Генри взял ситуацию под свой контроль. Похитители, свидетели и даже ошибочно обвиненные преступники. Генри манипулировал всем по своему вкусу.
Гарц чуть не упал в обморок, поскольку у него поднялось кровяное давление, и он едва сумел взять себя в руки и прийти в себя.
«Если я сейчас упаду, меня подставят во всем».
Одна только мысль об этом заставила Гарца похолодеть. Едва удерживая то, что осталось от его духа, Гарц неуверенно поднялся на ноги при поддержке Вейля.
«…Все, пожалуйста, оставьте нас».
Наконец осознав ситуацию, Гарц попросил Генри о частной аудиенции. Тем не менее, лицо Генри по-прежнему сохраняло суровое выражение, его циничное отношение было полностью видно, когда он скрестил руки на груди.
Гарц еще раз глубоко склонил голову и вежливо попросил: «Пожалуйста… это не займет много времени».
Генри понял, что наконец получил от Гарца то, что хотел. Что бы ни думали остальные, дело в том, что Гарца поставили на его место.
Только тогда Генри взмахнул подбородком и приказал всем уйти. Зал ожидания опустел, и остались только двое.
Стук.
Как только все скрылись из виду, Гарц тут же упал на колени.
— Пожалуйста, пощадите меня, сэр Генри.
— Так ты признаешь правду?
«Какая польза от этого сейчас? Однако, прежде чем вы накажете меня за мои проступки, могу ли я попросить об одной услуге?»
Гарц говорил хриплым голосом, его глаза были налиты кровью и полны беспокойства.
«Всего одна ночь. Пожалуйста, дай мне хотя бы одну ночь».
«Мне кажется, что ты просишь время, чтобы сбежать».
— Нет, пожалуйста, просто дай мне время разобраться с кое-какими вещами. У меня слишком много дел, чтобы так внезапно уйти».
Голос Гарца был полон глубоких эмоций, но для ушей Генри все это звучало как оправдание. Слегка скривив уголки губ, Генри прошептал Гарцу: — Чем заняться, да? Типа просить Вона о помощи?
У Гарца чуть не случился удар при звуке этого имени.
Фон.
Никто больше не должен был знать это имя, но теперь оно было на устах человека, которого Гарц только что встретил.
Зрачки Гарца сузились, а мышцы лица начали дрожать. Генри удовлетворенно улыбнулся.
«Думаю, я прав».
Это был идеальный результат. Генри был очень рад подтвердить, что Фон присутствовал в городе.
«Как и ожидалось, мой прогноз оказался верным».
Фон был умным и упорным человеком. Однако он также был по своей сути лоялистом, искренне любившим Энкельмана. Вот почему, несмотря на то, что первоначально он сбежал, он тайно вернулся в Энкельманн.
— Где Вон?
— К-как ты…?!
— Я не это спрашивал.
Зная, что его жертва загнана в угол, Генри не видел причин больше медлить. С еще более холодным лицом, чем раньше, Генри оказал давление на Гарца.
«Где. Является. Вон?
— П-пожалуйста, сохраните мне жизнь…!
«Не заставляй меня повторяться».
Руки Гарца дрожали, как будто он сильно простудился. Затем он достал небольшой листок бумаги.
‘Хм?’
Это был лист бумаги размером с ладонь. На нем было написано несколько заклинаний, слишком знакомых Генри.
— Свиток звонящего?
Это был свиток призывателя, который создал сам Генри.
* * *
Пристав продолжал говорить.
«Те, кто замышляет государственную измену, обычно арестовывают всю свою семью, но благодаря великой щедрости Его Величества Императора обвинение в преступлении должно быть предъявлено только Генри Моррису…»
Генри открыл глаза. Несмотря на то, что его тело было сильно повреждено ядом, в его глазах мелькнуло свирепое выражение. Аура Генри тяготила не только палача. Даже Император и остальные дворяне, присутствовавшие при казни, не могли не побледнеть.
«Я чувствую, что мои уши сгниют с такой скоростью. Прекратите нести чушь и просто убейте меня!»
