— Ма-мастер Медицинского Шпиля?
Дракан был так удивлён, что икнул, и это было понятно. Учитывая, что хозяином единственного Магического Шпиля на континенте был представитель 8-го Круга, для мага 4-го Круга не имело смысла быть хозяином шпиля, каким бы маленьким он ни был.
«В чем дело?» — спросил Генри хитрым, но спокойным голосом, делая вид, что не замечает широко раскрытых глаз Дракана.
«Я хозяин шпиля? Э-это не имеет смысла! Учитывая, что нынешний заместитель Магического Шпиля — представитель 6-го Круга, я…!»
«Ты недооцениваешь себя, и тебе не следует этого делать».
— Н-нет, это не то…!
— Дракан, тебе следует быть более уверенным в себе. Думаю об этом. Если бы не ваши секретные исследования, в Килливе не было бы шпиля, не говоря уже о медицинской поддержке.
«Но..!»
«Шшш».
Дракан редко когда так волновался. Однако Генри поднес указательный палец к губам и тут же заставил Дракана замолчать. Он уже принял решение и не собирался его менять.
— Дракан, не нужно бояться. Если вы считаете, что эта должность слишком обременительна, почему бы не доказать, что вы достойны своих способностей и навыков?»
«Навыки…?»
«Да. Независимо от области деятельности, если вы обладаете солидными навыками, все, несомненно, будут вас уважать. И если кто-то посмеет игнорировать тебя, потому что ты все еще только в 4-м круге, я лично вмешаюсь, чтобы разобраться с ними.
Генри с самого начала планировал поддержать Дракана и решил заранее дать ему знать, что всегда будет на его стороне. Кроме того, Генри был убежден, что Дракан в конечном итоге пробудит 7-й Круг.
Дракан едва сумел достичь 7-го Круга при поддержке Артуса, служа ему. Однако Генри считал, что с его поддержкой он достигнет этого уровня гораздо быстрее.
Генри мог сказать, что Дракан был тронут его жестом, когда тот посмотрел на него. Он быстро взглянул на Балака и увидел, что у него такие же глаза, как у Дракана.
В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина, но Дракан в конце концов поднялся на ноги, поклонился и выразил искреннюю благодарность.
«Спасибо, архимаг! Я вас не разочарую!»
«Да-да, именно так должен ответить молодой волшебник!»
Генри был доволен изменением отношения Дракана. Он похлопал его по плечу и попросил на минутку выйти из комнаты.
Когда Дракан повернул дверную ручку, Балак сказал: «Я назначу солдата помогать Дракану и проводить его по Килливу. Поскольку теперь он член нашей семьи, ему следует ознакомиться с этими землями».
«Спасибо, смотритель», — сказал Генри.
С этими словами солдат покинул комнату вместе с Драканом. Теперь Генри и Балак остались одни, и Генри начал его оценивать.
«Этот Валак определенно кажется более мягким».
Балак Онир, известный как Король Наказания Киллива, был известен своей холодностью и бесчувственностью, и он служил силовиком Генриха во время его войны против Артуса. Однако Валак, стоявший перед ним в этот момент, был весьма выразителен и, казалось, имел довольно мягкую сторону.
«Это то, что столько крови и пыток делает с человеком?»
Генри понятия не имел, что заставило Балака стать холодным и бесчувственным человеком. Честно говоря, его не особо интересовала личность Балака, но теперь, в мирный период, у Генри появилась возможность поразмышлять о своем прошлом.
«Думаю, с этого момента мне придется быть о нем более внимательным».
Балак в конечном итоге стал верным союзником Генриха, но, к сожалению, он также встретил трагический конец от рук Артуса. Итак, чтобы отплатить за услугу, Генрих планировал присмотреть за Балаком.
Первым шагом к этому стало строительство Медицинского шпиля в Килливе.
«Как только здесь будет установлен Медицинский шпиль, качество жизни в Килливе определенно улучшится. Это, безусловно, поможет и Балаку.
Генри вдруг вспомнил, как ему удалось убедить Балака бросить Артуса и встать на его сторону. Причина, по которой безжалостный и хладнокровный Король Наказания изменил своей преданности, была довольно простой.
Валак был самым праведным человеком на континенте, тем, кто больше всего ценил справедливость. Итак, Генрих пообещал Балаку, что восстановит мир, находившийся на грани разрушения, чтобы почтить наследие своего покойного наставника, великого герцога Генри Морриса.
По иронии судьбы, хотя Валак был самым праведным человеком на континенте, он лично видел, как мир гнил, до и после объединения континента. В конце концов, Балак стал рассматривать Генри как единственную надежду для этого развращенного мира, единственного, кто может что-то изменить.
Вот почему он стал защитником Генриха, его булавой правосудия.
«Большое спасибо за внимание, архимаг».
