Хаглер определенно был опытным, но недостаточно опытным, чтобы стать Мастером меча. Если бы он был одним из них, магии Генри не хватило бы, чтобы остановить его. Генри помог Хаглеру подняться на ноги и стряхнул пыль с его одежды.
«Как любопытно. Почему кто-то вроде вас скрывается, мистер Хаглер?
— К-откуда ты узнал?
«Это очевидно. Иначе зачем человеку вашего уровня квалификации приходить сюда с вашей семьей? В любом случае, продолжим ли мы это обсуждать после того, как вы соберете членов своей семьи?»
«Да. И, э-э…
«Есть ли еще что-нибудь?»
«С этого момента ты будешь моим начальником, поэтому я был бы признателен, если бы ты был со мной менее формальным», — пробормотал Хаглер. Похоже, он привык сохранять определенное уважение.
«О, это все? Что ж, я оставлю формальности только на сегодня. В конце концов, это наша первая встреча, — ответил Генри.
«Спасибо.»
Затем через помощника Генри сообщил, что к корпусу присоединился первый успешный кандидат. Это привело в ярость остальных заявителей.
«Кто-то сдал экзамен? Так вы хотите сказать, что они уже прошли третий тест?
«Ого… я завидую. Этот человек теперь готов к жизни…»
«Черт, действительно есть люди, которые могут пройти первый тест».
Их реакции различались, но у них было одно общее. Они завидовали. Генрих в полной мере поднял престиж Хаглера, как герой войны.
Он направился в семейную резиденцию Хаглера.
«Это все?»
Они прибыли на ветхий, ветхий склад, который Хаглер якобы называл своим домом.
Хаглер застенчиво ответил: «Я не мог найти гостиницу, потому что у меня не было достаточно денег. К счастью, я встретил добросердечного человека, и мы смогли арендовать склад, поэтому остановились здесь».
Когда Хаглер открыл дверь склада, внутри послышались звуки разговоров людей.
«Мед?»
Это была жена Хаглера, Сона. В тот момент, когда Генри увидел жену Хаглера, он на мгновение был очарован.
«Ого… какая невероятная красота».
Сона вела себя так элегантно и красиво, что даже Генри, который не особо интересовался женщинами, не мог не восхищаться ею. Она была одета в лохмотья, как и Хаглер, но это не могло скрыть ее красоты. Генри подумал про себя, что, наверное, не было женщины красивее ее у Вивальди.
«Дорогая, к счастью, я сдал вступительный экзамен».
— Э-это правда? Боже мой, Боже мой… спасибо тебе огромное…»
И пока пара рыдала и обнимала друг друга, Генри почувствовал сзади чье-то присутствие.
«Папочка?»
«О, моя принцесса! Ты слушала маму и ждала папу?»
«Ага! Но кто этот человек?
«Ния, ты должна вести себя уважительно. Это человек, которому папа будет служить в будущем».
«Ух ты… даже дочь красивая».
Генри в какой-то степени этого ожидал, но не думал, что дочь окажется такой же красивой.
Он еще раз поздравил Хаглера с вступлением в корпус и обменялся приветствиями с семьей Хаглера.
«Рад встрече. Меня зовут Генри Моррис, лидер наемного корпуса «Миллион».
«Меня зовут Сона».
Дочь Хаглера низко поклонилась. «Привет. Я Ния.
Генри тепло улыбнулся Ние и кивнул ей. «Мистер. Хаглер — единственный, кто сдал вступительный экзамен за последние несколько недель. Пожалуйста, гордитесь им и тем, чего он достиг».
«Спасибо, большое спасибо.»
«Нет, я должен быть вам благодарен. Трудно найти таких талантливых людей, как г-н Хаглер».
Семья была искренне счастлива, как и Генри. Он не ожидал, что первым членом корпуса станет женатый мужчина, но встреча с семьей Хаглера укрепила его доверие к нему.
«Нет человека, заслуживающего большего доверия, чем человек, которому нужно защищать семью».
Выразив благодарность, Генри продолжил. «Тогда давайте потихоньку начнем? Поскольку теперь ты присоединился к Миллионному корпусу, я, как и обещал, предоставлю тебе дом для проживания.
— Уже?
«Ну, ты не можешь оставаться на этом складе вечно, не так ли?»
Генри не ошибся, но Хаглер не ожидал, что ему так быстро предоставят дом.
Затем Генри отвез семью Хаглера в особняк Тена. Когда они подошли к главному входу, члены семьи Хаглера были широко открыты.
— Заходите, — сказал Генри.
