Ворота открываются, обнажая скрытую гордость семьи графа Эйзена. Там был сад такой огромный, что, если не знать, что они в гостях у графа Эйсона, можно было принять его за лес.
«Он все еще любит хвастаться».
Размер дома был одним из лучших способов продемонстрировать силу. Однако в глазах Генри такое грандиозное место казалось пустышкой.
Клип-клоп, клип-клип.
После долгой поездки Генри наконец добрался до места, похожего на входную дверь особняка.
«Пожалуйста, подождите здесь, я выведу счет».
Тон Ведикана сменился с неформального на формальный. Хоть он и был в ярости, он не мог небрежно относиться к дорогому гостю.
Как только Ведикан ушел, Хаглер спросил Генри: «Гм, сэр».
«Что?»
«Это здание… Разве оно не слишком мало для особняка, принадлежащего одной из патрицианских семей?»
«Это не особняк».
«Что? Тогда что это?»
«Вероятно, это здание приемной».
«…Что?» Хотя Генри ответил в непринужденной манере, у Хаглера все равно отвисла челюсть. Ему это было непонятно. «Думаю, не все значения… одинаковы…»
«Это верно. Они до сих пор носят титул патрицианской семьи.
«Кстати, сэр, где Элагон? Я давно его не видел».
«Здесь.» Генри показал Хаглеру синий браслет на запястье, который он носил.
«Хм? Это Элагон?
«Духи не являются живыми существами, поэтому, когда они неактивны, они обычно таким образом берегут свои силы».
Элагон был еще новорожденным, поэтому бодрствовал недолго.
Прошло некоторое время, и, наконец, перед зданием приемной остановилась массивная, красочно украшенная карета. Эйзен вышел из кареты.
«Правда, я забыл, что он тоже похож на Иселана».
Как и Иселан, Эйзен имел массивное телосложение с впечатляющими мускулами, несмотря на то, что он был мужчиной средних лет. Он был двухметрового роста и напоминал бурого медведя. Он посмотрел на Генри, нахмурившись, и спросил: «Это ты?»
Хотя Ведикан рассказал ему все, Эйзен говорил голосом, полным раздражения, как будто он только что услышал эту новость.
«Да, это.»
«Разве ты не высокомерный наемник? Ты ведешь себя как подонок только потому, что у тебя есть письмо с печатью имперской армии. Ты понимаешь, с чьими солдатами ты сражался?
Он давно превзошел статус Мастера Меча, благодаря тому, что был гениальным титаном индустрии. Убийственный тон Эйзена был достаточно тяжелым, чтобы задушить человека.
«Даже в этом случае его даже нельзя сравнивать с Вон».
Леденящее душу поведение Эйзена было не таким сильным, как у меча Генри, Фона. Генри ответил так же, как его приветствовали: «Прошу прощения. Если бы я знал, что это твои любимые собаки, я бы использовал слова вместо кулаков. Однако они были настолько жестокими, что у меня не было выбора».
Хаглер и Ведикан слушали, широко раскрыв глаза. Они никогда не видели, чтобы кто-нибудь так разговаривал с Эйзеном.
— К-как ты смеешь возражать графу! Ведикан повысил голос.
«Ха-ха-ха!» Однако Эйзен удовлетворенно рассмеялся. Все выглядели озадаченными, кроме Генри, который улыбался.
‘Я знал это.’
Мужество, боевой дух, сила, отвага и многое другое — вот что ценил Эйзен как потомок титанов промышленности. Позиция Генри могла показаться другим высокомерной, но Эйзен видел в ней смелость и ценил в мужчинах стойкость.
«Давненько я не видел такого смелого парня. Да, ты прав! Нужно бить собак, которые не слушаются!»
Даже смелый ведиканец не мог ответить Эйзену так, как это сделал Генри. Ведикану ничего не оставалось, как держать рот на замке.
«Давайте поговорим подробнее внутри».
Враг Генри в его предыдущей жизни приветствовал его и провел внутрь.
