«М-м-м!»
Кале беспомощно упал, даже не имея возможности сопротивляться. Его конечности были заморожены, поэтому он не мог произнести заклинание, а его рот был заморожен, поэтому он не мог произнести заклинание.
Ух!
Кейл ускорился, падая, его жизнь проносилась перед глазами. Ему пришлось пролить кровь, пот и слезы, чтобы добраться туда, где он сейчас. Слёзы потекли, и промежность его брюк стала влажной. Он видел огромные айсберги, внутри которых замерзли люди из Салгеры. Столбообразная вершина айсберга напоминала светящиеся в лунном свете клыки зверя. Казалось, оно могло пронзить его насквозь в любой момент.
«Итак, это конец…!»
Кейл приготовился к смерти и закрыл глаза, но незадолго до того, как его голова ударилась о ледяной столб…
«Призматический луч».
Треск! Треск! Треск!
Генри выпустил луч, который заморозил все, превратив Кейла в часть айсберга. Генри вообще никогда не собирался его убивать. Кале был членом Магического Шпиля и, таким образом, формально учеником Генри.
«Мудрый мастер всегда даст второй шанс глупому ученику».
Этого было достаточным наказанием за неудачный выбор Кейла. Околосмертный опыт помог Кале осознать свою ошибку лучше, чем сотня слов.
Кроме того, Призматический Луч замораживал противника на чрезвычайно высокой скорости. Если процесс разморозки пройдет хорошо, жизнь цели будет сохранена. После того, как Генри закончил наказывать своего ученика, он повернулся и посмотрел на десять разъяренных Мастеров Меча, лежащих на земле.
«Теперь, когда я смотрю на них отсюда, они действительно выглядят жалко».
Для фехтовальщиков стать Мастером Меча было высшим статусом, к которому они могли стремиться. Генри по-прежнему не мог использовать ауру, и вместо этого ему пришлось заменить ее маной. Каждый раз, когда он это делал, он невероятно завидовал рыцарям, которые могли использовать ауру.
Причина, по которой Генри в первую очередь владел мечом, заключалась в том, чтобы набраться сил, чтобы его тело могло переварить смертельный яд ядовитого сердца, которое он съел в Лесу Демонических Зверей. Однако по мере тренировок у него начало расти желание, которого у него никогда не было в предыдущей жизни: использовать ауру.
Когда Генри увидел медленные движения первоклассных волшебников, он еще раз подумал, что было хорошей идеей принять решение владеть мечом. Однако, глядя на Мастеров Меча, извивающихся, как муравьи, под его ногами, Генри начал вспоминать, насколько глупыми, по его мнению, были рыцари в его прошлой жизни.
«Я помню… Раньше я думал, что рыцари такие глупые, потому что они такие неэффективные».
Существовала поговорка, что победа в войне в конечном итоге зависит от пехоты, но к Генриху это не относилось. Генри решил научить извивающихся рыцарей под ним, что значит бояться волшебника, и снять часть стресса, накопившегося во время его обучения.
Свист…
Генри поднял голову и раскинул обе руки. Видимая темная и мощная мана начала собираться вокруг всего тела Генри.
Рыцари, яростно штурмовавшие барьер, почувствовали опасность и посмотрели на небо.
«То есть…!»
Чувство опасности, проникавшее сквозь их кости, было их интуицией, кричащей им, что они могут умереть.
Ух!
Атмосфера начала сгущаться и издала чудовищный рев.
«…Убегать.»
«Что?»
— Ч-мы должны бежать! У меня не очень хорошее предчувствие по этому поводу. Мы должны уйти отсюда прямо сейчас!»
«А как насчет командира части и первого командира? Вы предлагаете нам оставить всех, включая волшебников?
«Но если мы этого не сделаем, мы…!»
Некоторые солдаты, обладавшие хорошей интуицией, начали отчаянно предупреждать остальных, но те не смогли так легко убежать. Если бы они были опытными фехтовальщиками низкого класса, они бы убежали, не оглядываясь. Однако они столкнулись с трупом Пипа, бессознательными первоклассными волшебниками, замороженным товарищем, а Салмора все еще пропала. Поскольку их враг был прямо перед ними, их гордость как имперских рыцарей не позволила им убежать.
‘Как глупо. Именно поэтому вас, ребята, считают глупыми».
Наблюдая, как рыцари колеблются, Генри посмотрел на них с выражением, которое, казалось, говорило о том, что он все время ожидал такой реакции. Когда мана Генри полностью сконцентрировалась в его теле и ярко вспыхнула, он вытянул руки вперед и сказал: «…Спускайся».
Гром, грохот!
Как только Генри произнес последнюю часть заклинания, темно-серые тучи начали заполнять ночное небо.
Рев!
Облака начали грохотать. Казалось, молния может ударить в любой момент, и тогда…
Бум!
Гром, грохот!
Зепп!
Мощная гроза обрушилась водопадом. После трех-четырех предупредительных раскатов грома темные тучи взметнулись, как море, и сбросили огромную молнию. Трудно было поверить, что это была просто естественная игра.
«Все, бегите!»
Один из солдат закричал во всю глотку, но еще до того, как его голос успел достичь товарищей, все уставившиеся Мастера Меча бесследно исчезли, когда ударила молния.
* * *
Земля горы Гоуэн была разорвана на части, как будто произошло землетрясение. Из трещин в земле раздался жалкий вздох.
«Аргх… Аргх…!
»
Вздох исходил от Салморы. Аура, упавшая на него, была тонкой, как лезвие, но когда она достигла земли, она стала такой же широкой, как Млечный Путь. Чтобы выжить, Салморе не оставалось ничего другого, кроме как выбросить меч и покрыть все свое тело аурой. Однако разница в силах все еще была слишком велика. Хотя его кожа все еще была неповрежденной, кости Салморы были разбиты, как будто их раздавила рука гиганта.
