Прошло несколько дней. Учитывая, что Генри решил просто следить за Артусом, он нарисовал магический круг, который позволил бы ему заглянуть в подземную тюрьму издалека. После этого Генри вернулся к своей повседневной жизни и продолжил наблюдать за Артусом.
Он даже не мог сказать, сколько раз Артуса насиловали. После десяти раз Генри начал его жалеть, но изо всех сил старался не проявлять к нему никакого сочувствия. Учитывая то, что сделал Артус, он заслуживал того, чтобы его изнасиловали как минимум в сто раз больше.
Тем временем Генрих вернулся к строительству недостроенного дворца и посвятил всю свою энергию основанию империи. Хотя было бы разумно узнать больше об Артусе и его прошлом, Генри это было скорее личным любопытством. Империя была гораздо важнее, поскольку Генрих собирался стать ее частью, а она, в свою очередь, должна была стать частью его.
Учитывая, что это был его второй шанс, Генрих планировал создать лучшую империю, чем раньше. В результате Линдберг стал столицей империи гораздо быстрее, чем в прошлый раз.
Рядом с императорским дворцом был построен Волшебный Шпиль. А наверху, как и в случае с предыдущими шпилями, Генри построил свою личную лабораторию. А внутри по стенам были разбросаны записи, каждая из которых содержала необходимую информацию для основания империи.
«Это так раздражает», — пробормотал Генри, глядя на записи.
Создание нации не составило труда для Генриха; он достиг этого раньше и с большим успехом. Проблема заключалась в том, что он чувствовал себя раздраженным и ленивым. Предстояло сделать много дел, даже слишком много.
Генри покачал головой, задаваясь вопросом, как ему удавалось делать все это самостоятельно раньше.
Но, конечно, он не собирался перекладывать ответственность только потому, что работа казалась ему хлопотной. Он сам принял это решение и собирался его довести до конца.
Генри откинул волосы со лба и вздохнул.
«Хм… Что делать…»
Провозглашение новой нации было не за горами, и люди со всего континента стекались в столицу. Для управления всеми этими людьми постепенно создавались важные национальные учреждения для повседневной жизни, такие как Бюро общественной безопасности и Налоговое бюро.
Разумеется, шло и формирование Кабинета министров. Он уже был разделен на несколько отделений, ключевые позиции в которых занимали коллеги Генри. Однако один вопрос, и, возможно, самый важный, остался нерешенным: вопрос о государственной религии.
«Государственная религия, да…»
Когда Генрих основал Королевство Моррис, он решил не назначать официальную государственную религию, отчасти потому, что он не получил особой помощи от других религий против Артуса, кроме Церкви Мира.
Более того, к тому времени большая часть оставшегося человеческого населения уже обожествила Генриха и поклонялась ему как богу. Таким образом, на самом деле в его королевстве не было места для других религий.
Однако в будущей империи ситуация была немного иной. Предыдущая империя назначила Церковь Мира, возглавляемую Россом Борджиа I, государственной религией. Это решение было естественным, поскольку Росс вышел победителем в последней религиозной войне, которая возвысила Церковь Мира как самую могущественную церковь в мире.
Более того, прихожане Ирен также участвовали в борьбе против Короля Демонов, что явно увеличило популярность Церкви Мира.
Однако Генрих помнил, какая судьба ожидает Церковь Мира. В конце концов, Росс Борджиа был ослеплен жадностью и встал на сторону Артуса. Конечно, на этот раз Генри не позволил бы этому случиться. Он предотвратил бы все это, полностью исключив Артуса из поля зрения.
Став свидетелем того, насколько на самом деле оппортунистом был Артус, Генри без колебаний отправил бы его в безвестность.
«Хм, что мне делать?»
Генри знал, что если ему придется выбирать религию, то это должна быть Церковь Мира, но он просто не мог убедить себя. На тот момент Святой Ирины все еще не было на свете, а это означало, что Росса больше некому было заменить.
Поразмыслив некоторое время и ударившись о кирпичную стену, Генри решил отложить решение.
Но потом…
‘Хм?
‘
Магический круг, который он создал, чтобы следить за Артусом, отреагировал.
«Думаю, они снова его насилуют».
Генри предположил, что произошло то же самое, поскольку последние несколько дней прошли по той же схеме. Но все же ему нужно было проверить, на случай, если произойдет что-то неожиданное.
Он тут же закрыл глаза и увидел образ, который магический круг пытался показать ему. И действительно, что-то было по-другому.
«Новое лицо?
‘
После нескольких дней наблюдения Генри узнал количество охотников и их имена. Однако теперь его заинтриговало незнакомое лицо.
Генри сосредоточился и прислушался к их разговору.
— …Так ты хочешь сказать, что все эти парни — полулюди?
— Да сэр. И самый выдающийся из них — этот парень.
