Король Богов не смог сдержать ухмылку, услышав ответ Генри.
Генри смотрел в зеркало, и его отражение улыбалось ему в ответ.
«Ах, ты наконец-то открываешься», — сказал Король Богов удовлетворенным тоном. Несмотря на то, что Генри зашел так далеко со своими способностями, Король Богов мог сказать, что он все еще человек.
После удовлетворенного кивка Король Богов протянул руку и осторожно положил руку Генри на плечо. Генри трясся, как будто он сознался в каком-то ужасном преступлении. Его глаза дернулись, когда он посмотрел на Короля Богов, беспокоясь о том, что произойдет дальше.
Король Богов нашел реакцию Генри жалкой и не мог не пожалеть его.
«Тогда каково твое истинное желание?»
«Чего я действительно хочу, так это…»
Когда Генри узнал о силе времени, его мысли были сосредоточены исключительно на исцелении слепых верующих, зная, что он может положить конец этим отвратительным экспериментам.
Однако, когда он время от времени терялся в своих мыслях, его мысли отвлекались от слепых верующих к чему-то другому.
Каждый хотя бы раз фантазировал о том, что бы он делал, если бы мог контролировать время, и Генри не стал исключением. Для человека было вполне естественно думать о том, как он будет выглядеть в будущем или что бы он изменил, если бы мог вернуться в прошлое.
Конечно, из всех возможностей идея вернуться в прошлое была самой привлекательной. Все были убеждены, что в жизни нет однозначных ответов, что все представляет собой череду выборов, сопровождающихся неопределенностью. И поэтому пути назад к ошибкам не было.
Однако Генри верил, что если бы он смог вернуться в прошлое, он смог бы жить ради лучшего будущего, чем то, которое маячило перед ним.
Итак, когда Царь Богов спросил его об истинном желании, его мысли переместились назад во времени, мимо слепых верующих, за пределы Артуса, вплоть до дня его казни. Однако, подумав об этом, он понял, как было бы здорово, если бы он мог вернуться в прошлое до казни или даже до того, как Артус начал возиться с политикой.
Если бы он только мог вернуться в то время, он мог бы спасти своих товарищей из числа государственных доноров от смерти. Он также мог изменить свою личность к лучшему и исправить свою слабость. Однако если бы только
ситуации продолжали наслаиваться друг на друга, а момент времени, который нужно было изменить, отодвигался все дальше и дальше в прошлое.
Король Богов знал, через что проходит Генрих, поэтому он позвал его, чтобы тот привел его в чувство.
«Генри.»
Однако Генри не смог ответить. У него кружилась голова и он был в замешательстве, когда думал обо всем, что ему пришлось сделать, чтобы добраться до этой точки, даже о самоубийстве, чтобы свергнуть Небесного Бога. Он также был ошеломлен тем, как легко все сложилось в ретроспективе.
Пока его разум был наполнен всевозможными мыслями, его сердце колотилось, как будто за ним гнался зверь.
«Как далеко в прошлое мне нужно отправиться?»
У Генри была одна возможность все исправить, поэтому ему пришлось быть очень осторожным в выборе момента времени, в который он хотел вернуться. Однако, учитывая, что все произошло в мгновение ока, он просто не мог быть дотошным именно в этот момент. Его разум не был достаточно ясен, чтобы обдумать всю свою жизнь и сделать выбор.
Пока он размышлял, он встретился глазами с Королем Богов, но быстро отвернулся, потому что почувствовал давление его взгляда, хотя и знал, что Король Богов, вероятно, не пытался заставить его чувствовать себя некомфортно.
В этот момент взгляд Короля Богов был для Генри самым неприятным на свете.
Все события, вся боль, все люди, с которыми он столкнулся на протяжении своей жизни, — все воспоминания пронеслись в его голове.
Затем, после минуты, которая показалась ему самой длинной за всю его жизнь, Генри пришел к выводу.
«Я хочу вернуться в то время…»
«Вы уверены…?»
«Да.»
«Хм… В тот раз…»
Король Богов нашел ответ Генри весьма забавным, и он мог сказать, что Генри много обдумывал это решение. Итак, однажды он искренне хотел передать свои силы Генри.
