Тэджэ недолго раздумывал над предложением Генри. Он знал, что, поскольку он заключил союз с Евразийской империей, в конечном итоге в любом случае произойдет некоторый культурный обмен.
Более того, после того, как они стали свидетелями выдающегося проявления магии Генри, у Тэджэ сложилось хорошее впечатление о магии.
— Спасибо, архимаг.
«Нисколько. Я просто благодарен, что вы приняли мое предложение. Да, и на всякий случай прошу сохранить в секрете мою способность видеть будущее.
— Тебе не о чем беспокоиться, архимаг.
Точно так же, как Генри сделал с Гераболой, он позаботился о том, чтобы ни слова о его способности предвидеть будущее не разошлись.
И теперь Генри решил, что отплатил Хунволю за проявленную к нему доброту. Он покинул гостевую пристройку после рукопожатия Чунгану.
— Значит, остался только Зипан, да…
Зипан участвовал в битве против Имперской Десяти Мечей, но не в последней экспедиции. Генри по-прежнему был благодарен за их вклад, но, тем не менее, ему приходилось проводить различия. Он уже приготовил подарок для Дойла.
Генрих немедленно направился к назначенному к Зипану пристройке, и как только он прибыл, один из посланников Зипана сразу узнал Генриха и поклонился.
«Архимаг, что привело тебя сюда сегодня утром? Могу ли я чем-нибудь помочь?..»
Генри не мог вспомнить, кем был этот посланник. В любом случае посланник, казалось, был смущен внезапным появлением Генри в такое время дня.
«Я пришел навестить старейшину Дойла и посмотреть, как у него дела. Он внутри?
«Конечно! Я ему сразу скажу, что вы пришли в гости!»
Посланник сразу же вошел внутрь, подняв шум. Несколько минут спустя Генри шел к приемной, устроенной в пристройке. Дойл и другие посланники ждали его с крайне нервным выражением лица.
«Архимаг, для меня большая честь познакомиться!»
При этом все в комнате, включая Дойла, поклонились Генри. При этом Генри поприветствовал их с такой же вежливостью и сел.
«Все, вам не нужно нервничать», — сказал Генри. «Причина, по которой я пришел сюда сегодня утром, заключалась в том, чтобы просто выразить благодарность всем вам, кто присутствовал на церемонии основания империи».
«Ой ой…! Я не ожидал от тебя чего-то меньшего, Архимаг.
Как и жители Больной Империи, все, казалось, были тронуты жестом Генри.
Присмотревшись к Дойлу, Генри понял, насколько молодо тот выглядит. Когда он видел его в последний раз, Дойлу было столько же лет, сколько ему. Но, пожалуй, самым удивительным в нынешнем Дойле было то, что он мог видеть.
Дойл Генри встретился после того, как его реинкарнация была слепой, и люди называли его Мудрецом Зипана, потому что думали, что он все видит своим разумом.
Но, увидев его таким, Генри почувствовал себя немного неловко. Его образ Дойла был добрым мудрецом, который все еще мог улыбаться, несмотря на то, что столкнулся с бесчисленными трудностями. Однако, хотя у этого Дойла было такое же маленькое телосложение, Генри он казался скорее стратегом, чем мудрецом.
«…Итак, я хотел бы преподнести Зипану небольшой подарок».
— Подарок, архимаг?
«Да. Сэр Дойл, можем ли мы поговорить немного наедине?
По просьбе Генри все, кроме Дойла, покинули комнату.
«Хе-хе, я не уверен, стоит ли мне нервничать или волноваться по поводу этого подарка, о котором ты говоришь, Архимаг. Даже отправив всех наружу…»
«Не беспокойтесь, сэр Дойл. Это просто что-то маленькое».
«Что-то маленькое?»
«Да, сэр Дойл. Возможно, вы заинтересованы в посещении Восточного континента?»
При этих словах Дойл вздрогнул и остановился, держа чашку чая прямо перед своим лицом. Он застыл на несколько мгновений, но в конце концов поставил чашку.
«…Вы откуда-нибудь слышали что-нибудь о Восточном континенте?»
«Что ты имеешь в виду?»
«…О ничего.»
Поскольку Генри сделал вид, что не заметил, Дойл больше не стал задавать вопросы. В комнате повисло неловкое молчание, отчего Генри почувствовал, что что-то не так.
‘Что-то не в порядке.’
Условием Дойла для присоединения к союзным державам было то, что Генри в конечном итоге отвезет его на Восточный континент. Однако нынешний Дойл, похоже, весьма опасался этого, как будто существовала какая-то предыстория, о которой Генри не знал.
«Есть ли что-то, что он не может мне сказать?»
