Приветственные возгласы раздались со всех сторон, эхом разносясь по крепости. Некоторые даже ущипнули себя наполовину от недоверия, наполовину от волнения. Но как только все поняли, что им это не снилось, солдаты выбежали из главных ворот в Лес Демонических Зверей без каких-либо доспехов.
«Это правда! Это действительно правда!»
«Я не могу поверить, что нахожусь здесь снаружи без каких-либо доспехов!»
«Это им по праву! Чертовы ублюдки, вы нам надоели!»
Каждый выразил свою радость по-своему. Иселан и Генри улыбались, наблюдая издалека за ликующими солдатами.
«Я никогда не думал, что мы доживем до этого дня», — сказал Иселан.
— Я тоже, сэр. Это определенно момент, который стоит запомнить».
«Хе-хе, еще раз спасибо. Что ж, это одной причиной для беспокойства меньше.
«Одной вещью меньше? Есть ли еще о чем беспокоиться?»
«Есть конечно. Я рад, что демонические звери ушли и Король Демонов мертв, но это только начало».
Затем Иселан указал позади себя большим пальцем.
«У нас все еще есть они, чтобы о них позаботиться».
Генри оглянулся и заметил, что Иселан указывал на задние ворота крепости. Он предположил, что речь идет о слепых верующих.
«Да, они все еще заноза на нашем глазу, поскольку мне еще предстоит найти способ вернуть их в нормальное состояние. Но ведь из-за них у нас не возникают проблемы с передвижением, верно?»
«Нет проблем с передвижением? Как нам выйти из крепости, если они стоят прямо перед воротами и преграждают нам путь?
«Хм? Сэр, вы забыли, кто я?
Увидев смущенную реакцию Генри, Иселан быстро вспомнил, что разговаривает с Генри. Он постучал головой от смущения и извинился.
— Пфф, я старею, Генри. В эти дни я постоянно что-то забываю. Надеюсь, ты понимаешь».
— Нет, я ни в чем тебя не виню. Со старением действительно ничего не поделаешь. В любом случае, я хочу напомнить вам, что вы не должны думать, что вы изолированы, потому что слепые верующие преграждают вам путь. Я сделаю ворота телепортации, которые соединят с месье. Пока что ты будешь использовать их, чтобы ходить туда и обратно.
«Спасибо, Генри».
С приближением ночи Генри приготовился взять на себя задачу Элагона. Несмотря на то, что Генри отсутствовал в человеческом мире всего пару часов, вокруг крепости собралось значительное количество слепо верующих. Генри нахмурил брови, глядя на них, вспоминая, как трудно будет с ними иметь дело.
— Хорошая работа, Элагон.
— Ху, ху!
Элагон находился на дежурстве лишь короткий период времени, но для Генри это означало пару дней, поэтому он хотел взять на себя задачу Элагона и позволить ему отдохнуть.
Генри впился взглядом в орды слепых верующих, которых заморозил Элагон, думая, что это единственная проблема, которую ему предстоит решить. Прежде чем отправиться в крепость Калиберн, Генри поручил своим коллегам-волшебникам собраться вместе и попытаться найти решение.
Однако Генри не ожидал большого прогресса за столь короткое время. И вот, как он и ожидал, казалось, что ему придется самому решать эту проблему.
Пока Генри давал Элагону отдохнуть, он потратил немало времени на рисование сложного магического круга, призванного заставить слепых верующих потерять чувство направления. Имея этот круг, Генри мог не дать слепым верующим приблизиться к крепости, не замораживая их периодически.
— Грр…
— Гаа…
Как он и ожидал, слепые верующие падали на землю направо и налево. Это не было решением, но это было лучшее, что Генри мог придумать на данный момент. Он также планировал распустить большую часть войск, расквартированных у задних ворот, как только солнце полностью взойдет, и оставить лишь минимальное количество солдат в качестве меры предосторожности. Хотя он знал, что слепым верующим будет чрезвычайно трудно взломать задние ворота, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
После создания магического круга Генри показал Иселану ситуацию у задних ворот, а затем установил ворота телепортации, которые соединили месье с сердцем крепости. Все пристально смотрели на ворота, взволнованные перспективой есть свежую и правильную пищу, а не жалкий паек вяленых и вяленых овощей.
Иселан и Генри стояли перед воротами, а все солдаты подбадривали их. Они предложили солдатам несколько слов поддержки и надежды, махая им, как новоназначенным генералам. Они заверили всех, что им не придется долго ждать полноценного питания, поскольку пообещали привезти свежие овощи и вкусную еду.
При этом их охватила яркая вспышка света. Генри и Иселан собирались распространить весть о победе над демоническими зверями и о падении Короля Демонов.
***
Перед мэрией Мсье материализовались ворота телепортации, и все вокруг были застигнуты врасплох. Однако их удивление длилось недолго, потому что они быстро предположили, что его создал волшебник. Вскоре после его появления ворота засияли, и из них вышли две фигуры: Генри и Иселан.
Иселан выглядел очень взволнованным, когда вышел из ворот, выглядя так, словно он был путешественником в далекой экзотической стране. Генри заметил это и спросил: «Ты настолько счастлив?»
