«Янус?!»
Генри был ошеломлен этой неожиданной встречей. Он немедленно усилил свою божественную силу, чтобы противостоять возможной атаке. Однако, похоже, нападение было последним, о чем ему нужно было беспокоиться.
Янус все еще пытался выбраться из липкой, похожей на деготь лужи. Его аккуратная голова отваливалась, руки росли и сжимались, а грудь все раздувалась и трещала. Казалось, его тело было сделано из той же чернильной вязкой субстанции, в которой он извивался, и к тому же от него исходило ужасное зловоние.
Генри нахмурился и уставился на Януса, постоянно менявшего свою форму.
‘Что в мире..?’
Наблюдая за этим, Генри не мог не задаться вопросом, был ли Янус перед ним на самом деле каким-то творением Короля Богов, чем-то, что должно было выглядеть как Янус. Однако по слабой божественной силе Генри мог сказать, что мерзость перед ним была настоящим Янусом, что делало это зрелище еще более удивительным.
Некоторое время Генри молча наблюдал, как Янус растет и уменьшается. И со временем ему удалось взять себя в руки и сдержать свое удивление. Прояснив ум, он попытался объяснить, почему Янус предстал перед ним в таком состоянии.
Сначала он подозревал, что Царь Богов дает ему еще один намек, но если это было правдой, он не имел ни малейшего понятия о том, что говорил ему Царь Богов. Он понятия не имел, каковы его намерения.
Время шло, как и размышлял Генри, но Короля Богов нигде не было видно. А Янус продолжал расти и уменьшаться, кричать и стонать.
Думая, что с Янусом что-то случилось, Генри не спускал с него глаз. Сначала он пытался выяснить, почему Янус продолжает так искажаться и трансформироваться. Он прищурился, чтобы найти в себе что-нибудь особенное, и кричал, стонал и неразборчиво стонал.
Но в этот момент Генри внезапно вспомнил, что сказала ему Ла.
«Никто не знает, что случилось с Янусом после того, как он бросил вызов Царю Богов».
Именно это сказала ему Ла в прошлый раз в «Оке Хана». С тех пор произошло так много всего, что Генри совершенно забыл об этом. Но, запомнив эту важную информацию, Генри был абсолютно уверен, что извивающаяся черная масса перед ним действительно была Янусом.
«Тогда этот Янус передо мной…»
Именно тогда Генри понял, что Янусу грозит наказание. В каком-то смысле это было иронично: Генрих, по сути, отправился в это путешествие из-за Януса, и теперь бог беспомощно корчился от боли у его ног.
Естественно, у Генри были все причины насладиться этим моментом и выплеснуть свой гнев на того, кто несет ответственность за этих слепых верующих. Однако вместо гнева Генри почувствовал странное чувство восхищения, глядя на черную слизь перед собой.
Он задавался вопросом, связано ли отсутствие гнева с тем фактом, что Янус страдает, но вскоре понял, что это не так.
«Нет, дело не в этом…»
Тук-тук-
В этот момент Генри вздрогнул от стука позади него. Он быстро обернулся и увидел, что дверь, которая, как он думал, исчезла. Это была та же самая деревянная дверь с золотой ручкой.
Генри сосредоточился на слухе, чтобы определить, кто или что находится за этой дверью, но после первых двух стуков он ничего не услышал. Это, конечно, было странно, и он подумал, что у него нет другого выбора, кроме как открыть дверь и посмотреть, что там.
Он схватил дверную ручку и медленно повернул ее.
Скрип—
В тот момент, когда Генри полностью открыл дверь, он почти вытащил свой меч.
«Ч-что за…!»
«Привет.»
У Генри побежали мурашки, когда он увидел, кто стоит у двери. Неожиданным гостем стал…
Ему…
Мужчина перед ним был его точной копией, даже одетый в ту же самую одежду.
В отличие от испуганного Генри в комнате, тот, что стоял у двери, весело улыбался. Он вошел в комнату, как будто это был его дом, и взглянул на Януса, который все еще корчился на полу. Затем он повернулся к изумленному Генри и спросил: «И что? Ты что-нибудь понял, увидев это?»
«Что…?»
«Хе-хе, я не думаю, что это нам больше понадобится, так что давайте вставим его обратно».
При этом загадочный мужчина дважды слегка хлопнул в ладоши. Затем Янус превратился в черный туман и вернулся в стеклянную бутылку. Когда последние следы Януса вошли внутрь, мужчина взял пробку и небрежно запечатал бутылку, как будто делал это бесчисленное количество раз прежде.
Затем он осторожно поставил бутылку на стол и сказал Генри: «Почему бы тебе не перестать волноваться и не присесть? Разве ты не пришел сюда не потому, что хотел мне что-то сказать?»
«…Рассказать тебе
что-нибудь? Подожди, это значит… Ты…?»