Но, конечно, ничто не обходилось без цены.
— Хорошо, Генри, — сказал Король Богов.
«Да…?»
«Твое желание, я искренне чувствую, как сильно ты хочешь, чтобы оно сбылось. Я одолжу тебе свою силу, как я уже сказал. Однако есть некоторые условия, которые вы должны соблюдать».
При этом глаза Генри засияли надеждой, но слово «условия» его беспокоило, поэтому он решил послушать, что скажет Король Богов, прежде чем праздновать.
«Когда вы говорите об условиях… Какими они могут быть…?»
«Я позволю тебе вернуться в то время, когда ты захочешь. Однако ты должен отказаться от всего, что у тебя есть прямо сейчас».
«Все, что у меня есть сейчас?»
«Да. Включая такие вещи, как твоя божественная сила и тому подобное».
Услышав это, Генри задумался о том, что у него есть, и понял, что у него довольно много: новое королевство под его именем, божественные силы, прихожане, пространственные силы, полученные от Короля Демонов, и, конечно же, 9-й Круг. он проснулся благодаря этим пространственным силам.
Но помимо отказа от всего, что у него было, у Царя Богов было еще одно условие. Он ткнул Генри в грудь и сказал: «А еще это».
Когда Король Богов положил палец точно туда, где было его сердце, Генри удивленно уставился на него.
«Этот? Что ты имеешь в виду, Царь Богов?
«Я уверен, вы понимаете, что я имею в виду. Генри, мне нужно твое сердце. Конечно, мне все это не нужно. Мне просто нужно столько-то, — объяснил Король Богов, сжимая большой и указательный пальцы до размера ногтя.
Увидев это, Генри почувствовал себя напуганным. Затем, притворившись невежественным, он спросил: «Царь богов… Могу ли я спросить тебя, почему тебе нужен кусочек моего сердца?»
— Хе-хе, я тебе не скажу.
«Простите?»
«Вы можете уйти, если вам не нравятся мои условия. Я уверен, вы поняли, что у вас уже так много есть. Я хочу сказать, что ваше желание вернуться в прошлое может оказаться для вас скорее эмоциональной фазой».
«Эмоционально…? Царь Богов, абсолютно нет! Я уже достаточно об этом подумал!»
«Вы уверены, что?»
«Да!»
«Хм, интересно. Я не могу понять, почему ты так отчаянно хочешь вернуться в прошлое, когда другие хотят стать трансцендентными существами, такими как боги».
При этом Генрих решил промолчать, но Король Богов мог сказать по выражению его лица, о чем он думал.
«Хорошо. Я позволю тебе вернуться в прошлое, и единственное, что ты заберешь с собой, — это свою память. Все остальное ты должен оставить здесь. На этом позвольте мне спросить вас в последний раз, Генри. Ты действительно хочешь вернуться в то время?
?»
«Я…»
Сердце Генри забилось еще сильнее, зная, что он наконец-то сможет исполнить свое желание вернуться в прошлое со следующими парой слов, которые он собирался сказать. И поэтому он решил, что нет причин колебаться.
«Да. Я хочу вернуться в то время
»
— Хорошо, — сказал Король Богов с ухмылкой. Он обнял Генри в последний раз, и в этот момент Генри почувствовал, будто кто-то пронзил его сердце, и боль заставила его упасть в обморок.
Вскоре Генри превратился в пепел, как будто его сожгли изнутри.
«Я посмотрю, что получится из вашего решения, Генри Моррис».
При этом тело Генри исчезло со свистом ветра, не оставив после себя никаких следов.
***
Генри проснулся, кашляя. Ему казалось, что он проглотил что-то, чего не должен был. По какой-то причине его кашель не прекращался, поэтому он сел прямо, надеясь, что это поможет.
У него закружилась голова, и все его тело почувствовало слабость. Он даже не мог ясно видеть. Изо всех сил стараясь прийти в себя, он оглянулся и узнал знакомое на вид одеяло и палатку.
Он продолжал оглядываться по сторонам и в конце концов остановил свой взгляд на зеркале. Когда он посмотрел на свое отражение, его глаза мгновенно расширились.