«Конечно я! Могу поспорить, что ты был бы счастлив, если бы ты был на моем месте, застряв в этой крепости на долгие годы. У меня такое ощущение, будто прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз был у месье. В прошлый раз, когда я был здесь, я получал специальную броню, но это было так давно…»
Иселан не мог не выразить своего волнения. Он был рад, что наконец смог снова посетить место, которое не видел много лет.
Генри был рад видеть его таким оживленным, в отличие от того, каким он был в крепости несколькими ночами ранее. Энергичный настрой Иселана, безусловно, был хорошим знаком того, что он в некоторой степени оправился от недавних трудностей.
«Генри?»
Их разговор прервал знакомый голос. Они обернулись и издалека заметили приближающегося Макдауэлла.
«Ой!»
«Хм?»
Иселан встретилась глазами с Макдауэллом, и они удивленно посмотрели друг на друга.
«Макдауэлл?»
— Иселан?
Макдауэлл и Иселан знали друг друга, но не на личном уровне. Скорее, они были знакомы с репутацией друг друга, оба обладали высшим мастерством, секретной техникой владения мечом, которую могли использовать лишь немногие Пиковые Мастера Меча на континенте.
Без колебаний они пожали друг другу руки и тепло поприветствовали друг друга.
«Ну, если это не Иселан Воин! Что привело тебя сюда?»
Воин.
Макдауэлл обращался к Иселану как к храброму воину. Помимо буквального значения, слово «воин» использовалось для людей, сражавшихся за континент, например, для тех, кто служил в трех основных военных лагерях.
Действительно, Иселан был признан за свою храбрость и доблесть.
Иселан ответил на теплый прием Макдауэлла гордым поведением.
«Рада вас видеть, сэр Макдауэлл. Я несу добрую весть!»
«Хорошие новости?»
«Да. Прежде всего, Генри сообщил мне, что Артус, этот надоедливый нарушитель спокойствия, наконец-то встретил свой конец».
«Ха-ха, действительно. Хотя еще многое предстоит сделать, это облегчение, что континент наконец избавился от этого монстра».
«Я не могу не согласиться. Нам также удалось решить наши проблемы в крепости Калиберн благодаря Генри!»
Иселан шлепнул Генри по попе, когда тот удовлетворенно похвалил его, но Макдауэлл выглядел смущенным, не понимая, о чем говорит Иселан.
Генри пожал плечами и сказал: «Я только что победил Короля Демонов».
«Что…?»
«Я также уничтожил всех демонических зверей и закрыл Проход в Царство Демонов в конце Первого района леса. На самом деле это была моя главная цель. Убийство Короля Демонов было просто приятным бонусом.
«Хм…?»
Генри спокойно сообщил хорошие новости, но Макдауэлл был в шоке, его глаза дергались, пока он слушал Генри.
«Это… Это действительно правда? Что ты говоришь, Генри?
«Конечно, это правда. Вот почему я взял с собой командира Иселана, чтобы поделиться с вами этой новостью.
«Ха… Ха-ха-ха! Я не могу в это поверить! Все эти хорошие новости сразу…! Я не могу… я не могу поверить, что это произошло одновременно!»
Радость Макдауэлла была ощутима, когда он тепло обнял Иселана и от всей души его поздравил. Иселан ответил на этот жест взаимностью, похлопав Макдауэлла по спине и рассказав ему, через что он прошел и что все это наконец-то подходит к концу.
Наблюдая, как они радуются, Генри в конце концов сказал: «С учетом вышесказанного, нет больше причин поддерживать крепость. Я пришел сюда с командующим Иселаном, чтобы обсудить судьбу крепости Калибурн и другие вопросы, которые мы отложили.
«Да, конечно. Нет смысла поддерживать крепость, если в ней больше нет демонических зверей. Но я бы солгал, если бы сказал, что мне ничуть не грустно прощаться с крепостью. Само собой разумеется, что в Калиберне были одни из самых опытных и благородных солдат в империи.
«Как я и ожидал. Я ценю ваши добрые слова, сэр Макдауэлл».
Крепость Калиберн была важна не только из-за своей военной мощи, но и из-за того, что она символизировала для континента. Таким образом, естественно, будет сложно навсегда закрыть крепость Калибурн, особенно тем, кто там служил.
Конечно, это не означало, что они могли поддерживать функционирование крепости без всякой причины. Обеспечение крепости припасами и другими товарами действительно было бы напрасной тратой, особенно потому, что континент был серьезно поврежден из-за злодеяний Артуса. Ресурсов было мало, и их нельзя было тратить зря на крепость, которая выполнила свою задачу.
— Вы случайно не знаете, где находится сэр Вулканус? спросил Генри
«Он, вероятно, в своей мастерской».
«Я думаю, некоторые вещи никогда не меняются. У нас скоро будет встреча. Если вы не возражаете, не могли бы вы попросить остальных собраться в зале для собраний?»
«Это не будет проблемой. На самом деле я собирался встретиться с ними. Тогда скоро увидимся там».
