Всплеск!
— Хм… — Обер проснулся, когда ему на голову полили воду. Ему было так больно, что его тело казалось, будто вот-вот разорвется на куски. Никогда в жизни его так не били. Он также был последним человеком в своей семье, которого избивали, а это означало, что избиение продолжалось дольше всего.
Во время процесса Обер четыре раза терял сознание и получил двенадцать переломов. Его также заставили выпить несколько бутылочек лечебного зелья, продаваемого в храме, чтобы выдержать избиение.
Обер огляделся, но не ощущал вокруг себя чьего-либо присутствия, как будто находился в одиночной камере.
«Ты проснулся.» Кто-то заговорил, и Обер быстро повернулся на голос и увидел человека, лицо которого было затемнено тьмой. У него была маленькая железная клетка.
— Ч-кто ты?
Несмотря на боль, чувства Обера были чрезвычайно чувствительны. Однако мужчина ответил спокойным тоном: «Охранник».
«Охранник…?»
«Я наблюдаю за тобой, пока ты заперт, кем еще я могу быть, как не охранником?»
— Вы родственник предателей?
«Нет, я всего лишь стражник, посланный Империей».
«Империя послала тебя?»
«Да.»
Обер быстро обнадежил. «Э-эй! Поскольку вы государственный служащий, у меня есть предложение, которое, я уверен, вас заинтересует.
«Предложение?»
«Отправь мне письмо, н-нет! На самом деле, отправь два письма, и я отдам тебе все свои скрытые активы».
Обер не хотел упускать такую возможность. Если он не убедит охранника помочь ему, то окажется в ловушке этого ада и будет гнить на холоде до конца своей жизни.
«Ваши скрытые активы?»
«Да! Я могу гарантировать, что это сумма, которую ни один другой аристократ не осмелился бы дать. Если не верите мне, сначала проверьте сумму!»
Охранник некоторое время обдумывал предложение Обера и решил его принять. «Хорошо, я сначала проверю деньги, прежде чем отправлять письма».
«Мудрый выбор. Я дам тебе знать, как проверить сумму, но можешь ли ты принести мне бумагу и ручку?»
«Хорошо.»
Обер взял ручку и бумагу и начал писать на полу холодной камеры. «Я должен выбраться отсюда и отомстить этому эйзенскому ублюдку…!»
Неважно, как он сидел, все его тело было в синяках, и он едва мог видеть, что пишет, потому что в комнате было очень темно. Однако Обер был полон решимости уйти и с нетерпением завершил письмо.
Закончив писать, он передал стражнику два письма и сказал: «Отправьте одно герцогу Артюсу, а другое маркизу Альфреду».
«Хорошо, давай я сейчас проверю деньги».
«…Хорошо. У меня есть небольшой городок под названием Момонт, где я тайно доверил свои активы старику по имени Хансен.
«Так?»
«Что значит «так»? Если ты пойдешь туда и найдешь Хансена, ты сможешь проверить все мои деньги.
«Ну и шутка.»
«Что?»
«Известие о вашем падении уже распространилось по всей империи, и в такой ситуации, думаете ли вы, что старик просто отдаст ваши спрятанные активы?»
«Мне кажется, вы что-то неправильно поняли. Хансен не человек.
— Что значит, он не человек?
«Хансен был назначен Магическим Шпилем давным-давно как своего рода алхимик, поэтому он не сможет предать меня».
«Если он алхимик, ему понадобится что-то вроде секретного кода».
«Я дам код, как только вы вернете ответы на мои письма».
«Это не годится. Если я передам письмо предателя и меня поймают, ты же не возьмешь на себя ответственность за то, что со мной произойдет, верно?»
«…Думаю, ты прав. Хорошо.»
Обер был расстроен из-за охранника, но ничего не мог с этим поделать, потому что охранник был его единственной надеждой и возможностью выбраться.
«Если вы скажете Хансену, что хотите «выпить соленую воду», он поймет и отдаст вам сокровища», — сказал Обер.
«Звучит отлично. Я отправлю письмо, как только оно будет у меня.
Охранник забрал письма Обера и вышел из камеры. Снаружи ждал знакомый красавец.
— Как все прошло?
«Все прошло, как и ожидалось, он пытался меня подкупить».
«Говорят, что леопард не может изменить свои пятна. Он все еще ищет способ выбраться, хотя его схватили и привезли сюда».
«Вот в каком он отчаянии. В любом случае, с вашей стороны было мудро запереть его отдельно и не убивать. Генри был охранником, скрывавшим свое лицо в темноте.
К тому времени, как всю семью Кримсонов отправили в Салгаэру, Генри уже услышал эту новость и ждал их там.
«Что ты держишь?»
«Это буквы. Он попросил меня передать их Артусу и Альфреду.
«Они не помогли ему во время отчета, Обер все еще думает, что они на его стороне?»
«Может быть, у него есть козырная карта или что-то, что поможет их привлечь на свою сторону, поскольку раньше он был известен как искусный интриган»
«Главный интриган, моя задница. Как такой парень может проиграть Эйзену?»
Красавец был Вон. Он хотел увидеть падение семьи Кримсонов, поэтому отправился с Генри в Салгеару.
— Как дела у остальных?
«Они все заперты в подземной тюрьме».
