Эшлок проснулся от щебетания птиц и тепла утреннего солнца. Как всегда, его телу потребовалось некоторое время, чтобы медленно проснуться.
«Почему я не могу пить кофе как дерево? Меня раздражает такая вялость по утрам», — проворчал Эшлок, оглядываясь по сторонам. Как и каждое утро, появилась система входа в систему, означающая, что прошел еще один день.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3522
Ежедневный кредит: 1
Кредит жертвы: 871
[Войти?]
«Ха, эти червячки от Себастьяна дали мне больше кредитов, чем я ожидал».
Эшлок обдумывал возможность входа в игру, поскольку очков должно быть достаточно, чтобы гарантировать, по крайней мере, ничью на уровне А, но он отказался от этого. «Поскольку сегодня мне придется съесть еще червяка, мне следует дождаться основного блюда и получить лучшие награды».
У него действительно были планы в будущем подписаться на награды более низкого уровня, но скидка всего на несколько сотен от другого розыгрыша S-класса заставила его нерешительно тратить деньги. Что, если бы он нарисовал новый фантастический навык А-ранга, хотя вместо этого он мог бы быть S-ранга?
Отбросив эти мысли, Эшлок взглянул на туман Мистического Царства: «Сегодня тот день, когда я снова вижу членов своей секты. Интересно, насколько они выросли за наше короткое время в разлуке?»
Он надеялся, что ответ будет большим. Напряженность росла, и он боялся, что тотальная война между ним и другой семьей, такой как Пустотные разумы или, возможно, всей сектой Кровавого Лотоса, была всего лишь в одной крошечной ошибке.
Было просто слишком много незавершенных дел и людей, ставших свидетелями его абсурдных подвигов. Город с миллионами жителей внезапно оказался рядом с демоническими деревьями, на стволах которых росли причудливые грибы, а на ветвях — розовые цветы. Если этого было недостаточно, они появились, казалось бы, в одночасье.
Затем происходит внезапное исчезновение Старейшины Пустотного Разума и его помощника, смерть трех целых семей культиваторов, открытие небес и сбрасывание повсюду пепельных пауков и даже его вознесение в Царство Звездного Ядра.
«Там действительно происходило много чепухи, не так ли…» Эшлок усмехнулся: «Были даже деревья, проплывавшие через порталы, и гигантский червь, который напал на город. Тот факт, что Город Темного Света не восстал и не потребовал ответы – это уже чудо».
Эшлок не был бредом. Он знал, что вся его деятельность привлекала к нему все больше внимания. Но что ему было делать? Он не смог бы стать достаточно сильным, чтобы вовремя отразить волну зверей, если бы не был немного смелым. Возможность появлялась у тех, кто ее искал, и, как дерево, которое не могло двигаться, он был ограничен в том, как наткнуться на сокровища.
«Например, я получил свой навык пустоты, будучи отвратительным в своих действиях».
Пока Эшлок размышлял про себя, он ненадолго проверил Элейн, которую он бросил в шахту накануне вечером. Она, казалось, немного нервничала, бесцельно расхаживая по пещере, лишь изредка поглядывая на большую дыру в центре горы.
«Лучше всего ей оставаться там, внизу, я понятия не имею, что сегодня выйдет из Мистического Царства, а ее инстинкты борьбы и выживания столь же остры, как у панды. То есть я удивлен, что она еще не умерла». Эшлок снова переключил взгляд на клубящийся туман, который, казалось, был заключен в невидимый снежный шар.
В последний раз, когда Мистическое Царство было активировано, он послал свои корни, но на этот раз он активировал {Поглощающую Бездну} и отправил свои черные лозы в туман, поскольку ими было быстрее и легче управлять.
В течение короткого момента он обсуждал активацию пустотной версии, но отказался от нее, поскольку пришел к выводу, что это может закончиться только плохо. Что, если щупальца пустоты уничтожат все карманные миры, с которыми они вступят в контакт? Не стоит рисковать, пока члены его секты все еще находятся внутри.
Туман Мистического Царства препятствовал его духовному зрению, как скала или стены горы. Однако он мог чувствовать вещи; окружающая среда карманных королевств заполонила его разум, когда одна лоза оказалась в палящем жарком климате. Тем временем еще один столкнулся со льдом.
Это было невероятно тревожно, и он задумался, было ли это вообще необходимо. В прошлый раз он делал это из страха целую неделю, пытаясь найти, куда пропала Стелла, как сумасшедший родитель, опасающийся худшего для своего ребенка.
Эшлок заглушил различные ощущения — одно из многих преимуществ превращения в дерево. Он не улавливал такие ощущения, как боль, так, как это делают люди.
Солнце медленно поднялось из-за горизонта, и солнечный свет заставил Эшлока почувствовать себя помолодевшим. Ничто по-настоящему не делало его более счастливым, чем прекрасный день ясного голубого неба и теплого солнца.
