— Другой выбор?
Хотя Генри был явно ошеломлен, он закусил губу, пытаясь скрыть свое удивление. Он размышлял над тем, что сказало небесное существо, но сколько бы он ни думал об этом, это не имело для него смысла.
Небесное существо поклонилось и вежливо поприветствовало Генриха.
«В любом случае, позвольте мне представиться. Меня зовут Виртус, и я Добродетель, ангел небес пятого ранга».
Добродетель и ангел небес пятого ранга — все это были новые слова для Генри. Архангел был единственным типом ангелов, о котором он знал, узнав об этом из встречи с Ганизелем.
Когда Генри молча закатил глаза, Виртус сказал: «Я не ожидаю, что ты поймешь, о чем я говорю, поскольку ты первый человек или бог, когда-либо ступивший на небеса».
Виртус со сдержанной улыбкой объяснил, насколько особенным гостем был Генри, но его улыбка только заставила Генри почувствовать себя еще более униженным.
— …Меня это не волнует, но что ты имеешь в виду под другим выбором?
«Все именно так, как я сказал. Сэр Генри, вы уже сделали один и тот же выбор пять раз, и это будет ваш шестой. Небесный Бог уже дает тебе шестой шанс.
«В пять раз…?»
«Это верно.»
Генри потребовалось некоторое время, чтобы понять, что имел в виду Виртус.
По сути, ангел говорил, что он сделал одно и то же пять раз с тех пор, как прибыл на небеса.
«Итак, Небесный Бог уже в шестой раз останавливает меня?»
Генри не понимал. Он не помнил, чтобы повторил что-то пять раз, и уж точно не бросал вызов кому-либо или чему-либо в шестой раз.
Но внезапно в голове Генри собралось несколько кусочков информации, и, словно молния, он вспомнил то, о чем все это время забыл.
«Блин…!»
Как только он вспомнил то, что забыл, Генри открыл межпространственный разрыв и быстро ушел, ничего не сказав Виртусу.
Размерный разрыв закрылся.
Ни один из ангелов, заполнявших небо, не смог выследить Генри, поскольку ни один из них не обладал пространственными силами. Фактически, они даже не преследовали такие полномочия.
Виртус горько улыбнулся, наблюдая за исчезновением Генри.
— Наконец-то ты понял.
Тван-!
Мелодичные звуки лиры мягко разносились по небу.
***
Генри вернулся в Царство Демонов, тяжело дыша, как только вышел из межпространственного разрыва.
Токсичный воздух Царства Демонов пронзил его легкие, но это помогло ему прийти в себя. Через несколько мгновений, когда он наконец успокоился, он нашел камень и сел на него.
«Боже небесный, ублюдок! Как ты смеешь…!» — пробормотал Генри. Он не мог не проклясть Небесного Бога, поняв, что имел в виду Виртус ранее.
Ангел сказал ему, что он пять раз демонстрировал одно и то же поведение и что он предпринимает шестую попытку чего-то. Он также убеждал Генри на этот раз сделать другой выбор.
Виртус говорил так, будто ему было знакомо что-то, о чем Генри не помнил.
Это означало, что какое-то событие, о котором Генри не подозревал, продолжало повторяться. Генри вспомнил, что Небесный Бог обладал силой управлять временем, и решил, что это должно быть связано с этим конкретным событием.
‘Я в этом уверен. Он повернул время вспять».
Насколько Генри знал, Небесный Бог был единственным существом, обладавшим силой манипулировать временем, поэтому именно он должен был повернуть время вспять, а не Добродетель.
Генри также вспомнил, как Виртус говорил, что узнал о нем не так давно. Это означало бы, что Виртуса также отправили в прошлое вместе с Генри, и он показал Генри свои знания только потому, что Небесный Бог приказал ему это сделать.
Когда мысли Генри дошли до этой точки, он выглядел удивлённым. Его охватили гнев, тщетность и стыд.
Генри даже не мог себе представить, как сильно Небесный Бог, должно быть, смеялся над какой бы глупостью он ни совершал вплоть до своей шестой попытки.
