Залитая лунным светом крепость молчала. Генри побежал сквозь густую тьму и в мгновение ока добрался до ворот.
«Летать.»
Генри летел, бесконечно взлетая в небо, чтобы избежать охраны крепости, которая ночью была более строгой. Наконец, когда ворота под его ногами стали размером с ноготь, Генри отменил заклинание и отдался гравитации.
Ух!
Генри упал на землю на большой скорости, но остался таким же спокойным, как и прежде. Он наслаждался скоростью падения и ощущением прохладного ночного ветерка, пронизывающего все его тело. Его точкой падения был Лес Демонических Зверей. Генри пришлось прибегнуть к этому методу, чтобы избежать встречи с охраной, а также благополучно приземлиться в лесу.
«Падение перьев».
Ворота крепости снова стали большими в его глазах, и деревья в лесу теперь были достаточно близко, чтобы их можно было отличить друг от друга.
Стук.
Применив заклинание приземления, он легко приземлился на ноги, как будто спускался по лестнице. Как только его ноги коснулись земли, Генри побежал по лесу, как ветер, не оглядываясь назад. Вскоре он миновал Зону безопасности и достиг внутренней части 6-го района.
«Клевер».
— Да Мастер.
Вызванный своим хозяином Клевер вновь предстал перед Генрихом в образе белого кота. Он взял на себя инициативу и привел Генри к месту нахождения Родственного Гриба.
Через некоторое время они оказались на незнакомой тропе, которую Генри раньше не искал. Тропа, как и другие места, была густо засажена деревьями. Клевер указал на одного из них и сказал:
— Это за тем деревом, Мастер.
«Это так?»
На первый взгляд Генри не заметил в дереве ничего особенного. Но поскольку Клевер так сказал, Генри обнажил свой святой меч. Хотя дерево выглядело довольно толстым, святой меч Генри, наделенный силой мага, прорезал его, как горячий нож масло. Дерево начало медленно падать и, наконец, рухнуло с шумом, подобающим его огромным размерам.
Бум!
Несмотря на лунный свет, пробивавшийся сквозь листву и освещавший лесную подстилку, на задней части дерева все еще было очень темно.
«Вы уверены, что это оно? Здесь ничего нет.»
— Нет, Мастер. Пожалуйста, присмотритесь.
Генри подошел на шаг ближе и внимательнее осмотрел место за упавшим деревом.
«…Споры?»
Дерево было черным как смоль, но это не была тьма. Это были густые споры, выпущенные Родственным Грибом.
«Это все споры?»
Сначала Генри подумал, что чернота — это всего лишь тень дерева. Однако при ближайшем рассмотрении он понял, что это была не тень, а споры, испускаемые бесчисленными грибами.
«Они сильно выросли».
Это было в некоторой степени понятно. Родственные грибы были видом 5-го округа, поэтому им было легко выжить в экосистеме 6-го округа.
«Поскольку здесь нет естественных хищников, он может спокойно размножаться».
У существ, не имеющих естественных хищников, было запрограммировано только два вида деятельности для выживания: питание и размножение. Провидение природы и споры перед Генри были доказательством этого факта. Генри на мгновение остановился и задумался, обдумывая, как избавиться от колонии родственных грибов.
Самый простой способ избавиться от спор такого количества — сжечь их. Однако была середина ночи, и было очевидно, что огромное пламя сделает Генри мгновенной мишенью для любых находящихся поблизости Демонических Зверей.
Через некоторое время Генри придумал довольно хороший метод; приказать Клеверу отсосать споры. Благодаря способности «Сундук Клевера» это, вероятно, было осуществимо. В конце концов, он впитал в себя этот жестокий виски, так что споры были ничем по сравнению с ним.
«Клевер».
— Да Мастер.
— Ты можешь их проглотить?
— Конечно! Просто оставьте это мне!
Клевер подошел к густой колонии спор и открыл ротик.
-Миау!
По лесу разнесся кошачий крик. Затем бесчисленные споры начали яростно вылетать в рот Клевера. Это зрелище напомнило Генри гигантскую ловушку для муравьиных львов, но Клевер пожирал споры гораздо быстрее, чем ловушка для муравьиных львов могла привлечь муравьев. Когда он пожрал последние оставшиеся споры, Генри наконец смог увидеть огромную территорию колонии, освещенную лунным светом.
