Генри увидел, как все, чего он ждал, вышло из-под земли: солдаты-скелеты, рыцари смерти, Хуслер, чернокнижник, служивший Мессии, и даже храм, в котором жил Мессия.
Конечно, было впечатляюще видеть, как их всех выдернули из земли, как связанные корни картофеля.
Однако Генри не просто смотрел на них. Он начал убивать каждую нежить. Заклинание магии обратной гравитации сделало всю грязную работу, так что уничтожить его врагов с этой точки было проще простого.
Среди хаоса Хуслер развернулся в воздухе и повернулся лицом к Генри.
«Что происходит в мире?!» Хуслер закричал с ошеломленным выражением лица.
Колдун казался относительно молодым, в отличие от того, каким его помнил Генри. Но по какой-то причине, увидев его, Генри улыбнулся. Однако он решил ненадолго отложить их воссоединение и закончить заботу о нежити, не заботясь о том, что за ним наблюдает Хуслер.
Как только последний Рыцарь Смерти пал, выражение лица Хуслера потемнело.
Щелчок!
Все дерево и земля в воздухе внезапно упали, когда Генри отменил заклинание. Однако Хуслер и Мессия все еще парили в воздухе. Генри снова щелкнул пальцами, подставив их прямо перед собой.
Мессия все еще спал, а Хуслер смотрел Генри прямо в глаза. Но прежде чем Колдун успел что-либо сказать, первым заговорил Генри.
«Давно не виделись.»
«Ч-что…?»
Хуслер выглядел озадаченным, поскольку понятия не имел, почему Генри говорил так, как будто они уже встречались. Его реакция была вполне естественной, учитывая, что это действительно была их первая встреча в этой временной шкале.
В другой временной шкале Генри убил Мессию, а Артус убил Хуслера.
Конечно, Генри не испытывал к Хуслеру таких эмоций, как к своим старым товарищам. Тем не менее, он все еще был рад встретить человека, гибель которого он видел в своей предыдущей жизни.
Генри отослал Мессию, прежде чем продолжить разговор.
«Хорошо, раз уж Мессия сейчас там, делай, что можешь».
«Ч-что делать? О чём ты, черт возьми, говоришь?!
«Что ты имеешь в виду? Сделайте свой особый ход. Взорви себя».
«Хо-как ты…!»
«Не хочешь? Ну тогда…»
Генри имел в виду козырную карту Хуслера — технику самоуничтожения, которая выделяла чрезвычайно мощную кислоту из его кожи.
Раньше Генри пережил взрыв благодаря Сердцу Венома и его магии. Хуслер был на грани смерти после нападения террориста-смертника, но Генри спас его, используя мощное восстанавливающее заклинание Элагона.
Генри намеренно провоцировал Хуслера, потому что знал все, на что способен. Но на этот раз, поскольку Элагона там не было, ему просто придется смотреть, как умрет Хуслер, на случай, если он действительно применит свой последний прием.
«Конечно, есть и другой способ…»
У Генри был другой способ вернуть Хуслера даже без Элагона, но он хотел закончить все как можно быстрее на своих условиях. Таким образом, он с самого начала пытался убедить Хуслера, что его атака смертника будет бесполезной.
К счастью, все пошло по плану Генри, и Хуслер даже пальцем не пошевелил.
Щелчок!
С этими словами Хуслер и Мессия снова полетели перед Генри, мальчик все еще спал.
«Вы Хуслер, верно? Глава Церкви Нефрама и единственный помощник Мессии? — спросил Генри, переводя взгляд с Мессии на Колдуна.
— И как ты это делаешь?
«Ты… Разве ты не знаешь, кто я?» — спросил Генри, указывая на себя большим пальцем.
Хуслер присмотрелся к лицу Генри, и через минуту его глаза расширились, когда он наконец понял, кто стоит перед ним.
«Я не могу в это поверить… Вы Генри Моррис?»
— Да, во плоти.
Генри еще раз осознал, насколько удобно было иметь свое оригинальное лицо, поскольку в настоящее время он и Голден были двумя из самых обсуждаемых фигур на континенте.
Поняв, кто перед ним, Хуслер выглядел так, словно хотел сделать несколько шагов назад. Заметив это, Генри быстро заговорил, чтобы объяснить.
«Не бойся. Я здесь не для того, чтобы убить тебя. Скорее, я здесь, чтобы спасти тебя».
— Са-спасти меня, сэр? Что ты имеешь в виду?»
От страха Хуслер тут же сменил тон на более вежливый, и Генри улыбнулся при этом.
«Как вы думаете, ребята, как я нашел вас, хотя вы прятались глубоко под землей?»
