С тех пор прошло пол года.
Полгода — для кого-то это был большой срок, для кого-то короткий.
Для тех, кто живет в настоящем, последние шесть месяцев были довольно неспокойными: многие вещи изменились в мгновение ока.
В центре турбулентности оказалась недавно основанная нация Моррис, состоящая из остатков человечества.
Нация была названа в честь Генриха. Некогда обычная фамилия Моррис стала именем великой династии, господствовавшей в новую эпоху.
Когда Генрих стал королем Морриса, он пообещал народу мир, объявив о создании королевства. И уже через полгода это обещание стало реальностью.
Королевство Моррис со столицей Мсье начало новую эру, объединяющую людей со всего континента, людей разных культур и религий. Собрать их вместе оказалось на удивление просто.
Заботясь о проблемах людей, включая нехватку продовольствия и борьбу с преступностью, обеспечивая достойный уровень безопасности, все подчинялись политике Морриса.
Конечно, не все было идеально с самого начала. Некоторые люди поначалу были настроены скептически, но быстрые достижения Генри в конечном итоге сумели объединить остальную часть человечества в одно целое.
Люди обрели чувство стабильности после того, как король гарантировал им еду и безопасность.
Первоначально Моррис был полон хаоса и неопределенности, но как только с голодом и преступностью удалось справиться, люди естественным образом начали развиваться, а интеллектуальный класс зажег искру эволюции.
У месье было много светлых умов.
Яркими примерами служили ремесленники различных специальностей, уже жившие в Мсье, а также менестрели и историки, присоединившиеся к беженцам.
Как только их заботы о еде, одежде и жилье разрешались, они тут же возвращались к своим первоначальным профессиям и щедро делились своими знаниями и талантами с простыми людьми.
Наступила эпоха культурного развития, и вместе с этим все в Моррисе были убеждены, что живут в мирное время. Люди погрузились в золотую эпоху и способствовали развитию Морриса, чтобы вписать свои имена в историю королевства.
Это казалось счастливым концом любого хорошего романа.
Так было со всеми, кроме Генри. Он был единственной фигурой власти в Королевстве Моррис, единственным человеком, обладающим властью, но он мало показывал свое лицо людям.
Решив проблему нехватки еды, он заперся в Снежном Шпиле с горсткой волшебников, утверждая, что у него есть работа.
С этого момента официальный шпиль волшебников также был перенесен в Моррис, потому что Генрих постановил, что шпиль должен находиться среди людей для их удобства. Они назвали его «Наклоняющимся шпилем» и выбрали это название, потому что шпиль должен был стать местом комфорта, чем-то, на что жители Морриса могли опереться.
Генри оставил две из трех команд в Наклоняющемся шпиле и позволил войти в Снежный шпиль только своей исследовательской группе. Он не перенес лабораторию на Наклоняющийся шпиль.
В течение полугода Генри и его волшебники вели одну из самых тихих и жестоких битв в мире, отчаянно пытаясь найти способ вернуть слепых верующих к тому, какими они были.
Запах крови никогда не покидал Снежный Шпиль.
Учитывая, что все волшебники, не входящие в команду Генри, переехали в Наклоняющийся Шпиль, Генри расширил лабораторию за счет слепых верующих. Раньше лаборатория располагалась на одном этаже, а теперь охватывала весь Снежный Шпиль.
***
Голос Генри раздался в лаборатории.
«Следующий.»
От запаха горелого мяса у Генри защипало нос. Каждый раз, когда эксперимент терпел неудачу, испытуемый тут же сжигался.
Они только что сожгли еще одного слепого верующего, но выражение лица Генри оставалось бесстрастным. Он просто просматривал многочисленные формулы, разбросанные в воздухе, и готовился к следующему эксперименту.
Вскоре из подземной тюрьмы вышел новый слепой верующий. Он вообще не шевелился, как будто время остановилось только для него одного, и не стонал.
Генри предпринял шаги, чтобы гарантировать, что испытуемые не смогут двигаться или издавать какой-либо шум. Причина этого была проста: даже несмотря на то, что слепые верующие не будут двигаться и не будут издавать достаточно шума, чтобы помешать самому эксперименту, их человеческое поведение нанесет ущерб здравомыслию Генри и его коллег.