— Ты тоже проглотил грибы?
— Ах, прежде чем я это узнал…
«Хорошая работа.»
Генри задавался вопросом, как избавиться от Родственных Грибов дальше, так что это было для него отличной новостью. Живые родственные грибы были прекрасными волшебными ингредиентами.
«Эта способность гораздо полезнее, чем Подпространство».
Конечно, пространство для хранения, обеспечиваемое способностями Клевера, было не таким большим, как у Подпространства, но первое было намного удобнее.
Генри ступил на территорию колонии, двигаясь вперед. Оно было шире, чем он помнил. Внутри было небольшое отверстие, ведущее в пещеру.
«Нашел».
Здесь находилась пещера, которую Генри искусственно создал десятилетия назад. Оно выглядело так же, как его Волшебный Лагерь, и единственной его целью было спрятать сокровища Генри.
«Свет.»
Генри использовал магию, чтобы осветить внутреннюю часть темной пещеры. Проходя по, казалось бы, бесконечному пути, он в конце концов достиг огромной полости.
— Вот оно.
В центре полости стояла огромная каменная статуя, покрытая пылью и плесенью. Он был ростом с Тельца и выглядел как рыцарь, с мечом в одной руке и щитом в другой. Генри подошел к статуе и поприветствовал ее, как будто встретил старого друга.
«Ты все тот же».
Имя каменной статуи было Шилдер. Генри создал его с помощью особой алхимии, чтобы защитить свое сокровище. Шилдер обладал идеальной устойчивостью ко всем видам магии вплоть до 5-го Круга.
Кроме того, поскольку щитер был изготовлен из сплавов, используемых лучшими имперскими мастерами, он был надежным защитником, на котором даже аура молодого эксперта не могла оставить ни царапины.
Генри стряхнул пыль с Шилдера.
Это был позор.
Изначально Генри хотел оставить Шилдера как часть своего наследия. Было жаль, что теперь ему пришлось вернуть его ради собственной мести. Генри долго смотрел на Шилдера с горько-сладким взглядом. Затем он произнес заклинание.
«…Бой разорвал энод каждый.
»
Крах, крааак!
Заклинание, которое произнес Генри, было последним заклинанием, положившим конец жизни Шилдера. Когда он закончил, на теле Шилдера образовалась небольшая трещина. Вскоре оно начало распадаться.
Пзззт.
Разбитая каменная статуя превратилась в мелкий песок, который скопился, словно могила. Генри на мгновение постоял, почтив Шилдера минутой молчания.
«Вот.»
После короткого молчания Генри положил руку на кучу песка и коснулся небольшого деревянного ящика внутри. Он был в том же состоянии, в каком несколько десятилетий назад Генри поместил его в Шилдер. Он вытащил коробку из песка.
Нажмите.
Отдельного запорного устройства не было, поэтому чтобы открыть его, требовалось лишь немного силы. Внутри него находилась фиолетовая сфера размером с кулак.
— Мастер, что это?
— спросил Клевер, когда он перелез через плечо Генри.
«Это сердце демона по имени Веном. Если ты съешь это, ты станешь невосприимчив ко всем ядам мира, и кровь в твоем теле тоже превратится в смертельный яд».
— А противоядия от этого нет?
«Есть.»
— Это удача.
Клевер кивнул.
«Наконец-то оно в моих руках».
На Востоке существовала легенда о том, что люди, выпив волшебный эликсир, становятся «невосприимчивыми к десяти тысячам ядов». На самом деле это было возможно, но сердце Венома было единственным существом в мире, которое могло это сделать. Причина, по которой Генри хотел первым найти сердце Венома среди других сокровищ, была проста: это был тот самый яд, который убил его в предыдущей жизни.
