Внимание мужчины задерживалось на каждом фрукте, пока он поглаживал подбородок и напевал себе под нос.
Через некоторое время культиватор оглянулся через плечо, обыскивая многочисленные окна павильона, предположительно в поисках каких-либо признаков женщины-культиватора.
Нервно ожидая своей участи, Эшлок пытался найти решение. Но тут ему в голову пришла мысль. Ему вообще нужно было решение? В конце концов, он был деревом. Какая проблема могла возникнуть с ним у культиватора?
Но затем Эшлок напрягся, когда культиватор снова взглянул на фрукты и небрежно протянул руку, чтобы схватить гроздь плодов индиго, похожих на яблоки. Когда мужчина почувствовал вес плода в своей руке и уловил аромат Ци, исходящий от него, улыбка культиватора стала шире.
Затем фрукт исчез из рук мужчины, представив, казалось бы, волшебное зрелище. Золотое кольцо на его руке ненадолго засияло, а затем снова погасло в исходное тусклое состояние. Очевидно, кольцо сыграло свою роль во внезапном исчезновении плода.
«Пространственное кольцо», — проворчал Эшлок, наблюдая, как культиватор использует артефакт, чтобы добыть плоды, на выращивание которых ушли месяцы и которые требовали значительного количества его Ци. «Классический образ культиватора. Носить вещи в сумках — это прошлый век». Несмотря на свое раздражение, Эшлок не мог не позавидовать использованию культиватором пространственного кольца. Эшлок в отчаянии закатил несуществующие глаза, пока культиватор продолжал грабить.
«К счастью, я могу вырастить эти фрукты обратно, так что, если это заставит его уйти…» Быть ослепленным ограблением и чувствовать себя беспомощным, чтобы остановить это, было для Эшлока вне себя. Если бы он был человеком, культиватор, вероятно, убил бы ради этих плодов и без колебаний разграбил бы его мертвый труп — в его голове играли небрежные комментарии Великих Старейшин о ценности его фруктов.
Это дерево — великая находка… но я боюсь, что если Воронорожденные узнают о его существовании, они ворвутся сюда без предупреждения и устроят сцену. Одни только эти фрукты сэкономили бы им тысячи духовных камней в год на таблетках совершенствования для своих юниоров.
Несмотря на свой гнев, Эшлок знал, что он ничего не может сделать, чтобы помешать культиватору забрать то, что они хотят. Он был просто демоническим саженцем.
Голубое пламя окутало культиватора, когда он двигался с впечатляющей скоростью, схватывая сотни фруктов и неясно проносясь между ветвями Эшлока. Кольцо продолжало мигать, а плоды исчезали из рук культиватора быстрее, чем Эшлок мог видеть.
На краю восприятия Эшлоком двора он почувствовал, как открылась одна из дверей. Земледелец, который был занят кражей своих фруктов, тоже заметил это и практически телепортировался обратно вниз по дереву с последней связкой фруктов в руке — гроздью плодов, похожих на красные ягоды.
Кольцо культиватора сверкнуло, но ягоды не исчезли. «Черт, он полон»
— пробормотал мужчина, его глаза расширились от паники. Он закрыл глаза, вероятно, пытаясь освободить место на ринге, но было уже слишком поздно. Женщина-культиватор уже появилась позади него на одном шаге. Мужчина больше не колебался, бросил небольшие гроздья фруктов в рот и проглотил их.
Два холодных серых глаза смотрели сквозь маску женщины-культиватора. «Я говорил тебе не оставлять никаких улик и ничего не брать».
Мужчина не обернулся, поэтому ее глаза сузились. «Принимаем таблетки на работе, да?»
— спросила она раздраженным тоном. «Я за это время просмотрел весь павильон. Так чем вы занимались? Нашли что-нибудь?»
Мужчина не ответил. Вместо этого у него изо рта пошла пена, когда жестокий яд в красных фруктах, действовавший как цианид, подействовал в полную силу. Его развитие вспыхнуло, когда он попытался подавить яд, в результате чего синее пламя, покрывающее его плечи, вспыхнуло.
Женщина-культиватор сделала шаг назад, и в ее руке материализовался меч. Голубое пламя окутало клинок, и она подняла его в оборонительную позицию. «Теперь мы показываем свое истинное лицо, не так ли?»
Она не могла видеть лица мужчины.
Эшлок наблюдал за происходящим и обдумывал варианты. «В идеале они оба должны уйти, но я боюсь, что мужчина умрет в любую секунду. Подумает ли женщина, что я убил мужчину, и зарубит меня в отместку, или это просто параноидальное мышление? Наверное». Мысль Эшлока работала так быстро, как позволяла его биология. В идеальном мире мужчина умер бы, оставив здесь свой труп, а женщина оставила бы его в покое.
Был ли способ изменить ход этой ситуации к его идеальному исходу? Эшлок открыл экран статуса, чтобы еще раз проверить свои навыки.