Таким образом, Генри превратил слепых верующих в идеальных подопытных, в кучу безжизненных марионеток, стремящихся сохранить свое психическое благополучие.
«Начинать.»
Следующий
и начать
— их разговоры ограничивались этими двумя словами.
По команде Генри вокруг безжизненного слепого верующего вырвался луч света.
Эта энергия отличалась от странного света, который он видел ранее в ходе экспериментов. Свет был настолько ярким и подавляющим, что любой мог бы прищуриться, но Генри и глазом не моргнул.
Его непоколебимый взгляд был прикован к испытуемому. Возможно, этот бы…
Тот же едкий запах наполнил его ноздри. На этот раз голова не взорвалась. Он просто воспламенился и горел, пока полностью не обуглился.
Это был очередной провал.
«Следующий.»
Писать, писать.
За командой Генри последовал звук чего-то записываемого. Эксперимент записывался в лабораторный журнал. К этому моменту они исписали сотни листов бумаги.
Одновременно с командой Генри стер рукой часть написанного в воздухе, потому что не было причин оставлять неудавшуюся формулу.
— У нас закончились подопытные, Ваше Величество.
Это был Лор.
С тех пор, как было основано Королевство Моррис, все начали обращаться к Генриху как к своему королю. Конечно, Генри предпочитал, чтобы к нему обращались «Архимаг», но Лор настоял. Он чувствовал, что забудет, что Генрих был его королем, если не обратится к нему соответствующим образом.
Лор сообщил Генри, что в подземной тюрьме закончились слепые верующие.
— …Давайте остановимся здесь на сегодня, — сказал Генри.
— Тогда мы отправимся сегодня, Ваше Величество.
Теперь, когда у них закончились подопытные, они больше не могли проводить эксперименты в течение дня. После этого Лор и его команда быстро ушли.
Лор ушел так быстро, потому что в какой-то момент Генри перестал разговаривать и даже улыбаться. Непрерывные эксперименты сильно повлияли на его разум.
Лор знал об этом, поэтому старался быть внимательным к Генри. Прежде чем отправиться в Моррис, он увидел, как Генри смотрит на него тусклым взглядом, и вспомнил первую вершину шпиля.
Его также звали Генри Моррис.
Так же, как и этот Генри, он также воздерживался от ненужных разговоров и всегда подавлял свои эмоции, когда был погружен в свои эксперименты.
Достигнув Морриса, Лор повернулся в сторону Снежного Шпиля и вздохнул.
«Если бы вы только позволили нам нести часть бремени…»
Всякий раз, когда у них заканчивались слепые верующие, которых можно было использовать в качестве подопытных, они могли просто пойти и привести еще, поскольку их там было много.
Но в какой-то момент Генри перестал просить волшебников привести их, потому что чувствовал, что это скажется на их психическом здоровье.
Конечно, волшебники утверждали, что их это устраивает, но Генри оставался твердым. Затем они поняли, что выполнение приказов Генри снимет с него часть давления, поэтому они подчинились.
После того, как команда исчезла, Генри посмотрел на то место, где были его коллеги, и пробормотал про себя: «Сегодня еще один день неудачи?»
Прошло уже пол года.
Генрих сделал, как сказал, и основал новое королевство, разработал законы, которые будут использоваться для управления им, и решил проблемы голода и безопасности.
В результате, без необходимости выбирать новую государственную религию, Генри стал единственным богом, которому поклонялись жители Морриса.
Можно смело сказать, что началась эра мира. Но даже в этом случае Генри не чувствовал покоя и не мог даже улыбнуться.
Он выполнил большую часть того, что планировал, но не решил самую важную проблему — слепых верующих.
«Клевер».
— Да Мастер.
— Позаботься об этом и сегодня.
— Понял.
К этому моменту Клевер завершил развитие; он переродился в новое существо.
Он по-прежнему был мимиком и сохранял характеристики одного из них, но он был первым демоническим зверем, съевшим Короля Демонов, а именно Брилленте.
