— Что ты имеешь в виду под словом «бунт»?
Император нахмурился, потому что никто никогда не упоминал это слово с момента основания империи. Настроение в комнате быстро стало мрачным.
Хотя он только что уверенно высказал свое мнение, Эйзен сделал шаг назад.
«Только что прибыл из Шахатры посланник службы экстренной помощи с новостями о том, что там бунт и столица подвергается нападению. Эвакуированы только императорская семья и некоторые чиновники», — сообщил евнух.
«Разве Шахатра не пустынное королевство?»
«Да ваше величество.»
«Эти грязные маленькие ублюдки…! Как они смеют так отплачивать мне, когда я помогал им зарабатывать на жизнь в их королевстве!»
Технически говоря, бывший император Голден Джексон и спонсоры штата помогали им во время борьбы, но никто не осмелился высказаться.
«Ха, бунт… бунт во время моего правления…! Какой в этом вообще смысл?» — сказал император, положив руку на лоб. Он пытался притвориться злым, но было очевидно, что он нервничает. Император никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией, поскольку он унаследовал только наследие от предыдущих поколений.
«Что нам с этим делать?» Успокоившись, император попросил членов патрицианской семьи найти решение.
Эйзен собирался ответить, когда его перехватил герцог Артус. — Ваше Величество, у меня есть хорошая идея.
Эйзен нахмурился и отступил.
«Хорошая идея? Давайте послушаем это». Для императора Артус был очень надежным человеком, и император возлагал большие надежды на его решение.
«Как насчет того, чтобы послать сюда графов в качестве дисциплинарной силы для подавления восстания в Шахатре?»
— Графы?
«Я считаю, что это будет хорошая возможность. Мы все равно собирались на дуэль, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить свои навыки подчинения?»
«Проверьте свои навыки в подчинении…»
«Все трое здесь — выдающиеся воины, поэтому я не думаю, что стоит беспокоиться о неудаче».
«Это неплохая идея! Если графы лично собираются разобраться с восстанием, мне тоже не придется так волноваться.
«Правильно, Ваше Величество. Кроме того, почему бы нам не организовать силы, используя наших собственных солдат вместо имперской армии?»
«Рядовые? Есть ли причина, почему мы должны это сделать?»
«Конечно, Ваше Величество. Это тоже часть теста. Я думаю, это еще один способ оценить квалификацию графов на основе того, насколько они готовы отдать своих солдат и деньги, чтобы помочь империи».
— Как и ожидалось от тебя, герцог! Ты прав!» Император, похоже, поддался рассуждениям Артуса.
Однако, в отличие от императора, трое графов выглядели весьма неохотно.
«Этот ублюдок…!»
Артус предложил использовать их частных солдат и богатство, чтобы не тратить бюджет на борьбу с повстанцами, несмотря на его приверженность империи. Поскольку императора эта идея удовлетворила, возражать было невозможно.
Обычно Эйзен сказал бы что-нибудь о ситуации, но когда он собирался заговорить, он вспомнил, что сказал ему Генри.
— Если появится неожиданная переменная, ответьте, что вы это сделаете, какой бы она ни была. Не высказывайте никаких других мнений и просто ответьте «да».
Эйзен не знал, почему Генри сказал такое, но согласился, поскольку это было последнее, о чем Генри просил. В конце концов, советы Генри ему только принесли пользу. Все графы ответили натянутыми улыбками.
«Мы постараемся изо всех сил, Ваше Величество».
«Я оставлю все на ваше усмотрение. Я не буду объявлять официальную дату отъезда, но отправлюсь в Шахатру как можно скорее».
«Да ваше величество.»
Встреча закончилась странно из-за внезапного происшествия.
* * *
— …Происходит восстание?
«Да! Евнух поделился новостью о том, что в Шахатре восстание! Благодаря ему мой план развалился, хотя я был так близко».
Генри тоже выглядел озадаченным неожиданными новостями.
— Восстание?
Каким бы хаотичным ни был императорский дворец в последние несколько лет, они не пренебрегали имперским управлением настолько сильно, чтобы это вызвало восстание. Прошел всего год после смерти Генри, и этого восстания не должно было случиться.