Генри собрал последние силы, чтобы злобно кричать на них всех, но когда он это сделал…
«Эт-этот ублюдок! Убей его! Сейчас! Х-поторопитесь!
Император заикался, указывая на Генриха, его рука безумно дрожала. В тот момент, когда он посмотрел в глаза Генри, он вспомнил холодные глаза отца, которые всегда смотрели на него сверху вниз. Император боялся этих самых глаз, так как в них было такое же презрение, как и в глазах его покойного отца.
— Сэр Генри, мне очень жаль.
Валхальд, которого часто называют Королем-Рыцарем и номером один среди Десяти Мечей Империи, поднял свой меч высоко в небо…
«Ура!»
В тот момент, когда Валхальд взмахнул мечом и кровь хлынула из горла Генри, Фон вскочил и с коротким стоном выпрямился.
«Опять этот сон…»
Это была мечта того дня, когда был казнен Генрих, архимаг империи. Вместе со всеми дворянами Фон наблюдал за всем этим из угла места казни, стиснув при этом зубы. Это было ужасное воспоминание для Фона.
Генри хвастался, что сделает эту страну лучшей страной в мире. Было поистине невероятно, что такого человека ждет такая бессмысленная смерть. Тем не менее он был безжалостно убит, и вместе с ним умерла последняя надежда, оставшаяся в императорской семье.
Фон вспомнил последние слова, сказанные ему Генрихом:
— У меня больше нет сил защищать тебя. Так что уходи отсюда как можно скорее и спрячься в безопасном месте. Как только я умру, ты будешь следующим.
Генрих был самым могущественным человеком в истории континента. Но, увы, он тоже был всего лишь человеком. Признанное существо, но тем не менее слабоумный человек.
«Вздох…
»
Никто даже не мог представить, какое сожаление испытал Фон после кончины Генри. Фон хотел задать Генри так много вопросов. Почему он не отреагировал более агрессивно с самого начала? Почему он до конца относился к этим дворянам как к людям, если они не оказывали ему такого же уважения?
Однако останавливаться на этом не имело смысла. Генри уже был мертв. Став свидетелем кончины Генриха, Фон поспешно покинул столицу, даже не успев смириться со своим горем. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что клинки, направленные на Генри, скоро будут направлены на него.
Он решил вернуться в Энкельманн, свой родной город. Энкельманн был крупнейшим торговым городом империи, а также вторым по величине налогоплательщиком. По этой причине это был также город, наиболее желанный для всей знати империи. Для Фона это было еще одной причиной защитить Энкельмана — ему нужно было сохранить последний подарок Генриха ему.
Генрих сделал Энкельманн свободным автономным городом, свободным от власти дворян. Вот почему Фон управлял Энкельманном, насколько мог, из тени. Он лично выбрал Гарца своим рупором и внимательно следил за ним, чтобы убедиться, что в управлении городом нет ошибок. Он знал, что, как только возникнет проблема с Энкельманном, другие дворяне наверняка набросятся на город, как гиены, выслеживающие раненую добычу.
Пссссск.
«М-м-м?»
Как только он закончил стряхивать кошмар, вытирая холодный пот с рук, свиток призывателя, который он всегда держал при себе, начал понемногу гореть. В Энкельманне только два человека, он и Гарц, могли использовать этот свиток звонящего. Генри лично научил его делать такой.
— Гарц?
Вскоре после того, как вы вытащили прокрутку звонящего, она полностью сгорела и исчезла.
«Мм?»
Это было странно. Чем быстрее горел свиток звонящего, тем настойчивее был собеседник. После его возвращения в Энкельманн его свиток призывателя еще никогда полностью не сгорал так. У Фона было плохое предчувствие по поводу того, что происходит на другом конце провода. Он поспешно закончил приготовления к отъезду и направился к мэрии.
* * *
Кивок.
Привратники у входа поклонились ему, когда он вошел. Как только Фон прошел через зал ожидания и добрался до кабинета Гарца, он распахнул дверь, даже не постучавшись. Однако Гарца он не увидел. Вместо этого в кресле Гарца сидел человек, которого он никогда раньше не видел.
