Магия Генри лишила всех дара речи, но это продолжалось всего несколько секунд.
Масила быстро пришла в себя и спросила Генри: «Хм, архимаг? С моей стороны довольно смело спрашивать, учитывая необычайную силу, которую вы только что продемонстрировали, но если вы можете сделать что-то подобное, действительно ли нам нужно участвовать в сельском хозяйстве?
Она была права. Если бы Генри мог выращивать овощи без воды и почвы, для такого количества людей не было бы смысла заниматься сельским хозяйством.
Вместо того, чтобы дать ей прямой ответ, Генри предложил ей кукурузу, которую он вырастил.
«Попробуй это.»
Масила взяла кукурузу и откусила передними зубами пару свежих зернышек. Она пожевала их секунду, а затем нахмурилась.
«Что это…?»
«Да, как вы заметили, это нехорошо. Несмотря на быстрый рост, растениям, выращенным с помощью магии, не хватает вкуса. По какой-то причине им также не хватает необходимых питательных веществ».
«Тогда не означает ли это, что магия бесполезна для сельского хозяйства?» бросил вызов Масиле.
«Вы можете так думать, но нет, это не совсем бесполезно. В Магическом Шпиле проводились исследования, и результаты показывают, что зерновые культуры нужно просто сажать в землю, чтобы они имели вкус и необходимые питательные вещества. Мы сажаем их обычным способом, а затем используем магию, чтобы ускорить рост».
«Так вот почему ты заговорил о сельском хозяйстве…!»
«Да, точно.»
Зерновые культуры нельзя было бы назвать сельскохозяйственными культурами, если бы они не обладали должным вкусом и питательными веществами. Фактически, если бы у них не было ни одного из них, это были бы не более чем свежие отходы.
Однако после того, как Генри объяснил свой план, все кивнули, наконец поняв его намерения.
Он продолжил: «Мудрецы и архимаги делают все возможное, чтобы найти способ вернуть слепых верующих к нормальному состоянию. Так что кроме них в сельском хозяйстве будут принимать участие все остальные волшебники. Я хочу напомнить всем, что наш главный приоритет — сделать так, чтобы никто не умер от голода».
«Я думаю, что это фантастическая идея. Еда не будет проблемой, пока нам помогают волшебники.
«Я собираюсь сосредоточиться на выращивании ячменя. Таким образом, я смогу производить столько алкоголя, сколько захочу».
Когда они наконец увидели свет в конце туннеля, когда дело дошло до продовольственного кризиса, все были взволнованы и говорили об урожаях, которые они лично собирались выращивать.
Однако Вулкану, который до сих пор молча слушал, было что добавить.
«Генри, хотя твой план звучит многообещающе, есть важная часть, которую ты упускаешь».
«Важная часть, которую мне не хватает?»
«Да, хотя вам это может показаться тривиальным, земля месье намного меньше, чем вы думаете. Большинство культур, которые здесь выращивают, — это специальные культуры, например, табачные листья».
«Хм… И я полагаю, у нас не будет достаточно пахотных земель, даже если мы уберем все специальные культуры, верно?»
«Я сомневаюсь в этом. Независимо от того, насколько эффективно мы используем землю, с такого маленького участка земли мы можем получить очень многое. По крайней мере, это мое мнение».
«МММ ясно.»
Генри не мог не нахмуриться при виде этого неожиданного препятствия. Последнее, о чем, по его мнению, ему следовало беспокоиться, — это эффективность сельского хозяйства. Он не мог поверить, что им будет мешать нехватка пахотной земли, несмотря на наличие рабочей силы и необходимых инструментов для ведения сельского хозяйства.
Макдауэлл, внимательно их слушавший, предложил решение.
«Тогда у нас не будет другого выбора, кроме как снова сражаться».
«Что ты имеешь в виду?»
«Ну, разве это не очевидно? Если у нас недостаточно пахотной земли, это означает, что нам нужно получить больше. Как ты думаешь, что бы мы, мечники, сделали? Мы можем прогнать слепых верующих, чтобы получить больше земли».
Аргументация и решение Макдауэлла были довольно простыми. Если у них не было достаточно земли, им просто нужно было приобрести больше. Но для этого им пришлось противостоять слепым верующим, а это, естественно, означало, что их могут заставить убить их.
Размышляя о потенциальных жертвах, Генри оказался перед дилеммой: ему придется пойти против своего обещания, чтобы избежать ненужного кровопролития.
Генри закусил губу, размышляя.
«В общем, нам нужна земля, где не будет слепо верующих».
