С появлением претендента матч пошел быстро. Дамаен был высоким и блондином.
«Похоже, ты из богатой семьи, тебе действительно так хочется продемонстрировать свои навыки?»
«Черт, я завидую. Меня должны были выбрать».
«Ему так не повезло, что он выбрал Дамаена из всех людей».
«Ему должно быть стыдно за себя, как B-ранга, пытающегося отобрать деньги у F-ранга».
Дамаен был участником B-ранга. Он был наемником, ставшим экспертом по мечу, одетым в грозные доспехи, соответствующие его огромному размеру.
Дебютный матч для участника F-ранга обычно не требовал ни одного зрителя, но из-за необычных ставок стадион теперь был забит зрителями.
«Дамаен! Дайте этому богатому молодому парню почувствовать вкус реальности!»
«Он думает, что искусство фехтования, которому он научился у своего дворецкого, сработает и здесь?»
Реакция публики была разной, но по большей части это были насмешки.
Вскоре рефери дал сигнал к началу матча.
«Травма соперника означает немедленную дисквалификацию. Понял? Тогда давайте начнем.
Рефери поднял руку в центре, и вскоре на арене остались только Генри и Дамаен.
«Эй, эй, приятель. Знаешь, почему Sword Clash такая популярная игра?» — спросил Дамаен.
— Мне нужно это знать? — спросил Генри в ответ.
«Потому что разница в навыках всегда очевидна. Попробуй остановить это!»
Мечи, которые у них были, были обычными железными мечами, изготовленными в городе Вивальди. Дамаен высоко поднял меч.
«Вахахаха!
Считайте это вашей платой за обучение! Думайте долго и усердно, пока изо всех сил стараетесь заблокировать это!»
Дамаен быстро взмахнул мечом в сторону Генри.
Ух!
Слэш!
«…Хм?»
Генри одним ударом прорубил меч Дамаэна, как будто разрезал яблоко, упавшее с дерева.
— Ч-что за черт?
Хотя это не было сразу очевидно, на поверхности железного меча были легкие следы Ауры. «Битва меча» не требовала каких-либо других особых навыков, поэтому Дамаен просто взмахнул мечом так сильно, как только мог, обеими руками. Теперь оно было разделено на две части.
На арене мгновенно воцарилась тишина.
— Ты не собираешься позвонить? крикнул кто-то из толпы.
«А-а! Победитель — Генри!» ошеломленный рефери с опозданием объявил о победе Генри.
«П-подожди! Разве он не F-ранга?»
«Возможно ли, что он скрывал свой талант?»
«Нет, я так не думаю. Данные говорят, что он всего лишь ученик меча.
— Но Дамаен — эксперт по мечу, не так ли?
— Что, черт возьми, случилось с этим парнем?
Матч завершился в мгновение ока, и зрители начали бурно размышлять о том, как Генри победил.
Увидев суматоху, Генри тихо сказал: «Я удвою свои деньги за бой. Отныне любой, кто имеет ранг B и выше, встанет лицом ко мне.
«Т-двести золотых!»
Призовой фонд увеличился вдвое, и на стойке регистрации снова стало горячо.
* * *
«Победитель — Генри Моррис». рефери еще раз объявил Генри победителем.
Генри быстро стал участником S-ранга.
‘Легкий.’
Генри удваивал призовые каждый раз, когда его переводили в новый разряд. Благодаря этому призовой фонд, начавшийся с сотни золотых, теперь превратился в огромную сумму, состоящую из более чем четырехзначного числа.
Слухи распространились быстро, и теперь вся арена гудела от волнения из-за неожиданно восходящей звезды Sword Clash. Благодаря этому арена Sword Clash от Million Gold смогла обеспечить более высокие продажи по сравнению с другими аренами города. Даже профессиональные скауты, до которых дошли слухи, стали один за другим собираться в «Миллион Голд», чтобы увидеть восходящую звезду.
«Эй, Генри! Собираетесь ли вы снова собрать призовые?» — спросил зритель.
«Сейчас я подниму призовой фонд до трех тысяч золотых. Если есть участник S-ранга, желающий победить меня, приходите и испытайте меня».
«Ух ты!!!»
Высший ранг: S. Это было амбициозно, но Генри хотел сохранить набранный темп. Несмотря на то, что теперь он достиг самого высокого ранга, в этом огромном игорном городе все еще были сотни бойцов S-ранга Sword Clash. Генри должен был стать лучшим среди них всех. Боец Sword Clash с самым высоким рейтингом среди всех бойцов S-ранга получил ранг SS.
Генри также получил множество вызовов скаутов, которых жаждали все команды, профессионально разрабатывавшие истребители Sword Clash. Генри, конечно, отверг их все. Его целью было достичь вершины и стать притчей во языцех.
