Принципат потребовала правую ногу Генри с самой широкой ухмылкой на лице. Но, вопреки выражению ее лица, Генри мог сказать, что она говорит серьезно. Поняв это, он уставился на нее, не говоря ни слова.
Поскольку тишина сохранялась, Принципат, почувствовав взгляд Генриха, склонила голову и спросила: «Почему? Ты не хочешь отдать мне ногу?
Генри был сбит с толку ее высокомерием, но все же размышлял, что делать. Учитывая, насколько смелым был Принципат, у него было ощущение, что его правая нога — не единственная просьба, которую она обратит.
Генри сохранял молчание и смотрел ей прямо в глаза. Но затем, как будто она прочитала его мысли по его взгляду, Принципат схватился за ее живот и разразился смехом.
«Пф-! Пахаха! У тебя есть сомнения во мне, не так ли? Ты думаешь, что я просто убегу, как только получу твою ногу, да?
Как и раньше, Генри ничего не сказал и просто продолжал смотреть на Принципата. Перестав смеяться, Принципат вытерла слезы и сказала: «Не волнуйся. Я всегда держу свои обещания. Мне просто нужна твоя правая нога. Клянусь Богом Небесным».
Увидев, как она клянется именем своего бога, Генри решил дать ей презумпцию невиновности. В конце концов, она не могла дать такую клятву и нарушить ее.
Тем не менее, Генри не смог удержаться от вздоха, наконец поняв лицемерие и коварство небесных существ, о которых его предупреждал Ганизель.
Он снова вздохнул и пробормотал: «Меч включен». При этом золотой свет окружил его руку, пока его Кольт-Меч полностью не материализовался.
«Хороший у тебя меч», — сказал Принципат, которого позабавило оружие Генриха.
Этот ангел прекрасно знал, что Генри был богом, поэтому Генри был ошеломлен ее дерзостью. На мгновение он подумал, что она просто наслаждается этим моментом, потому что у нее никогда не будет другого шанса так явно оскорбить и высмеять бога.
В голове Генри проносились всевозможные неприятные сценарии, но все это не имело значения. Хоть отношение Принципата и находило его отвратительным, он, по крайней мере, смог бы встретиться с Небесным Богом, пусть даже и с одной ногой.
Генри крепко сжал свой меч-кольт и, глядя на его лезвие, не мог не думать о том, насколько иронично было быть порезанным мечом, сделанным специально для него. Если бы Вулкан увидел это, он наверняка заплакал бы.
Генри наполнил свой клинок магией и быстро порезал себе ногу одним махом, точно так же, как он сделал это ранее с левой рукой.
Свист!
Учитывая, что его бедро было намного толще предплечья, боль была значительно сильнее. Но, как и прежде, Генриху удалось предотвратить кровотечение, не доставив Принципату никакого удовлетворения.
Брюки Генри уже были порваны, а правый ботинок отлетел вместе с ногой. Он мог вынести физическую боль, но ему было противно то, что его унижала кучка ангелов, которых он никогда раньше не видел.
Сколько бы раз он ни говорил себе, что это необходимо сделать и что оно того стоит, Генри не мог избавиться от чувства полнейшего отвращения. Он закусил губу от разочарования и гнева и начал залечивать рану.
Так же, как он сделал это с левой рукой, Генри наполнил свою рану магией, создав волшебную ногу, которая светилась темно-зеленым оттенком.
«Ого!» — воскликнула Принципат, всплеснув руками при этой чудесной сцене. Она казалась восторженной.
Генри не понимал, почему она так обрадовалась. Он предположил, что она находила болезненное удовольствие, наблюдая, как бог одним движением ампутирует себе ногу.
Всевозможные предположения и сценарии проносились в голове Генри, когда он убирал ногу в подпространство. Он выпрямился, поддерживая себя своей новой волшебной ногой.
«Это достаточно хорошо, не так ли?»
Если бы у гнева был цвет, то у Генри он был бы ядовито-фиолетовым, и вскоре он стал бы черным.
«Да, да!» — ответил Принципат, кивнув. Затем она взяла перо из своего крыла, как это сделали Виртус и Посла. У нее было три пары крыльев, которые обвивали ее, как шелк.
Генри предположил, что каждая шеренга имеет дополнительную пару крыльев по сравнению с предыдущей.
— Всего у Ганизеля было восемь, верно?..
Он взял ее перо с холодным выражением лица, и сразу после этого Принципат одарил его улыбкой.
«Хорошая работа! Теперь для тебя остался только один ангел!»
Принципат обращалась с Генри так, словно дрессировала щенка. Однако Генрих стоически переносил ее издевательства.
Не говоря ни слова, Генрих наделил перо божественной силой и постарался запечатлеть в своей памяти лицо Принципата. Он пообещал себе, что, если у него когда-нибудь появится такая возможность, он соберет всех ангелов по рангам, включая эту проклятую женщину, и будет бить их всех по лицу, пока не будет удовлетворен.