— Все в одной камере?
«Да. Как вы и просили, все сидят в одной камере, независимо от возраста и пола, но почему вы хотели, чтобы они все были в одной комнате?
«Чтобы они могли думать вместе».
«Что ты имеешь в виду?»
«Они все внезапно стали предателями из-за Обера. Они не могут делать ничего, кроме страданий, поэтому им понадобится мишень для их обиды. Поскольку Обера с ними нет, он, естественно, станет этой целью.
«Как жестоко с твоей стороны. Вы планируете полностью отдалить Обера от его собственной семьи?
«Мы возвращаем только то, что получили. Если мы оставим его одного на несколько дней и позволим его семье подумать о его проступках, его собственная семья забьет его до смерти».
Тот факт, что люди были из одной семьи, не означал, что они все ладили. На самом деле, для влиятельных семей было обычным явлением быть разделенными, а не гармоничными. Генрих намеревался постепенно уничтожить Обера посредством своей семьи.
«А что насчет пользователей ауры?»
«Я покончил с ними навсегда. Им будет сложно подбирать предметы, не говоря уже о том, чтобы использовать ауру.
Члены семьи Кримсон были умны, и некоторые из них даже знали, как обращаться с аурой. Чтобы избежать будущих неприятностей, их отправили на смерть.
«Теперь, когда Эйзен отвечает за Салгеру, а я отвечаю за ее управление, Салгера принадлежит нам. Наконец-то мы можем расслабиться и делать то, что захотим».
«Как и должно быть. Кстати, ты действительно невероятен. Как ты мог подумать об использовании Салгеры в качестве тюрьмы?»
«Это пришло мне в голову совершенно неожиданно. Давайте проверим содержание письма?»
Сначала они прочитали письмо Альфреда.
«…Это оно?»
«Я так думаю?»
Поскольку Обер находился в отчаянном положении, они ожидали, что письмо будет полным просьб, но, к их удивлению, содержание оказалось простым:
«Альфред, если ты поможешь мне выбраться из Салгеры, я дам тебе те мои вещи, которых ты давно желал».
«То, чего он давно желал?»
Вероятно, это был единственный шанс Обера избежать гниения в Салгере на всю оставшуюся жизнь, но его послание состояло всего из одного предложения.
«У него хватает смелости написать что-то настолько простое, как это. Что это значит?»
«Похоже, Альфред чего-то хочет от Обера».
«Есть ли что-то, чего не могут получить даже Три Великие Семьи?»
«Я не думаю, что это что-то существенное. Если бы он мог это купить, я уверен, он бы это уже давно купил».
«Что бы это могло быть…?»
«Я не думаю, что это будет легко узнать. Однако у нас много времени, так что давай посмотрим письмо для Артуса.
В письме Артусу говорилось следующее:
— Если вы вытащите меня отсюда, герцог, я не только присоединюсь к вам в схеме, которую вы предложили в прошлый раз, но и снова стану вашим верным слугой.
«Что, черт возьми, это значит?»
«Хм… В этом письме чувствуется его отчаяние».
«Будь они прокляты…! Если они пишут так, что никто другой не может понять, откуда нам знать, о чем они говорят?» Фон рассердился.
Генри потер подбородок и глубоко задумался.
— Маркизы — руки и ноги герцога, но Обер отклонил предложение Артюса. И все же Артюсу по-прежнему нужен Обер, а значит, Обер незаменим…»
Генри больше интересовал бизнес Артуса. — Альфред не важен, но нам нужно внимательно изучить Артуса.
Генри не мог послать фальшивый ответ, не зная контекста. Если бы кто-то столь коварный, как Обер, отверг предложение Артюса, это определенно не отвечало бы интересам нации.
«Возможно, это также может расстроить императора».
Целью Генриха по-прежнему было уничтожить Три Великие Семьи и увидеть смерть нынешнего императора. Даже если это означало некоторую задержку, ему пришлось использовать такие инструменты, как император, как можно дольше.
«Давайте подумаем об этом больше. Может, сначала поищем спрятанные сокровища Обера? — сказал Генри.
— Сколько он сказал, что даст тебе?
«Я не уверен. Он не назвал мне точную сумму, но сказал, что даст мне больше, чем есть у большинства аристократов, так что я предполагаю, что это довольно большая сумма.
«Он член Трех Великих Семей, зачем ему прятать свои активы?»
«Наверное, потому что у него грязные деньги. Разве высокопоставленные чиновники не проходят периодические проверки активов?»
«Они? Я никогда не был богат, поэтому не знаю».
«В любом случае, благодаря ему мы получим товар».
«Это в опасном месте?»
«Нет. Оберу принадлежит небольшой городок Момонт, и он говорит, что спрятал там свои сокровища. Я пойду и быстро вернусь».
«Что нам с ними делать?»
«Как я уже говорил, вы можете поступать, как вам заблагорассудится, я просто прошу вас обеспечить их достаточным количеством еды, чтобы они не умерли, регулярным лечением, периодическими избиениями и морально испортить их».
«Не волнуйся. Я отплачу им за то, что они со мной сделали».
«Я оставляю это на ваше усмотрение».
Генри покинул Салгеру, но сначала ему нужно было зайти в одно место, прежде чем отправиться в Момонт.