* * *
Здание приемов было больше и лучше украшено, чем особняки большинства дворян. Он был заставлен нефритовыми столами и диванами из тончайшей овчины, а коридор заполняли картины и ковры с шелковой вышивкой.
Жадный Эйзен любил хвастаться своим богатством, которое он использовал, чтобы сокрушить своих противников. Конечно, Генри это ничуть не затронуло. Вскоре пришли слуги, заведующие приемной, и подали дорогой чай. Каждый стакан стоил десятки золотых.
«Он даже чай не любит. Он просто тратит на это налоги».
Яркая внешность графа Эйзена принесла ему репутацию дурака среди дворян, а его дорогой чай был известен тем, что на вкус он напоминал мусор. Это было настоящее тщеславие!
Генри кивнул, удовлетворившись лишь чашкой чая. Граф Эйзен по-прежнему оставался таким же дураком, и Генри точно знал, как обращаться с таким человеком. Теперь он собирался приступить к делу.
«Слухи о том, что у вас изысканный вкус, правдивы. Я не ожидала попробовать здесь такой драгоценный чай».
«Ха-ха-ха! Ты уверен, что умный. С того момента, как я впервые увидел тебя, у меня возникло ощущение, что мы с тобой одинаковые.
— То же самое, моя задница.
Лесть Генри заставила Эйзена зашкалить от счастья. Однако этого следовало ожидать, поскольку он стал более театральным после того, как не смог присоединиться к трем Великим Семействам. По этой причине все вокруг особняка на цыпочках ходили вокруг Эйзена. Однако разочарование Эйзена исчезло только тогда, когда появился такой смелый человек, как Генри.
Генри пришлось на какое-то время опуститься до уровня Эйзена в светских беседах. Хотя Эйзен не был частью трех Великих Семей, он был весьма полезен, поскольку по-прежнему обладал самым высоким рангом среди остальных Патрицианских Семей.
Вскоре после этого Генри начал говорить о своей настоящей цели визита. «Граф Эйзен, настоящая причина, по которой я здесь, — предоставить вам полезный инструмент».
«Полезный инструмент?»
«Да. Это рекомендательное письмо.
Только тогда Эйзен взглянул на письмо Ванта и, прочитав его, от удивления расширил глаза. «Это правда?»
«Да, это так, и это я уничтожил Змеиных Рыцарей, замаскированных под бандитов».
Генри решил воспользоваться этим шансом, чтобы доказать свои навыки.
«Несмотря на то, что вы имели дело со слабым отрядом, вам все же удалось победить Змеиных Рыцарей?
«Это верно.»
На мгновение воцарилось молчание, но затем Эйзен кивнул. «Понятно… Вот почему ты так уверен в себе передо мной. Это потому, что у тебя есть навыки».
«Я польщен.»
«Не надо льстить. Мужчины должны быть храбрыми, и хорошо, что вы уничтожили Змеиных Рыцарей. Вы внесли национальный вклад!»
В императорском дворце было хорошо известно, что Змеиные Рыцари были в сговоре с маркизом Обером. Это знание сделало радость Эйзена еще более приятной. Однако вскоре улыбка Эйзена превратилась в острый взгляд. «Кстати… Почему Вхант пришел ко мне, если он сам мог доложиться непосредственно в императорский дворец?»
Каким бы дураком ни был Эйзен, он знал, что Ванта понизили в должности, потому что он поддержал Генри. В императорском дворце было известно, что маркиз Обер и граф Эйзен не в хороших отношениях. У предоставления Эйзену этого материала явно был мотив.
Генри решил ответить ему правдиво, потому что знал: если он попытается сочинить историю, это приведет только к неприятным последствиям. — Я был тем, кто это предложил.
«Ты?»
«Да. Все в империи знают, что граф и маркиз не в хороших отношениях. Насколько я понимаю, у вождя Ванта ужасные отношения с членами трех Великих Семей.
«Раньше я был центральным аристократом, но даже у меня плохие отношения с Вантом, а не только с тремя Великими Семействами».
«Правильно, именно поэтому я делаю это предложение. Если у вас есть общий враг, не будет ли это означать, что вчерашние враги могут стать сегодняшними товарищами?»
