— М-мэр?
«Да.»
Месье стал свободным городом по мирному договору, и мэры избирались немного иначе, чем в других городах империи. Они использовали метод, аналогичный выбору императора, который использовался с тех пор, как месье стал королевством.
— Месье каждые три года проводит фестиваль ремесленников под названием «Шедевр». Самая красивая и выдающаяся работа на фестивале выбирается как шедевр этого года, а автор становится следующим мэром месье».
«Генри прав. Создателю дана фамилия «Вулкан».
«Ух ты, почему я никогда раньше не слышал о такой великой традиции…?»
— Это потому, что к мсье приходит крайне мало людей. Большая часть производимой ими продукции продается по очень высоким ценам, поэтому вполне нормально, что широкая публика об этом не знает. Не расстраивайтесь. Теперь ты знаешь, так что это все, что имеет значение, верно?
Полное имя мэра месье было Горба Вулканус. Он был победителем конкурса «Шедевр» 5 лет подряд, включая нынешний, и был легендарной фигурой, проработавшей мэром 15 лет.
Ходили слухи, что среди предков Горбы могли быть гномы, известные своим мастерством. Вулкан был настолько талантлив, что считался одним из лучших мастеров континента.
«Кстати, я слышал, что Вулканус очень эксцентричный характер».
«Даже если он эксцентричен, он все равно великий мастер, не так ли?»
«Хм действительно?»
«Обычно все люди, достигшие вершины в определенной области, имеют схожие характеры».
«Хм, ты прав. Великий герцог также иногда делал вещи, которые я иногда не мог понять».
«…Мой мастер?»
«Великий герцог был невероятен, но, как вы сказали, иногда его поведение было непонятным».
— О-о, п-правда… — Генри не смог спросить, какое из его действий показалось ему странным, поэтому он быстро сменил тему и направился к мэрии, где жил Вулкан.
Ратуша месье выглядела как гигантская кузнечная деревня.
Хальгер смотрел в изумлении сверкающими глазами, но выражение лица Фона было как у старика. «Неудивительно… Эти мастера любят покрасоваться, не так ли?»
«Разве это не круто? Я думаю, это отражает традиционные черты месье.
Генри показал свой значок привратнику мэрии от имени Вона и сказал: «Я здесь, чтобы встретиться с мэром Вулканусом. Он случайно сейчас здесь?»
«Отдать честь! Приятно познакомиться, семья Шонан! Мэр берет отпуск по состоянию здоровья».
«По состоянию здоровья? Он болен?»
«Я не знаю подробностей, прошу прощения».
Жители месье были известны как здоровые и сильные. В частности, Вулканус обладал прочностью стали, поэтому было немного странно слышать, что Вулканус болен.
«Мы ничего не можем сделать, поскольку он болен, так почему бы нам не сдаться и не поискать кого-нибудь другого, кто выполнит эту работу? В любом случае у нас мало времени, — сказал Фон.
«Если это не сработает, я ничего не смогу сделать. Однако мне есть что обсудить с Вулканусом, и я все равно планировал с ним встретиться.
— Что вам нужно обсудить?
«Городское соглашение».
«Есть ли причина, по которой вам нужно поднять этот вопрос в этой ситуации?»
«Именно потому, что мы находимся в такой ситуации, нам нужно поторопиться и подписать соглашение».
Генри вернулся к охраннику и спросил: «Мне придется хотя бы увидеться с его представителем. Кто является представителем мэра?»
«Это секретарь Вехам».
— Он внутри?
«Да.»
«Я должен встретиться с ним. Сообщите ему, что прибыл вассал семьи Шонан.
«Хорошо.»
Вскоре им удалось встретиться с секретарем Вехамом.
«Для меня большая честь познакомиться с членом патрицианской семьи».
«Рад встрече. Меня зовут Генри».
Вехам носил заостренные очки и выглядел как типичная секретарша. Однако, хотя в очках он выглядел свирепым, он был невысоким и мускулистым, как и большинство жителей Мсье, из-за чего выглядел немного нелепо.
«Я слышал, что мэр нездоров, — сказал Генри.
«Да. Это случилось, когда он готовился к Шедевру…»
«О, это в этом году?»
«Да. Это также последний срок мэра, но я беспокоюсь о его здоровье».
Несмотря на свой свирепый вид, Вехам казался очень ласковым человеком.
«Какие у него симптомы? Если моя семья может помочь, я помогу любым возможным способом, как физически, так и духовно».
«Спасибо за предложение, но в этом нет необходимости. Медицинский персонал и священники месье уже сдались.
«Неужели это так серьёзно? Каковы его симптомы?»
«Это яд».
«Яд?»
«Это верно. Мэр разрабатывал новый вид сплава для презентации на «Шедевре», но в процессе его отравили».
«Неужели нет противоядия? Разве не разумно иметь противоядие, прежде чем иметь дело с каким-либо ядом?»
«То есть… Он использовал разные яды, чтобы сделать сплав, и создал новый. Нам до сих пор не удалось найти подходящее противоядие».
— Смертельный яд, да…
Противоядия от этого смертельного яда не было, и он умирал мучительно.
Генри нахмурился, вспомнив, как закончилась его предыдущая жизнь, но подумал о возможном лекарстве от Вулкана.
«Сэр Вехам, смогу ли я встретиться с мэром прямо сейчас?»
«Что? Как я уже говорил, это невозможно. Мэр находится не в лучшем состоянии».
«Я спрашиваю, потому что думаю, что смогу его вылечить».
«Что вы сказали?»
