Эшлок очнулся от сна, когда кто-то вошел во двор. Несмотря на то, что два года назад он перевоплотился в этом причудливом новом мире, Эшлок сомневался, что когда-нибудь привыкнет спать как дерево.
[Саженец демонического духа (Возраст: 2)]
[Царство Ци: 1-й этап]
[Пожертвуйте кредитами для полной разблокировки системы: 30/50]
Эшлок со вздохом отпустил систему. «Я живу в этом мире два года, а бодрствую всего около часа? Так хочется спать…»
Секунду назад в разгар зимы его окружила бушующая метель, но теперь ленивое дерево встретил легкий летний ветерок, шелестели его алые листья. Тем не менее, хотя его смертный разум спал всего лишь секунду, его древесному телу потребовалось мгновение, чтобы проснуться от спячки.
Все еще полусонное, дерево некоторое время грелось в солнечном тепле на своей черной коре, прежде чем, наконец, открыть несуществующие глаза и оглянуться вокруг, чтобы найти человека, прервавшего его сон.
Его зрение ограничивалось несколькими метрами во всех направлениях, ровно настолько, чтобы увидеть конец каменной дорожки, окруженной темно-фиолетовой травой, заросшей сорняками.
Он также мог видеть себя.
Но кем он был? Что ж, судя по словам, которые плавали в его голове в течение прошлого года, он был Саженцем Демонического Духа. Не обращая внимания на грубого человека, прервавшего его сон, Эшлок вызвал свою страницу статуса.
[Саженец демонического духа (Возраст: 2)]
[Царство Ци: 1-й этап]
Навыки:
{Пожирать [С]}
{Базовое духовное зрение [F]}
{Базовая медитация [F]}
[Пожертвуйте кредитами для полной разблокировки системы: 30/50]
Когда Эшлок умер еще на Земле, он попросил своего друга похоронить его под огромным деревом в местном парке. Когда он сидел на скамейке в парке под навесом, у него всегда возникало определенное чувство, словно теплый прием дома.
«Кажется, прошел еще один сезон…» — говорил Эшлок сам себе, так как его никто не слышал. Когда он впервые прибыл в этот чужой мир, он пытался поговорить с людьми, которые время от времени проходили в пределах его ограниченного поля зрения, но они никогда не реагировали, сколько бы он ни кричал.
Мужчина терпеливо ждал перед ним, но, к сожалению, духовное зрение Эшлока было не только ограниченным, но и размытым. Словно глядя сквозь матовое стекло, он мог различать формы и цвета, но любые мелкие детали были ему не по силам.
«Нахрена ты хочешь, случайный парень? Мне нечего предложить… Ради бога, я дерево».
Эшлок понятия не имел, почему, но этот человек время от времени приходил с жертвой, чтобы принести ему жертву, как если бы он был каким-то божеством-покровителем.
Через минуту мужчина сел, скрестив ноги, и оставил на земле похожее на кролика существо, которое он держал. Затем, когда кровь потекла из разрезанной шеи кролика на фиолетовую траву, Эшлок почувствовал знакомое чувство.
Голод.
Недолго думая, он активировал свой навык {Пожирание}. Черные лозы, покрытые крошечными шипами, поднимались из земли, словно ожидающие змеи, и обвивали труп кролика, мумифицируя его. Черная лоза пульсировала энергией, когда шипы впились в мягкую плоть кролика и выкачали кровь.
Прежде чем Эшлок успел это осознать, лозы ослабли и ушли под землю, и он почувствовал прилив силы. Он был небольшим, но по сравнению с крохотной энергией, которую он поглощал благодаря своему навыку {Медитация} от солнца, сожранный кролик сразу давал недельный запас энергии.
Эшлок подавил желание использовать {Пожирание} на сидящем человеке. Не было никакого требования, чтобы цель была мертва. Они просто должны были находиться в пределах досягаемости и в идеале быть неподвижными. Эшлок знал, что этот человек даст ему гораздо больше энергии, чем кролик, возможно, достаточно, чтобы наконец достичь 2-й стадии царства Ци, что бы это ни значило. Но, увы, Эшлок не был дураком и знал, что этот человек не отнесется к тому, чтобы его сожрали по-доброму.