«Неужели это все-таки будет конец нации? Нет, еще слишком рано делать поспешные выводы.
Воздействие восстания оказалось сильнее, чем он ожидал. Генри обдумывал некоторые возможности, но решил не забегать вперед. Вскоре после этого Генри восстановил самообладание и ответил со спокойным выражением лица: «Не нужно слишком сильно волноваться. Это немного хлопотно, но я здесь ради вас, граф, не так ли? Я тоже постараюсь найти решение этой проблемы».
«Вы будете?»
«Да. Вполне естественно, что я выполняю свои обязанности, поскольку граф назначил меня своим вассалом».
«Как и ожидалось, мне больше не на кого положиться, кроме тебя. Хорошо! Как, по вашему мнению, нам следует поступить в этой ситуации?»
«Прежде чем я буду искать решение, не могли бы вы сначала рассказать мне больше о двух других пунктах?»
«О да. Я знаю о них, но вы, вероятно, нет. Позвольте мне кратко описать их для вас».
Эйзен был очень добр к Генри. Объяснение было простым и ясным: все трое графов занимали важные посты в императорской армии.
Эйзен был главнокомандующим столичной армии, граф Оскар Эйдзи — главнокомандующим копейщиков, а граф Терион Сокол — главнокомандующим лучников. Они находились на вершине структуры власти имперской армии.
«Поскольку все графы обладают одинаковой властью, это будет стратегическая битва».
«Что вы имеете в виду, говоря, что мы обладаем одинаковым количеством власти? Они даже не близки к достижению моего статуса».
«Это правда, конечно. Однако Шахатра — это пустыня. Нам необходимо изменить нашу стратегию, чтобы минимизировать ущерб с нашей стороны».
«Это правда.»
«Мне нужно знать больше о частной армии графа. Не могли бы вы рассказать мне больше об армии Шонан?
— Это, конечно, легко.
Манипулировать Эйзеном было так же легко, как марионеткой. Генри узнал о военной мощи армии Шонана, проверив оружие и разнообразные инструменты, которые Эйзен мог использовать для миссии.
Генри кивнул и сказал: «Это все ваше, граф. Учитывая все, что у вас есть, беспокоиться не о чем.
«Конечно! Это я и моя частная армия».
— Как и ожидалось от графа. Хорошо отправляться сразу, но, поскольку Шахатра — единственная пустыня на континенте, почему бы вам не уйти после того, как вы подготовите снаряжение, подходящее для окружающей среды? Конечно, я также позабочусь о подготовке».
«Хорошо. Я доверяю тебе, поэтому оставляю все на твое усмотрение. А пока я разогрею свои боевые навыки, поскольку давно этого не делал».
— Спасибо, граф.
Сила армии Шонана была хорошей, но с момента окончания войны прошло некоторое время, поэтому у них не было достаточно солдат, чтобы значительно превосходить по численности повстанцев.
«Борьба, основанная на численности, в любом случае бессмысленна в пустыне. Наличие большого количества солдат не имеет большого значения, если они находятся в незнакомой обстановке».
Это должна была быть битва, основанная исключительно на стратегии. Генри специализировался на управлении отдельными подразделениями для специальных операций, и он легко мог справиться с этим.
«В любом случае, из всех мест это Шахатра… спустя столько времени у меня возникнут некоторые проблемы».
Генрих был уверен в бою, но во время объединительной войны возникли проблемы, одной из которых была Шахатра. Ему удалось подчинить королевство, но при этом он понес большой ущерб.
«Наконец-то пришло время использовать железного жеребенка».
Генри придумал приблизительный план и начал перегруппировку армии Шонана.
* * *
«Телепорт».
Бум!
В тот вечер, вернувшись к Вивальди, Генри отвез Кона и Хальгера в город ремесленников, мсье.
Месье был вольным городом, как и Энкельманн, где жили лучшие мастера империи.
Теперь, когда Генри стал вассалом семьи Шонан, появилась возможность телепортироваться напрямую к мсье. Однако он решил, что осторожность не помешает, поэтому установил координаты прибытия возле мсье.