Прошел час, и Эшлок внезапно почувствовал, как чьи-то руки схватили кончик одной из его многочисленных черных лоз. «Но почему это похоже на когти?»
Любопытно, что Эшлок сказал Ларри по привязи: «Собираюсь вернуть кого-нибудь из его карманного мира. По крайней мере, я так думаю.
это человек…»
Гигантский послушный паук занял свое место, и без дальнейших церемоний Эшлок потянул за черную лозу, и Диана вылетела наружу. Эшлок поклялся, что заметил сквозь туман крылья, но Диана вышла из тумана, как обычно.
«Странно…» Эшлок обычно гордился своим зрением, несмотря на отсутствие глаз, но на этот раз он начал задаваться вопросами.
Диана поднялась и отряхнула пыль и грязь. Кайда раздраженно зашипела на шее, оглядываясь вокруг и поглаживая его по голове. — Я вернулся первым?
Сказала она с еще меньшими эмоциями, чем обычно.
Эшлок один раз сверкнул листом, чтобы подтвердить ее мысли, на что Диана пожала плечами, когда подошла и уселась на скамейку под его навесом.
«Она поднялась на 9-ю ступень? Кажется, она почти готова сформировать свое Звездное Ядро, учитывая, сколько Ци циркулирует внутри нее». Затем Эшлок мысленно нахмурился: «В ее Ядре Души также подавляется много демонической Ци».
Кайда соскользнула с ее шеи и свернулась клубочком вокруг низко свисающей ветки.
[Кайда накопила достаточно Ци, чтобы достичь уровня C]
[Младенец Чернильной Змеи {Кайда} желает эволюционировать]
[Да нет]
Эшлок, очевидно, выбрал «да».
[Младенец Чернильной Змеи {Кайда} начал развиваться]
[Пожалуйста, выберите путь развития {Каиды}…]
Система замерцала и вскоре отобразила сразу все варианты эволюции.
[Змей-скриптор Призыва Теней]
Эта эволюция подчеркивает чернила и скрытность змеи, позволяя Кайде плавно сливаться с тенями и манипулировать тьмой в своих интересах. Его золотые глаза зловеще светятся в темноте, нервируя потенциальных врагов.
[Златоглазый чернильный мистик]
В этой эволюции золотые глаза Кайды становятся еще более поразительными, позволяя ему видеть сквозь иллюзии и воспринимать правду об окружающем мире. Его близость к чернилам углубляется, что позволяет ему использовать сложные техники и иллюзии, основанные на чернилах, сбивая с толку своих противников и давая ему преимущество в битвах.
[Повелитель Черного Змея]
Как Повелитель Змеи Эбенового Потока, чернильная близость Кайды сливается с водой и тьмой, давая ему плавный контроль над своим окружением. Его чешуя становится угольно-черной, а золотые глаза сияют вновь обретенной властью. Эта эволюция повышает его наступательные способности, позволяя ему атаковать потоками чернил и воды.
[Чернильная гадюка Пустоты]
Эта эволюция позволяет Кайде использовать энергию Пустоты или энергии смерти, добавляя смертоносное преимущество его способностям, основанным на чернилах. Золотые глаза приобретают потустороннее сияние, и его присутствие становится еще более устрашающим. Эта эволюция делает Кайду устрашающим противником, особенно против тех, кто боится тьмы и смерти.
Эшлок просмотрел варианты.
Они казались более интересными, чем те, которые ему подарили для Ларри. Это также означало, что ему пришлось больше думать о том, какой вариант выбрать, поскольку лучший вариант не был таким очевидным.
«Змея-скриптора Призыва Теней можно игнорировать, поскольку он фокусируется на способностях скрытности. Хотя в моей группе нет человека, специализирующегося на скрытности, у меня есть {Глаз Древесного Бога}, чтобы шпионить за людьми, и я всегда могу эвакуировать Диану или кого-то еще, если их поймают через портал. Эволюция скрытности кажется бессмысленной по сравнению с другими лучшими вариантами».
Отвергнув первый вариант, он обдумывал второй. «Златоглазый чернильный мистик звучит очень необычно, но по сути все сводится к просмотру иллюзий и борьбе с иллюзиями. Это вынудит Кайду сыграть роль поддержки, поскольку иллюзии хороши, если он рядом с кем-то еще, кто может обеспечить огневую мощь».
Эшлок напевал, размышляя. У него, конечно, был большой потенциал, но не была бы сила Кайды довольно ограниченной, если бы он сражался с кем-то, кто не использует иллюзии, или, что еще хуже, с культиватором, который также мог видеть сквозь иллюзии?
