Стелла осторожно обошла приближающееся озеро Ци Пустоты, исходящее от Эша, и подошла к Диане.
Черноволосая девушка оценивала ее своими обычными тусклыми серыми глазами, лишенными эмоций. Казалось, она смотрела прямо себе в душу: «Ты стала сильнее». Сказала она своим обычным сухим тоном.
«Ты тоже», — ответила Стелла, ее внимание все еще было приковано к губам Дианы, она пыталась заглянуть сквозь них, чтобы увидеть клыки. В конце концов, она просто решила спросить прямо, чтобы нарушить неловкое молчание, вызванное ее взглядом: «С каких это пор у тебя появились клыки?»
Глаза Дианы немного расширились, и она сомкнула губы. Стелла прищурилась на странное поведение девушки.
Что с ней? Почему она так себя ведет?
Затем Стелла заметила, как Диана провела языком по зубам за сомкнутыми губами.
Закончив, она ухмыльнулась, показывая явное отсутствие клыков: «Какие клыки? У меня что-то на лице?»
Стелла закатила глаза: «Диана, я не заблуждаюсь. Я видела твои клыки».
Диана надулась.
— Просто скажи мне, ладно? Стелла вздохнула: «Когда я раньше оставляла тебя в темноте?»
Диана, казалось, немного подумала, а затем неловко почесала затылок: «Я покажу тебе позже». Ее глаза, казалось, метались между Дугласом, смотрящим на них с земли, глубоко дыша, и Мистическим Царством.
Стелла искренне улыбнулась Диане: «Если это неудобно, не нужно мне говорить. Просто дайте мне знать, когда будете готовы».
Но я действительно хочу знать прямо сейчас… посмотри на меня так внимательно. Надеюсь, Диана теперь не будет уклоняться от меня. Пожалуйста, скажи да, пожалуйста, пожалуйста…
«Конечно», кивнула Диана, «Спасибо, Стелла. У меня сейчас много мыслей, но ты узнаешь первой».
Да!
Стелла мысленно похлопала себя по спине.
***
Эшлок подслушал разговор Стеллы и Дианы и почувствовал облегчение. «Значит, я не сошел с ума. У нее действительно были клыки».
Поскольку ничего радикального не произошло с тех пор, как Диана в последний раз сражалась со своими сердечными демонами, это ушло на задворки его сознания, но вокруг Дианы было много тайн.
Во-первых, она проявила демоническую форму, скрытую ее призрачным туманом, когда сражалась с Бобом, чтобы изгнать демоническую Ци из своей системы. Во-вторых, Ларри сказал, что от Дианы и Стеллы пахнет чем-то древним.
«Но если она не хочет делиться, это тоже нормально». Эшлок не волновался. Даже если Диана окажется безумным демоном, неспособным противостоять резне, он просто перенесет ее в пустыню и время от времени присматривает за ней. Диана была для него очень важна, а также была одной из единственных подруг Стеллы. Поэтому он желал ей всего наилучшего.
Эшлоку удалось отвлечься от этих мыслей, когда он почувствовал, как несколько пар рук схватили одну из его многочисленных лоз. «Это Красные Когти?» Он, конечно, на это надеялся. В противном случае он собирался вывести на свет какой-то неоткрытый инопланетный вид.
Оттянув ту лозу, которая казалась очень сухой, как будто вся влага была высосана, вылетели три Красных Когтя.
Великий Старейшина, Эмбер и Старейшина Мо приземлились с разной степенью изящности, но Эшлок не обратил на это внимания. Его больше беспокоило, где находятся два других старейшины Красного Когтя.
Встав и отряхнувшись, Великий Старейшина, казалось, разделял его беспокойство, когда пожилой мужчина огляделся вокруг: «Где старейшина Брент и Маргрет? Мы искали их по всему карманному царству, но нигде не смогли найти, поэтому мы предположили, что они прибыл раньше нас?»
Стелла покачала головой: «Мы их не видели».
Эшлок быстро отправил свою черную лозу обратно в Мистическое Царство и попытался вернуться в это карманное царство огненной Ци и найти пропавших Старейшин. Он не мог контролировать, в какие карманные царства попадали его лозы, поскольку он отправил более сотни лоз, и не могло быть такого количества карманных царств с людьми в них, поэтому это было совершенно случайно и зависело от его удачи. ему удалось передать кому-то лозу.
Или он так думал… но эта теория не имела смысла, учитывая, что он нашел и вытащил членов своей секты с разницей в несколько минут. «Это Мистическое Царство, конечно, является загадкой… раздражающей загадкой, если она убивает мой народ».
Сосредоточившись на черной лозе, он внезапно почувствовал влажный климат. «Нет, не этот…» Он вытащил его и оказался в холодной среде. Он повторил этот процесс еще несколько раз и в конце концов почувствовал сухой климат, но он отличался от того, где он нашел Красных Когтей.