«Сэр, мне действительно не нужно, чтобы вы покупали мне новое оборудование. Оборудование, которое я получил в прошлый раз, все еще в хорошем состоянии», — сказал Хаглер сразу после телепортации.
«Да, Халгер прав. Мне также не нужно новое оборудование, поскольку это было бы пустой тратой».
Генри покачал головой и сказал: «Вы оба оставайтесь на месте и просто примите это. Это не просто обычное оборудование».
«Что ты имеешь в виду?»
«Мы втроем сформируем небольшой отряд, который будет двигаться отдельно от армии Шонана. Вот почему оборудование важно».
«Что ты имеешь в виду? Какое отношение между собой имеют отдельное подразделение и наличие оборудования?»
«На этот раз я подумываю о том, чтобы совместить все оборудование с железным жеребенком».
«Железный жеребенок? Вы очень умны, если решили оснастить оборудование этим драгоценным железным жеребенком.
«Железный жеребенок известен как металл, усиливающий ману. Не лучше ли мне воспользоваться этой возможностью, чтобы прикрыться железным жеребенком и поддержать тебя магией?»
Наконец пришло время использовать 300-килограммовый железный жеребенок, которого Генри приобрел давным-давно. Это был бы самый эффективный способ укрепить власть Генриха, поэтому Генри и пришел к месье в поисках мастера, который лучше всего мог бы обращаться с железным жеребенком.
«Люди месье очень скрытны и не предоставляют никакой информации о своих клиентах. У меня нет другого выбора, кроме как заказать оборудование у месье.
Хотя Эйзен его поддерживал, железный жеребенок был нелегальным металлом. Даже если оборудование, изготовленное в Месье, стоило немного дороже, это было лучшее место, где можно было избежать каких-либо дефектов.
Все трое подошли к входу месье.
«Отдать честь! Я из семьи Шонан, партриканской семьи!»
Генри использовал силу имени Эйзена при каждой возможности. Охранники у входов отдали честь, как только увидели значок Шонана.
Они прошли через вход без отдельной проверки документов.
«…Действительно хорошо иметь власть».
— Ты скучаешь по своему прошлому?
«Вы никогда не сможете двигаться вперед, если живете прошлым».
«Не волнуйся. Если вы доверитесь мне и последуете за мной, я обещаю вам лучшее будущее, чем ваше прошлое».
Игривый разговор Генри заставил фон и Хаглера рассмеяться. Однако Генри казался искренним, что заставило их думать, что он заслуживает еще большего доверия.
Хаглер спросил: «Сэр, какому мастеру мы поручаем эту работу?»
«Это хороший вопрос. Хаглер, вы знаете, кто лучший мастер месье?
«На самом деле я впервые в Месье. Я слышал, что один кухонный нож здесь стоит несколько золотых, поэтому подумал, что вообще никогда сюда не приду.
«Кухонный нож от Monsieur того стоит, ведь его обычно покупают в качестве экстравагантного свадебного подарка. В любом случае, имя мастера, с которым мы встретимся, — Вулканус.
«Вулкан?»
«Да.»
«Ч-что? Вулкан? Фон был удивлен, хотя Генри произнес это имя небрежно. «Я не ошибаюсь, не так ли? Вы собираетесь передать производство оборудования Вулкану, о котором я знаю?
«Это верно. Он тот человек, которому можно доверить железного жеребенка, ты так не думаешь?
«Ха, что мне с тобой делать…»
Любопытство Хаглера заставило его спросить: «Эм, а Вуланкус хорош?»
«Что? Ты серьезно никогда не слышал о Вулканусе?
«Да все верно…»
Фон снова удивился, и Генри ответил вместо него: «Вулканус — мэр месье. Это звание дается только лучшему мастеру».
— Вы знаете, как месье выбирает мэра? — спросил Фон у Хальгера.
«Нет.»
«Мэр месье — мастер величайшего искусства», — ответил Анри.
«Что?» На этот раз глаза Хаглера широко раскрылись.