Однако добиться этого казалось невозможным, поскольку слепые верующие были практически повсюду. Конечно, были такие места, как Шахатра и Сент-Холл, которые слепые верующие не захватили, но они тоже не подходили.
Будучи пустыней, Шахатра была явно непригодна для земледелия, а Сент-Холл был самым маленьким городом на континенте и не имел вообще никакой пахотной земли.
Генри мог бы сделать Сент-Холл пахотным, разрушив его, но он считал, что было бы абсурдно даже думать об этом только ради сельского хозяйства.
Пока Генри боролся с проблемой, Иселан спокойным, приглушенным тоном предложил предложение.
«Генри, тебе нужна пустая земля для сельского хозяйства, верно?»
«Да.»
«Тогда как насчет Леса Демонических Зверей?»
«Извини…?»
«Я думал о том, что ты сказал, и на ум пришел Лес Демонических Зверей. Там нет никого из последователей Артуса, и место настолько пусто, насколько это возможно. Я не думаю, что на данный момент существует другое место, похожее на Лес Демонических Зверей».
— Ну, это, конечно, так, но…
Генри нахмурил брови, усиленно думая о рассматриваемой проблеме. Через несколько мгновений он понял, что Иселан привела хороший аргумент. Однако он также понял, что воздух в Лесу Демонических Зверей наполнен токсинами, что, естественно, делало сельское хозяйство невозможным.
Когда Генри собирался сказать, что лес не подходит, он посмотрел в глаза Святому, и ему внезапно пришла в голову идея.
— Подожди, может быть, есть способ…
«Да?»
— Святой, не мог бы ты составить мне компанию на минутку?
«Прямо сейчас?»
«Это будет быстро».
С этими словами Генри попросил остальных подождать, схватил Ирену за руку и исчез. Через некоторое время они вернулись, и на лице Генри появилась улыбка.
«Это улажено.»
«Что такое?»
«Новой сельскохозяйственной угодью месье станет Лес Демонических Зверей. Я верю, что очищающие способности Святого позволят нам использовать лес для сельского хозяйства».
Все в комнате взорвались от удивления и восхищения его словами. Сгоряча они совершенно забыли об очистительных способностях Святого.
Генри вспомнил, что священники Церкви Мира обладают способностями к очищению, поэтому он сразу же проверил способности Святого. Он телепортировался вместе с ней в Пятый округ, и, к счастью, ей удалось очистить воздух, как и ожидал Генри.
— Если очищение сработало в Пятом округе, можно с уверенностью предположить, что оно подействует и на предыдущие районы. Даже если в Четвертом округе это не сработает, сельскохозяйственных угодий все равно будет достаточно. Территория от Девятого до Пятого округа в несколько раз превышает площадь Месье. Если бы священники приложили усилия, мы могли бы легко решить нашу проблему с сельскохозяйственными угодьями».
Генри похвалил проницательность Иселана, но Иселан просто пожал плечами и сказал: «Вы можете выразить свою благодарность, позволив мне взять с собой нескольких опытных поваров на обратном пути в крепость».
Как и ожидалось от командира, который заботился о своих людях. Генри улыбнулся и завершил разговор.
— Что ж, раз уж наши планы, похоже, определены, мы можем приступить к работе прямо сейчас. Мы отложим провозглашение новой нации до тех пор, пока не будет решен продовольственный кризис. Святой, не мог бы ты сопровождать командира Иселана в крепость Калиберн, пока я сделаю короткую остановку у Снежного Шпиля?
«Да, конечно.»
Генри принял окончательное решение отложить реструктуризацию армии и провозглашение новой нации до тех пор, пока не будет решен продовольственный кризис. И прежде чем уйти, он напомнил всем об их планах и о том, за что отвечает каждый.
«Надеюсь, теперь все ясно. Тогда я пойду.
С этими словами он отправился к Снежному Шпилю.
***
Внутри огромной лаборатории Снежного Шпиля воздух был наполнен запахом человеческой крови. Директора школ могли видеть свое отсутствующее выражение лиц, отражающееся в лужах крови на полу. Они все собрались и подошли к привязанному к столу человеку, извивающемуся и стонущему от боли.
— Ах….
Это был молодой человек, который стонал и пускал слюни. Его болезненные стоны были безжизненными, как будто он был не чем иным, как мягкой куклой. Он слегка приподнял голову, но это было все, что он мог пошевелить, учитывая, что он был очень крепко привязан к столу.
— Гааа…
Его стоны стали еще слабее, как будто он терял последние силы. Лор увидел свое отражение в глазах бедняка. Он был среди волшебников, проводивших этот эксперимент.