Пока это происходило, Великий Старейшина на вершине горы начал беспокоиться из-за пропавших Старейшин.
«Не волнуйся. Патриарх найдет способ спасти их».
Стелла заверила их: «Он очень надежный».
Великий Старейшина нервно вздохнул: «Я… полностью верю в способности Патриарха».
Эшлок определенно не держал ситуацию под контролем, и ему очень хотелось, чтобы Стелла не ставила его в такое положение. Иногда ее почти ревностная вера в него становилась опасной для его репутации.
Продолжая исследовать Мистическое Царство, он почувствовал, как солнце медленно поднимается по небу над головой, и в ту секунду, когда солнечный свет проскользнул мимо его купола и попал в Мистическое Царство, он увидел небесное сияние, которое представляло собой осколки карманных миров в тумане. исчезнуть, как будто они реагируют на солнце.
«На рассвете седьмого дня Мистическое Царство закрывается», — пробормотал Эшлок, пытаясь послать еще больше черных лоз в Мистическое Царство, и отчаянно искал вокруг, но безуспешно.
Глядя на туман поближе, Эшлок наблюдал, как каждое карманное царство исчезало под солнечным светом, и был удивлен, когда из Мистического Царства выскочил гигантский сегмент червя, за которым последовал еще один, а затем еще один.
«Какого черта», — Эшлок не мог не выругаться, когда все отшатнулись от внезапного появления червей. Некоторые из них были заморожены во льду, а другие казались обугленными, как будто их зажарили во фритюре в лаве.
Эшлок послал свое озеро пустоты и щупальца, так как на этот раз он сохранил навык активным. Некоторые сегменты червей были все еще живы, когда он видел, как земная Ци струилась по их коже, когда они чувствовали угрозу, но большинство из них были совершенно неподвижны и лишены Ци, что делало их легко поглотить. Однако каждый из них был около ста метров в длину, что делало их сытными блюдами.
[+280 СК]
[+263 СК]
[+127 СК]
[+198 СК]
«Не так много ци по сравнению с червем, который напал на Дугласа», — заметил Эшлок, увидев поток жертвенных кредитов, — «но все же значительное количество. любое подобие Звездного Ядра в любом из них давно исчезло».
«Эй, это тот червь, с которым я столкнулся прямо перед тем, как вернуться сюда».
— сказала Стелла, указывая на червя, покрытого серебристым металлическим блеском. Казалось, оно не двигалось, а обугленная плоть внутри его уродливого рта выглядела так, будто что-то поджарило его заживо.
[+134 СК]
Эшлок проглотил его, а затем собирался перейти к следующему, когда Великий Старейшина вышел вперед: «Патриарх, пожалуйста, подождите».
Отведя назад свое озеро пустоты и щупальца, Эшлок наблюдал, как Великий Старейшина вытащил меч и приблизился к червю. Этот был более активен, чем остальные, и имел полусформированный рот, наполненный полусломанными хрупкими зубами. Существо, казалось, тряслось в конвульсиях, словно пытаясь что-то вырвать.
Окружив свой меч багровым пламенем, Эшлок почувствовал тяжесть возросшего развития Великого Старейшины, когда он ударил червя по боку. Атака была заблокирована Ци земли, но Великий Старейшина не смягчился. Атаки продолжались до тех пор, пока земная Ци не оторвалась от десятого удара над головой, и он чисто прорвался насквозь.
К удивлению Эшлока, из дыры вышли два человека с пылающей вокруг тел огненной Ци. Они выглядели измученными, когда благодарно поклонились Великому Старейшине.
«Что в девяти мирах случилось с вами двоими?»
Великий Старейшина смотрел между почти неузнаваемыми лицами Старейшины Брента и Старейшины Маргрет.
Старейшина Брент, шатаясь, сделал несколько шагов, прежде чем рухнуть на колени и, казалось, целовал землю со слезами радости.
«Мы оба совершенствовались там, где ты нас оставил»
Старейшина Маргет сказала: «Но потом этот червь появился из ниоткуда и съел нас. Мы резали себя несколько раз, но каждый раз, когда мы убегали, он исцелял и преследовал нас. Без нашей огненной Ци, защищающей нас от пищеварительных жидкостей и яд, мы были бы мертвы».
Старейшина Брент добавил, лежа на полу: «Мы оба находимся в Царстве Огня Души. У нас никогда не было шанса противостоять угрозе Звездного Ядра, пока мы бежали по, казалось бы, бесконечной пустыне. Мы пытались направиться к вам, но так и не успели».
Великий Старейшина скрестил руки на груди и нахмурился: «Тогда я должен извиниться, поскольку это была моя идея разделиться. Я обыскал всю территорию своим духовным чутьем и не смог обнаружить даже муху, не говоря уже о червяке из Царства Звездного Ядра».
