«Ха-ха-ха! Генри! Добро пожаловать!» Эйзен приветствовал Генри громким смехом и возбужденными движениями. На его лице была широкая улыбка, потому что Генри уже сообщил ему об их победе еще до их прибытия.
— Приятно видеть вас снова, граф Эйзен.
«Да, да! Хаха! Салмора действительно мертв?
Его тело находится в вагоне, так что вы можете проверить сами».
Генри указал на карету позади него. Эйзен раскрыл рот.
Скрип!
Он отодвинул шторы и открыл дверь, чтобы увидеть Сальмору, десятый меч, лежащий на полу с перерезанным горлом.
«Ха-ха-ха! Это правда! Ты действительно принес тело Салморы!»
— Парень рядом с ним — командир первого отряда Змеиных Рыцарей, Пип.
«Ха-ха-ха! Салмору вы уже поймали, какой смысл от его подчиненных! Я так горжусь тобой! Хорошая работа! Хаха!»
Не в силах сдержать волнение, Эйзен смеялся так сильно, что, казалось, не дышал. Он крикнул слугам особняка: «Приготовьте напитки прямо сейчас! Я должен относиться к своим почетным гостям с гостеприимством, достойным великой репутации семьи Шонан!»
«Да сэр!»
Возможно, под влиянием волнения Эйзена, слуги тоже отреагировали на приказ громким голосом.
Вскоре начался великолепный банкет.
* * *
После того как ему не удалось стать маркизом, Эйзен довольно долгое время жил в сильном стрессе; однако благодаря Генри, появившемуся из ниоткуда, как комета, он почувствовал себя так, словно освободился от удушающей жизни.
Когда-то особняк был полон вздохов и напряжения, а теперь его переполняла радость. Эйзен был как маленький ребенок. У Генри и Фона не было другого выбора, кроме как ждать и подыгрывать Эйзену, пока он не успокоится.
Вскоре день сменился глубокой ночью, а затем рассветом. Большинство участников банкета были пьяны и спали, окруженные бесчисленными бутылками. Единственными людьми, которые выжили после употребления алкоголя, были Эйзен, Фон и Генри, которые использовали Честа, чтобы избежать употребления алкоголя.
«Ха-ха, я никогда не думал, что существует кто-то столь способный, как ты!» — сказал Эйзен. Наконец он успокоился и наполнил стакан Фона.
Эйзену нравились сильные люди. Фон использовал имя «Ланбер», и Эйзен повторял это имя снова и снова, восхваляя выдающиеся способности Фона успешно перерезать горло Салморе.
Однако эта ситуация была для Фона просто забавной. Его враг точил когти, готовясь напасть на него последние несколько лет, но не узнал его только из-за небольшого изменения в его внешности.
Через некоторое время, когда Эйзен показался достаточно пьяным, Генри толкнул Фона за талию.
— Ох, эм… кажется, я слишком много выпил, мне просто нужно сходить в туалет.
«Ха-ха, конечно! Пора! Твой мочевой пузырь может лопнуть!»
Фон вышел из комнаты, и Генри заменил его. — Граф, вы много выпили.
«О да! Генри, ты истинная причина успеха этого плана! Ты так драгоценен, так драгоценен!»
«Я польщен.»
В течение нескольких часов они пытались успокоить Эйзена, но, несмотря на все усилия, он все еще был подобен извергающемуся вулкану. Однако чем лучше было у кого-то настроение, тем легче ему было принять любую услугу.
Теперь, когда остальные участники банкета ушли, Генри подумал, что настало идеальное время, чтобы приступить к осуществлению своего плана.
— Выпейте еще стаканчик, граф.
«Да-да, наполните стакан до краев!»
Прежде чем Фон покинул комнату, Генри намеренно разместил значок Шонана на видном месте. Держа свой стакан, Эйзен посмотрел на золотой значок и улыбнулся.
«Этот значок тебе очень идет».
«Это значок, который вы мне дали, граф. Я победил их, чтобы не позорить это».
«Ха-ха, мне даже нравится, как ты говоришь. Давай выпьем еще по стаканчику, ладно!»
Цок!
Золотые чашки с резким звуком ударились друг о друга, и они быстро допили свои стаканы одним глотком.
— Граф, могу я вам кое-что сказать? — сказал Генри.
«Что вы имеете в виду, говоря о разрешении? С тех пор, как я вручил тебе этот значок, я уже принял и признал тебя, так что тебе не придется чувствовать себя некомфортно, говоря прямо».
Видя, что он выплевывает комплименты и говорит дольше обычного, воздействие алкоголя действительно сказалось на нем.
‘Какой идиот.’
Генри решил не упускать эту возможность. «Спасибо. Тогда я постараюсь изо всех сил и заговорю».
«Хорошо! Давай послушаем, что ты скажешь!»
«Граф, у меня есть мечта, которую я хочу осуществить».
«Мечтать? Ого, что это за сон?»
Слово «мечта» иногда было красивым, а иногда — банальным. Вот почему Эйзен засмеялся и спросил.
«Хотя я всего лишь фехтовальщик, рожденный бароном, я увидел возможность сделать что-то большее, когда убил Салмору».
«Возможность? Возможность чего?
«Чтобы поднять счет на более высокую позицию… Такая возможность».
«Что? Ха-ха-ха!» Эйзен подумал, что Генри просто льстит ему.