Генри намеревался отвезти Дойла на Восточный континент, думая, что это будет идеальным подарком для тоскующего по дому лидера Зипана. Он полагал, что Дойл сможет оставаться там столько, сколько захочет, поскольку он будет нести ответственность только за то, чтобы доставить туда Дойла.
Для Генри это был даже не подарок, а награда, которую заслужил Дойл за то, что помог Генри против Имперской Десяти Мечей.
Подумав некоторое время, Генри решил быть осторожнее со своими словами, поскольку именно он пытался вернуть долг, независимо от того, в какой ситуации оказался Дойл.
«На днях я подумал про себя, и мне пришло в голову, что Зипан имеет довольно долгую историю. Разве люди, живущие сейчас в Зипане, не с Восточного континента?»
— Да-да, это правда.
«Я не уверен, почему все приехали сюда, на Евразийский континент, но потом мне внезапно пришло в голову, что могут быть люди, которые скучают по Восточному континенту».
«…»
Генри продолжал говорить так, будто ничего не знал, а Дойл при этом молчал. Но несмотря на это, его глаза ответили за него.
«И тогда я подумал, что смогу использовать свою силу, чтобы исцелить тех, кто борется с тоской по дому».
«Исцеление тоски по дому…? Архимаг, ты говоришь…?!»
«Да, моя магия позволит тебе ступить на Восточный континент».
Наконец Генри открыл Дойлу, в чем заключался его маленький дар, и теперь Дойлу предстояло принять решение. Когда он посмотрел на Дойла в поисках ответа, Генри увидел, что его глаза блестели от восхищения, которого он раньше не видел.
«…»
Дойл поджал губы, но это было все, что он сделал. Каждый раз, когда он открывал рот, чтобы дать Генри ответ, он колебался и снова закрывал рот. Казалось, он почти боялся дать Генри ответ.
Увидев его таким, Генри немного расстроился, поскольку он знал, что Дойл очень хотел посетить его родину в предыдущей временной шкале.
Дойлу нужно было многое обдумать; Ему было сложно, и его статус в Зипане тоже не помогал. Он хотел немедленно отправиться на Восточный континент, но в глубине души он знал, что есть большая вероятность, что он не вернется, а это будет означать отказ от народа Зипана.
Конечно, Дойл не хотел этого делать, поскольку он не был эгоистичным человеком. Но даже в этом случае он не мог солгать самому себе, поэтому ему было трудно дать Генри ответ.
Дойл колебался, мучительно размышляя, что делать. Наконец-то у него появился шанс осуществить свою мечту и воссоединиться со своей родиной. Но он не верил, что сможет контролировать свои эмоции, ступив на Восточный континент.
Однако ему нужно было дать Генри ответ прямо здесь и сейчас. Поразмыслив некоторое время, Дойл снова открыл рот, готовый озвучить свое решение, но Генри прервал его.
«Сэр Дойл».
«Да?»
«Если вам нужно больше времени, чтобы подумать об этом, вы можете дать мне ответ позже. Я не пытаюсь делать никаких предположений, но очень надеюсь, что ничто не мешает вам принять мое предложение и получить то, что вы действительно хотите…»
При этих словах Дойл вздрогнул, не ожидая, что Генри прервет его и скажет это. Он был готов дать Генри ответ, но слова Генри заставили его пересмотреть свое решение.
Генри более или менее объяснил, почему Дойл колебался, как будто мог читать его мысли.
Увидев, как глаза Дойла дернулись, Генри улыбнулся, понимая, что его предположение о колебаниях Дойла было верным.
В любом случае, это было все, что Генри мог сделать для Дойла в данный момент. Он мало что знал о том, через что прошел Дойл, но мог сказать, что лидер Зипана разрывался между выполнением своих обязанностей и исполнением своего желания.
Затем Дойл рассмеялся и положил руку на лоб.
— Я бы не ожидал от тебя чего-то меньшего, архимаг.
«О чем ты говоришь?»
«Архимаг, я думаю, ты понимаешь, о чем я говорю. Спасибо за ваше внимание. Я прислушаюсь к вашему совету, обдумаю ваше предложение и дам вам ответ позже. Это будет нормально?»
Дойл понял, почему Генри так внимателен, и решил последовать его совету.
«Конечно. Пожалуйста, не торопись. О, и кстати…»
«Да?»
Перед тем, как Генри собирался уйти, он поднял указательный палец и постучал по области вокруг правого глаза.
«Позаботьтесь о своих глазах».
«Мои глаза?»
— Да, только будь осторожен со своим зрением. Что, если позже ты вернешься в свой родной город и ничего не увидишь? Я не думаю, что может быть что-то хуже этого».