«О, совсем нет. Этого все еще далеко не достаточно, чтобы создать праведный мир без преступности».
«Архимаг…!»
Справедливость — к ней активно стремились лишь немногие, поскольку мир устроен так, что успеха можно было достичь, просто усердно трудясь и имея благие намерения. Однако в каком бы состоянии ни был мир, всегда будут грешники. Таким образом, искоренение преступности было скорее фантазией, идеалом, которого казалось недостижимым.
Однако Генрих чувствовал, что меньшее, что он мог сделать для Балака, — это помочь ему улучшить мир, чтобы он был как можно ближе к его идеалам.
***
Сразу после возвращения в Магический Шпиль с Драканом Генри официально объявил о своем плане построить Медицинский Шпиль. Эта новость взбудоражила шпиль, но не потому, что в неприветливой земле Киллив появится новый шпиль.
Скорее, волшебники были ошеломлены тем, что относительно малоизвестный волшебник 4-го Круга был назначен лидером этого нового шпиля.
Поначалу казалось, что некоторые волшебники выразили несогласие с назначением Дракана хозяином Медицинского Шпиля. Генри знал, что они делают это из уважения к Лору, заместителю Магического Шпиля.
Но по иронии судьбы сам Лор не жаловался на решение Генри. Более того, он яростно ругал тех, кто осмелился протестовать.
«Какие вы все глупые! Ты до сих пор не понимаешь, что думает Мастер после всего, через что тебе пришлось пройти? Вы думаете, что Мастер сделал Дракана лидером просто так? Конечно, нет! Дракан, возможно, тот редкий гений, который позже станет преемником Мастера! Так что перестаньте беспокоиться о таких бесполезных вещах и сосредоточьтесь на своих исследованиях!»
Генри тоже услышал ругань и не смог сдержать улыбку.
«Именно то, чего я ожидал от Лора».
Все произошло так, как ожидал Генри. Он знал, что назначение Дракана хозяином Медицинского Шпиля вызовет некоторый шум. Однако, зная образ мышления Лора, он также предсказал, что недовольство быстро исчезнет.
Когда ропот утих, Генри начал набирать волшебников, специализирующихся на антропологии, которые были заинтересованы в переезде в Медицинский Шпиль. Объявления о наборе сотрудников были распространены по всему Магическому шпилю, что вызвало переполох среди волшебников, специализирующихся на антропологии. Хотя они и слышали эти слухи, конкретные детали их шокировали.
— Неограниченное количество людей для экспериментов!
Волшебники не могли поверить своим глазам; в уведомлении говорилось, что для экспериментов они будут использовать людей, что явно противоречит этическим принципам Магического Шпиля.
Первоначально волшебники, увидевшие это объявление, были единодушно критически настроены и резко высказались против. Однако Генри не ответил на их критику. Он просто спокойно наблюдал, как проходят дни объявления.
Затем произошло нечто удивительное.
Однажды ночью некоторые из волшебников, которые яростно раскритиковали это объявление в присутствии других, незаметно пришли записаться на должность в Медицинском Шпиле.
‘Я знал это. Они изучают антропологию, поэтому было бы глупо упустить эту возможность».
Генри цокнул языком, просматривая заявки. Он знал, что это произойдет. Эти волшебники могли сколько угодно жаловаться на то, что волшебник 4-го Круга является лидером, и на то, насколько неэтичен этот проект, но Генри знал, что их амбиции сильнее их убеждений.
Однако Генри не осудил этих волшебников за то, что они следовали своим амбициям. Он понимал их желания, какими бы противоречивыми они ни были.
Процесс набора персонала в Медицинский Шпиль в конце концов подошел к концу. Увидев, что большинство волшебников-антропологов подписались, Генри рассмеялся.
— Кто тебя обвинит?
***
В день открытия Медицинского шпиля волшебники-антропологи собрались в вестибюле. Все они чувствовали себя неловко, зная, каково это было находиться там после критики проекта несколькими днями ранее.
Генри находил их лицемерие довольно забавным. С кривой улыбкой он крикнул: «Очень смешные ребята! Немного лицемерно, вам не кажется?
Конечно, Генри не осуждал их; он просто отпустил довольно резкую шутку. Но независимо от его намерений, волшебники от стыда опустили головы.
Генри знал, что волшебникам неловко из-за своего лицемерия, поэтому он быстро перешел к вопросу, почему они собрались здесь, чтобы поднять настроение.
«Ладно. Я благодарен всем, кто подал заявку на должность в Medical Spire. Поскольку вы подали заявку на это, я буду считать, что вы признаете Дракана первым мастером Медицинского Шпиля и что вы привержены развитию области антропологии. Без лишних слов, добро пожаловать на борт!»
Генри говорил коротко и по существу. Обычно он считал длинные речи претенциозностью, но была еще одна причина, по которой он не хотел говорить слишком долго.