— Я понятия не имею, сэр…
«Цк
, цк
… Попробуй использовать свой мозг, ладно? Лидер Церкви Мира предал тебя. Он уже рассказал другим, что ваш Мессия может общаться с Богом Демонов, а также что вы, ребята, готовитесь к приходу следующего Короля Демонов.
«…!»
При этом Хуслер открыл глаза еще шире, чем прежде. С течением времени эта встреча становилась все более шокирующей.
«И позвольте мне сказать вам еще кое-что. Не так давно я победил Вегаруса. Вы понимаете, к чему я клоню?
У Хуслера не было другого выбора, кроме как выслушать прямое объяснение Генри, и при этом он вздохнул и в отчаянии закрыл глаза.
Генри нахмурился, не понимая, почему Хуслер так отреагировал.
«Хм… Алло? Что это за унылое выражение твоего лица? Ты меня не слышал? Я здесь, чтобы спасти вас, ребята?
«…Извини?»
«Вы глухи? Я сказал, что здесь, чтобы спасти тебя. Могу поспорить, что Святые Рыцари Церкви Мира уже собираются убить тебя. Если ты мне не веришь, просто подожди здесь и увидишь сам».
При этих словах Хуслер в замешательстве нахмурился, словно не понимая столь внезапного поворота событий.
«Давайте поговорим о деталях где-нибудь».
«Где-нибудь еще? Куда бы нам пойти…»
— Просто молчи и следуй за мной.
Затем Генри схватил их обе руки и применил Телепорт.
Вспышка!
При этом все трое исчезли с короткой вспышкой света, оставив после себя следы Церкви Нефрама.
***
Со вспышкой света все трое появились в помещении, похожем на лабораторию. Хуслер выглядел ужасно встревоженным и крепко держался за Мессию.
Мессия выглядел очень молодым, но Генрих знал, что его внешность не изменится. Мальчик выглядел так же, как когда Генри отправился в церковь Нефрама в поисках божественной силы, необходимой для борьбы с Артусом.
Мессия все еще спал, совершенно не подозревая о том, что происходило вокруг него.
— Ты все еще спишь как убитый, как и в прошлый раз, — сказал Генри, глядя на него сверху.
Хуслер понятия не имел, почему Генри продолжал говорить в такой странной манере. Однако это было менее важно, чем тот факт, что Генрих похитил его и Мессию.
Затем Хуслер медленно взял себя в руки и огляделся.
«Где мы?» — спросил Хуслер, прячась за Мессию. Его глаза были полны опасений, учитывая, что его положение было ужасным и что он знал, кто такой Генри.
«Моя лаборатория».
— …Простите?
«Ты правда глухой? Мы в моей лаборатории… — ответил Генри с оттенком раздражения.
Они находились на верхнем этаже Волшебного шпиля, построенного рядом с императорским дворцом в столице Линдберга.
Хуслер посмотрел на Генри так, словно не понимал, зачем тот привел их сюда.
Глядя на его лицо, Генри ухмыльнулся и спросил: «Разве вы, ребята, не хотите жить?»
Вопрос Генри был холодным и довольно самоочевидным, поскольку почти никто не хотел умирать. Хуслер не был исключением, и он кивнул, сам того не осознавая.
При этих словах Генри удовлетворенно улыбнулся.
— Хорошо, тогда давай заключим сделку.
«Сделка…?
«Да, сделка. Если ты примешь мое предложение, я не только спасу тебя, но также спрячу и защищу тебя, пока Король Демонов не сможет спуститься».
«Ч-что? Не могли бы вы повторить это, сэр?
— Ты, должно быть, очень глухой.
— О нет, дело не в этом, но…
Хуслер был ошеломлен тем, что говорил Генри, и подумал, что ослышался. Для того, кто только что победил Короля Демонов, не имело смысла желать, чтобы спустился еще один.
Чернокнижник просто не мог поверить, что Генри на самом деле говорит такие вещи, но он знал, что все происходящее в этот момент было реальным.
«Что вы думаете? Разве это не довольно заманчивое предложение?»
— Да, сэр… Но…
Хотя все, казалось, соответствовало его интересам, Хуслеру было еще рано праздновать, поскольку он предполагал, что условия Генри будет трудно выполнить. Все в этом мире имеет свою цену, и эта сделка не станет исключением.
— Сэр, чего вы хотите? — спросил Хуслер, нервно сглотнув.
«Должен ли я воспринимать это как да?»
«Могу ли я сначала услышать об условиях, сэр?»
«Условия… Хорошо. Думаю, я могу просто сказать тебе. Я хочу позаимствовать силу Бога Демонов.