[Саженец демонического духа (Возраст: 7)]
[Царство Ци: 8-й этап]
[Навыки…]
{Глаз Древесного Бога [A]}
{Глубокие корни [А]}
{Язык мира [B]}
{Защита Ци молнии [B]}
{Производство фруктов Ци [C]}
{Пожирать [С]}
{Гибернация [С]}
{Сопротивление Огненной Ци [С]}
{Базовое сопротивление яду [F]}
{Базовая медитация [F]}
«Да, как и ожидалось, кроме {Devour}, у меня все еще нет никаких наступательных способностей. Но подождите… а что насчет моего инвентаря?» У Эшлока все еще была бутылочка с таблетками молниеносной Ци. Эшлоку внезапно пришла в голову идея, настолько гнусная, что он почти почувствовал зло. «Она уже думает, что он глотает таблетки на работе, почему бы не воплотить это в жизнь? Все равно пузырек с таблетками стоил мне так дешево…»
Подобно тому, как он призвал деревянную палку много лет назад, Эшлок сосредоточился на бутылочке с таблетками, и она внезапно исчезла, вновь материализовавшись в воздухе перед мужчиной-культиватором, как раз в тот момент, когда мужчина поворачивался.
Женщина-культиватор позади мужчины наблюдала, как открытая баночка с таблетками упала, и девять таблеток высыпались на фиолетовую траву. — Значит, ты планируешь предать меня.
Она выругалась. Без колебаний она подняла свой горящий клинок и, продемонстрировав ослепительную демонстрацию владения мечом, не только обезглавила мужчину, но и отрубила ему все четыре конечности.
Эшлок отчаянно сопротивлялся голоду
Кровь культиватора царства Огня Души окрасила его корни и кору. Фиолетовая трава потемнела, когда различные части тела с глухим стуком упали на землю.
Женщина умело потрясла лезвием один раз, успешно удалив всю грязь, покрывавшую меч. Затем она поместила чистое оружие в свое пространственное кольцо, осматривая пустой двор. Считая окружающих безопасными, женщина наконец сняла маску и капюшон, обнажив короткие черные волосы, придававшие ей вид сорванца. Она глубоко вздохнула, с сожалением покачала головой и со вздохом подошла к трупу. Казалось, убийство этого человека было делом прискорбным.
Несмотря на ее милое лицо, ее холодные серые глаза выдавали ее истинное поведение, когда она что-то искала в одной из отрубленных рук мужчины. Секундой позже ее тусклые глаза слегка загорелись — она наклонилась и вытащила из пальца мужчины золотое пространственное кольцо с украденным фруктом Эшлока.
Насвистывая про себя, женщина положила пространственное кольцо в карман. Затем, к ужасу Эшлока, она подошла к нему. Она с легким подозрением наблюдала, как его голые ветви были очищены от фруктов. «Ммм».
Она напевала себе под нос, проводя пальцем по гладкой коре Эшлока, но затем остановилась.
«Ци?»
Ее голова наклонилась.
Эшлок пытался выглядеть как можно более невинным, направляя всю окружающую его Ци, когда она приближалась, но, похоже, ему не удалось обмануть интуицию культиватора Огня Души.
Женщина закрыла глаза, и Эшлок почувствовал пульс агрессивной Ци. Он практически убежал внутри своего тела, изо всех сил спасаясь от невероятно мощной Ци женщины.
Ее глаза распахнулись: «Дерево духов? Хотя и довольно слабое…»
Она пожала плечами и отошла. Открытие дерева духов не показалось ей таким уж впечатляющим.
«Теперь, что с этим делать».
Женщина вздохнула, глядя на множество человеческих частей, разбросанных по фиолетовой траве. Были даже кусочки рунического образования, окрашивавшие камень в красный цвет. «Это должно быть демоническое дерево, верно? Им нравятся тела».
Приступив к работе, женщина сложила множество частей тела рядом с багажником Эшлока, отчего он почувствовал голод.
невыносимо. Затем, довольная своей работой, она схватила пузырек с таблетками и таблетки громовой Ци, что заставило Эшлока ворчать, поскольку он надеялся, что она оставит их позади.
«Ну, понятно, куда делся труп брата Великого Старейшины с деревом демонических духов».
Женщина повернулась на каблуках и нахмурилась. «Это будет много хлопот…»
Вокруг ее ног вспыхнуло голубое пламя, она впечатляющим прыжком пересекла стены павильона и с головокружительной скоростью скатилась с горы.
Эти слова были довольно зловещими, но Эшлоку было все равно, поскольку его пожирал голод. «Окончательно!» Эшлок применил {Пожирание}. Черные лозы выросли из земли и мумифицировали все пять частей культиватора. Прошло несколько часов, и в его голове появилось сообщение, которого он так ждал.
[+100 СК]
Вместе с сообщением последовал прилив Ци, который, как теперь знал Эшлок, был признаком продвижения по сцене. Когда солнце поднялось над горизонтом, означая начало нового дня, Эшлок наконец взял под контроль свою неистовую Ци и смог проверить свое состояние.
[Саженец демонического духа (Возраст: 7)]
[Царство Ци: 9-й этап]
«Осталось пройти еще один мир, пока я не сформирую свое Ядро Души!» Эшлок почувствовал волнение. Этот культиватор, возможно, украл все его плоды, но тело культиватора Огня Души предоставило ему кредиты на сто дней и продвинуло его на целый уровень. «Все в порядке… эти таблетки стоили всего несколько кредитов, и мой плод быстро вырастет снова благодаря Ци этого культиватора Огня Души».
Думая о культиваторах Огня Души… Эшлок задавался вопросом, как он должен был сформировать Ядро Души. Было ли это чем-то, что он должен был делать инстинктивно? Или, возможно, ему понадобится Стелла, чтобы направлять его?
Эшлок выглянул на залитый утренним светом двор и увидел руническое образование, окрашенное кровью, и разбросанные вокруг лоскуты одежды. «Ну, это будет сложно объяснить Стелле, когда она вернется…»