«С-капитан. П-подожди! Разве это место не только для дворян?
«О чем ты говоришь?»
«Извини?»
«В этом доме живет благодетель Миллионного корпуса, и я благодетель этого благодетеля».
«…Что?»
Возможно, это прозвучало странно, но это было правдой. На первый взгляд именно «Миллион золота» поддерживал «Миллионный корпус», но на самом деле именно Генри поддерживал «Миллион золота». Когда Генри вошел в особняк, Тен, ожидавший внутри, вежливо поприветствовал семью Хаглера.
«Меня зовут Тен, я владелец Million Gold. Сэр Генри заранее сообщил мне о вашем визите, поэтому, пожалуйста, чувствуйте себя комфортно и относитесь к этому месту как к своему собственному.
Поначалу Хаглер пытался вежливо отказаться и предложил найти для себя отдельный дом, но Генрих отверг его наотрез. Он не хотел, чтобы этот огромный особняк пропал. Тен, который и так не имел права голоса в этом вопросе, не имел другого выбора, кроме как согласиться. Все, что он мог сделать, это заставить улыбнуться семье Хаглеров.
«Думаю, гостям было бы полезно принять ванну и переодеться».
Генри дважды аплодировал, и слуги исчезли вместе с Соной и Нией. В зале ожидания остались только Генри, Тен и Хаглер.
Сидя в кресле, Генри сказал Хаглеру: «А теперь послушаем вашу историю? Десять.»
Когда Генри назвал имя Тена, Тен немедленно встал, чтобы приготовить чай, а Хаглер начал рассказывать свою историю.
«Правда в том…»
Его история была проста. Хаглер был рыцарем-простолюдином, но его заметил граф, признавший его выдающиеся способности. Однако Лорд влюбился в красавицу Сону и даже пытался навязать ей себя, пока Хаглера не было. Когда Хаглер узнал об этом, он избил графа до полусмерти.
— И поэтому ты сбежал?
«Да…»
Теперь Генри понял, почему кто-то с уровнем навыков ветерана-эксперта по мечу хочет выполнять грязную наемническую работу.
«Я продолжал искать работу, путешествуя по другим странам. Но меня никто не принял, наверное, потому, что я был в бегах».
— И именно тогда до вас дошли слухи о нашем корпусе наёмников?
«Да, я полагал, что это была моя последняя надежда».
«Понятно… тем не менее, если вы раните дворянина, это считается уголовным преступлением», — тихо напомнил Генри Хаглеру, выражение лица которого мгновенно стало пустым. — Сколько раз ты его ударил?
«…Думаю, я сломал ему одну руку?»
— Ты действительно на этом остановился?
— …Правда в том, что я еще и сломал ему ноги.
В империи считалось уголовным преступлением, если простолюдин ударил дворянина. Хаглер знал это, поэтому сразу же решил бежать со своей семьей. Чем больше Хаглер признавался, тем темнее становилось его лицо.
Однако с улыбкой Генри просто спросил: «Ты боишься?»
«…Я не боюсь за себя. Но я боюсь за свою семью».
«Семья – самая большая слабость отца. Тогда почему ты ударил дворянина?
«Я никогда в жизни не был так зол. Так, сам того не зная, я оказался…»
Глаза Хаглера покраснели, как будто гнетущие чувства, которые он испытывал, снова хлынули в его разум.
«Хорошая работа.»
«…Прошу прощения?»
«Если бы это был я, я бы перерезал ему горло. Но, похоже, вы слишком мягкосердечны. Вот почему ты сломал всего несколько конечностей, верно?»
Глаза Хаглера слегка задрожали от неожиданного ответа Генри.
— Ну… это уже случилось, так какой смысл плакать из-за пролитого молока? Очевидно, что избиение дворянина является уголовным преступлением, но я уже обещал защитить тебя, так что не волнуйся слишком сильно.
— Н-ты действительно это имеешь в виду?
«Я имею в виду, что технически я тоже дворянин».
Генри достал серебряный жетон и помахал им перед Хаглером, который был ошеломлен.
— Т-ты дворянин? Хаглер заикался.
«Что, ты не заметил? Я имею в виду… у скольких простолюдинов есть фамилия?
«Я был невежественным! Я даже этого не знал, и все же осмелился…!”
«Сейчас сейчас. Не нужно поднимать шум. Пожалуйста, оставайтесь на своем месте. Я просто рад, что мне удалось застраховать одного человека перед отъездом. Не так ли, Тен?