«Лично мне следующий вариант, Эбонитовый Змей-Владыка, кажется наиболее многообещающим. По той простой причине, что он дает Кайде способность работать с Ци воды, что делает его идеальным стражем для Дианы, поскольку они будут прекрасно работать вместе».
У Эшлока все еще была идея сгруппировать своих вызовов среди тех, кто для него наиболее важен. Клен для Стеллы, Кайда для Дианы и Ларри для него. Он мог представить это сейчас… Кайда на плечах Дианы, когда она мчалась сквозь призрачный туман и атаковала врагов.
Он бегло рассмотрел последний вариант, но он ему не понравился. Что-то в превращении милой змеи в монстра, обладающего близостью к смерти, его не устраивало. Кроме того, тот факт, что в названии упоминался вид змей, заставил его опасаться, что это тупиковая эволюция.
«Хорошо, я выберу…» Эшлок почувствовал внезапную боль в своих черных лозах, пока обдумывал варианты. «Ой, какого черта».
Он попытался закрыть системное уведомление, но оно не сдвинулось с места. Слова сверкнули, побудив его принять решение. Тем временем боль только усиливалась. Он сосредоточился на источнике и почувствовал, как две большие руки сжимают лозу. Было такое ощущение, будто кто-то пытался взобраться по его лозе, несмотря на ее большие шипы.
«Ах, какого черта. Я выберу Ebonflow Serpent Sovereign». — крикнул Эшлок своей системе.
[Путь эволюции {Эбеновый Змей-Владыка} выбран, эволюция начинается….]
Эшлок проигнорировал змею, когда системное сообщение исчезло, и он мог сосредоточиться на странной боли, пронизывающей его лозу. Без промедления он выдернул эту лозу и увидел, как Дуглас вылетел из Мистического Царства… крича, как маленькая девочка.
Его одежда была разорвана и окровавлена, когда он рухнул кучей на землю. Он застонал, наклонив голову, и его глаза, казалось, расширились от облегчения, когда он увидел, как Диана странно смотрит на него, сидя на скамейке.
Прежде чем Дуглас успел открыть рот, чтобы объясниться, конец лозы Эшлока вырвался из Мистического Царства, увлекая за собой слишком знакомого червя Царства Звездного Ядра.
Хотя огромный червь был намного меньше своего полного размера, он все же имел длину несколько сотен метров и грыз свою лозу. Эшлок послал волну пространственной Ци вниз по лозе прямо в тело червя, заставляя его визжать и пытаться откатиться назад, но шип на конце лозы глубоко вонзился во внутреннюю стенку его тела, как гарпун.
Когда червь был в некоторой степени под контролем, Эшлок не стал медлить и переключил пустотную версию своего навыка {Поглощающая бездна}. Обычное озеро Ци пустоты растеклось из его ствола, и сотни усиков выстрелили наружу, пронзив червя, грызущего конец его лозы, заставив его издать еще один пронзительный визг, прежде чем упасть на землю рядом с перепуганным Дугласом. заставляя гору дрожать.
Оказавшись на земле, это решило судьбу червя. Озеро Пустоты обрушилось на его тело и смыло любую слабую защиту. Сегмент червя издал последний крик, когда его поглотила Ци Пустоты.
«Он чуть не съел меня!» — закричал Дуглас, оттаскивая окровавленное тело от испорченного червями швейцарского сыра, из всех дырок которого текла кровь.
Эшлоку хотелось назвать его королевой драмы, но его тело наводило на мысль о битве не на жизнь, а на смерть. «Хорошо, что я решил отправить свои лозы. В противном случае Дуглас мог бы стать пищей для червей».
Диана встала и подошла к Дугласу, предлагая ему помощь. Тем временем Эшлоку пришлось пожирать труп ради жертвенных кредитов.
[+543 СК]
***
Глаза Стеллы резко открылись, когда из ее груди вырвался взрыв силы, пронесшийся на сотни миль по огромному карманному царству. Яростная буря пространственной Ци и молний, окружавшая ее, начала утихать, когда ее вознесение завершилось.
Она глубоко вздохнула, и окружающий шторм хлынул ей в рот и закружился по ее телу и ее недавно сформированному Звездному Ядру. Придав ей сил, о которых она только мечтала.
Масштабная улыбка появилась на ее лице, когда она встала и потянулась. Ее кости хрустнули, а мышцы протестовали от растяжения, поскольку весь последний месяц она сидела совершенно неподвижно, но, наконец, все закончилось. Она успешно сформировала мечту каждого культиватора — Звездное Ядро.
Что-то, чего не смог сделать ее биологический отец. Возможно, если бы у него был доступ к удивительным ресурсам совершенствования Древа, он бы не погиб и не оставил ее одну в те ранние годы…
Стелла потянулась и положила руку на грудь и вздохнула. Это было пространственное Звездное Ядро, последний остаток ее биологического отца, переданный ей через кровь. В каком-то смысле он будет жить благодаря ей, и это все, что ей нужно.