Более того, на слуг влияла мана их хозяина, поэтому с точки зрения общей мощи — как по мане, так и по физической силе — Клевер стал намного сильнее Брилленте.
Но, несмотря на то, что Клевер превратился в такое могущественное существо, он не восстал против Генри. На самом деле, эта мысль даже не приходила ему в голову. Несмотря на его колоссальное развитие, Генри все еще был на несколько лиг выше его с точки зрения силы.
Генрих попросил Клевера привести ему еще слепо верующих. Ему уже было морально утомительно целыми днями проводить эксперименты на людях, поэтому привлекать к этому еще и слепых верующих в одиночку было бы слишком.
Вслед за Лорой Клевер исчез, а Генри рухнул в мягкое кресло, которое он поставил в лаборатории. Он понял, что уже ночь.
Учитывая, что обычно он заканчивал работу почти до полуночи, в тот день он закончил рано. Он закрыл глаза и опустился на стул, как растопленное масло.
По правде говоря, он не устал физически. Выносливость Генри достигла своего пика с тех пор, как он начал заниматься фехтованием. Кроме того, единственная физическая активность, которую он делал в течение дня, — это стоять и распределять свою ману.
Настоящая проблема была в его голове.
Он начал с нуля, преследуя свои цели и экспериментируя на слепых верующих без четкого плана, пробуя все методы, которые только мог придумать.
В его подходе не было ничего плохого. Эксперименты проводились более или менее одинаково, независимо от того, о чем шло исследование, но по мере накопления большего количества данных Генри становился все более тревожным.
«Надеюсь ли я на что-то, что изначально невозможно?»
В последнее время в его голове закрадывались сомнения.
При проведении экспериментов нельзя было позволить себе иметь негативные мысли. Волшебник, который не верил в себя, никогда не сделает великих открытий.
Но по мере накопления данных Генри не мог развеять свой пессимизм, и все это из-за слепых верующих.
Эксперименты Генри были направлены на восстановление их эмоций, их человечности, которая была у них насильно удалена, украдена. Другими словами, он пытался вернуть то, чего не хватало. Вернее, он пытался создать что-то из ничего.
Это была сложнейшая задача, сильно отличающаяся от изобретения чего-либо путем синтеза или разрушения.
Однако Генриху ничего не оставалось, как добиться успеха. В конце концов, неудача означала убийство каждого слепого верующего на континенте.
Итак, Генри проанализировал слепых верующих настолько внимательно и тщательно, насколько мог. Но как бы тщательно он ни анализировал их мозг, он не смог найти ни повреждений, ни магических формул.
Не было ничего, что можно было бы проследить до их предыдущего состояния. Как будто слепые верующие родились такими.
Таким образом, для Генри было вполне естественно прийти в уныние.
Не было никаких признаков магических формул, божественной силы или даже малейшего намека на то, что этим слепым верующим была проведена медицинская процедура, поэтому Генри даже не был уверен, правильный ли его нынешний метод экспериментов.
«Ха…»
У него было много мыслей.
Он прекрасно справился со всем, от похорон своих старых союзников, погибших от рук Артуса, до нового королевства и будущего человечества. Он сделал все, кроме одного: он так и не нашел способа спасти этих жалких слепых верующих, от которых у него каждый день болела голова.
Генри покачал головой и снова взглянул на многочисленные руны, которые он оставил в воздухе. Было много формул, которые ему еще предстояло использовать.
Он не знал, даст ли кто-нибудь из них ответ, который он искал, но неопределенность не была оправданием для прекращения экспериментов.
Если бы он мог, он хотел бы вызвать этого садистского монстра Дракана и расспросить его о том, как он создал слепых верующих.
Но в этот момент в голове Генри загорелась лампочка.
— …сам Дракан?
Он вскочил со стула, когда эта мысль промелькнула в его голове. Он улыбнулся, как будто только что сделал великое открытие.
Впервые за несколько месяцев его губы изогнулись в улыбке.
«Верно. Я могу это сделать».
Генри почувствовал, что наконец-то получил преимущество.