Генри повернул голову в сторону Тена, но Тен выглядел еще более удивленным, чем Хаглер, его челюсть была почти до пола.
«Что с тобой?»
«Что значит «что со мной»?! Он ударил графа! Даже не барон, а граф! Думаешь, на это можно просто не обращать внимания?»
«Эх, большое дело. В чем проблема?»
«Что может быть важнее этого?!» Десятый кричал недоверчиво.
Несмотря на реакцию Тена, Генри спокойно ответил, как будто это вообще не имело значения. «Чего ты так волнуешься? Не волнуйся слишком сильно, я позабочусь об этом. Прежде всего, позаботьтесь о семье господина Хаглера, пока я еду в Энкельманн».
«Куда ты направляешься?» — осторожно спросил Тен, который настороженно смотрел на Генри.
«Похоже, здесь не так уж много талантов, поэтому я собираюсь поискать кого-нибудь сам. Мне следовало бы уйти уже давно, но прямо перед моим отъездом вы, господин Хаглер, прошли первое испытание, заставив меня немного задержаться.
«Я прошу прощения. Только из-за меня…»
«Нет. Мне повезло, что я нашел тебя в последнюю минуту. В любом случае, до окончания вступительных экзаменов осталось еще около десяти дней, так что, пожалуйста, отдохните пока в особняке. Должно быть, до сих пор у тебя было бесчисленное количество бессонных ночей.
«Спасибо, большое спасибо.»
«Не надо такой благодарности. Ах, чуть не забыл! Пожалуйста, возьмите это, — сказал Генри, протягивая монету достоинством в десять золотых.
«Почему ты даешь мне столько денег?»
«Это поздравительный подарок. Пока вы отдыхаете, пожалуйста, прекрасно проведите здесь время всей семьей. Ты ведь знаешь, что Вивальди — крупнейший город развлечений в империи, верно?»
Не обращая внимания на Тена, который явно не мог скрыть своего беспокойства, Генри предложил Хаглеру взять монету. Теперь, с некоторым чувством облегчения, Генри смог направиться к Энкельманну.
* * *
Путешествие Генри пролегло от западного конца континента до юга. Поскольку он ехал из одного крупного города в другой, ему не нужно было беспокоиться о том, что он заблудится, пока он следовал по главной дороге. Он впервые за долгое время открыл свою карту сокровищ и изучил географию.
— По дороге в Энкельманн есть два или три небольших поместья. Кажется, нет необходимости заходить.
Еды было много, а проблема с размещением была решена с помощью Лагеря Магов, так что он не видел необходимости идти в обход. Вместо этого он решил собрать сокровища, которые находились неподалеку.
«Некоторое время я был немного бездействующим. В конце концов, вблизи города не было никаких сокровищ.
«Куй железо, пока горячо», — часто говорили люди. Причина, по которой он выделил десять дней на поездку в Энкельманн, заключалась не только в том, чтобы учесть любые неожиданные переменные, но и в том, чтобы учесть любые дополнительные мероприятия, которые он рассматривал. Однако, изучив карту, Генри обнаружил, что не так уж много сокровищ привлекло его внимание.
— Может быть, только этот?
Его взгляд остановился на месте, где было отмечено небольшое озеро. Оно было известно как Озеро Шепота. Генри спрятал в глубинах этого озера артефакт под названием «Шепот».
«Серьги, дающие возможность общаться со всей флорой и фауной… Ние это понравится».
Шепот — это зачарованная серьга, которая давала владельцу возможность общаться с растениями и животными. Генри это было не очень полезно, но он решил, что это будет идеальная игрушка для юной Нии.
— Этого должно быть достаточно.
Если бы Хаглер был одинок, Генри упустил бы из виду это сокровище. Однако у Хаглера была дочь. И когда ребенок был удостоен подарков и счастья, родители, естественно, захотели отплатить за этот акт милосердия. Зная это, Генри решил выделить немного времени, чтобы вернуть Шепчущегося.
* * *
Озеро Шепотов находилось глубоко в густом лесу. Однако Джейд была достаточно способна пересечь даже скалу, если у нее было достаточно земли, чтобы пересечь ее галопом. По команде Генри Джейд углублялся в лес все глубже и глубже, пока не оказался на краю обрыва.
«Это все?»
Генри еще раз проверил карту.
«Это.»
Это была высокая скала. Хотя был средь бела дня, скала была настолько высока, что дно было покрыто черной тенью.
— Джейд, беги.
Неааа.
Это был крутой утес, дна которого не было видно, но Джейд немедленно, без колебаний, бросился вниз по команде Генри.
