— Я-это…!
«Приветствую, Ваше Величество, меня зовут Молния Кейл. Я маг из Магического Шпиля. Кале почтительно поклонился императору.
В тот момент, когда Кейл и два тела вошли в комнату, Обер выглядел шокированным, а Эйзен был полон радости.
Уголки губ Эйзена приподнялись, когда он уверенно сказал: «Ваше Величество, это второе доказательство».
— Э-это десятый меч, Салмора, не так ли?
«Правильно, Ваше Величество. Это Салмора, десятый меч и лидер Змеиных Рыцарей, и Пип, командир первого отряда.
«Что происходит? Как может десятый меч быть мертвым?»
Смерть Салморы была поистине шокирующей. Имперская Десять Мечей была самой мощной военной организацией империи, чьи навыки признавал даже император. Гибель десятого меча доказала, что система защиты империи была слабой.
Император был не единственным, кто был шокирован. Остальные члены патрицианской семьи тоже.
Эйзен улыбнулся и подумал про себя. «Все идет так, как он сказал. Я определенно умею распознавать хороших людей».
Генрих предвидел все, начиная с реакции императора на попытку Обера перевернуть ситуацию с Эйзеном. Теперь оставалось только согласиться с утверждениями Кейла, поскольку Генри уже приручил его.
Кейл и Эйзен встретились взглядами, и Кейл слегка кивнул. По сигналу Эйзен снова начал говорить: «Ваше Величество, прежде чем я заговорю, я должен признаться, что совершил великий грех».
«Грех? Что это должно означать?»
«В смерти всех здесь — Салморы, Пипа и всех членов первого отряда — моя вина».
«Что? Ты хочешь сказать, что все это твоя работа?
«Да ваше величество. Однако, если бы я сначала не убил Салмору, я бы умер, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сражаться».
— Вы хотите сказать, что Салмора повел рыцарей убить вас?
— Совершенно верно, Ваше Величество.
«Это ложь, Ваше Величество!» Обер повысил голос. Однако император уже начал склоняться на сторону Эйзена из-за шока, увидев труп Салморы.
«Будь спокоен! Если кто-нибудь посмеет сказать еще хоть слово, я накажу его. Запомни!»
«Да ваше величество.»
Гнев императора почти достиг точки кипения. Оберу ничего не оставалось, как закрыть рот, и молчаливые члены Патрицианской Семьи напряглись еще больше. Эйзен был единственным, кто мог говорить свободно, как собака, сбежавшая с поводка.
«Ваше Величество, я отправил письмо Салморе и Оберу, как только несколько дней назад получил тела членов третьего отряда».
«Вы имеете в виду, до того, как вы отдали приказ об отчетности?»
«Да. После того, как я получил тела, я посоветовал Оберу сдаться и признать свои преступления. Однако Обер ответил, отправив Салмору и его войска вместе с волшебником из Магического Шпиля убить меня».
— Ты говоришь об этом волшебнике?
«Да. Он волшебник, которого послали убить меня. Однако он знал, что это неправильно, и предупредил меня, что спасло мне жизнь».
Это все, что должен был сделать Эйзен, остальное зависело от Кейла.
Император обратил свое внимание на Кале.
— Кале, не так ли?
«Да ваше величество.»
— Эйзен говорит правду?
«Да, это все правда. Ваше Величество, маркиз Обер боялся, что будет издан новый приказ об отчёте, поэтому приказал Сальморе убить графа. Чтобы осуществить это, Салмора попросил меня о помощи.
«Почему они попросили вас о помощи?»
«Расстояние от столицы до региона Шонан очень большое, поэтому им понадобилась помощь волшебника, чтобы телепортироваться туда».
— И почему это должен был быть ты?
«Потому что я друг детства Салморы, и мы выросли в одном родном городе».
Император задал много вопросов, но Кале ответил так, как велел ему Генрих.
«Ха…» По мере накопления информации император становился все более обеспокоенным, и выражение его лица помрачнело.
Обер смертельно побледнел. Эйзен был полон волнения. Кале подробно рассказал обо всем, даже о том, о чем император не спрашивал.
«Достаточно.» Император остановил Кале, так как его терпение достигло предела.
В комнате царила гробовая тишина, и казалось, будто все ходят по тонкому льду.
— Обер, — сказал император.
«…Да ваше величество.»
«Вам есть что сказать?»
—… — Обер закрыл глаза и глубоко вздохнул. Открыв глаза, Обер посмотрел на герцога Артюса и маркиза Альфреда, сидевших рядом с ним. Они оглянулись, но в их глазах не было ни добрых намерений, ни ободрения. Казалось, они просто прощались.
«Все это ничего не стоило».
Обер стал частью Трех Великих Семей, обладающих абсолютной властью, и он верил, что у них будет сильное чувство солидарности. Однако это было заблуждением.
Когда Обер был на грани потери власти, они оба немедленно отвернулись. Такова была реальность в мире борьбы за власть.
Император встал, и казалось, что его гнев наконец взорвался.
Шринг.
Император схватил меч ближайшего солдата и медленно подошел к Оберу.