— А, вы здесь, сэр Фон?
Генри поприветствовал Фона как близкого друга, которого он давно не видел, что технически было правдой. Однако отношение Фона к Генри было далеко не гостеприимным.
«Кто ты?»
Генри был расстроен. Несмотря на то, что спустя столь долгое время он наконец смог встретиться, он не мог позволить себе раскрыть свою личность. Генри представился спокойным тоном, не теряя улыбки.
«Рад встрече. Я Генри Моррис».
«Что…?»
Фон резко нахмурил брови. Однако Генри продолжал говорить спокойно.
«Вы, должно быть, Мастер Меча Фон, верно?»
«Кто ты?»
Намерение убийства вырвалось из Фона в одно мгновение. Будучи единственным мастером меча в Энкельманне, Фон не пренебрегал своим обучением ни одного дня, с того дня, как он ушел, чтобы помочь основать империю, до дня, когда он вернулся в Энкельманн.
«Все еще такой же злющий, как и всегда».
Намерение Вона убить быстро заполонило офис. Любой нормальный человек потерял бы сознание от страха, но для Генри это было похоже на проносящийся мимо прохладный ветерок. Стойкость к идее смерти проистекает из силы разума, а не физической прочности тела. Вот почему Генри мог продолжать говорить спокойно, не обращая внимания на все намерения убийства, исходящие от Фона.
«Вы еще не слышали? Это я вчера удалил злокачественный грибок».
«Злокачественный грибок?»
Только тогда Фон вспомнил о происшествии с грибами. Действительно, Гарц сообщил, что кто-то с таким же именем, как и мертвый архимаг, решил эту проблему. Однако для Вона это было не важно. Он хотел знать, почему этот ублюдок знал о его существовании и как он получил доступ к свитку звонящего Гарца.
«У вас, должно быть, много вопросов. Ты собираешься продолжать так стоять в коридоре?
«Что такое Гарц?»
«Он в своей комнате отдыха. Я дал ему время подумать о себе».
«Что?»
По сути, Гарц был другим «я» Фона, по крайней мере, пока Фон не умер. Вот почему единственным человеком в Энкельманне, который мог не уважать Гарца, был сам Фон. Однако, как ни странно, Фон не расстроился.
Поначалу он рассердился на эту абсурдную ситуацию, но непоколебимая позиция Генри скорее возбудила его любопытство. Вдобавок Генри даже не моргнул глазом, столкнувшись с намерением Вона убить, что заставило бы даже высшего зверя отступить в страхе. Этого было достаточно, чтобы возбудить любопытство Фона.
Уйдя, Фон закрыл дверь кабинета и сел на стул напротив Генри. Этот человек был первым человеком, вызвавшим у Фона любопытство с момента его возвращения в Энкельманн. Фон решил, что с таким же успехом он мог бы удовлетворить свое любопытство, а затем убить этого человека позже, если понадобится.
«Тебе нравится холодный зеленый чай, не так ли?»
— …Гарц тебе это сказал?
«Нет, это просто мое интуитивное ощущение».
Раньше, когда они пили чай, Фон всегда настаивал на холодном зеленом чае. Как и в предыдущей жизни, Генри лично подал Фону чашку чая.
Двое мужчин какое-то время молча пили чай. Генри заговорил первым.
«Каково это? хм, точнее сказать, ты доволен своей жизнью здесь?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ну… ты знаменит, не так ли? Тот факт, что вы были Мечом архимага Генри Морриса, известен всем гражданам империи.
«Ты издеваешься?»
— Я бы не посмел.
— Откуда ты узнал, что я здесь?
Генри знал по опыту, что шутки с Воном не сработают. Поэтому он решил использовать уловку, которую никогда не использовал с момента своего воскрешения.
«Потому что Учитель сказал мне».
«…Что?»
«Мой мастер. Архимаг 8-го круга, мастер Генри Моррис.