Кин уверенно представил Артуса загадочному парню. Генри не мог поверить, насколько бесстыдным был Кин, представив Артуса так, как будто он хорошо о нем заботился. Он оскорблял его только за то, что он не принимал таблетки.
— Этот парень потомок знаменитых драконорожденных.
— Драконорожденный?
— Да сэр! Драконорожденные — дальние потомки драконов. Известно, что они представляют собой помесь драконов и людей. Взгляните на него. Разве он не особенный? Этот парень обладает более сильными магическими способностями, чем люди, особыми способностями и нестареющей красивой внешностью.
Кин уверенно объяснил, чего стоит Артус. При этих словах загадочный парень улыбнулся, и Генри сделал то же самое.
— Он драконорожденный?
Как объяснил Кин, драконорожденные были помесью людей и драконов, и благодаря драконьей крови они сохранили небольшую часть сил своего предка.
Генри уже слышал об этом виде раньше, но они были настолько редки, что он впервые сознательно видел их. Он не мог поверить, что Артус на самом деле был драконорожденным. Если Кин действительно говорил правду, это было настоящим открытием.
Таинственный мужчина, который, судя по всему, был покупателем, попросил рассказать подробнее.
— Хм, я понимаю его внешний вид и магию… Но какие у него особые способности?
— Посмотрим, я постараюсь объяснить как можно проще. Их особые способности… уникальны для них. Это не магия, но у них есть сила стать неосязаемой, и они могут использовать ее как в защитных, так и в наступательных целях.
— Ого, они действительно могут это сделать?
— Да!
— Ну тогда, наверное, мне придется увидеть эту силу самому!
— Как… прямо сейчас, сэр?
— Конечно. Насколько я знаю, ты можешь мне врать. Кроме того, не думаешь ли ты, что я с большей охотой купил бы этих полулюдей, если бы был уверен, что смогу защитить себя от их способностей?
— Действительно. Вы абсолютно правы, сэр.
Кин кивнул на разумное требование покупателя, понимая, что имеет дело не с каким-то богатым дураком. Чтобы продемонстрировать способности Артуса своему клиенту, Кин подал сигнал Рену и Дюне, и они оба поспешно приготовились к демонстрации.
Они снимали с Артуса оковы один за другим, и каждый раз, когда они снимались, все могли видеть еще немного темное, мрачное лицо Артуса. Но, несмотря ни на что, его лицо оставалось таким же прекрасным, как и прежде, поскольку его драконорожденная кровь не позволяла ему когда-либо потерять свою юношескую красоту.
«Он до сих пор выглядит так после пыток и нескольких дней выживания только на добавках…? Поговорим о благословении, — пробормотал Генри про себя.
Он всегда считал Артуса красивым, но, увидев его снова, напомнил ему, насколько поразительной была его внешность.
Прежде чем Генри это заметил, у Артуса были только наручники на запястьях и лодыжках. Когда Рен и Дюн сняли с него маску, он посмотрел на четверых мужчин так, будто хотел перервать им глотки.
Рен и Дюн оставили кляп на месте, чтобы Артус не сказал что-нибудь неприятное. Затем Кин подошел к Артусу и что-то шепнул ему.
— Человек перед вами скоро станет вашим хозяином. Покажи ему, на что ты способен прямо сейчас. Если вы этого не сделаете…
Затем Кин ткнул Артуса в зад.
— Знаешь, да?
Кин одарил Артуса злобной улыбкой, глядя ему в глаза. Увидев его лицо, у Генри побежали мурашки. Артус ничем не отличался, но яд в его глазах стал еще сильнее, когда он посмотрел на Кина.
Однако Кин сохранял спокойное выражение лица, как будто глаза Артуса ничего для него не значили. Рен и Дюн, стоявшие позади покупателя, выглядели столь же спокойно.
Через несколько мгновений серебряные волосы Артуса закачались, как морские водоросли в океане.
— О, это вот-вот произойдет, сэр!
Кин уверенно заверил своего клиента, что он получит демонстрацию, но затем почувствовал сильное давление на шею и внезапно начал плавать.
— Кашель, кашель! Привет!
Лицо Кина посинело, и он издал предсмертный стон. Увидев это, Рен поспешно вмешался.
— Махова!
Зап!
По команде Рена из Артуса полетели синие искры, и Кин упал.
— Кашель, кашель! Сукин ты сын!
Кин, не в силах сдержать гнев, начал пинать Артуса, но Дюн быстро его остановил.
— Кин! Успокоиться! Клиент смотрит!
Несмотря на попытки Дюны удержать его, Кин успокоился только после того, как нанес еще несколько ударов ногами. Затем он схватил Артуса за голову и прошептал ему на ухо зловещее предупреждение.
— Я разберусь с тобой позже.
Затем Кин бросил Артуса на землю.
Заказчик, озадаченный неожиданным событием, потребовал объяснений.
— Что сейчас произошло?
— Эх… Как вы только что видели, драконорожденный пытался сопротивляться, но мы смогли его сбить, причинив ему боль специальными наручниками, которые у нас есть.