Вместо воя ветра Генри встретил ослепляющий луч света после того, как он вселил свою божественную силу в перо. Как и сказал Принципат, у Генри остался только один ангел. Он не был уверен, как этот человек его унизит, но он был полон решимости вытерпеть все, что ему придется, чтобы достичь своей цели.
Пейзаж снова изменился, когда ослепительный свет исчез. Небо больше не было светло-зеленым; он имел золотистый оттенок, похожий на закат.
Когда Генри полностью открыл глаза, он заметил, что бордовая земля сменилась пышными зелеными пастбищами, уходящими до горизонта, из-за чего он не мог точно сказать, где он находится.
Оглядевшись вокруг, Генри увидел кого-то, сидящего на довольно необычном стуле, который, казалось, естественным образом образовался из ветвей дерева позади него.
«Привет.» Человек, сидевший на стуле, помахал Генри.
Имея четыре пары крыльев на спине, Генри, естественно, предполагал, что он такой же архангел, как и Ганизель, ангел восьмого ранга. Он пристально посмотрел на ангела, пытаясь вспомнить его имя.
«Ангелус, глава архангелов…»
Ангелус был номером два среди архангелов, и после изгнания Ганизеля он, естественно, стал новым вождем. Однако его внешность не соответствовала его положению, так как он выглядел как молодой человек, которому только что исполнилось двадцать.
Ангелус откинулся на спинку стула и сидел, скрестив ноги, излучая явное высокомерие. Он медленно опустил руку, которой помахал Генри, и надулся, как будто разочарованный тем, что Генри не поприветствовал его в ответ.
«Рад встрече. Меня зовут Ангелус, и, как вы знаете, я ангел восьмого ранга и глава архангелов.
С этими словами Ангелус предложил пожать руку, но Генри нахмурился от этого жеста. Ангел протянул левую руку вместо правой, явная насмешка.
Однако, учитывая, насколько близко он был к встрече с Небесным Богом, Генри отмахнулся от этого, так как знал, что всем унижениям и издевательствам скоро придет конец.
Генри протянул свою волшебную руку и пожал руку Ангелуса.
Искра.
Когда они соприкоснулись, из их рук вылетели слабые искры. Ангелус держался не за кожу, а за массу темно-зеленой энергии, так что в этом явлении не было ничего удивительного.
«А, так вот о чем они говорили», — сказал Ангелус с ухмылкой на лице. Было ясно, что он знал, через что пришлось пройти Генри. В конце концов, прошло всего несколько минут с тех пор, как Генри отрезал себе руку, но казалось, что слухи распространились по небесам, как лесной пожар.
Но потом…
«Ага!»
Бзз! Бзз!
Когда Генри уже собирался отнять руку, Ангелус схватил ее еще крепче, заставив еще больше искр разлететься влево и вправо, еще сильнее, чем раньше. Через несколько секунд ангел отпустил.
Рука Генри была покрыта следами и выглядела почти изуродованной, и, глядя на нее, Ангелус сказал: — Ах, извини, извини. Мне было любопытно, как будет выглядеть волшебная рука волшебника, но, кажется, в этом нет ничего особенного».
Генри был настолько взбешен дерзостью ангела, что у него закружилась голова. Его глаза дернулись, и он был в шаге от взрыва.
Для него не имело особого значения, была ли его левая рука изуродована. В конце концов, это была всего лишь масса энергии, а это означало, что он мог легко регенерировать ее, вложив в нее еще больше магии. Он просто не мог поверить, что архангел, да ещё и самого высокого ранга, проявляет к нему такое неуважение.
Увидев, что Генри застыл на месте с поднятой искалеченной рукой, Ангелус ухмыльнулся и сказал: «В чем дело? Это была всего лишь шутка, так что не относись так серьёзно».
Его дерзость была не от мира сего, и Генри отчаянно хотел отомстить, но его рациональная сторона сдерживала гнев. Он продолжал говорить себе, что сможет это вынести, что он почти достиг своей конечной цели, что архангел перед ним был последним ангелом, с которым ему пришлось столкнуться перед встречей с Небесным Богом.
Он едва держал себя под контролем, напоминая себе о том, зачем он здесь. Он вздохнул и опустил дрожащую руку.
Увидев это, Ангелус удовлетворенно улыбнулся.
«Посмотрим… Вот они взяли твою левую руку и правую ногу… Они взяли все, что полезно».
Ангелус говорил, как мясник, делящий мясо мертвого животного. Генри отнесся к его замечаниям бесстрастно, поскольку они не могли сравниться с шокирующей смелостью, которую он проявил ранее.