Мужчина сказал какие-то неразборчивые слова, похлопал себя по коре и ушел. Эшлок проверил свой статус, и действительно, количество жертв, полученных за разблокировку системы, увеличилось на одну.
[Пожертвуйте кредитами для полной разблокировки системы: 31/50]
Эшлок понятия не имел, что означает полная разблокировка системы. Еще на Земле он прочитал много романов и играл в игры… подождите, может быть, это все еще Земля? Люди, которые его посещали, были странными, а существа выглядели немного странно, но его зрение было настолько плохим, что трудно было что-то сказать.
«Я думаю, можно с уверенностью предположить, что я нахожусь в другом мире. Никогда не слышал, чтобы кто-то совершенствовался на Земле». И с этой мыслью Эшлок активировал свой навык {Базовая медитация}.
Энергия, хаотично бушующая в его хоботе, начала успокаиваться. Эшлок понятия не имел, как работает этот навык, но он позволял ему в некоторой степени контролировать внутреннюю энергию, а также поглощать немного Ци солнечной энергии.
«Если бы только это не было так медленно…» Эшлок находился здесь уже два года, и даже после более чем тридцати жертвоприношений и постоянной {Базовой Медитации} он не увидел большого улучшения.
За исключением того, что его туловище стало немного выше, теперь он был ростом со среднестатистического человека. «Но разве деревья не растут естественным путем? Конечно, я расту немного быстрее, но ничего такого, что не могло бы случиться на Земле. Может быть, моя кора тоже стала более твердой? Трудно проверить…»
Эшлок старался не думать об этом, но ему было страшно. Что, если этому человеку понадобились дрова? Или какой-то потусторонний монстр пробрался в область, где он находился. К сожалению, кроме своей способности {Пожирание}, он не мог дать отпор.
Решив, что такие мысли бессмысленны, поскольку он ничего не мог сделать, Эшлок снова вошел в состояние медитации, и мир исчез…
***
— На этот раз три? Эшлок увидел, как в его поле зрения появилась троица. «Маленький человек?» Эшлок был примерно ростом с мужчину, так что, если он не быстро вырос в росте, один из них, скорее всего, был ребенком… или карликом.
«Что, если в этом мире есть гномы?» Честно говоря, Эшлок понятия не имел об этом мире. Возможно, однажды он сможет узнать больше.
«Если бы я только мог слышать, как они говорят, это сделало бы мою жизнь намного проще». Эшлок мысленно вздохнул, наблюдая за этими тремя людьми.
«Подожди… это девочка?» У одного из троих были длинные светлые волосы, струившиеся из-под черного плаща, как накидка. Двое других явно были мужчинами, и то, что они были на шаг позади женщины, наводило на мысль о потенциальном подчинённом характере их отношений.
Девушка крепко держала в руках сумку, чем, казалось, интересовались двое других. Конечно, Эшлока тоже интересовало содержимое сумки… хотя во время медитации он пропускал время, чтобы избежать недель или месяцев медитации. от скуки, он все еще жаждал развлечений.
«Как ни странно, система, кажется, будит меня, когда кто-то приближается к моему диапазону… будет ли это проблемой, когда мое {Базовое духовное зрение} улучшится, и я смогу видеть дальше?» Это были вопросы для другого раза, поскольку девушка открыла сумку и достала… обезглавленную голову?
Двое других мужчин, казалось, были так же удивлены, как и Эшлок.
Они оба сделали шаг назад и вытащили какое-то длинное оружие, скорее всего, меч, но из-за размытого зрения Эшлока было трудно сказать. Единственная причина, по которой он мог сказать, что девушка вынула голову из сумки, заключалась в том, что он узнал ее…
Это была голова человека, который в прошлый раз подарил ему кролика. В глубине сознания Эшлока вспыхнул легкий оттенок отвращения и сожаления. Мужчина был всего лишь размытой фигурой, но он обеспечил его едой… «Подождите, я что, какая-то собака, которая виляет хвостом в поисках еды?»