По внезапному предложению Генри Вехам, Фон и Хаглер посмотрели на него широко открытыми глазами.
* * *
— Ты нашел противоядие?
«Прошу прощения, мы до сих пор его не нашли…»
«Все в порядке. Это синтетический яд с неизвестными ингредиентами, поэтому было бы еще более странно, если бы вы быстро нашли противоядие от него.
«Я прошу прощения.»
Когда Вехам появился в больнице, к нему подошли различные медицинские работники и поприветствовали его. Они выглядели не очень хорошо. Большинство медицинских работников месье были мастерами медицины, поэтому их репутация зависела от поиска противоядия, и они были очень расстроены.
— В любом случае, у нас гость извне, месье, и он собирается допросить мэра.
«Посетитель? Кто он?»
— Он сказал, что является вассалом графа Эйзена.
«Что? Из этой патрицианской семьи Шонан?
«Да. Конечно, не факт, что он сможет найти лекарство… Но я привел его сюда, поскольку нам нужно использовать любую возможность, поэтому я был бы признателен, если бы вы позволили ему осмотреть мэра».
«…Хорошо, мы чувствуем то же, что и ты».
«Спасибо.» Вехам повел Генри в больничную палату. «Это вот так».
Мэр Вулканус находился в большой VIP-палате один, что соответствовало его статусу.
«Мэр, я привел нового человека, чтобы осмотреть вас».
«Эх…»
Вулканус был мужчиной средних лет с белой бородой, доходившей до пупка. Как и другие жители месье, он был маленького роста, как ребенок. Поскольку он был прикован к постели несколько дней, он потерял мышечную массу и сильно похудел.
«У него темная кожа».
Смертельный яд потемнел все его тело, а глаза настолько опухли, что ему было трудно даже поднять веки.
«Прошло уже больше десяти дней, и боль настолько сильная, что он больше не может даже говорить».
«Это нормально. Кстати, могу я увидеть яд?
«У меня есть образец, дайте мне секунду».
«Спасибо.»
Вехам вернулся с ядом и передал его Генри. «Это всего лишь образец, если понадобится, я принесу еще».
«Нет, этого достаточно. Какие яды были смешаны, чтобы создать это?»
«Поскольку его должны были отправить в Masterpiece, ингредиенты конфиденциальны… Вот почему у нас сейчас трудные времена».
«Какой сплав он пытался сделать, чтобы создать синтетический яд?»
«Насколько мне известно, мэр пытался изготовить сплав под названием ядовитое золото».
«Ядовитое золото?»
«Я слышал, что если расплавить яды внутри этого сплава, вам больше не придется наносить яд на металл, поскольку он сам выделит яд».
— Тогда весьма вероятно, что он вдохнул яд в процессе плавления.
«Скорее всего, именно это и произошло».
«Хорошо. Сэр Вехам, могу ли я воспользоваться вашей лабораторией?
«Лаборатория? Ты уже закончил обследование?
«Нет, но я хочу иметь возможность изготовить противоядие сразу после того, как закончу обследование».
— В соседней комнате есть лаборатория мэра, но… Сэр Генри, хочу на всякий случай сообщить вам: даже если вы создадите противоядие, ни в коем случае нельзя безрассудно использовать его на мэре.
«Конечно. Не могли бы вы дать мне немного уединения на минутку?
«Конфиденциальность…?»
«Я хотел бы сохранить противоядие в тайне. Уверяю вас, что все будет хорошо, я обещаю вам безопасность мэра от имени семьи Шонан».
«Если ты так говоришь… Хорошо, но только на час».
«Спасибо.»
Когда Вехам вышел из комнаты, Фон обеспокоенным голосом заговорил: «Генри, ты уверен в этом? Даже знаменитые врачи-месье не смогли обнаружить яд.
«Брат.»
«Да?»
«Нам повезло. Я думаю, что все сложится лучше, чем ожидалось».
«Что?»
«Давайте сначала перейдем в лабораторию».
Все трое перебрались в соседнюю комнату, и Генри сказал: «Брат, ты слышал поговорку «заставь вора поймать вора»?»
«’Заставь вора поймать вора’… Ты думаешь использовать яд, чтобы вылечить яд?»
«Это верно. Мэр Вулканус страдает от смертельного синтетического яда с неизвестными ингредиентами, но как вы думаете, что произойдет, если еще более смертоносный яд овладеет телом?
— Он, конечно, сразу умрет.
«Вы частично правы. Если в организм ввести более сильный яд, он удалит старый яд».
«Вы хотите использовать более сильный яд, чем синтетический яд?»
«Да.»
«Вы сказали, что даже не знаете состав этого синтетического яда. Как ты найдешь яд, который сильнее… Подожди, ты не говоришь…
«Вы видели это недавно, не так ли? Моя кровь, пропитанная ядом сердца, — самый сильный яд, который когда-либо существовал».
Проглотив сердце яда, Генри приобрел устойчивость ко всем ядам, но он также превратил всю кровь, текущую в его теле, в смертельный яд, о чем свидетельствует труп Пипа.
Когда лицо Фона напряглось, Генри небрежно сказал: — Не бывает яда без противоядия. Независимо от того, насколько сильна моя кровь, от нее тоже должно быть противоядие.
«Есть противоядие?»
«Да.»
Генри прекрасно знал, какое противоядие от его ядовитой крови.
«Что это такое?»
«Это моя кровь после кипячения».
Противоядие от сердца яда оказалось на удивление простым: нужно было просто прокипятить и выпить кровь, содержащую яд.
Генри взял в лаборатории небольшой нож и без колебаний порезал себе правое предплечье.