«Да, это я. Я Царь Богов».
Человек, который был вылитым Генрихом, был никем иным, как Королем Богов. Генри отчасти подозревал это из-за его поведения, но не был уверен до этого момента.
Он был ошеломлен, увидев, что Король Богов был его зеркальным отражением, поскольку он никогда раньше не сталкивался со своим двойником. Его челюсть лежала на полу, но он быстро пришел в себя.
Помимо очевидного шока, Генри был также поражен тем фактом, что эта обшарпанная комната была храмом Короля Богов. В любом случае он покачал головой и согласно приглашению сел напротив Царя Богов.
Однако, как только он сел, Генри понял, насколько ему хотелось пить, поэтому он немедленно встал и приступил к приготовлению чая. Он чувствовал, что не сможет вести дискуссию, если сначала не утолит жажду, поэтому молча приготовил чай для них обоих.
Лязг, лязг —
Закончив, он протянул Королю Богов чашку чая и снова сел.
«Спасибо», — сказал Король Богов, слегка изогнув бровь.
Несмотря на то, что с момента появления Короля Богов прошло несколько минут, Генри все еще не мог привыкнуть к этому взаимодействию. Ему казалось, что он разговаривает с зеркалом.
Король Богов заметил, как Генри пытается расслабиться и избавиться от нервного выражения лица.
«Хе-хе-хе, я всегда копирую облик своих посетителей, чтобы они могли поразмышлять о себе. Я делаю это каждый раз, но с тобой… Ха-ха, выражение твоего лица делает это слишком прекрасным, чтобы остановиться.
«Ха-ха… Это действительно кажется эффективным способом, Царь Богов».
Генри последовал своим инстинктам и проявил вежливость к Королю Богов, и казалось, что бог отвечал на любезность.
«Значит, ты убил себя, чтобы убить Небесного Бога? Хм… Интересно… Очень интересно… Генри, в твоем сердце нет ничего, кроме гнева?
Как и ожидал Генри, Король Богов знал обо всех его шагах.
«Я думаю, вы хорошо осведомлены о моей ситуации. Вы, должно быть, следили за мной на каждом этапе пути, так что, я полагаю, вы понимаете, что у меня не было другого выбора.
«Я ни в чем тебя не виню. Я просто спрашиваю из любопытства. Но я должен сказать, ты слишком жесток. Да, я знаю, что насилие может легко решить проблемы, но неужели ты не знаешь, что однажды тебе придется взять на себя ответственность за это?»
«Ха-ха, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз слышал такое нытье, так как в последнее время я не встречал никого старше меня. Что ж, я никогда не испытывал никаких последствий за то, чего я достиг по-своему, поэтому я не уверен в этом».
«Хе-хе-хе, ты тоже прав».
При этом Генри задался вопросом, что на самом деле имел в виду Король Богов. То, как он говорил, было довольно запутанным; Генри не мог понять, пытался ли он его отругать или просто подшучивать над ним. В каком-то смысле он чувствовал, что Царь Богов пытается тонко сказать ему что-то важное.
Некоторое время они вели светскую беседу. Хотя время продолжало идти, Генри, как ни странно, не чувствовал беспокойства. Фактически, он все больше увлекался беседой, которую вел с Королем Богов.
Но в конце концов Царь Богов задал довольно откровенный вопрос.
«Понятно, понятно… Ну, в этом смысле есть кое-что, что мне очень интересно. Каково быть полноценным богом по сравнению с неполным?»
«Каково это?»
«Да. Я знаю, что в тот момент, когда ты стал полноценным богом, ты сразу же направился сюда, чтобы встретиться со мной, не останавливаясь ни разу. Теперь, когда у тебя перерыв, скажи мне. На что это похоже?»
Действительно, Генри ни разу не остановился, чтобы должным образом оценить себя как полноценного бога с момента своего превращения. Он покончил с собой, чтобы стать им, убил Небесного Бога и, прежде чем осознал это, оказался перед правителем всех богов. У него не было времени осознать свое вознесение.
Кроме того, никто больше не спрашивал его о том, что он чувствует себя полноценным богом. Король Богов был первым, кто поднял этот вопрос, и Генри некоторое время думал об этом, прежде чем дать ответ.
«Хм… Ну, моя божественность — всего лишь средство для достижения цели, которую я давно держал в голове. Так что, честно говоря, я не испытываю чувства выполненного долга, став полноценным богом».
«Даже несмотря на то, что ты бог магии?»
«Да.»
Подумав об этом, Генри понял, что стал богом магии, потому что охотился на Артуса. Тогда Генри был сильнейшим архимагом человечества и его единственной надеждой, тем, кто нес на своих плечах судьбу континента.
Таким образом, не будет преувеличением сказать, что именно его огромное чувство ответственности стало причиной того, что он достиг этой стадии.