«Обер».
Обер ничего не сказал, а вместо этого нервно посмотрел на императора.
— Вы не собираетесь оправдываться?
— …Я прошу прощения, Ваше Величество.
«Я действительно доверял тебе…»
Дело было не в выборе сторон. Проблема Обера заключалась в том, что он смотрел на императора свысока и использовал свою армию, чтобы навредить своему народу. Разгневанный император высоко поднял меч над головой. То, что должно было произойти дальше, было очевидно. Все отвернулись от них, но Эйзен произнес: «Ваше Величество».
Император ответил Эйзену, не сводя глаз с Обера: «Что такое, граф?»
«Я считаю, что выплеснуть гнев Вашего Величества на Обера прямо сейчас — опрометчивое решение».
«Это сыпь?»
«Да.»
Все, включая императора, выглядели удивленными. Император опустил меч и повернулся к Эйзену. — Тогда что, по-твоему, мне следует делать?
«Хотя Обер смотрел на Ваше Величество свысока и пытался причинить вред вашему народу, я считаю, что было бы более разумным наказанием заставить его сожалеть о своем проступке, чем сразу убить его».
— Вы хотите сказать, что я должен посадить его в тюрьму?
«Нет.»
«Затем?»
«Его преступления слишком велики, так почему бы не сослать его в Салгеру?»
— В Салгеру?
«Да, я считаю, что уместно не только лишить его титула, но и депортировать всю его семью в Салгеру».
Это было гораздо более суровое наказание, чем смерть. Кроме того, Эйзен решил привлечь к наказанию и всех членов семьи Кримсон.
Глаза Обера дрогнули при словах Эйзена.
«Хм, изгнание в Салгеру…» Император, казалось, был заинтригован, погладил подбородок и кивнул. «Это хорошая идея. Гораздо лучше было бы загладить свою вину на месте преступления, чем сажать его в тюрьму. Я приму ваше предложение».
«Это мудрое решение, Ваше Величество».
«Эй, поставьте печать на лбу всех членов семьи Багровых, включая маркиза Обера, словом «предатель» и отправьте их всех в Салгаэру. Это королевский приказ».
«Да ваше величество!»
Лязг!
Император уронил меч и подошел к Эйзену. Он похлопал его по плечу и сказал: «Я не осознавал, насколько ты предан. Простите мое невежество, граф.
«Нет, Ваше Величество! Я сделал только то, что должен был сделать как подданный империи».
«Вы действительно лояльны. Я дам тебе десять повозок золота в награду, и если ты хочешь еще чего-нибудь, не стесняйся спрашивать».
«Нет, Ваше Величество. Я полностью удовлетворен тем, что мне вновь удалось восстановить репутацию Вашего Величества и авторитет императорской семьи. Я только хочу руководить Салгерой и сделать все более прозрачным и менее коррумпированным».
«Ты впечатляешь меня даже сейчас. Я понимаю, давай».
«Спасибо, Ваше Величество».
Измученный император быстро покинул комнату с придворными дамами. Когда солдаты вывели Обера, он остановился перед Эйзеном и посмотрел ему в глаза. «Ты, должно быть, хорошо подумал, чтобы это сработало, Эйзен…!»
Глаза Обера были полны гнева и негодования. Теперь, когда Салгера оказалась под контролем Эйзена, Обер больше никогда не сможет ступить на территорию империи.
Эйзен усмехнулся и сказал: «Может быть, тебе тоже стоило подумать получше».
— Ч-что…?
«Тск-ц, все, что я делаю, это целый день сижу за столом, поэтому, конечно, я не знаю, что происходит снаружи. Чего же ты ждешь? Утащите этого бессовестного преступника».
«Да сэр!»
Солдаты вытащили Обера из комнаты. Осталось всего пять членов патрицианской семьи. В комнате было тихо, и все внимание было приковано к Эйзену.
Эйзен заговорил, притворяясь невинным: «Вы хотите что-нибудь сказать?»
Не все патрицианские семьи были одинаковыми. Два графа, последними ставшие членами патрицианской семьи, отвели взгляды, но герцог и маркиз — нет.
Альфред заговорил первым: «Тебе действительно нужно было зайти так далеко?»
«Что значит «так далеко»? Мы обязаны действовать честно и лояльно ради процветания великой Евразийской Империи».
«Я всегда думал, что ты дурак, но ты стал довольно умным. Вы, должно быть, знали, почему Обер распорядился Сальгерой именно так.
«Так? Какое это имеет отношение ко мне сейчас?»
Альфред начал излучать убийственную ауру. — Хорошо, тогда я внесу ясность. Тебе лучше не думать, что ты станешь маркизом только потому, что Обера больше нет.
Эйзен засмеялся и сказал: «Спасибо за беспокойство. Почему бы тебе не беспокоиться о себе, на случай, если ты упадешь, как Обер?
«Что?»
«Это конец приказа об отчетности. Мои дела здесь закончены, так что я пойду.
Шаг шаг.
Кейл быстро последовал за Эйзеном из комнаты.