«Сила… Бога Демонов?»
Хуслер нахмурился, увидев неожиданный гол Генри. Он не был уверен, насколько много знал Генри, но, учитывая, что он знал, что Мессия может общаться с Богом Демонов, он решил, что у Генри не было причин лгать.
Более того, Хуслеру было искренне любопытно, почему великий волшебник, завоевавший континент, жаждал силы Бога Демонов.
«Держу пари, что ты бы не узнал, даже если бы я тебе рассказал, но я все равно скажу, поскольку без тебя некому будет позаботиться о Мессии. Ты знаешь Лес Демонических Зверей, верно? Вы когда-нибудь доходили до конца?
— Нет, сэр.
«Ну, в конце леса есть разрыв между измерениями, связанный с Царством Демонов. В Царстве Демонов это называют пространственной катастрофой, и Бог Демонов обладает силой открывать и закрывать такие пробелы.
Генри все объяснил, не удосуживаясь раскрыть, откуда он все это знает.
«Мои требования просты. Я хочу, чтобы Бог Демонов закрыл этот пробел. Этот межпространственный разрыв ежегодно уносит бесчисленное количество жизней».
«Хм…»
«Да ладно, о чем тут думать? Я знаю, что в любом случае потребуется несколько десятилетий, чтобы вызвать следующего Короля Демонов. Я возьму на себя ответственность и буду защищать Мессию до тех пор, поэтому, пожалуйста, попросите Бога Демонов закрыть брешь.
Хотя предложение Генри казалось несколько абсурдным, оно все же было в силе и казалось взаимовыгодным. Однако Хуслеру было нелегко принять решение на месте. Предложение было привлекательным, но, учитывая текущие обстоятельства, у Хуслера действительно не было другого выбора от имени Церкви Нефрама.
Фактически, без этого предложения ему грозила бы немедленная казнь за угрозу миру на континенте.
Однако, хотя Хуслер был лидером Церкви Нефрама, тем, кто на самом деле общался с Богом Демонов, был Мессия, поэтому Хуслер не имел права принимать какие-либо решения. Пока он молчал, Генри улыбнулся и постучал в одну из стен.
Тук-тук-!
При этом стена рухнула, открыв секретную дверь. Когда Генри открыл ее, перед его глазами развернулась внутренняя часть огромного особняка, который никак не мог быть частью шпиля.
Челюсть Хуслера упала на пол, когда он увидел это.
«Это варп-врата, ведущие в секретный особняк. Как вы уже догадались, доступ в особняк могут получить только те, кому я даю разрешение. Более того, я единственный, кто вообще знает о его существовании, поскольку создал это пространство специально для вас. Как насчет этого? Я не думаю, что кто-нибудь найдет тебя в течение десятилетий, а может быть, даже сотен лет».
Видя, что Хуслер не до конца убежден, Генри решил показать ему свое убежище. Это выглядело как старомодный элегантный особняк.
Поняв, что особняк может стать его домом, дни Хуслера в подземном храме пронеслись перед его глазами. Он вспомнил все беды и страдания, которые ему пришлось пережить, живя во тьме, изолированный от остального мира.
Хуслер с сожалением покачал головой, понимая, что он должен принять это предложение, потому что оно позволит ему и Мессии комфортно подготовиться к следующему Королю Демонов при полной поддержке и защите Генри.
Он очистил свой голос, как будто наконец принял решение.
«Когда Мессия проснется, я уговорю его во что бы то ни стало».
— Конечно, как и следовало бы.
Получив подтверждение, Генри повел их обоих в секретный особняк, который был наполнен чистой одеждой, различной едой, чистой водой и даже алкоголем.
Когда Генри проводил им экскурсию, Хуслер улыбался, внимательно все просматривая, зная, что все стало его. Его улыбка была улыбкой бедной домохозяйки, которая наконец получила все, о чем мечтала после жизни, полной лишений.
«Как только вы получите подтверждение от Мессии, порвите это. Я сразу же появлюсь перед тобой».
«Да сэр!» — уверенно крикнул Хуслер, забирая у Генри свиток призывающего.
Заключив сделку, Генри вернулся в свой кабинет на шпиле и откинулся на спинку стула, удовлетворенно потягиваясь и скрещивая ноги.
«Держу пари, что проклятый Бог Демонов не предвидел этого приближения».
Эта идея пришла в голову Генри, когда он увидел разрыв между измерениями в Первом районе во время своего ночного поиска. Однако он не был уверен, сможет ли он действительно осуществить этот план. Но судя по всему, дела шли гладко.
Он потянулся за блокнотом, чтобы проверить оставшиеся планы.