Как раз в тот момент, когда Генри собрал призовые деньги…
«Я брошу тебе вызов».
— Н-ни в коем случае, этот парень!
«Это сам Стенной Меч! Это Саван Стенной Меч!»
«Настенный меч?»
Человек, которого толпа называла «Саван», поднял руку на заявление Генри. Зрители дали ему прозвище «Меч стены», потому что всякий раз, когда он держал свой меч, он был таким же крепким и стойким, как кирпичная стена.
«Ваше звание?» – спросил Генри Савана.
— S-ранг, восемнадцатый.
— Думаю, ты скоро станешь девятнадцатым.
«Хахаха, это было бы интересно, да?»
Генри теперь был бойцом S-ранга, но сам еще не делал никаких ставок. Ему еще предстояло достичь того стандарта, которого он придерживался. И наоборот, среди толпы делались огромные ставки, и с увеличением количества ставок ценность Генри также взлетела до небес. Вскоре после этого на арену вышел Саван Стенной Меч, который теперь официально подал заявку на битву.
«Если ты думаешь, что я на том же уровне, что и парень, которого ты только что победил, тебя ждет сюрприз».
— Хотя вы двое похожи.
«Да правильно.»
Генри победил бойца S-ранга и был повышен с A-ранга до S-ранга.
Его предыдущий соперник занимал двести двадцать второе место. По сравнению с Саваном, этот парень действительно был на более низком уровне, хотя они оба были S-ранга.
«Оба игрока, возьмите свои мечи».
Генри получил тот же железный меч, который использовал с самого начала.
«Поскольку вы оба бойцы S-ранга, я уверен, что вы знакомы с правилами. Никогда не травмируйте своих противников. Пойдем.»
Рефери дал сигнал о начале матча, прежде чем покинуть арену, оставив только Генри и Савана. На мече Савана образовалась прозрачная синяя аура, которую Генри не узнал.
«Я покажу тебе, почему мое прозвище — Меч Стены. Иди ко мне, — уверенно сказал Саван, подняв меч.
Генри посмотрел на ауру Савана, оценивая ее.
— По крайней мере, он должен быть продвинутым экспертом.
Так казалось на первый взгляд. Приняв решение, Генри, наконец, начал использовать свои магические усиления впервые с тех пор, как начал играть в Sword Clash.
Стук.
«Я с нетерпением жду этого», — ответил Генри.
Его приготовления были закончены. Обладая клинком, наделенным силой мага, Генри взмахнул мечом так сильно, как только мог.
Кланг!
‘Ой?’
Не было ощущения, что Генри что-то порезал, а просто наткнулся на что-то. Когда два меча столкнулись, зрители взревели от восторга.
«Ух ты! Впервые в истории все не закончилось одним ударом!»
«Смотри, что я тебе говорил! Разве я не говорил тебе сделать ставку на Савана? S-ранги — это другая порода!»
— Чувак, не поднимай пока шума! Матч еще даже не окончен!»
Все было так, как говорили люди. Впервые Генри не сломал меч своего противника одним ударом.
Заблокировав атаку Генри, Саван ухмыльнулся. «Ты сильная. Теперь моя очередь?»
«Нет.»
Слэш!
Саван уверенно улыбался после успешной защиты от первой атаки Генри. Увидев это, Генри вложил в клинок еще немного своей магии, прежде чем нанести второй удар.
Результаты оказались катастрофическими.
«Уоуаа!
Лезвие Стенного Меча было разрезано надвое. Зрители аплодировали, когда Саван смотрел на свой железный меч с пустым выражением лица, не в силах поверить в то, чему он только что стал свидетелем.
«Похоже, мне достаточно было дважды постучать. С сегодняшнего дня ты не стена, а дверь».
Таким образом, Саван Стенной Меч – нет, Дверной Меч уступил свое звание новой восходящей звезде.
* * *
«Ни в коем случае… этот Черный Рыцарь проиграл?»
«Он действительно победил Черного рыцаря… этот парень действительно фехтовальщик класса Ученик?»
«Разве мы не должны сделать ему допинг-тест? Черный Рыцарь чертовски близок к Мастеру Меча, не так ли?
Другой истребитель S-класса, бесспорный занявший второе место, известный как Черный рыцарь, только что потерпел поражение. Слухи о Генри распространялись еще больше, и чем больше они распространялись, тем больше росла ценность Генри.
«Теперь остался еще один парень, верно?»
Генри взглянул на верхнюю часть табло «Битвы мечей». Абсолютно лучшее на арене Sword Clash. Единственный боец ранга СС, которого часто называли Вантом Мира Битвы Мечей, получил прозвище «Король».
«Как мило называть себя королем из-за «Битвы мечей».