Лицо Генри покраснело. Он задавался вопросом, насколько жалко, должно быть, он выглядел как бог перед другим богом. Он сжал кулаки и закусил губу.
Он не знал, что именно он сделал пять раз подряд, но все же мог сделать обоснованное предположение.
«Хорошо, учитывая мой характер, я, должно быть, пытался заставить его сдаться. Я в этом уверен.’
Генри, скорее всего, попытался бы что-то сделать с высокомерным поведением Виртуса. Размышляя о своей последней встрече, Генри знал, что он, вероятно, попытался бы сжечь всех ангелов в пепел своей магией и разрезать их на куски своим мечом.
Он бы сделал это, чтобы заставить их начальника показать себя, как и сказал ему Ганизель.
Однако Небесный Бог, должно быть, видел, как Генри действовал таким образом, несколько раз, и каждый раз он, должно быть, поворачивал время вспять и надеялся, что Генри выберет другой подход.
— И это будет уже в шестой раз.
Если бы Небесный Бог не приказал Виртусу раскрыть ему все, Генри так и остался бы во тьме, вероятно, застряв в петле времени, созданной Небесным Богом.
Однако Небесный Бог не оставил Генри таким. Вместо этого он послал Виртуса передать ему сообщение, чтобы он сделал другой выбор при шестой попытке.
Все это время Генри полностью манипулировал Небесный Бог.
Он выпустил кулак, снова вздохнул и потер лицо.
«Я не ожидал, что Небесный Бог поступит таким образом…»
Это совершенно застало Генри врасплох. Он знал, что Небесный Бог обладает силой времени, но не предполагал, что бог использует эту силу против него.
Генриху ничего не оставалось, как признать, что он был неосторожен и недооценил Небесного Бога.
Он внезапно вспомнил, как Ганизель говорил ему, что небесные существа лицемерны. Тогда он не обратил особого внимания на предупреждение Ганизеля, но, подумав об этом сейчас, это имело большой смысл.
И хотя Генри еще не встретил Небесного Бога, он решил, что не может быть доброжелательным богом, учитывая, сколько он уже саботировал его.
Генри долго и упорно думал, но как бы он ни смотрел на это, сила времени, которой обладал Небесный Бог, казалась почти непобедимой.
Если бы Небесный Бог продолжал использовать свою силу так же, как и до сих пор, у него практически не было бы возможности противостоять ему.
В конце концов, если бы он пошел против другого могущественного существа, он мог бы просто перемотать время назад, если бы казалось, что он проиграет бой. Затем он мог проанализировать факторы, которые привели к его поражению, и снова встретиться со своим соперником, причем вероятность победы была намного выше, чем раньше.
Чем больше Генри думал об этом, тем больше у него возникало ощущение, будто он столкнулся с гигантской кирпичной стеной.
«Разве нет никаких ограничений для силы времени?»
Ход его мыслей быстро достиг фундаментальных принципов власти времени. Но как он мог понять силу времени, используемую богом, если он даже не понимал существующих принципов времени в сфере магии?
Разочарованный отсутствием ответов, Генри взъерошил волосы.
«Блин…»
Генри впадал в отчаяние, но он не мог отказаться от единственной надежды помочь тем людям, которые застряли в его лаборатории, после того, как наконец получил зацепку.
Думая, что сила времени непобедима, Генри пытался ломать голову, пытаясь найти какое-то ограничение этой силы, какую-нибудь лазейку или слабость, да что угодно.
Но в глубине души Генри знал, что такого не существует. В конце концов, если пространственные силы, дарованные Демоном Гадом, не имели ограничений, почему сила времени была бы другой?
— Неужели нет выхода?
Он не хотел возвращаться в Снежный Шпиль и продолжать этот эксперимент вечно, не зная, когда он закончится. Кроме того, ответ все еще был у него под носом. Оно было прямо здесь, почти в пределах его досягаемости, но, тем не менее, вне досягаемости.
Генри коротко вздохнул и встал со своего места. Он стряхнул пыль с задницы и взял себя в руки.
— Нет, еще слишком рано сдаваться.