Уйдя со сцены, Генри вытащил Дракана, ожидавшего за кулисами, в центр внимания и вывел его на сцену.
Когда Генри спустился, он прошептал Дракану: «Ты готов?»
При этих словах Дракан сглотнул. Хотя Генри предупредил его, что ему придется встать на трибуну, чтобы произнести поздравительную речь или дать характеристику своим старшим волшебникам в день их переезда в Медицинский шпиль, он все равно не мог не нервничать.
Но даже в этом случае он чувствовал, что готов. Последние несколько дней он провел, неутомимо готовясь к церемонии инаугурации, почти не выспавшись.
Прежде чем выйти на сцену, Дракан медленно и глубоко вздохнул, чтобы расслабиться. Затем он собрался с силами и поднялся на трибуну.
Десятки глаз уставились на Дракана, и он почувствовал, что они его душат. Несмотря на это, он знал, что ему придется вынести все. Он знал, что, если он не выдержит давления здесь, он никогда не сможет двигаться вперед.
Дракан вспомнил мрачные дни, когда он проводил эксперименты в одиночестве, спрятавшись в тени. Действительно, давление, которое он чувствовал сейчас, было ничем по сравнению с этим.
Итак, Дракан сочинил себя по-своему, уникально. Прежде чем заговорить, он слегка поклонился в знак уважения к старшим волшебникам.
«Уважаемые старшие волшебники», — начал он.
Его голос эхом разнесся по вестибюлю. Взгляды волшебников были далеко не добрыми. Они чувствовали себя обязанными подать заявку на эти должности, независимо от того, что говорилось в уведомлении, чтобы иметь доступ к подопытным людям для проведения соответствующих исследований. Однако это не означало, что они искренне признавали Дракана своим лидером.
«Я знаю, что некоторые из вас не одобряют то, что я являюсь хозяином Медицинского Шпиля».
Толпа молчала, но это было хорошо. Молчание было золотом, и оно также означало согласие.
«По правде говоря, я сам до сих пор в оцепенении. Однако я не хотел отвергать эту позицию, которую предложил мне Архимаг, просто потому, что она казалась мне подавляющей. В конце концов, для меня это ценная возможность».
Когда Дракан продолжил свою речь, его глаза начали светиться энтузиазмом.
«Поэтому я думал о том, что делать. Прошла неделя с тех пор, как я вернулся из Киллива и начался набор сотрудников. Все, о чем я мог думать на прошлой неделе, это то, как я могу доказать свою преданность каждому из вас».
Уверенность Дракана росла вместе с его энтузиазмом. Видя его более уверенным в себе, публика, казалось, с нетерпением ждала того, что он скажет дальше.
«Прошло ровно неделю. Честно говоря, мне также было немного неловко из-за того, что я был хозяином шпиля, несмотря на то, что я был всего лишь в 4-м круге. Таким образом, всю прошедшую неделю я сосредоточился исключительно на чем-то одном, и мне удалось достичь этого всего за неделю».
«Достигли этого всего за одну неделю? О чем он говорит?»
Те, кто был в толпе, начали шептаться друг с другом, но один волшебник уловил это и от удивления прикрыл им рот.
«С сегодняшнего дня я, Дракан Ротик, больше не являюсь простым главным магом 4-го круга. Я официально стал волшебником 5-го круга.
«…!»
«…!»
Толпа замолчала, все были в шоке. Один волшебник даже ущипнул себя от недоверия. Однако молчание длилось недолго.
«Ты перешел в следующий круг всего за одну неделю?»
«Но как?»
Толпа зашевелилась, сквозь нее прокатилась смесь шока и восхищения. И все же, несмотря на шум, Дракан продолжил свою речь твердым и сильным голосом.
«Каждый! Мое искреннее желание – гордо стоять перед всеми вами! Итак, я с уверенностью даю это обещание прямо здесь и сейчас. Я, Дракан Ротик, скоро стану архимагом и докажу, что являюсь волшебником, достойным Медицинского Шпиля! Поэтому, пожалуйста, наблюдайте за моими неустанными усилиями!»
Дракан не использовал никакой магии, чтобы усилить свой голос, но его голос заполнил весь вестибюль. После того, как он закончил свою речь, в вестибюле снова воцарилась тишина. Все были ошеломлены энергией инаугурационной речи Дракана.
Однако вскоре тишину нарушил слабый звук, донесшийся из одной стороны вестибюля.
Хлоп-хлоп-хлоп-
Взгляд Дракана переместился на источник звука. Там он увидел, как Генри хлопает в ладоши. Вскоре после этого весь зал заполнился громовыми возгласами и аплодисментами.
«Удивительный!»
«Хорошо! Ты попробуй!»
«Хорошая энергия и решительность, Дракан!»
При этом все признали Дракана истинным хозяином Медицинского Шпиля.