Конечно, свою новую жизнь он начал с обучения фехтованию, чтобы улучшить свою устойчивость к ядам и компенсировать слабое физическое тело, поскольку хорошо тренированное тело рыцаря, наделенное силой Ауры, было устойчивым к большинству ядов. Однако он все еще не был устойчив ко всем
яды. Чтобы достичь такого уровня, требовалось гораздо больше тренировок. Из-за травмы, полученной в последние мгновения его предыдущей жизни, Генри решил, что ему необходимо полностью исключить риск повторного отравления.
Генри достал сердце и без колебаний положил его в рот. Его текстура напоминала хрустящий хлеб.
«Это ужасно безвкусно».
Конечно, с хлебом была похожа только консистенция, но не вкус. Тем не менее, Генри съел все это на месте, не моргнув глазом.
— Мастер, с вами все в порядке?
«Ага.»
Когда сущность сердца Венома текла через него, тело Генри нагрелось. Ощущение было такое, будто он только что выпил бутылку горячего спиртного.
Через некоторое время он достал небольшую стеклянную бутылку.
— Мастер, что это?
«Яд.»
— Хм?
По-настоящему мощный яд под названием «Смерть Прасии». Это был тот самый яд, которым Сильвер Джексон скормил Генри, прежде чем отобрать у него все.
— Ч-что ты собираешься с этим делать?
«Теперь, когда я съел сердце, мне придется проверить его, чтобы увидеть, работает ли оно».
— Ч-что?
Ответив на вопрос Клевера, Генри тут же одним глотком влил яд себе в горло.
Концентрация и объём яда были точно такими же, как и тот, что оборвал его предыдущую жизнь. Генри опорожнил бутылку до последней капли. Темно-фиолетовая Смерть Прасии потекла по горлу Генри и начала распространяться по всему его телу.
Клевер был вне себя от шока. Такой опрометчивый поступок не имел для него никакого смысла. Однако несколько мгновений спустя Генри заговорил.
«…Я в порядке.»
— С-с тобой правда все в порядке?
«Я уверен в сердечных эффектах».
Обычно, просто проглотив яд, он почувствовал бы, как будто лава течет по его горлу. Это разорвало бы его внутреннюю сеть маны и в конечном итоге нанесло бы ущерб его органам. Однако теперь Генри был так же здоров, как и прежде. Подтвердив последствия сердечного приступа, он слизнул с губ лишний яд и вернулся в компанию.
* * *
На следующий день Генри вошел в административный офис, чтобы присутствовать на утреннем собрании.
«О, коммандер Генри, вы здесь!»
Отношение Соломона к Генриху стало еще более чрезмерным. То же самое произошло с Боргом и Хьюго.
«Командир Генри, пожалуйста, отдохните немного. Капитан Иселан дал вам особое разрешение.
— Капитан сделал?
«О, да. Поскольку весь взвод спецназа в данный момент госпитализирован, он, должно быть, подумал, что будет лучше, если мы сделаем перерыв и воссоединим наши силы.
«Понял.»
«Ах, чуть не забыл! Возьми это.»
Командующий Соломон вручил Генри небольшую записку.
«Что это?»
«Официальный документ, адресованный только вам. Возвращайтесь к себе домой и осмотритесь.
«Понял.»
Генри никогда раньше не видел подобного официального документа. Это не выглядело ничем особенным, поэтому Генри молча вернулся в свою резиденцию.
«Что это за документ?»
Оказавшись внутри своего дома, Генри открыл записку.
«Это…»
Увидев, что было написано в записке, Генри не смог удержаться от смеха.
— У меня сегодня перерыв, так что давай пообедаем. Я буду ждать тебя в резиденции.
Записка, которую Соломон передал ему под видом официального письма, была не чем иным, как личной запиской Тини. Генри считал Тини храброй и смелой женщиной. Только Тини могла сотворить нечто подобное. Ведь большая часть официальных документов компании должна была пройти через нее.
Поразмыслив некоторое время, Генри решил подыграть. В конце концов, это правда, что благодаря ей он смог быстро завершить свою миссию, и он был рад, что наконец нашел свое сокровище, которое так долго искал.
— Ну тогда… думаю, пришло время немного расслабиться.
Генри слегка улыбнулся, открывая свой гардероб.
Мысли Деборы
…Боже порви анод эв’уой.
Вы проделали большую работу…