Когда Генри проглотил свой гнев, он посмотрел прямо в глаза Ангелусу и спросил: «Ты ведь знаешь мою ситуацию, верно?»
«Да, да, я знаю. Ты хочешь встретиться с Небесным Богом, верно?»
«Скажи мне чего ты хочешь.»
«Что я хочу? Ха, ты делаешь вид, что я какой-то торговец или что-то в этом роде! Ангелус, до сих пор веселый, выразил негодование.
Генри изо всех сил старался не бросаться на этого ангела, но он не мог говорить с ним уважительно, после того, как он с ним обращался. Он старался говорить коротко и по существу, но Ангелуса, казалось, почти оскорбила его краткость.
Его это явно разозлило, и он начал вести себя как панк из банды бандитов.
«Разве ты меня не слышал?! Я сказал, что ты выставляешь меня похожим на какого-то торговца тем, как ты говоришь! Кто тебе вообще сказал, что ты получишь разрешение увидеть Бога Небесного, если ты просто предложишь нам то, что мы хотим Посла? Или это был Виртус?
Ангелус теперь явно издевался над Генри, который стоял неподвижно, криво наклоняя голову влево и вправо, пока говорил. Казалось, он чувствовал себя вполне вправе продолжать высмеивать Генри.
Конечно, Генри знал, что лучше не доставлять ему никакого удовлетворения. Он был уверен, что все, что он скажет, будет иметь неприятные последствия, что только еще больше подогреет Ангелуса. Однако он не осознавал, насколько ужасен был характер Ангелуса на самом деле.
«Хм? Если ты будешь держать рот на замке, ты ни к чему не придешь! Могу поспорить, ты собираешься поступить так и перед Небесным Богом, верно? Дай расскажу тебе кое-что. Если вы думаете, что получаете от меня разрешение, вас ждет еще кое-что. Я не собираюсь позволять кому-то вроде тебя увидеть Небесного Бога, ха-ха!»
Ангелус усмехнулся Генри, надеясь заставить его огрызнуться.
Генри стиснул челюсти и в конце концов сказал: «Действительно, я считаю, что на мгновение переступил черту. Мои искренние извинения. Пожалуйста, прости меня хотя бы один раз».
В отличие от надежд и предсказаний Ангелуса, Генри спокойно извинился, понимая, что у него действительно нет другого выбора. Он знал, что все, что он пережил до этого момента, пойдет прахом, если он огрызнется на насмешки Ангелуса.
Он был в одном шаге от встречи с Небесным Богом, поэтому поддаться гневу было последним, что он хотел сделать.
Однако его извинения только побудили Ангелуса продолжить издевательства.
«Извинения? Вы думаете, что одни только слова могут это исправить, верно? Как я могу доверять тебе или твоим извинениям? Нет, нет, я не приму твоих извинений.
— Тогда что я могу сделать, чтобы успокоить тебя?
«Умиротворить меня? Хм… Успокой меня… Хорошо, давай сделаем это. Если ты оторвешь себе ухо своими руками, я прощу тебя хотя бы один раз».
У Ангелуса была такая же яркая улыбка, как и тогда, когда он впервые поприветствовал Генри. Но в отличие от выражения его лица, его слова были холодны, как лед.
Генри тихо вздохнул, но не колебался.
Рвать!
Он мгновенно оторвал себе ухо, и в его голове зазвенел жуткий звук. Как и раньше, он предотвратил любое кровотечение с помощью своей магии. Он без колебаний сделал это, потому что не хотел доставлять Ангелусу какое-либо удовлетворение или развлечение.
Он быстро бросил ухо в свое подпространство и повернулся к Ангелусу, глядя на него ядовитыми глазами.
«Надеюсь, это успокоило ваш гнев».
Ангелус на мгновение застыл, потому что это было не то, что он себе представлял. Он застыл в кресле, но вскоре расслабился.
«Да, я чувствую, как мой гнев уходит. Тогда давайте снова начнем переговоры?»
«Спасибо… Тогда могу ли я спросить, как я могу получить разрешение встретиться с Небесным Богом?»
На этот раз Генри максимально внимательно следил за своим тоном, чтобы не дать этому дьяволу, замаскированному под ангела, снова впасть в исступление.
«Хорошо. Я вижу, насколько ты искренен, сразу оторвав ухо. В связи с этим я также хочу увидеть, насколько сильна твоя воля».
Генри чуть не огрызнулся, снова услышав слово «будет». Ему надоели эти испытания, но он сумел сохранить самообладание.
«Так? Как мне доказать тебе свою волю?»
— Мне нужна твоя голова.
«Что…?»
«Вы правильно поняли. Ты уже выбросил руку и ногу. Меня не интересует то, что уже есть у других. Вот почему я хочу, чтобы ты отдал мне свою голову
».
При этих словах Ангелус разразился дьявольским смехом, как будто он сам Дьявол.