Тук!
Фон приземлился на землю, как кошка, и подошел к Салморе с насмешливым восклицанием: «Должен ли я сказать: «как и ожидалось от десятого меча»? Я не могу поверить, что ты все еще жив после того нападения.
«Т-ты…! Неужели… что… ты – Фон…!» Салмора собрал все свои силы, чтобы заговорить. Он был подобен угасающей свече, его дыхание медленно угасало.
Фон присел на корточки, пока не оказался на уровне глаз Салморы, и посмотрел ему прямо в глаза. — Ты только что это понял?
«Как…! Как мог…!»
«Почему? Ты чувствуешь, что это несправедливо, что ты умрешь вот так?»
«Как ты смеешь…! Ааа, кашель! Кашель!
»
Казалось, свеча загорелась. Салмора начал кашлять кровью, но Фон посмотрел на него без малейшего сочувствия и сказал: «С тех пор, как великий герцог скончался, я с нетерпением ждал этого дня. Салмора, даже не смей на меня обижаться. Если вы думаете обо всех людях, погибших от ваших рук, вы не имеете на это права. Да, и кстати…»
Фон глубоко вдохнул прохладный ночной воздух и, чувствуя себя более отдохнувшим, продолжил: «Разве не стыдно называться одним из Имперских Десяти Мечей с твоим уровнем навыков?»
«Воннн!»
Кусочек!
Салмора кашлял кровью, выкрикивая имя Вона. Однако Фону надоело слушать Салмору, и он вонзил меч ему в горло.
Плевать! Фух, пузырь…
Когда Фон вытащил меч, кровь хлынула и закипела из горла Салморы. Это было приятно. Фон жил в ненависти, сдерживая весь свой гнев. Наконец он выплюнул все, что хотел сказать.
Фон взмахнул мечом в воздухе, чтобы стряхнуть кровь, как будто она коснулась чего-то грязного.
«Уф…
Это был всего один человек». Конечно, как говорится, хорошее начало – половина дела.
За последние годы у него не было такого волнующего и приносящего удовлетворение дня, как этот, но он также испытывал смешанные чувства, потому что до сих пор он убил только одного человека. Фон схватил Салмору за лодыжку и с горько-сладкой улыбкой направился к Генри.
* * *
— Ты закончил?
«Ах, брат, ты здесь?»
Фон добрался до Генри, который быстро взглянул на тело Салморы и сказал: «Ух ты, снаружи он выглядит нормально, но внутри ты превратил его в полную кашу».
«А вы? Где все рыцари и почему здесь только один обесцвеченный парень?»
«Прошло много времени с тех пор, как я демонстрировал свои навыки».
«Будь честен со мной. На самом деле ты не в Третьем круге, верно? Кажется, что-то не так.
«Ха-ха, мои способности экстраординарны, не так ли? В любом случае, почему бы тебе не заглянуть туда?
Генри быстро указал на Кейла.
Фон нахмурился и спросил: «Кто он и что он там делает?»
«Он известен как Молниеносный Кейл и является магом 5-го круга».
«Он маг? Но что там делает такой умелый парень?
«Я же говорил тебе, я необыкновенный. В любом случае, я поймал четырех волшебников, включая его.
«Зачем ты их поймал? Мне казалось, вы сказали, что сегодня у нас не может быть свидетелей?
«Сейчас ты узнаешь почему».
Генри собрал троих бессознательных учеников и щелкнул пальцами.
Щелчок!
Трескаться!
Ледяной столб, в котором находился Кале, начал трескаться, начиная с его талии. Он упал на землю и приземлился прямо перед Генри.
Тук!
Генри снова щелкнул пальцами, и лед начал таять, делая Кейла похожим на мышь, тонущую в луже.
«Хааа!
»
Когда Кале разморозился, он начал задыхаться, ощущая внезапную свободу. Когда Кейл достаточно успокоился, чтобы говорить, Генри спросил: «Ты уже проснулся?»
«Т-ты!» Глаза Кейла расширились, словно он увидел привидение.
Однако Кейл не смог говорить дальше, когда увидел позади Генри труп Салморы с дырой в горле.
«Думаю, все кончено…»
Человек не меньше десятого меча Салморы погиб вместе со своими рыцарями. Даже сам маг потерпел поражение, не имея возможности использовать магию. Это была огромная разница в силе.
Кале ничего не оставалось, как встать на колени и опустить голову.
«Это верно.» Генри удовлетворенно улыбнулся мудрому решению своего ученика и сказал: «Молния Кейл, это правда?»
«Д-да! Правильно!»
«Как видишь, Салмора, Пип и остальные рыцари мертвы».
Простой подсчет иногда был лучшим предупреждением, чем что-либо еще, поэтому Генри решил сообщить Кейлу о том, что произошло, и проверить, насколько сильны его желания.
«Хочешь жить?»
«Да, я хочу жить. Пожалуйста, пожалуйста, оставь меня в живых».
Никакой гордости не могло остаться перед смертью, особенно для Кейла, который только что пережил околосмертный опыт.
Подтвердив искренность Кейла, Генри криво улыбнулся и сказал: «Хорошо, но при одном условии».
«Я подчинюсь, поэтому, пожалуйста, пожалуйста, оставьте меня в живых…!»
У Кале было сильное желание выжить. Генри швырнул кинжал, окровавленный, и указал подбородком на потерявших сознание учеников.
«Убей их.»
«Что…?»
«Убейте своих учеников своими руками. Я сохраню тебе жизнь».
Внезапно Кейл не знал, что делать.