— Каков риск его побега?
— О, будьте уверены, ему нет спасения, сэр.
Рен быстро объяснил, насколько безопасны наручники, прежде чем покупатель струсил и передумал.
Покупатель внимательно слушал и кивал, от чего Артус еще больше разозлился. Однако у него не осталось сил что-либо сделать. Лучшее, что он мог сделать, это в гневе закусить губы.
Артус был в ярости из-за своего нынешнего состояния, гнев заставлял его бесконтрольно трястись. Ему казалось, что он проливает кровавые слезы.
Он был расстроен, потому что с тех пор, как эти ублюдки схватили его, он не мог ничего сделать из-за этих богом забытых кандалов. Понимая, насколько он бессилен, он еще сильнее прикусил губу, до крови.
Он хотел убить каждого из них. Он так сильно хотел убить их, что был готов продать свою душу Дьяволу, чтобы сделать это. Его пальцы дрожали от ярости, и он достигал своего предела. Он чувствовал, что его вот-вот вырвет все отвращение и обиду, навернувшуюся в его сердце.
Затем вдруг…
Рвать!
В подземелье раздался звук ломающегося металла. Артус кипел от гнева, его чувства были острее ярости.
Рвать!
Тот же звук повторился снова. Артус отчаянно пытался избавиться от этих отвратительных наручников. Если бы пришлось, он бы разорвал свою плоть и сломал кости.
И в конце концов…
Лязг, лязг!
Наручники на его запястьях и лодыжках наконец разорвались, летя влево и вправо, как будто взорвались. Все четверо немедленно перевели взгляды на Артуса.
— Какого черта?!
Как только наручники полетели, Кин быстро это заметил и бросился к Артусу. Однако Артус, полный кипящей ненависти, был на шаг быстрее.
— Ха! Гааа!
Глаза Артуса сверкали, гораздо более яростно, чем раньше. Он встал со своими костлявыми ногами, которые, казалось, вот-вот сломаются. Его глаза были налиты кровью, а часть нижней губы отвисла, потому что он слишком сильно ее прикусил.
Но хотя его тело было сломано, его разум был яснее, чем кто-либо другой. Магия практически не влияла на способности драконорожденных. Скорее, их мощь подпитывалась умственной силой и эмоциями.
Итак, с гневом, который кипел внутри Артуса, он был самым сильным, каким он когда-либо был в своей жизни.
— УМЕРЕТЬ!!!
Артус издал пронзительный, чудовищный крик. Затем перед ним брызнула кровь.
Трескаться!
Жуткий звук эхом разнесся по подземной тюрьме, и кровь брызнула в четырех разных направлениях.
Артус сделал это. Его сильная воля к жизни помогла ему вырваться из, казалось бы, нерушимых наручников и убить своих пленителей. Его пальцы дрожали, когда он смотрел на четыре трупа с взорванными головами. Это зрелище привело его в восторг.
Однако, когда Артус наконец пришел в себя, он понял, что ему нужно что-то сделать. Он приступил к освобождению всех остальных полулюдей вместе с Мордредом, еще одним драконорожденным.
— Э-спасибо…!
Остальные полулюди со слезами на сердце поблагодарили Артуса за то, что тот вернул им свободу. Однако Артус отпускал их не из-за праведности.
«Ты тоже! Умереть!»
Трескаться!
Тот же жуткий звук раздался снова, и головы нескольких других полулюдей взорвались. Артус сложил руки ладонями, чтобы выпить их кровь, надеясь получить из нее хотя бы малейшую часть маны.
Артус не хотел пить грязную человеческую кровь, поэтому выбрал второй лучший вариант: кровь мертвых полулюдей.
Став свидетелями односторонней резни, другие полулюди почти захотели вернуться в свои камеры. Несмотря на то, что Артус не планировал пить кровь каждого, он убил всех, кого видел, чтобы выпустить гнев, который копился в нем все это время.
И точно так же всех остальных полулюдей постигла жестокая судьба. Конечно, Артус пощадил Мордреда, учитывая, что он был драконорожденным, как и он сам.
Мордред встал на колени перед лужей крови и жадно пил из нее.
Стук.
Артус рухнул на землю, и его зрение затуманилось. Это было вполне естественно, учитывая, что его пытали целыми днями. Кроме того, он никогда раньше не использовал столько силы, поэтому вполне логично, что у него больше не было выносливости, чтобы держать себя в руках.
Мордред тоже был измотан, хотя он и не пережил то, через что прошел Артус. В любом случае он верил, что после глубокого сна все будет хорошо.
Два драконорожденных лежали на земле с закрытыми глазами. Они оба злобно улыбнулись, в полубессознательном состоянии понимая, что наконец-то свободны.
Но в тот момент…
«Цк
, цк
… Я знал это.»
Сквозь угасающее сознание они услышали незнакомый голос.
Это был никто иной, как Генри.