Однако с того момента, как Фон захватил третий отряд, Генри увидел возможность поднять Эйзена на более высокую должность, чтобы помочь ему поймать тех, кто был даже более могущественным, чем глупый и легко управляемый Эйзен.
Эйзен громко рассмеялся и сказал: «Даже один этот звук делает меня счастливым. Ты пытаешься мне польстить прямо сейчас?
«Нет. Как я уже говорил вам раньше, я хочу иметь престижное прошлое, как и вы, зачем мне говорить это только для того, чтобы польстить вам?»
«Хе-хе, верно! Вы человек с большими амбициями. Давайте послушаем ваши планы повысить мою должность».
«Прежде чем я это сделаю, сначала должен быть выполнен второй приказ об отчетности».
— Ха, ты хочешь сказать, что сейчас мне не доверяешь?
— Нет, мне жаль.
— Чего тебе жаль?
«Мне пришло в голову, что если бы рядом с тобой был отличный помощник, который мог бы поддержать твое величие, у тебя не было бы таких проблем во время первого отчетного приказа».
«Отличный помощник, говоришь ты… Наверное, у меня действительно нет никого, на кого я мог бы положиться».
Несмотря на то, что Эйзен был членом одной из патрицианских семей империи, ему не хватало людей с большим талантом по сравнению с другими патрицианскими семьями. Причина этого была проста: его догматичный и вспыльчивый характер побудил большинство его вассалов, включая его бухгалтера, уйти в другие патрицианские семьи.
«Даже когда он был членом Центральных аристократов, Эйзен выполнял только работу, требующую физической силы, в то время как Обер и Альфред выполняли всю умственную работу».
По этой причине Эйзен не стал маркизом. Однако это была возможность для реализации плана Генри.
Эйзен засмеялся и сказал: «Ха-ха, теперь, когда я слушаю, я могу ясно сказать, каков твой мотив».
«Прошу прощения, но это правда, что мне вас жаль. Если бы я был рядом с тобой в то время, я думаю, ты бы уже давно стал маркизом».
«Ха-ха, как высокомерно с твоей стороны». Стать маркизом было давней мечтой Эйзена. «Я, маркиз? Хе-хе-хе…» Он был счастлив, даже просто думая об этом.
«Хорошо! Тогда я дам тебе еще один шанс».
Наконец Эйзен дал долгожданный ответ, которого ожидал Генри, но Генри все же сделал вид, что не понял, и спросил: «Какой шанс?»
«Твои амбиции экстраординарны, и у тебя есть воля совершить что-то великое, поэтому я дам тебе еще один шанс стать моим вассалом».
— Вассал!
Хотя Ведикан был главой охраны особняка, он ничем не отличался от семьи Эйзена, поскольку выводил Эйзена всякий раз, когда приходил гость. Однако быть вассалом было важнее, чем быть членом семьи, поскольку вассал позволял давать советы Эйзену и участвовать в управлении семьей.
«Для такого аутсайдера, как я, нет ничего лучше, чем быть вассалом, поэтому, когда появится возможность, я должен ею воспользоваться».
Независимо от того, насколько велики были его достижения, ему редко выпадал шанс стать вассалом такой патрицианской семьи, как семья Шонан. Лишь благодаря удаче у Эйзена не оказалось подходящего вассала, членов семьи или талантливых кандидатов на эту должность.
Генри был единственным человеком, который стоял рядом с Салморой. Эйзену повезло совершенно неожиданно. Генри изо всех сил старался скрыть улыбку и сказал: «Я буду подчиняться всем вашим приказам, поэтому, пожалуйста, дайте мне эту славную возможность стать вашим вассалом».
«Ха-ха, звучит хорошо! Даже без вашей помощи я уверен, что добьюсь успеха, но для второго отчета я дам вам возможность составить хороший план».
‘Это сработало!’
Это было легкое испытание. Кроме того, если бы Генри занимался планированием, у глупого Эйзена не было бы шанса снова потерпеть неудачу.
«Хорошо, тогда я все спланирую и доложу тебе к завтрашнему обеду».
«Ха-ха, окей! Тогда продолжим пить!»
Генри быстро налил Эйзену несколько стаканов, и через несколько мгновений Эйзен больше не мог пить алкоголь и заснул, уткнувшись лицом в стол и храпя.
* * *
Сидя в своем кабинете, Обер вздыхал снова и снова. «Ха…» Сигаретный дым расцветал, словно облака, и густой туман тревоги сгустился в офисе.
«Что, черт возьми, делает этот ублюдок? Он до сих пор не связался со мной».
Прошло два дня с тех пор, как он бросил пепельницу в Салмору. К этому времени он уже должен был получить отчет от Салморы. Однако Салмора даже не появился в штабе рыцаря и тем более не связался с Обером.
«Неужели это… Нет, это невозможно…»
С тех пор, как он получил письмо от Эйзена, Обер не мог спокойно спать. Каждый раз, когда он пытался расслабиться, ему вспоминалось лицо некомпетентного императора, когда он замахивался на него мечом.
Обер встал. Он вставал и садился снова и снова, что было доказательством его беспокойства.
Тук-тук.
«Кто это?»
— Это я, маркиз.
«Войдите.»
Обер был удивлен стуком, но, к счастью, это был знакомый голос. Однако, когда вошел его секретарь, выражение его лица было серьезным и создавало зловещую атмосферу.
«Маркиз, граф Эйзен отдал приказ об отчёте».
«Ч-что!»
Обер не знал, что делать.