Достижение первого места в игре, в которой была таблица лидеров, принесло огромную выгоду. Поскольку «Битва мечов» была так же популярна, как и шахматы, любой действующий чемпион получал такие же преимущества, как и сам чемпион по шахматам. Среди множества преимуществ Генри хотел только одну неограниченную ставку.
Генри повернулся к персоналу арены. «Иди к Кингу и скажи ему, что появился новый претендент».
Это было короткое заявление, но его было достаточно, чтобы свести толпу с ума.
«Может быть, сегодня история этой арены будет переписана!»
«Ему нужно было выиграть всего восемь матчей, чтобы заслужить право бросить вызов Кингу, верно?»
«Это верно. Мало того, призовой фонд Генри в настоящее время составляет пять тысяч золотых».
«П-пять тысяч? Он сын какого-нибудь богатого дворянина? Какого черта у него столько денег?»
«Эй, эй, взгляните как следует. Одежда, которую сейчас носит Генри, создана Сильвией».
«Ого… неудивительно, что казалось, что он учился в своем классе».
«Только такой, как он, мог носить что-то настолько изысканное».
Людям теперь было любопытно, кто такой Генрих и сможет ли такой новичок, как он, появившийся из ниоткуда, занять трон.
Однако, пока Генрих ждал ответа от короля…
«Эй, тот парень, разве он не владелец «Миллиона золота»?»
Появился владелец арены «Миллион золота», Тен.
«Что? Сам Тен появился лично?
«Я прав, не так ли? Это действительно похоже на Десятку!
«Ого, даже Тен выйдет на этот матч?»
Тен был мужчиной средних лет с золотистыми волосами, соответствующими названию арены. Когда он прибыл, весь персонал встал на месте и глубоко поклонился. Гигантские охранники, сопровождавшие его, источали ужасающее чувство запугивания.
Генри подумал про себя: «Наконец-то ты здесь».
Поскольку он совершил такой смелый шаг, он подумал, что к этому моменту те, кто хочет нажиться, уловили бы запах его призовых денег и проявили бы себя. Он не думал, что этот человек сам станет владельцем «Миллиона золота».
«Извините, что прерываю. Меня зовут Тен, и я владелец «Миллиона золота». Вы случайно не сэр Генри, тот, кто победил Черного рыцаря?
«Да, что привело тебя…?»
«Я слышал от своих сотрудников, что вы хотите бросить вызов Кингу… если вы не против, я здесь, чтобы внести предложение».
«Предложение? Давайте послушаем это». — сказал Генри, притворяясь равнодушным.
«Прошло много времени с тех пор, как кто-то новый бросал вызов Кингу, поэтому я хотел бы повысить ставки в этой битве».
— И как ты планируешь это сделать?
«Знаете ли вы об особом правиле, которое применяется только тогда, когда бросаете вызов Кингу?»
«Особое правило?»
«Победа или поражение в Sword Clash определяется тем, как сломать меч противника, не причинив ему вреда».
«Так?»
«С Кингом все по-другому. Во время боя с Кингом нанесение вреда противнику является законным».
Генри впервые услышал о таком правиле, но теперь он наконец понял, почему многие люди не бросали вызов Кингу.
«Не будет преувеличением сказать, что Кинг — единственный Мастер Меча на арене «Битва Мечей», а сэр Генри, вы — Изучающий Меч. Мастер меча против ученика меча. Редкий матч, подобный этому, больше никогда не повторится».
— Так что же ты пытаешься сказать?
«Как владельцу Million Gold, мне очень жаль, что такой легендарный матч может закончиться так быстро. Итак, как насчет того, чтобы вы двое завтра днём поругались на глазах у всех в городе?
«И есть ли причина, по которой я должен согласиться на эти условия?»
«Конечно, это будет достаточно крупное и прибыльное мероприятие, и вы будете вознаграждены соответствующим образом. Есть ли что-нибудь, что вам нужно?»
Тен был владельцем «Миллион Голд», крупнейшей арены в городе. Вероятно, он был самым богатым человеком во всем городе.
«Перед этим позвольте мне кое-что спросить», — сказал Генри.
«Пожалуйста.»
«Я слышал, что не существует верхнего предела суммы, которую вы можете поставить против Кинга… это правда?»
«Да, конечно. Это привилегия, которой может обладать только Кинг».
«Но что, если «Миллион золота» не сможет выплатить выплату?»
«Ха-ха, нас не зря называют «Миллион золота». Ты можешь забыть о своих тревогах».
«Это так? Тогда это все, что я хочу спросить. О, но я приехал сюда только сегодня, поэтому мне пока негде остановиться. Мое жилье будет организовано, да?
«Конечно! Мы отвезем вас в лучшее жилье в городе».
Когда сделка была заключена, уголки губ Тена изогнулись вверх.