Старейшина Маргрет выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но воздержалась. Старейшина Брент, с другой стороны, покачал головой и засмеялся: «Нет, Великий Старейшина, мы просто были слишком слабы. Это была наша вина».
Эшлок был уверен, что они пытались помочь Великому Старейшине сохранить лицо, поскольку в данный момент они находились в присутствии секты Пеплопад. Троица продолжала говорить некоторое время, и в конце концов они встали на ноги и пошли поговорить со старейшиной Мо, который держал очень впечатляющий молот, окруженный призрачным пламенем.
«Ты получил наследство?!? От бессмертного кузнеца?!?»
Судя по выражению лица старейшины Брента, он выглядел так, словно съел дерьмо.
«Это верно!»
Старейшина Мо усмехнулся, демонстрируя молот: «Теперь я могу использовать духовный огонь, чтобы наполнить свою волю оружием! Представьте, что моя энергия и боевой дух живут внутри вашего клинка!»
«Ладно, я беру это обратно»
Старейшина Брент пристально посмотрел на Великого Старейшину: «Тебе следовало вернуться и забрать нас. Ты действительно оставил нас почти погибающими в пустыне, потому что жаждал наследства?»
Великий старейшина моргнул и, похоже, нашел внезапную перемену во мнении старейшины Брента о том, что последний месяц или около того его преследовали в желудке червя, довольно забавным, и он рассмеялся.
Пока Красные Когти разговаривали, Эшлок не стал спрашивать о наследстве, поскольку это могло подождать, и следил за Мистическим Царством.
Оно быстро уменьшалось, поскольку солнечный свет заставил исчезнуть карманные миры. «Если бы я построил хижину, чтобы затенять Мистическое Царство от солнца, она всегда оставалась бы открытой? На самом деле, это даже лучшая идея… Я должен посадить дерево прямо посреди Мистического Царства, чтобы обеспечить тень, и тогда я смогу догоните его с помощью {Progeny Dominion} и войдите в карманные миры. Это должно сработать, верно?»
Но это должно быть в следующий раз. На данный момент Эшлок позволил Мистическому Царству исчезнуть, поскольку он хотел убедиться, что все сегменты червей были извлечены. Меньше всего он хотел, чтобы один из сегментов червей остался в карманном мире, со временем стал очень сильным, а затем убил одного из членов его секты, как только они ступили на его территорию в следующий раз, когда он использует Мистическое царство.
Когда Мистическое Царство собиралось исчезнуть, он был рад видеть, как внезапно появились еще три сегмента червя. Видеть, как из воздуха материализуется червь колоссальных размеров, который мог соперничать с китом, было странным зрелищем.
Спустя несколько мгновений Мистическое Царство прекратило свое существование, и он увидел в своем списке навыков, что оно снова перезарядилось на месяц.
«Итак, это последние несколько сегментов этого гигантского червя». Определив два наиболее активных сегмента червя, Эшлок заметил: «Я должен съесть эти два, а затем войти в систему. Лучше всего иметь под рукой несколько жертвенных кредитов, чтобы подпитывать свой навык пустоты».
После нападения на два сегмента червя, которые, как подозревал Эшлок, пришли из царства земной Ци, поскольку они были гораздо более реформированными и полными Ци, чем последние несколько, он также сожрал червя, поглотившего Старейшин.
[+430 СК]
[+390 СК]
[+398 СК]
«Система, войдите!» — с волнением сказал Эшлок.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3522
Ежедневный кредит: 1
Кредит жертвы: 3630
[Войти?]
«Черт побери… три тысячи кредитов?» Эшлок долго смотрел на номер. Было ли это самое большое число, которое он когда-либо видел? «Я не получу оценку SS, верно? Я не знаю, справится ли мое тело с моей нынешней сферой совершенствования».
Он отказывался верить, что одна-единственная угроза Царству Звездного Ядра могла привести к такому количеству жертвенных кредитов. «На самом деле, также странно, что Мистическое Царство разделило червяка на части и отправило его в разные карманные миры… разве червь не был одним существом, а несколькими, работающими или соединенными вместе?»
Каждый сегмент червя, казалось, обладал способностью быть отрезанным от других и при этом процветать. Люди и другие монстры, с которыми столкнулся Эшлок, имели в своем теле одно ядро души или ядро зверя, которое давало им Ци, преобразованную в их родство. И все же каждая часть этого червя, казалось, была способна производить Ци независимо.
Обдумывая эти идеи, Эшлок убил последний оставшийся сегмент червя своими щупальцами пустоты, так как знал, что пустотная часть его навыка {Поглощающая бездна} исчезнет, как только он войдет в систему и у него закончатся жертвенные кредиты.
Обернув труп своими черными лозами, просто чтобы убедиться, что он каким-то образом внезапно не оживет и не убьет его, пока он ненадолго отвлекся, Эшлок наконец произнес слова…
«Войти.»
