«Основа войны – информационная война».
Перед самым выходом из дворца Генрих приказал Клеверу присматривать за Бенедиктом.
После того, как их дела были сделаны, Генрих немедленно покинул дворец вместе с армией Шонана верхом на лошадях, так как был уверен, что Бенедикт, око пустыни, поймал бы его, если бы он без причины бродил по дворцу.
Поэтому, хотя у них было достаточно припасов, Генри путешествовал по столице, чтобы на обратном пути набрать еще припасов. План удался. Как и ожидал Генрих, его шпион вернулся к нему с важной информацией, как генерал-победитель.
Генри использовал обмен сенсорными ощущениями, чтобы подтвердить то, что он видел и слышал.
«Ха, посмотри на этих парней».
Мордред Хайлендер — рыцарь из семьи Горцев. Он был шестым императорским мечом и шестым по силе в империи.
«Мне было интересно, почему вдруг началась гражданская война, но я не знал, что за ней стоит Артус».
Артус Горец был главой семьи Горцев. Он был единственным великим герцогом империи и тем, кто содержал три великие семьи. Он был человеком, обладавшим наибольшей властью в империи после императора.
Тот факт, что такой могущественный рыцарь появился в зоне покорения, не сообщив об этом армии покорения, был тем же, что и объявление о том, что он связан с повстанцами.
«Какой позор. Если бы я знал, что так будет, я бы просто оставил их в покое».
Генри получил гораздо больше информации, чем ожидал. Однако снова отправить Клевера обратно было теперь невозможно, так как он уже покинул дворец, а все дворцы имели магические барьеры, не позволявшие проникнуть посторонним.
Генри облизнул губы от сожаления. У него не было другого выбора, кроме как покинуть Хана.
* * *
Штаб располагался на временном участке, который также служил входом в ущелье Шахатра на северо-востоке и в конечном итоге стал форпостом.
Пустыня Шахатра была полна водоемов, и ущелье Шахатра было единственным способом войти или выйти. Когда кто-то выходил из ущелья, песчаный пол становился твердым.
Как раз когда они вошли в штаб…
«Я чувствую, что умру…»
«В-вода, у кого-нибудь есть вода?»
«Э-эй, посмотри на лошадей! Лошади есть!»
Солдаты других графов уже прибыли в штаб и отдыхали. Однако, в отличие от армии Шонана, которая была готова уйти в любой момент, армия Эйдзи и армия Сокола тяжело дышали, как будто вот-вот рухнут.
«Конечно, ты не сможешь выдержать суровость пустыни Шахатра с теми вещами, которые ты приготовил».
Даже с первого взгляда было видно, что количество лошадей уменьшилось; они, вероятно, умерли от теплового удара по дороге туда. Генрих наблюдал за страданиями солдат и смеялся над некомпетентностью двух графов.
— Граф, извините, а можно мне перед вечерним собранием взглянуть на солдат? — сказал Генри Эйзену.
«Вы говорите о нашей армии?»
«Я просто хочу осмотреться, потому что думаю, что их боевой дух в целом не очень хорош».
«Ладно, делай, что хочешь. Я буду отдыхать в казарме.
«Хорошо.»
Поскольку они успешно завершили свою миссию, не было причин не допускать этого. Генри кричал во всю глотку, чтобы армия Шонана и другие солдаты могли услышать.
«Внимание всем!»
«Внимание!»
Только армия Шонана ответила Генри. Две другие армии проявили некоторый интерес к происходящему, но не слушали внимательно. Однако это не имело значения, поскольку это был последний раз, когда они были настолько равнодушны.
«Передо мной собираются офицеры каждой армии!» — сказал Генри.
«Да сэр!»
Армия Шонана собиралась быстрее, чем другие армии, потому что их офицеры доверяли Генри так же, как и Эйзену, благодаря волшебным подковам.
С другой стороны, командиры других армий казались немного нерешительными. Они не были частью императорской армии, и не было причин слушать приказы кого-либо, кроме своего лидера, главы семьи.
Однако некоторые умные офицеры знали, что Эйзен был более могущественным, чем их собственные лидеры, поэтому они неохотно собрались перед Генрихом. В конце концов, остальные последовали его примеру.
Генри вытащил на глазах у офицеров большой мешок, который он выдавал за подпространственный мешочек.
«Спасибо за ваш тяжелый труд. Скоро будет время ужина, так что сегодня вечером все могут спать спокойно. Я собираюсь поделиться со всеми вами особенным подарком от графа Эйзена, так что съешьте его с благодарностью к графу!»
Генри начал доставать чистую холодную воду и различную еду, хранившуюся в сундуке. Конечно, Эйзен никогда не отдавал такого приказа. Генри купил их за свой счет. Он утверждал, что они были из Эйзена, потому что ему было бы только на пользу, если бы Эйзен пользовался большим престижем.
Однако офицеры, которые были с Генри последние несколько дней, прекрасно знали, что это не подарок Эйзена. Эйзен никогда раньше не думал что-то сделать с их усталостью и тяжелой работой. Генри понимал, что даже если он отдаст всю заслугу Эйзену, в конце концов он все равно заслужит все уважение.
«Сэр Генри, я искренне благодарю вас».
«Сэр Генри, спасибо за еду».
«Это не я вам его даю, это граф Эйзен».
«Ха-ха, конечно. В этом нет никаких сомнений».
