— Яйцо духа?
Круглая, гладкая, черная сфера, похожая на черный камень, явно была духовным яйцом.
— Почему это здесь?
Генри был в замешательстве. В секретном подвале Обера не было ничего особенного, что могло бы понравиться духу. Обычно они предпочитали естественную среду. Тем не менее, Генри был убежден, что это было яйцо духа, потому что он почувствовал ту же энергию, что и тогда, когда впервые увидел яйцо Элагона.
«Поскольку Элагон первым отреагировал на этот объект, я уверен, что это яйцо духа…»
Элагон подошел к Генри с яйцом во рту и потерся лицом о Генри, как щенок, просящий, чтобы его похвалили. Генри поднял Элагона обеими руками и улыбнулся.
«Я горжусь тобой.»
Для духа было естественно ответить духу, и для духа также было естественно найти духовное яйцо. Однако не все духи могли найти духовное яйцо так легко, как это сделал Элагон. Духу требовались отличные коммуникативные навыки, и Элагон, казалось, родился с этим талантом.
— Кроме того, это очень редкое явление.
Генри посчастливилось найти два яйца духов; большинство людей никогда не столкнутся ни с одним за всю свою жизнь. Устроившись на руках Генри, Элагон открыл рот, чтобы показать яйцо.
«Я никогда не слышал о яйце, которое выглядит так…»
Генри попытался идентифицировать яйцо, поднеся его к свету, но так и не смог понять, что это было.
«Полагаю, это не оставляет мне выбора».
Волшебники, которые имели дело с маной и изучали науки, имели сходные с духами свойства и технически знали, как обращаться с духами. Однако они не были хорошими спиритуалистами, поскольку имели дело с духами, используя формулы и законы.
Генри не очень интересовался спиртными напитками. В прошлой жизни у него не было такого таланта, как у спиритуалистов. Однако это не означало, что Генри вообще не изучал духов.
Генри отпустил Элагона, измерил размеры подвала и начал чертить на земле огромный магический круг.
«…Нанехап Дору. Ранео лии, хамет. (Эх, извините. Есть кто-нибудь…)
»
Бум!
Появилось существо из вторичного мира. Это был дух обмена и жаба-териантроп Скалл.
— Ты меня вызывал?
— Приятно познакомиться, Скалл.
— Ты сказал, что будешь вызывать меня чаще, почему ты так долго? Мне было смертельно скучно!
Скалл встретил Генри сразу после его реинкарнации и поприветствовал его фамильярно. Скалл упер руки в бедра и осмотрелся.
— В прошлый раз ты жил в приличном месте, но похоже, что обанкротился.
«Прекрати нести эту чушь и взгляни на это для меня».
Времени на светские разговоры не было. Генри немедленно показал Скаллу яйцо духа.
— Это…
«Вы знаете, что это такое?»
— Это духовное яйцо.
«Я знаю это. Я спрашиваю, что это за духовное яйцо».
— Ну, я не знаю.
«Что?»
— Я говорю правду. Я могу сказать, что это духовное яйцо, но не знаю, какого оно типа. Я никогда раньше не видела такого яйца.
«Хватит шутить. Вы наблюдаете за всем, что происходит в человеческом мире, разве даже вы этого не знаете?
— Конечно, моя специальность — вещи, связанные с людьми, но это не связано ни с людьми, ни с природой.
«Затем?»
— Этот парень, как и я, из вторичного мира.
«Действительно?»
— Да. Я не уверен, из подземного мира или подобного мира, потому что выглядит очень уныло, но это точно не из мира людей.
— Тогда это, должно быть, из особого мира.
— Другими словами, это особый дух из особенного мира.
— Черт… — Генри был разочарован.
— Если ты разочарован, почему бы тебе не спросить исследователя духов? Есть люди, которые изучают таких существ, как я.
Исследователи духов были интеллектуалами спиритуалистического мира, которые глубоко изучали духов.
«Я не могу».
— Почему нет?
«Альфред отвечает за всех спиритуалистов, поэтому, если эта информация утечет, Альфред узнает об этом яйце».
— Альфред… Альфред Этервезер? Да, он тоже спиритуалист, не так ли? Я помню его как весьма способного спиритуалиста. Ребята, вы в плохих отношениях?
— Враги, если быть точным.
— Ну что ж. Вы ничего не сможете сделать, так как это вся помощь, которую я могу оказать. Я ведь не могу выдумать случайную информацию и продать ее тебе, верно?
Скалл был праведным бизнесменом. Он исчез, когда решил, что не сможет заключить коммерческую сделку.
— Есть ли другой способ, кроме как обратиться к спиритуалисту?
Генри ничего не мог сделать. Он вложил яйцо в левое предплечье, как делал это с Элагоном в прошлом, и покинул Момонт.
* * *
Несколько дней спустя, как и ожидал Генрих, императорский дворец созвал собрание, чтобы принять решение о новом маркизе. Он был полностью готов; За последние несколько дней он инструктировал Эйзена, как во что бы то ни стало повернуть разговор в свою пользу. Все в особняке были потрясены тем, как легко Генри руководил Эйзеном, который был известен своей самоуверенностью, как если бы Генри учил ребенка.
В тронном зале собрались пять министров и император. Герцог Артюс покачал головой, глядя на пустое место Обера. Однако этот жест ничего не значил, поскольку Обер уже ушел из их иерархии.
«Хорошо, должность маркиза теперь пуста, верно?» — сказал император.
«Правильно, Ваше Величество».