«Хм?!»
Генри удивленно посмотрел на себя. Он прикоснулся к своему лицу, которое казалось странно незнакомым и совершенно отличалось от того, каким он должен был выглядеть.
У него было свое оригинальное лицо, лицо великого мудреца, а не лица старшего сына сельской семьи. И тут его осенило. Его глаза расширились, как будто он увидел привидение, но улыбка, распространившаяся по его лицу, была самой широкой за последние годы.
Его желание исполнилось — он вернулся в прошлое. Он вскочил на ноги, как будто его ударила молния. Он провел руками по своему телу, ощущая свое костлявое тело и тонкие мышцы. Именно тогда он вспомнил, что раньше носил мантию, чтобы скрыть свое тощее тело, потому что он был сторонником превосходства в магии.
Конечно, он знал некоторые базовые боевые искусства, но недостаточно, чтобы иметь шанс против настоящего бойца.
Но все это в данный момент не имело для Генри значения. Его не волновало, насколько он тощий.
Он наконец вернулся в прошлое.
Кашель, кашель!
В горле у него было очень сухо, а в легких было такое ощущение, будто они были полны пыли. Это неприятное ощущение напомнило ему, где он находился, будучи архимагом, специализирующимся исключительно на магии.
Он быстро надел доспехи и мантию. Затем он потянулся за своим единственным оружием, Мудростью Мира, которое лежало в углу его комнаты.
С Мудростью в руке он щелкнул пальцем. Свежий воздух проник в его легкие, и вскоре он почувствовал себя очищенным. Он выплюнул все, что мешало ему дышать — смесь мокроты с каким-то черным веществом, похожим на пыль.
Почувствовав себя отдохнувшим, он открыл обитую кожей дверь, чтобы взлететь.
Свист!
Ветер был на удивление сильным. Небо имело фиолетовый оттенок, а вокруг были такие же зеленые казармы, как и его. Увидев это, Генри не смог сдержать улыбку. Он сжал Мудрость еще крепче, дрожа от радости.
«Я вернулся… я действительно вернулся…!»
Сильный ветер и фиолетовое небо — Генри находился в Третьем районе Леса Демонических Зверей. В воздухе этого района было больше токсинов, чем кислорода, поэтому многие маги установили очистительные барьеры, чтобы каждый мог дышать.
Но это не означало, что дышать было легко; эти меры просто позволили магам дышать, не умирая. А Генри с его нынешним телом был чрезвычайно слаб против яда, учитывая, что на тот момент он еще не поглотил Сердце Венома.
«Архимаг, ты рано встал!» отдал честь проходившему мимо стражнику,
— О… Да, да, — неловко ответил Генри, отдавая честь в ответ.
— Я предлагаю тебе еще немного поспать, поскольку у нас еще есть время до восхода солнца. Я разбужу тебя в нужное время, архимаг.
— Хм, может, мне стоит.
— Да, архимаг.
Генри наконец почувствовал, что пришел в себя. Затем он похлопал охранника по плечу.
— Спасибо, но нет необходимости меня будить. Я встану сам».
«Очень хорошо, архимаг. Тогда хорошо отдохни ночью».
С этими словами охранник еще раз отдал честь, и Генри вернулся в свою казарму. Затем он обратил свое внимание на карту Леса Демонических Зверей вместе со стратегической картой, на которой были изображены их армии. По всей карте были разбросаны чернильные знаки.
Насколько он помнил, он каждый день искал способ уменьшить потери, работая над картой. Однако, учитывая, что он избавился от Первого Района и Разрыва Царства Демонов, эта карта была не более чем куском мусора.
Он щелкнул пальцами, и все, что было на столе, ушло в его подпространство. Затем он положил кожаный блокнот и взял перо. Он чувствовал, что у него не будет достаточно времени, чтобы все спланировать, даже если он начнет прямо сейчас. Но он не слишком волновался. Если в тот день у него не было достаточно времени, он знал, что сможет продолжить на следующий день. Он знал, что с этого момента его жизнь станет только лучше.
С яркой улыбкой на лице Генри начал записывать события.