Генри не смог сдержать улыбку. Однако офицеры других армий выглядели озадаченными, когда увидели, что армия Сёнан небрежно принимает подарки. Однако для них было нормально так реагировать, поскольку они никогда раньше не видели человека, проявляющего такую доброту к сотням солдат.
Один из офицеров армии Шонана подошел к офицерам другой армии и сказал: «Дураки! Эту еду раздает сэр Генри, так что поторопитесь, скажите спасибо и просто возьмите ее.
«Что? Но он только что сказал, что это от графа Эйзена…»
«Ты идиот, конечно, он сделал это, чтобы показать свою преданность графу Эйзену. Раньше я этого не осознавал, но он действительно много готовился к путешествию в пустыню. Просто идите и кричите «Да здравствует граф Эйзен!» и отдельно выразите свою благодарность сэру Генри.
«П-правда? Тогда ладно!»
Они были конкурентами, потому что служили разным господам, но не было причин не ладить до покорения. Остальные офицеры поклонились Генри и взяли холодную воду и еду.
«Спасибо, сэр Генри!»
«Да, да, иди и раздели трапезу с остальной частью твоей армии и отдохни. Обязательно подготовьтесь заранее перед своими следующими обязанностями».
«Спасибо! Большое спасибо!»
«Сэр Генри, большое вам спасибо!»
В течение нескольких дней им приходилось переносить жажду небольшим количеством теплой воды, поэтому ледяная вода, которую давал Генри, была подобна благословению Божьему. Кроме того, благодаря обильным запасам Генриха офицеры меньше беспокоились о заботе о своих солдатах.
Настроение внезапно потеплело. Припасы Генриха были милостью Божией для солдат.
«Как и ожидалось, нет ничего лучше еды, чтобы подсластить солдат».
Чтобы накормить сотни солдат, ему требовалось довольно много еды и ледяной воды, а затраты были огромными. Однако Генри обладал способностями к магии, а Элагон мог обращаться со льдом, поэтому расходы в основном приходились на еду.
«Это должно сработать».
Если Генрих мог купить доверие солдат едой, это была небольшая цена. Кроме того, у Генри было много денег, и большую часть еды он все равно купил на тайное богатство Обера.
Он повысил боевой дух и завоевал доверие солдат, не потратив при этом ни копейки собственных денег. Вечером того же дня Генри присутствовал на встрече лидеров.
* * *
Это была первая встреча с тех пор, как все выполнили свою миссию. Настроение было спокойным, так как все успешно выполнили свою миссию. Однако в воздухе витало некоторое незнакомство, потому что к ним на встречу присоединился новый человек.
«Меня зовут Харарион III». Это был король Шахатры, которого они спасли от Ока Хана.
У него была загорелая кожа, струящиеся черные волосы, золотистые глаза и длинное подтянутое телосложение. Однако он был худощавым по сравнению с другими мужчинами в пустыне.
«Меня зовут Эйзен из семьи Шонан». Эйзен представился и, прочитав доклад секретаря, сказал: «Похоже, королевских телохранителей нет… Это все из королевской семьи?»
«Да.»
«Я предполагаю, что ваши телохранители пропали, поскольку им, вероятно, пришлось выиграть время, чтобы Ваше Величество сбежало. Я пропущу светскую беседу и перейду сразу к делу». Эйзен использовал почетные обращения, но он не полностью уважал Герариона.
Герарион-хан III был королем вассальной страны, что ставило Эйзена на гораздо более высокое положение.
«Плюс, он сейчас бессильный король, лишенный своей королевской власти».
Генри посмотрел на Хана сверху вниз, увидев его обвисшие плечи. — Ты сильно отличаешься от своего отца. Я понимаю, почему Бенедикт спровоцировал гражданскую войну».
Херабола-хан II, отец Герарион-хана III, был воином, господствовавшим в пустыне до Бенедикта. Его сила превосходила силу Бенедикта, и он был первым, кто объединил все четыре оазиса и основал Шахатру. Его правление было мирным, и его любили не только за силу, но и за мудрые и добродетельные политические взгляды.
Однако, к сожалению, он скончался от неизвестной болезни, и трон унаследовал его единственный сын Герарион. Вскоре после этого он оказался втянутым в объединительную войну Генриха.
«Как вы знаете, пока граф Терион и граф Оска сопровождали Ваше Величество, я встретился с халифом Бенедиктом, лидером повстанцев», — сказал Эйзен.
— Да, я слышал.
«Тогда это будет быстрый разговор. Бенедикт пообещал мне, что если я оставлю королевскую семью и Ваше Величество, он заплатит вдвое больше дани».
«Я понимаю.»
«Реакция Вашего Величества гораздо спокойнее, чем я ожидал. Похоже, Ваше Величество не в таком уж отчаянии.
«Это не правда. Просто я знаю, что Бенедикт пытается ввести графа в заблуждение ложными сведениями».
«ЛОЖЬ?»
«При нынешнем финансовом состоянии Шахатры сложно отправить дань в 1,5 раза больше, не говоря уже о удвоении. Если он пообещал удвоить дань, то это не что иное, как ложные обещания».
«Это…»
— Тебе не любопытно, почему Бенедикт попросил тебя выдать меня?
«Ого, взгляните на этого парня».
У короля была и другая сторона.
Уголки губ Генриха приподнялись, когда он увидел, как Герарион обращается с Эйзеном так, как подобает настоящему королю.
«Кажется, его кости стали толще. Посмотрим, насколько он вырос.
Все сидевшие за круглым столом теперь сосредоточили все свое внимание на Герарионе.