После смерти Артуса рыцарям вроде Макдауэлла больше нечего было делать, поскольку боев больше не было. И поэтому большинство из них просто проводили дни, слоняясь вокруг. Генриху их было в какой-то степени жаль, но лучше скучать в мире, чем воевать на войне. Во всяком случае, это только побудило Генри усерднее работать над поиском лекарства для слепых верующих.
Когда Макдауэлл ушел, Генри отвел Иселана в мастерскую, чтобы увидеть Вулкануса.
Лязг, лязг-
Подойдя ближе к мастерской, они услышали звук ударов металлов друг о друга. Иселан не мог сдержать улыбку, когда звуки становились все громче и громче.
Генрих попытался позвать Вулкануса, но Иселан остановил его, потому что ему хотелось немного понаблюдать за тем, как работает мастер. Пока эти двое смотрели, как он уходит, Вулкан наконец заметил их присутствие и обернулся.
«Ой! Ты здесь! Почему ты ничего не сказал?»
Вулканус, как всегда, разговаривал с ними небрежно, выполняя просьбу Генри поговорить с ним нормально, несмотря на то, что он был богом. Генри заметил это и улыбнулся.
Все трое тепло поприветствовали друг друга и сразу же перешли к хорошим новостям. Как и Макдауэлл, Вулканус расширил глаза от неожиданной новости и поздравил Иселана.
«Это отличная новость для вас! Я уверен, что за это время тебе пришлось через многое пройти!»
Вулканус мог догадаться, через что прошел Иселан, даже не выслушав всех подробностей, что облегчило жизнь как Генри, так и Изелану.
Когда разговор затих, Иселан добавил: «Вы действительно являетесь образцом для подражания для всех тамошних мастеров! Я уважаю вас за то, что вы продолжаете работать, хотя все остальные празднуют. Могу я спросить, над чем вы сейчас работаете?»
«О, это ничего, правда. Мне было немного скучно, поэтому я решил заняться полировкой сельскохозяйственных инструментов».
«Сельскохозяйственные инструменты?»
«Да. Я предполагал, что на данный момент мы не будем владеть мечами, поэтому решил, что более уместно сосредоточиться на сельскохозяйственных инструментах.
Генри и Иселан кивнули в ответ на слова Вулкануса, признавая его проницательность. Действительно, борьба закончилась, и большинству людей пришлось заняться сельским хозяйством.
«Я знаю, что месье находится довольно далеко от крепости. Итак, что же на самом деле
привел тебя сюда?
Вулканус знал, что Генри не проделал бы весь этот путь только для того, чтобы поприветствовать его. Услышав это, Генри ответил: «Ну, во-первых, крепость давно перестала получать припасы, поэтому мы здесь, чтобы раздобыть немного еды для солдат».
«Понятно… Действительно, крепость полагалась на внешние источники материалов. Я уверен, что солдаты борются с голодом. Я сразу же отдам тебе еду, которую припасла.
«Спасибо за понимание.»
Однако Генри знал, что у месье, как и везде, есть свои проблемы. К счастью, город был частично самодостаточен в плане продовольствия, но внезапный приток слепых верующих по всему континенту, естественно, привел к притоку беженцев, что в конечном итоге привело к тому, что спрос на продовольствие превысил предложение.
Слепые верующие были одной из проблем, но накормить всех было неотложной задачей, с которой Генри и остальным пришлось разобраться немедленно.
«Сэр Вулканус, помимо срочной потребности в припасах для крепости Калиберн, я также хотел бы обсудить общий вопрос о продовольствии на ближайшее будущее и проблему слепых верующих».
«Ты имеешь в виду сейчас?»
«Да. По дороге сюда я встретил сэра Макдауэлла и попросил его собрать всех.
«Понял. Я закончу здесь и присоединюсь к вам.
Еда была для Генри неотложным вопросом, потому что она была необходима для выживания, наряду с одеждой и местом для сна. Он мог как-то позаботиться о последних двух, но не мог откладывать решение проблемы нехватки еды, и заставлять всех есть только один раз в день тоже не было решением. Этот вопрос требовал немедленного внимания и комплексного решения.
С этими словами Генри и Изелан отправились на встречу и, войдя в комнату, увидели знакомые лица, в том числе тех, кто участвовал в экспедиции на Лизарк-Хилл.
Естественно, атмосфера не была тяжелой, поскольку для этого не было никаких причин. Все оставшиеся проблемы касались восстановления и восстановления после долгой и изнурительной битвы.
Настроение в комнате было легким, мир, на который все давно надеялись, наконец наступил. Все поздравили Иселана, услышав хорошие новости от Макдауэлла. Конечно, они не забыли также поблагодарить Генри и сделать несколько замечаний о его замечательных усилиях.
После того, как все поздравили, Генри выступил, чтобы начать встречу.
«Добро пожаловать. Без лишних слов я хотел бы обсудить некоторые текущие проблемы, с которыми мы сталкиваемся, а также возможные решения, начиная с проблемы нехватки продовольствия».
С этого началась новая миссия Генри.