Король Богов кивнул в ответ на его ответ и ответил: «Тогда твоя жизнь, должно быть, полна сожалений».
«Сожаления?»
«Я ошибаюсь? Генри, я знаю твою историю. Ты посвятил свою новую жизнь исключительно мести. И разве не месть питала тебя с того момента, как ты убил Небесного Бога, до момента, когда ты встретил меня? Несмотря на то, что вы представляли человечество как архимага, ваше суждение было омрачено мелкой вендеттой и смутным чувством справедливости. Из-за этого ты ни разу не задумывался о себе с момента своего перевоплощения.
Генри кивнул, внимательно слушая, что Король Богов сказал об этой второй жизни. Когда он закончил, Генри почувствовал странное, неописуемое чувство, охватившее его.
— Я… я никогда не оглядывался назад…?
Генрих размышлял над каждым словом, сказанным ему Королем Богов. Действительно, свою вторую жизнь он посвятил исключительно мести. И хотя он добился своей мести Артусу, он действовал так, как будто это не было его единственной движущей силой.
Как и сказал Король Богов, мелочность и смутное чувство справедливости Генриха контролировали его. Это были основные движущие силы, которые позволили ему зайти так далеко.
Обдумывая все это, Генри почувствовал, будто его ударили молотком по голове. Он внезапно осознал, что на самом деле он сделал до сих пор, и не мог поверить, что Царь Богов, тот, кого он только что встретил, был тем, кто дал ему проверку реальности.
Генри бросил удивлённый взгляд на Короля Богов, но тот быстро изменил выражение лица, словно пытаясь скрыть тот факт, что он что-то понял.
«Цк
, цк
…Тебе следует быть честнее с самим собой…»
Хотя он не сделал ничего плохого, лицо Генри покраснело от смущения; он чувствовал себя ребенком, которого только что уличили в какой-то паршивой лжи. Он изобразил самообладание, изо всех сил стараясь скрыть свои чувства, но слова Короля Богов пронзили его, как кинжалы.
Среди всего, что сказал Король Богов, Генри запомнилось два особенных слова.
«Мелкое… Расплывчатое…»
Генри не понравилось то, что значили эти слова, и это было еще одной причиной, по которой он не хотел признаваться в своих ошибках Королю Богов. Однако вскоре он понял, что должен уступить, поскольку Царь Богов действительно был прав.
Как и сказал Король Богов, Генрих стал первым богом магии, почитаемым всеми волшебниками. Однако, несмотря на свои выдающиеся достижения, Генри не обязательно был счастлив. И хотя он пробудил мифический 9-й Круг, о котором мечтал всю свою жизнь, он тоже не чувствовал себя удовлетворенным этим.
Генри точно знал, почему это достижение не принесло ему почти никакой радости в долгосрочной перспективе. Это произошло потому, что он пробудил 9-й Круг просто для того, чтобы развиваться, чтобы полностью понять и справиться с пространственными силами, которые дал ему Бог Демонов.
По мере того как он осознавал одно за другим, Генри становилось все труднее сохранять спокойное выражение лица. Его глаза в замешательстве метались по комнате. И когда он поднял голову, он увидел только свое зеркальное отражение, смотрящее на него жалостливыми глазами.
При этом у Генри побежали мурашки.
— Я знаю, — сказал Король Богов. «Я знаю, что ты здесь, чтобы одолжить у меня силу времени. Я знаю, сколько раз ты сталкивался со смертью. Ну, в конце концов ты умер, так что, по сути, ты принес высшую жертву, чтобы прийти сюда.
Король Богов посмотрел на Генри глазами, которые, казалось, могли видеть насквозь.
«Но дело в том… Будете ли вы действительно удовлетворены после исцеления слепых верующих моей силой?»
Генри не знал, что ответить. Его зрачки были расширены, и казалось, что в его голове взорвался действующий вулкан. Ему казалось, что его сердце вот-вот вырвется изо рта. Он также покрылся холодным потом и задыхался.
Напротив, Генри, сидевший напротив него, смотрел на него равнодушными глазами, заставляя его чувствовать себя еще более вынужденным ответить. Ему казалось, что он задыхается до смерти.
«Сила времени… Хорошо, я позволю тебе использовать ее только один раз. Но перед этим позвольте мне спросить вас еще раз. Действительно ли вы хотите вылечить слепых верующих этой силой? Это твое истинное желание?»
«Я… я…!»
Хотя голос Короля Богов был тихим, его вопрос потряс Генри до глубины души. Генри изо всех сил старался успокоиться, чтобы не выпалить того, чего не хотел говорить. Придя в себя, он глубоко вздохнул.
— Э-это… не… мое истинное желание…
Генри посмотрел себе в глаза и признался в своих истинных чувствах.