«…Что?»
«Когда я работал в крепости Калиберн, я узнал, что не существует такого понятия, как вечный враг. Мудрые люди объединяются с врагом, чтобы победить более сильного противника».
«Хм… Это правда. У тебя есть смысл, несмотря на то, что ты так молод».
Как и предсказывал Генри, лесть Эйзену сработала.
«Ты интересный малыш. Как тебя зовут?» Для представителя патрицианской семьи было важно спросить имя незнакомца.
Словно он все это время ждал, Генри посмотрел в глаза Эйзену. «Генри Моррис. Меня зовут Генри Моррис».
«…Что?» Эйзен увидел внутри Генри образ мертвого архимага.
Эйзен почувствовал мурашки по всему телу и нечаянно сглотнул слюну.
Генри ответил с усмешкой: «С тобой все в порядке? Ты не так хорошо выглядишь.
— Д-да, я в порядке.
Хотя это не было официально, Генри наконец-то дал понять врагу из своей прошлой жизни, что он вернулся. Это произвело достаточное впечатление. Почувствовав удовлетворение, Генри быстро сменил тему, чтобы настроение не ухудшилось.
«Я не хотел тебя удивлять. Из-за этого имени на меня часто смотрят обеспокоенные взгляды».
— Должен сказать, это не очень приятно.
«Ха-ха, я прошу прощения».
«Не надо извиняться. Не то чтобы вы были за это ответственны. Ответственность ложится на твоих родителей».
— Я благодарен, что ты это сказал.
«…Даже несмотря на то, что это совпадение, у меня мурашки по коже. Чем больше я об этом думаю, тем страннее это. Я понимаю, почему Вхант так поступил, но почему ты это предлагаешь?
Возможно, на это повлияло имя Генри, но позиция Эйзена внезапно стала резкой.
Однако Генри уже подготовил ответ. — Это из-за вас, граф Эйзен.
«Из-за меня?»
«Как видите, я бедный парень, который родился баронетом и даже не учился в Академии фехтования. Кроме того, хотя я и служил в крепости Калиберн, моего опыта недостаточно, чтобы гарантировать успех в реальном мире».
— Так ты предложил это, чтобы привлечь мое внимание?
«Да.»
К сожалению, ответ Эйзена оказался неожиданным. «У меня не очень хорошее предчувствие по этому поводу».
«Что ты имеешь в виду?»
«Тревожно, что все части головоломки так идеально совпадают. Моя интуиция в таких вещах обычно довольно хороша. В любом случае, я приму подарок и позабочусь о том, чтобы Оберт был унижен перед императором, как того хотите вы с Вантом, но… Эйзен похолодел. «Меня это не устраивает. У меня плохое предчувствие. Ведиканец!»
«Да сэр!»
«Дайте ему щедрую награду, которая удовлетворит его».
Генри никогда не ожидал, что Эйзен примет решение, основываясь на своем чутье. Однако ему, по крайней мере, удалось подтвердить, что имя Генри Морриса Эйзену было очень неприятно.
«Я не ожидал, что это произойдет…»
Однако Эйзен уже принял твердое решение, и Генрих решил не зацикливаться на том, что не достигнет всех своих целей.
— Думаю, на сегодня этого хватит.
Генри уже представился Эйзену, так что он мог подождать до следующей возможности. Кроме того, он не планировал добиться слишком многого и не хотел форсировать события.
«Переусердствовать мне не принесет никакой пользы».
Он решил остановиться и продолжить в следующий раз.
* * *
После того, как Фон прибыл в Энкельманн, он передал управленческую команду Гарцу, как и приказал Генри. После подтверждения соглашения Гарц внимательно ознакомился с его содержанием и подписал его, а оперативная группа немедленно начала проверку финансов Энкельманна.
Результаты были невероятными. Город работал очень эффективно и практически не тратил деньги впустую. Фон еще раз признал навыки Гарца, и Гарц с гордостью получил обещанную Генри премию.
Фон выполнил все задания, которые заказал Генри, и немедленно вернулся к Вивальди.