Генриху было еще слишком рано делать вывод, что это невозможно, и сдаваться. Даже если выхода действительно не было, он все равно хотел попробовать еще раз.
В конце концов, Генри был амбициозным человеком еще до того, как стал богом.
— Сначала мне придется встретиться с Ганизелем.
Генри решил найти Ганизеля и посоветоваться с ним. Конечно, он заверил Ганизеля в своем успехе перед тем, как покинуть Царство Демонов, но у него не было другого выбора.
Генри получил координаты Ганизеля и отправился на встречу с ним.
***
Нетрудно было снова найти Ганизеля.
Он усердно брал уроки у Гретель, чтобы стать более могущественным, с целью стать законным Королем Демонов, как и сказал ему Генри.
Генри подошел к Ганизелю и сразу перешел к делу.
«…Я понимаю.»
Выражение лица Ганизеля потемнело после того, как он выслушал рассказ Генри, но он также понимающе кивнул, как будто не был удивлен тем, что произошло.
Во время их разговора Генри рассказал, как амуры необъяснимым образом вернулись к жизни после того, как Клевер обезглавил их.
«То, что ты видел, вероятно, было силой святой реликвии, которую Виртус получил от Небесного Бога», — сказал Ганизель.
«Святая реликвия?»
«Это верно. Святые реликвии дарованы лишь нескольким ангелам, и каждый из них несет особую силу.
Ганизель рассказал, как амурам удалось вернуться к жизни и как действуют святые мощи.
Кроме того, Генри узнал больше о небесах, таких как географические особенности, типы ангелов и их иерархия.
Выслушав объяснение Ганизеля, Генри понял, что Виртус был ангелом довольно высокого ранга.
— Добродетель пятого ранга, да…
«Он пятого ранга, то есть где-то посередине. Всего на небесах девять рангов ангелов, и Небесный Бог — единственное существо в девятом ранге, прямо наверху».
— Значит, как архангел, ты был в восьмом ранге?
«Это верно.»
Всего на небесах существовало девять рангов, девятый был самым высоким, и каждый из них имел уникальный титул. Ганизель был архангелом восьмого ранга и даже командовал другими архангелами.
Слушая его объяснения, Генри осознал, насколько могущественным был Ганизель на небесах. Однако он вздохнул, пока Ганизель продолжал объяснять вещи. В конце концов, он проделал этот путь не для того, чтобы услышать о культуре небес.
Увидев, что Генри выглядит обеспокоенным и нетерпеливым, Ганизель посмотрел на него с жалостью и сказал: «Генри, именно поэтому я пытался собрать армию».
«Армия?»
«Это верно. Как вы только что поняли, в одиночку невозможно победить Бога Небесного. Он может манипулировать временем, поэтому количество тактик, которые вы можете использовать против него, очень мало».
«Количество тактик? Что ты имеешь в виду?»
«Один человек обязательно всегда проиграет Небесному Богу, потому что он может просто перемотать время назад и проанализировать вашу стратегию и закономерности. Но с армией все по-другому. В армии много солдат, а это значит, что Небесному Богу будет слишком много переменных и возможностей, чтобы увидеть их все. Он не сможет все анализировать и планировать».
Именно по этой причине Ганизель нуждался в армии.
«Переменные, да…»
Слушая Ганизеля, Генрих был вынужден признать, что поторопился. Ганизель потратил годы на выработку стратегии, как справиться с Небесным Богом, и все же Генри сразу же поспешил бросить вызов Небесному Богу. Тот факт, что он сам был богом и обладал пространственными силами, придавал ему слишком много уверенности.
Генриху было стыдно за свое высокомерие, и он решил загладить свою вину.
«Ганизель…»
«Да?»
«Мне следовало хорошенько обдумать это. Я знаю, это может показаться странным, но ты одолжишь мне свою силу?
«Ха-ха, это лучшее, что я когда-либо слышал!»
Генри и Ганизель — несовершенный бог и кандидат на пост Короля Демонов — объединили свои силы, чтобы справиться со своим общим врагом, Небесным Богом.
