, пока я еще могу. Если в человеческом мире есть проблема, я, как полный бог, не смогу ничего с этим поделать».
— Ты слишком жадный! Человеческий мир будет продолжать идти своим чередом без вашего вмешательства. Все, что вы делаете, это нарушаете его естественный порядок!
«Возможно, но разве все это не было бы возможно именно потому, что я несовершенный бог?»
Генри подкрепил свою позицию фактами, которые ему предоставил Ла, и, поскольку бог не мог поделиться всем с Генри, у него не было никакой возможности выиграть этот горячий спор.
Из-за этого Ла просто замолчал, но его свирепые хищные глаза все еще были прикованы к Генри, давая понять, что он совсем не удовлетворен завершением их дискуссии.
Генри встретился с ним взглядом, собираясь встать.
— Если вам больше нечего мне сказать, я пойду сейчас. Как неполному богу, мне нечего делать, кроме как владеть своей божественной силой и слушать молитвы моих последователей».
— Кажется, у вас больше нет вопросов.
«Да, пока. В любом случае, спасибо за информацию. Это не сильно помогло, но прояснило некоторую путаницу.
— Ты пожалеешь, что отложил свою смерть, Генри.
«Хм, я не знаю. Думаю, я бы еще больше пожалел о пренебрежении своими обязанностями».
— Ладно, будь по-твоему…
«Хорошо, тогда подожди, пока я не стану полноценным богом. И не волнуйтесь слишком сильно. Я позабочусь обо всем на Шахатре, прежде чем полностью вознесусь к божественности».
Прощаясь, Генри дал особое обещание, и Ла не смогла сдержать смех по поводу дерзкого гола Генри.
Но затем Генри оглянулся и спросил: «Но где же выход?»
Вспышка!
Генри был ослеплен вспышкой света прежде, чем смог услышать ответ. Открыв глаза, он оказался перед пещерой, скрывавшей гробницу душ.
«Ха, кто-то напряжен».
Легкая улыбка тронула губы Генри, когда он вспомнил неожиданную улыбку Ла перед тем, как его отправили на улицу. Затем он развернулся, чтобы телепортироваться обратно к месье.
— Ах да, чуть не забыл.
Затем он повернулся обратно к Ханскому Глазу и крикнул: «Пожалуйста, не волнуйтесь! Я позабочусь о том, чтобы вашего сына Герариона похоронили более пышно, чем любого другого героя в истории континента! Я заставлю бардов спеть его историю по всему континенту, чтобы бесчисленные поколения чтили его наследие! Его не забудут!»
Это были обещания Генриха Хираболе, отцу, который не мог выразить свои истинные чувства к мертвому сыну.
«Ладно.»
Несмотря на то, что перед ним никого не было, Генри попрощался с легкой улыбкой на лице, прежде чем продолжить свой путь.
С этими словами Генри исчез.
***
«Дерьмо…»
Тем временем в крепости Калибурн ситуация резко ухудшилась. Некогда обильные припасы закончились, и не было ни слова от солдат, которые отправились в Хайлендер за провизией. Перед входом в крепость кишели демонические звери, а по стенам замка продолжали стучать люди, похожие на зомби.
Изоляция — идеальное слово, чтобы описать их тяжелое положение.
«Командир…»
«Хм?»
«Еще один солдат покончил с собой».
«Хорошо…»
Грусть отразилась на лице Иселана, когда он получил еще одно мрачное сообщение. Боевой дух в крепости Калиберн был на самом низком уровне. Вернее, его не было.
Ситуация становилась все хуже и хуже, и психологические страдания солдат невозможно было описать словами. Слухи, распространившиеся по крепости, как болезнь, уже привели к тому, что несколько солдат покончили с собой, катализатором чего стало самоубийство предыдущего командира.
Услышав мрачную новость, Иселан закусил губу. Он занял должность командующего просто по необходимости, потому что крепость нуждалась в лучших, кто мог бы взять на себя управление. И поэтому Иселан почувствовал, как на него давит бремя ответственности, поскольку ситуация быстро ухудшалась.
Однако как командир он не мог выдать подчиненным свое отчаяние. Он знал, что, если он проявит какие-либо слабости, последняя надежда солдат исчезнет.
Иселан никогда не был таким худым. Он ел едва достаточно, чтобы выжить, чтобы его солдаты могли есть достаточно. Но все равно это не решило их проблем. На самом деле жест Иселана ничего не изменил.
— ГРРР…!
Однако кусочек надежды все же оставался. Слепые верующие сзади не смогли перебраться через стены замка. К сожалению, Иселан понятия не имел, что это за люди, поэтому называл их зомби.
Иселан смотрел на закат и размышлял, что делать. Он не мог не вздохнуть, когда солнце опустилось за горизонт. Лес Демонических Зверей становился мертвым молчанием после захода солнца. Он искренне верил, что это негласное правило будет действовать всегда, даже если звери выйдут из себя.
Однако, к его удивлению, однажды ночью лесные звери внезапно начали выть и с тех пор не прекращались.
— КИААА!
— ГРРР!
— КВИЭЭ!
Иселан мог определить, что это за звери, только по их крикам — они были среди самых крупных.
Их непрекращающиеся вопли стали новым кошмаром для солдат, с течением времени все больше и больше подталкивая их к самоубийству. Из-за этих нечестивых зверей ночь больше не могла приносить утешение во сне этим бедным солдатам.
Иселан ничем не отличался. Время от времени он дремал, но никогда не мог заснуть глубоким сном. Этот проклятый бесконечный вой и напряжение ситуации лишили его возможности заснуть. Именно сильнейшее утомление иногда позволяло ему поспать несколько минут прерывистым сном.
Но затем кто-то внезапно позвал Иселана.
«Командир!»
Солдат бросился к Иселану, тяжело дыша, с выражением настойчивости на лице. Иселан открыл налитые кровью глаза и устало ответил: «Что-то происходит…?»
«Черные ворота… Они прошли!»
«Что вы сказали!?»
Иселан слышал его громко и ясно, но ему хотелось этого не слышать. Он думал, что задние ворота непроницаемы, единственное, что отделяло их от ада снаружи.
…Но оно внезапно наступило посреди ночи.