«Мама… Отец, не волнуйся о своей дочери. Я в надежных руках… эээ, я имею в виду ветки…» Образ Дерева мелькнул в ее голове, и теплое чувство разлилось по ней.
Покачав головой, она снова сосредоточилась на ощущении в груди. Было так странно, что горящая звезда в ее груди постоянно снабжала ее тело потоком пространственной Ци без какой-либо необходимости в медитации.
Хотя мне все равно придется медитировать, чтобы заставить свое Звездное Ядро расти и в конечном итоге достичь Зарождающегося Царства Души. Только тогда я смогу расслабиться, поскольку выйду из оков конечной продолжительности жизни и стану полубессмертным.
Но это было очень далеко. Стелла оглядела серебряный металлический океан, окружающий крошечный выступ обсидиановой скалы, на котором она стояла. За последний месяц безжалостная молния часто пропускала ее, ударяя в черную гору и почти полностью разрушая ее.
Закрыв глаза, мир превратился в самую грубую пространственную форму. Все было обрисовано сетками. Стелла расширила свое духовное чутье дальше, чем когда-либо прежде, и нашла более плоский кусок черной скалы, выступающий из металлического океана.
Ее Звездное Ядро вспыхнуло в ее груди, когда она вызвала портал на кончиках пальцев и назначила этот далекий плоский камень якорем для пункта назначения портала. Поскольку все карманное царство было насыщено пространственной Ци, она легко сжала сетки, чтобы сократить пространство между ней и далеким плоским камнем почти до нуля, и… шагнула вперед.
Открыв глаза, услышав, как за ней захлопнулся портал, она ухмыльнулась: «Это действительно сработало! Ха-ха-ха! Я наконец-то разобралась с пространственной плоскостью. Уууу!» Она хихикнула и посмотрела на металлический океан внизу, желая попробовать что-нибудь еще.
Ее Звездное Ядро пульсировало в ее груди, и она видела, как металлический океан сжимается и утекает, как будто на него давила невидимая сила.
Давление культиватора Звездного ядра… Я всегда хотел иметь возможность сокрушать людей одним своим присутствием.
Она до сих пор помнила чувство, когда она разозлила Древа, когда на них вторглись Вечнозеленые и Зимние Гневы, и он обрушил на нее давление Звездного Ядра.
Удовлетворенная своим новым уровнем силы, она протянула руку и потерла Мейпл животик, оглядываясь по сторонам: «Что мне теперь делать?»
Целый день спустя, когда Стелла стояла там, бросая камни в металлический океан, откладывая на потом вместо того, чтобы медитировать после месяца подряд, она внезапно почувствовала, что что-то всплывает на поверхность.
Вытащив меч из пространственного кольца, она наблюдала, как наполовину сформировавшийся глубинный червь, с которым она была слишком хорошо знакома, пытался выбраться из океана расплавленного металла.
Нахмурив брови в замешательстве от присутствия червя, Стелла направила меч на червя. Он сверкнул золотой молнией, когда она высвободила всю молнию Дао, накопленную в ее теле после того, как ее ударила молния в течение месяца подряд.
Концентрированная молния золотой молнии вылетела из кончика ее меча и врезалась в червя на полпути из океана. Огромная сила ее атаки почти оттолкнула его обратно под воду, но его обожженная, уродливая голова осталась на виду.
Запах приготовленного мяса червей, смешанный с гниением и ядом, заставил Стеллу отшатнуться. Даже после прекращения атаки молния пронзила дугу на поверхности металлического океана, еще больше поджарив червя заживо.
Неужели у него не осталось земной Ци, чтобы защитить себя?
Стелла не была уверена, но у нее не было намерения оставаться здесь и выяснять это из-за прогорклого запаха и яда. Закрыв глаза и снова войдя в пространственный план, она выбрала место рядом с тем местом, где она первоначально приземлилась в этом карманном мире, и вышла оттуда.
К ее удивлению, несколько мгновений спустя из ниоткуда появилась знакомая ей черная лоза, покрытая шипами.
«Дерево! Неужели пора уходить? Ты пришел за мной?» Лоза не произнесла ни слова, ни признаков того, что слышит ее, поэтому она схватила ее. Лоза быстро отодвинулась, заставив ее вскрикнуть от удивления.
Он помог ей преодолеть разрыв реальности, пронесся через густой белый туман Мистического Царства и выбросил ее на горную вершину.
Грациозно приземлившись, Стелла взглянула на Дугласа, отползавшего от нее в рваных лохмотьях, и Диану, стоящую над ним. Черноволосая девушка искренне улыбнулась ей, что заставило Стеллу остановиться.
С каких пор у Дианы появились клыки?