«Разве не очевидно, кто должен занять это место? Граф Эйзен внес огромный вклад, разве не уместно, что он стал маркизом?» Император говорил с придворной дамой, сидящей у него на коленях, так, как будто вопрос был легко решен.
«Ваше Величество, это неверно», — сказал Альфред.
«Что?»
Он не согласился с тираном. Это было возможно только потому, что он был членом Трех Великих Семей. Император лишь приподнял одну бровь и не выказал никаких других признаков гнева.
«Почему это неправильно?»
«Ваше Величество, маркиз несет больше ответственности, когда дело касается государственных дел, чем граф. Если кто-то достигнет этой должности просто за заслуги без способностей, это повлияет на деятельность империи».
— Похоже, ты не считаешь Эйзена компетентным.
«Дело не в том, что я ему не доверяю, а лишь предлагаю предоставить другим графам равные возможности, поскольку они тоже проявили компетентность».
«Равные возможности, да…»
Сильвер Джексон Эдвард II был глупым тираном, ограниченным и не желавшим признавать свою некомпетентность. Однако чем более некомпетентным был человек, тем больше вероятность, что он изменит свой образ жизни и проигнорирует надлежащие процедуры. «Хм, ты прав. Тогда что, по-твоему, нам следует делать?»
По предложению Альфреда разговор быстро перешел от преемственности Эйзена к предоставлению каждому возможности.
Однако Эйзен, похоже, ничуть не удивился, как будто уже предвидел это. Он кивнул, как опытный мудрец, и начал говорить, когда в разговоре наступила пауза. «Ваше Величество, я думаю так же, как и маркиз Альфред».
«Да неужели?»
«Да ваше величество. Все собравшиеся здесь патрицианские семьи были выбраны среди аристократов в качестве представителей для помощи в развитии империи. Я не думаю, что такие важные дела, как должность маркиза, следует назначать на основании простых заслуг».
«Ого… Как и ожидалось, ты действительно очень лояльный. Почему ты такой внимательный?»
— Я польщён, Ваше Величество.
Когда слова Эйзена лились, как вода, другие члены Патрицианской Семьи снова выглядели ошеломленными.
— Что с ним?
— Мог ли он всегда так хорошо говорить?
«Правда ли, что он действительно является скрытой жемчужиной?»
Эйзен был известен как идиот с кричащей внешностью. Однако после уничтожения Обера он стал известен как скрытый драгоценный камень. Эйзен гордо поднял голову.
«Хе-хе, это определенно стоит всей этой практики».
И все это благодаря строгому обучению Генри. Как ни удивительно, Эйзена оказалось легко обучать, потому что второй приказ об отчёте дал Эйзену почувствовать ощущение превосходства над умными людьми. Это было похоже на наркотик. Эйзен прожил свою жизнь, стоя на вершине других и командуя своими слугами, но это было только из-за их разницы в статусе.
Однако одержать верх над членами патрицианской семьи было предметом гордости. Для человека, который любил хвастаться, как Эйзен, уроки Генри были средством получить это удовольствие.
«Теперь, когда граф согласился, я чувствую себя более комфортно. Пусть все учатся внимательному отношению графа», — сказал император.
«Да ваше величество.»
«Теперь давайте обсудим, как мы выберем нового маркиза. Если у кого-то есть какие-либо предложения, не стесняйтесь говорить». Император был в хорошем настроении. Однако, хотя он и сказал всем говорить свободно, только члены Трех Патрицианских Семей и Эйзен могли это делать.
Эйзен говорил так, как будто ждал этого шанса. «Ваше Величество, могу ли я сделать предложение?»
«Конечно вы можете. У тебя есть хороший?»
— Если всё-таки дело в способностях, почему бы нам не устроить дуэль?
«Измерить свои способности дуэлью?»
«Да. Если способности у всех одинаковы, я считаю, что определение наших навыков посредством честной дуэли — правильный путь».
Глаза членов Патрицианской Семьи снова расширились. Однако их выражения содержали иной смысл.
«Он много думал об этом».
Члены трех патрицианских семей сразу поняли, что задумал Эйзен. Было очевидно, что Эйзен пытался помешать их участию в процессе отбора.
Альфред повысил голос и сказал: «Граф! Вы шутите с Его Величеством? Что это за предложение? Что вы подразумеваете под дуэлью? Вы хотите сказать, что члены Патрицианской семьи должны поднять мечи друг на друга?
Эйзен ответил, как его учили: «Есть ли в этом проблема?»
— Ч-что?
«Мы не участвуем напрямую, мы всего лишь пытаемся создать честную конкуренцию. Почему вы говорите, что мы поднимаем мечи друг на друга?»
— Э-это!
«Ха-ха-ха!» Император внезапно громко рассмеялся.
— Д-Ваше Величество?
«Ха-ха, хорошо, очень хорошо! Хорошо сказано, посчитай. Это действительно интересная идея. Хаха!» Император рассмеялся, потому что Эйзен выдвинул неожиданное предложение.
«Правильно, Ваше Величество. Я просто хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы продемонстрировать свои способности Вашему Величеству».
«Я понимаю вашу искренность! Итак, наследование следующего маркиза будет определяться графом…
Эйзен заинтриговал императора, как и планировал Генрих, и он предположил, что его план увенчался успехом. Однако, как только император собирался отдать приказ, стоявший рядом с ним евнух внезапно прошептал ему на ухо:
Глаза императора широко раскрылись.
«Что? Восстание?