«К черту это». Эшлок отбросил это чувство и сосредоточился на действии. Девушка уронила обезглавленную голову на пол рядом с обнаженными корнями Эшлока, и он почувствовал ткань ее плаща, когда она прижалась к его стволу.
Синяя энергия осветила два меча, как световые мечи в {Базовом духовном зрении} Эшлока, и они качнулись вперед. — Подожди… — закричал Эшлок, когда к нему направились две дуги синего света.
Девушка отразила две входящие атаки ладонью, наделенной фиолетовым светом. Затем она достала бог знает откуда два кинжала и бросилась на мужчину слева. Мужчина на удивление быстро откинулся назад и исчез из поля зрения Эшлока.
Было странно наблюдать только за одной стороной боя. Девушка боролась на грани его восприятия. Пурпурная энергия мерцала на ее руках, словно пламя, когда она отражала атаки с двух сторон. Затем она нырнула влево, уклонившись от волны синей энергии, которая разрушила ее капюшон и распущенные волосы.
Была только одна небольшая проблема… взрыв продолжал идти в сторону беззащитного дерева…
— Ааааа… — закричал Эшлок, когда ослепительный луч синего света врезался в одну из его ветвей, уничтожив ее градом осколков. Эшлок с ужасом наблюдал, как его ветка упала на землю рядом с ним.
Как ни странно, Эшлок не почувствовал ничего, кроме выхода энергии, похожего на лопнувший воздушный шарик, поэтому он быстро попытался заделать дыру. Ци, которую он хранил в своем сундуке, хлынула к завалу и медленно закрыла это место.
«Я жив…?» Эшлок не знал, чего он ожидает. Это не похоже на то, что деревья истекают кровью или что-то в этом роде.
Затем Эшлок увидел, как фиолетовая энергия окутала его упавшую ветку и выбросила ее за пределы его поля зрения. Виновницей явно была девушка, которая бросилась за летающей веткой, но Эшлок ничего не увидел.
К сожалению, Эшлок понятия не имел, как идет бой, поскольку все произошло за пределами его ограниченного радиуса действия. Прошло несколько минут, прежде чем кто-то вернулся в его поле зрения…
Черный плащ девушки был пропитан кровью, а с двух кинжалов в ее руках кровь капала на фиолетовую траву, отчего Эшлоку хотелось есть. Если бы он мог облизать губы, он бы это сделал. Она спрятала куда-то свои кинжалы, а затем вытащила на поле зрения два тела. Двое мужчин были покрыты порезами, у одного явно не было руки.
Это была самая отвратительная вещь, которую Эшлок когда-либо видел, но он не чувствовал… ничего, кроме голода. Что, мягко говоря, тревожило. Куда делась его человечность?
Девушка сказала что-то, чего он не услышал, прежде чем швырнуть два тела на свой хобот рядом с обезглавленной головой. Она также привезла с собой его ветку. Затем она рухнула на его ствол, глядя на его балдахин.
Прошло некоторое время, и Эшлок больше не мог сдерживать свой голод.
Желание пожрать охватило его разум, и рой черных лоз мумифицировал различные подношения, включая ветку. Звук ломающегося металла удивил Эшлока, когда его лозы разломали мечи на мелкие кусочки и растворили их, выделяя едкую жидкость.
Процесс был медленным. Прошел час, и девушка, казалось, потеряла терпение и покинула двор. Шли дни, пока двор переживал цикл солнца и луны в общей сложности четыре раза. Эшлок отключил свой мозг от течения времени, поэтому внезапный прилив эйфории застал его врасплох.
[Саженец демонического духа (Возраст: 2)]
[Царство Ци: 2-й этап]
Навыки:
{Пожирать [С]}
{Базовое духовное зрение [F]}
{Базовая медитация [F]}
[Пожертвуйте кредитами для полной разблокировки системы: 56/50]
«О! Я наконец-то достиг второй стадии Царства Ци». Эшлок почувствовал, как энергия поднялась по его корням, и его охватила огромная усталость.
[Разблокировка системы входа…]
Он сопротивлялся изо всех сил, но вскоре заснул.