[Вход успешен, израсходовано 3630 кредитов…]
[Обновлено {Корневая марионетка [B]} -> {Некрофлора Суверенная [СС]}]
Эшлок прочитал системное уведомление и сначала обрадовался, увидев, что один из его наиболее устаревших навыков получил улучшение, поскольку он даже не мог вспомнить, когда в последний раз использовал корневую марионетку, но затем его мозг замер, когда он увидел [SS] рядом с улучшением.
Через несколько мгновений знание навыка {Некрофлора Суверенная [SS]} заполонило его разум.
«Ух ты… это определенно улучшение». Эшлок мысленно присвистнул, обдумывая полученные знания. Вместо того, чтобы тратить весь день на размышления о своем новом навыке, он решил попробовать его, поскольку прямо перед ним лежал труп.
Активация {Necroflora Sovereign} привела к тому, что из-под земли появился черный корень, к большому интересу всех, кто смотрел. Затем корень вошел в пасть червя, как и в случае с {Корневой Марионеткой}, но на этот раз все было по-другому.
Не было тонких, как волос, корней, которые могли бы контролировать каждый дюйм тела. Вместо этого кончик корня раскрылся и вынес единственное черное семя.
И Великий Старейшина, и Стелла мгновенно вытащили мечи из своих пространственных колец и, словно инстинктивно, пульсировали своими звездными ядрами.
«Древо, что это было за девять миров?!?»
— настойчиво спросила Стелла, когда пространственное пламя окутало ее меч. «Ощущение неминуемой смерти охватило меня».
Великий Старейшина кивнул в ее сторону: «Я тоже. Мне казалось, что сама смерть схватила меня за шею».
«Я тестирую новую технику», — написал Эшлок на своем сундуке.
Стелла и Великий Старейшина вслух перевели его слова, чтобы их услышали остальные. Все обменялись настороженными взглядами, поскольку те, кто слабее Царства Звездного Ядра, казалось, тряслись от страха, а не чувствовали инстинктивную потребность с чем-то бороться. Как будто их тела инстинктивно знали, что они могут только съеживаться от страха.
«Если не хочешь оставаться и смотреть, можешь спуститься в шахту», — предложил Эшлок, ощупывая {Necroflora Sovereign}.
навык переходит в следующую фазу… пробуждение.
Все покачали головами, явно желая увидеть результат нового навыка бессмертного.
Эшлок подумывал об их отправке, но уже позволил им попробовать его фрукты и трюфели и даже войти в Мистическое Царство. На данный момент единственным секретом, который он хотел сохранить от Красных Когтей, было то, что бессмертное, которого они боготворили, на самом деле было демоническим деревом прямо позади них.
«В любом случае, теперь самое интересное, если я правильно знаю этот навык». Эшлок злобно рассмеялся, когда семя, излучающее чистую Ци смерти, расцвело внутри червя.
Удерживаемый черными лозами, труп червя начал превращаться в черное дерево. Перед его духовным зрением труп червя начал бороться с оковами черной лозы, поэтому Эшлок освободил их и позволил своему новому творению встать.
вверх.
Сначала оно было похоже на дерево, но постепенно оно раскололось, и стали видны две толстые ноги и руки, а затем, наконец, пасть и две пустые глазницы, зажженные сиреневым огнем его души.
Он создал Энта двадцатиметрового роста — гуманоидного древесного монстра из трупа червя, и, судя по всему, титан находился в Царстве Звездного Ядра. Он нависал над всеми, почти сравнявшись по росту с Эшлоком.
Огромное давление внезапно охватило все пространство, заставив всех, кроме Стеллы и Великого Старейшины, с трудом стоять на ногах. Энт осветился пространственным пламенем, ревущим из каждой щели между искривленными корнями, составлявшими его тело, что делало его похожим на пылающего повелителя демонов, готовящегося занять свой трон.
Эшлок отметил, что его корень оставался подключенным к монстру, но знал, что может отключить его и позволить Энту свободно перемещаться. Однако его тело со временем будет медленно разлагаться в зависимости от царства трупа, использованного для создания Энта.
«Но для Энта Звездного Ядра… он должен иметь возможность бродить по крайней мере месяц без моей Ци».
Помимо этого, Энт всегда мог вернуться к нему или к одному из его потомков с помощью этого навыка {Доминион потомства}, чтобы обратить вспять распад.
Так что, если все сделать правильно, у Эшлока теперь был вечный слуга Звездного ядра, которого он мог отправить в бой, не беспокоясь о его смерти, поскольку это был не что иное, как бездумно реанимированный труп.
«Бессмертное никогда не перестает меня впечатлять».
Великий Старейшина пробормотал себе под нос, опуская меч. «Это действительно слуга, достойный такого, как он».