«Ха-ха, да, это правда».
— Хорошо, тогда я пойду. Я промолчу о своем предложении тебе, просто чтобы убедиться, что не возникнет никаких проблем.
— Спасибо, архимаг.
«Ладно.»
С этими словами Генри покинул пристройку. Сначала он думал рассказать Дойлу ту же историю о его так называемой способности видеть будущее, но потом решил, что в этом нет необходимости. Поскольку у Дойла теперь будет сильное желание вернуться на родину, он будет еще больше заботиться о себе.
Тем самым Генри выплатил свой долг всем своим пяти союзникам. Он почувствовал облегчение, и на сердце у него стало легче, как будто он сбросил все тяготившее его бремя.
«Полагаю, какое-то время работы не будет», — пробормотал Генри про себя.
С легкой улыбкой на лице Генри вернулся к Волшебному Шпилю.
***
Прошла пара лет, и, как и в предыдущей временной шкале, империя пережила беспрецедентный период мира. Это действительно был золотой век.
Тем временем Генри в конце концов объявил, что он первый волшебник, достигший 8-го круга. Все были поражены его достижением, но Генри особо не почувствовал, учитывая, что раньше он уже пробуждал 8-й Круг.
Вместо этого он сосредоточился на инициативах, которые в прошлом заняли бы несколько лет – вещах и политике, которые принесли бы пользу империи и улучшили жизнь ее граждан – и сумел реализовать их гораздо раньше. Благодаря этому достижению его статус поднялся в несколько раз выше, чем в прошлом, и жители империи ежедневно прославляли Генриха.
Но даже в этом случае Генри не сделал перерыва, поскольку считал, что самая большая ошибка, которую он совершил в прошлом, заключалась в том, что он в определенной степени завершил свою работу и ушел на пенсию. Он лично решал все вопросы, касающиеся империи и дворца.
Что касается Голдена, у него не было проблем с тем, что Генри так активно вмешивался в государственные дела. На самом деле, он был весьма доволен тем, что Генри был готов позаботиться о стольких вещах, поскольку Голден думал, что разобраться с ними самому будет хлопотно.
Конечно, хотя Генрих взял на себя большую часть государственных дел, последнее слово во всем оставалось за Голденом.
Генрих помогал Голдену, как мог, но он не был императором. Однако это не означало, что Голден ничего не делал. На самом деле Генри поручил Голдену очень важную миссию.
«Вытяни спину!»
Резкий голос эхом разнесся по тренировочной площадке. Это был Золотой. Он был одет в удобную одежду и держал на плече деревянный меч с острием.
«Снова!»
«Ах!»
Голден был не один на тренировочной площадке. Рядом с ним стоял Сильвер, тяжело дышащий и обильно потный, когда он размахивал своим деревянным мечом.
Важнейшая миссия, которую Генри поручил Голдену, заключалась в том, чтобы научить Сильвера, который в предыдущей временной шкале вырос без отца, правильным ценностям.
Генри молча вошел на тренировочную площадку и увидел Сильвера, мокрого от пота, как будто он стоял под дождем. Увидев его таким, он одобрительно кивнул, а затем тихонько ускользнул.
«Физическая подготовка, безусловно, лучший способ сформировать свои ценности».
Конечно, Голден не нес ответственность за все аспекты образования Сильвера. Голден сосредоточился на физической подготовке, в том числе на фехтовании, а Генри взял на себя ответственность за формирование его характера и передачу ему знаний.
Многие сочли бы затею Генри обузой, но для Генри образование Сильвера было формой развлечения, а не рутиной.
«К концу обучения ты станешь величайшим императором в истории».
Это была дисциплина, замаскированная под образование; подготовка будущего императора Евразии была радостью, от которой Генрих не мог отказаться.
Генри подошел к Волшебному Шпилю. Церковь Нефрама все еще находилась в секретном особняке, а под башней многочисленные ученики изучали антропологию для удобства людей.
Генри лег в свое кресло. Затем впервые за долгое время он взял в руки ежедневник. Он пролистал страницы и взял каталог «Магический Шпиль». Пролистав пару страниц в каталоге, он остановился на определенной странице.
«Наконец-то пришло время его найти».
Прошло несколько лет с момента основания империи. Вся необходимая инфраструктура и объекты были созданы, и теперь оставалось только дальнейшее развитие империи, чтобы сделать ее более процветающей.
По сути, это означало, что империя достигла достаточной стабильности, что, в свою очередь, позволило ей развиваться. Итак, Генри решил позаботиться о делах, которые он откладывал, одно за другим.
В конце концов, его грандиозный план все еще осуществлялся.