— Давай начнем, — сказал Лор тяжелым, мрачным тоном.
Под руководством Лора волшебная спираль под ногами молодого человека светилась. Свет, исходящий от него, усилился, привлекая больше энергии по мере продвижения к центру. У молодого человека, безвольно свисавшего со стола, начались сильные конвульсии.
— КИААА! КВААА!
Он испытывал мучительную боль и кричал, как будто он был демоническим зверем, которого сжигали заживо. Но как бы он ни боролся, простому человеческому существу было невозможно освободиться от связывающего заклинания. По мере того, как испытание продолжалось, его тщетные попытки вырваться на свободу становились все более отчаянными, его запястья покрывались синяками и кровоточили.
Лицо бедняка тоже побагровело, а потом…
— КИАААААА!
Он издал устрашающе пронзительный крик, который звучал так, будто кто-то царапал классную доску. Однако, как бы это ни нервировало, волшебники не собирались останавливаться. Но потом…
Хлюпай!
Голова молодого человека взорвалась.
«…»
И вот так молодой человек умер, не зная почему. Ужасные останки его головы забрызгали всех в лаборатории. Кровь хлынула из его шеи, стекала по туловищу и в конечном итоге попала в кровь на полу.
В лаборатории пахло противным, едким запахом крови, но никто в комнате не нахмурился. Вместо этого они просто вздохнули, каждый волшебник чувствовал разные эмоции.
Лор покачал головой и сказал довольно спокойным голосом: «Сорок восьмой суд, направленный на восстановление здравомыслия слепых верующих, провалился».
К этому моменту они прошли почти пятьдесят человек. Поначалу Лор сочувствовал субъектам, потому что считал их такими же людьми, как и он сам, но по мере того, как они продолжали экспериментировать, они стали для него не более чем подопытными кроликами.
Директор вице-школы быстро задокументировал результаты, объявленные Лором. Он отреагировал так же, как и Лор, не выказав никаких эмоций по отношению к этому предмету.
«Давайте наведем порядок, прежде чем приступим к сорок девятому испытанию».
«Да сэр.»
Затем один из руководителей школы щелкнул пальцами, в результате чего вся кровь в лаборатории собралась в куб и мгновенно застыла. Еще одним щелчком пальцев директор школы бросил кубик крови в кучу в углу.
Как и в случае с кровью, волшебникам пришлось избавиться от тел, потому что они больше не были им нужны.
Лор слегка кивнул, прежде чем сжечь обезглавленный труп.
Треск-!
Запах горящей плоти на мгновение наполнил лабораторию, когда свежий труп загорелся. Лор не мог не нахмуриться от едкого запаха и быстро избавился от него.
— Нам нужно найти способ… Быстро.
Лор начал этот проект сразу после того, как убедил двух волшебников, специализирующихся на антропологии, помочь им. Однако они прошли сорок восемь предметов за мгновение ока.
К счастью, но также и к несчастью, в подвале Снежного Шпиля все еще оставалось почти пятьдесят слепых верующих. Подземная тюрьма могла вместить одновременно не более ста человек.
Постоянные эксперименты сделали Лора эмоционально онемевшим. Он знал, что это опасный знак, и каждый раз, когда он чувствовал это, он заставлял себя грустить.
«Конечно, это неприятно делать».
Неожиданно оказалось трудно справиться с потерей чувствительности к боли и страданиям, но в отсутствие Генри Лору пришлось выступать в качестве духовного лидера для других волшебников. Таким образом, каждый раз, когда он чувствовал, что вот-вот сломается, он напоминал себе о своих обязанностях и обязанностях.
Когда уборка была закончена, Стэн сказал: «Принеси следующий предмет».
«Да сэр.»
При этом один из руководителей вице-школы с помощью магии вызвал из темницы еще одного слепого верующего. Однако волшебники не могли не нахмуриться, увидев своего нового подопытного.
— Киааа…
Этот стонал так же, как и предыдущий испытуемый, но на вид это был ребенок не старше семи лет.
Кто-то в комнате заткнул рот при виде ребенка, пускающего слюни с затуманенными глазами. Это произошло не потому, что она видела, что это ребенок, а потому, что знала, что с ними произойдет.
Хумания, заместитель директора школы биологии, расплакалась, и ее вырвало. Увидев ее в таком состоянии, Лор попросила остальных вывести ее на улицу.
Она вышла с помощью нескольких волшебников. Она все еще была в коридоре возле лаборатории, когда изнутри раздался пронзительный крик ребенка.
Хуманию снова вырвало, думая об ужасной смерти ребенка.
