Из какой семьи она была?
Стелла стояла и не знала, что ответить. Ее истинную личность было бы легко узнать, если бы она призналась, что была удрученной. Об Эшфоллен не могло быть и речи, поскольку об этом еще не была известная семья или секта, и у нее не было черт лица кого-либо из семьи Редкло или Серебряного Шпиля. Так что же ей вообще сказать?
Почувствовав ее колебание, старейшина Маргрет слегка шагнула вперед: «Сейчас она с нами».
«Семья Красного Когтя?» Терон Скайренд прищурил светящиеся глаза и ухмыльнулся: «Присаживайтесь, мисс».
Его массивная рука указывала на пустое место перед ней, и в тусклом свете ресторана она боялась, что оно либо съест ее, либо цепи выскочат и привяжут ее.
Часть ее хотела развернуться и уйти, но даже она знала, что это было бы невероятно невежливо после того, как ей предложили место за чьим-то столом.
Почему я решил, что это хорошая идея?
Это все, что могла думать Стелла, отодвигая сиденье назад и осторожно усаживаясь на него. Большой богато украшенный деревянный стол, возможно, отделял ее от Терона, но из-за его гигантского тела стол казался меньше, чем был на самом деле.
Старейшина Маргрет выдвинула стул рядом с собой, немного успокоив ее. Старейшина Брент ушел за соседний столик с членами неизвестной ей семьи, но по их космически выглядящим волосам она могла догадаться, что это семья Звездных Ткачей.
Терон взяла на себя разговор и решила представиться: «Меня зовут Терон, и это моя дорогая сестра Кассандра Скайренд. Я уже знаю о старейшине Маргрет. Полагаю, мы в последний раз встречались десять лет назад на экономическом саммите в Сильверспайре. ?»
«Правильно, — кивнул старейшина Маргрет, — ты тогда был подростком».
Смех Терона разнесся по всему столу: «Правильно! Интересно, будет ли еще одно мероприятие, организованное Серебряными Шпилями…» Его голос слегка понизился, когда он взглянул через всю комнату на спину Себастьяна, когда тот разговаривал с торговцами: «Вы знаете, … из-за всей этой истории с наследованием серебряного ядра».
«Это возможно. Я просто надеюсь, что они не объявят об очередном резком увеличении стоимости своих пространственных колец», — вздохнула старейшина Маргрет, — «Они и так были достаточно дорогими».
Стелла слушала молча, стараясь не привлекать к себе никакого внимания. Однако ей приходилось не отрывать взгляда от лиц одного из людей, чтобы не увидеть ужасы, скрывающиеся в мистическом тумане на краю ее сознания.
Обнаружив, что на Терона трудно смотреть, она в конце концов взглянула на Кассандру. Она ответила на взгляд, но он не показался ему дружелюбным. Как будто она смотрела на нее сверху вниз… что было из-за ее роста, но все же это заставляло ее чувствовать, что на нее смотрят свысока. В отличие от Терона, глаза Кассандры светились голубым светом.
В конце концов обмен любезностями между Тероном и Старшей Маргрет иссяк, и Терон повернулась к Стелле и задала страшный вопрос: «А как тебя звали?»
— Розелин, — спокойно ответила Стелла. Это имя она придумала после того, как сделала татуировки.
«Нет фамилии?» Терон очень хотела узнать, из какой она семьи, и это раздражало Стеллу. Почему он был так чертовски настойчив.
Стелла промолчала, поэтому старейшина Маргрет вмешалась: «Она здесь просто для того, чтобы наблюдать, а не участвовать в обсуждении».
«Лессер должен научиться молчать». Терон огрызнулась на старейшину Маргрет: «Я спрашивала здесь госпожу Розелин, а не тебя».
Глаз старейшины Маргрет дернулся. Она открыла рот, а затем закрыла его. Ее взгляд на мгновение метнулся к Великому Старейшине, который был занят оживленной дискуссией с торговцами.
«Три, мне не нравится этот парень», — прошептала Стелла в уме, — «Должна ли я дать отпор старейшине Маргрет?»
«Подожди, пусть разговор еще немного разовьется».
Терон скрестил руки на груди и откинулся назад с усмешкой: «Я подумал, что для семьи низшего уровня было довольно смело осмелиться провести такое мероприятие, поэтому, узнав, что его спонсируют Серебряные Шпили, я пришел посмотреть, в чем дело». Он указал подбородком на Райкера, спокойно стоявшего рядом с Себастьяном: «Но похоже, что за спонсорством стоял простой ребенок из-за случая наследования».
Кассандра фыркнула: «И подумать только, что я потратила месяц на изучение алхимии ради этого. Что могла бы предложить нам семья низшего уровня, объединившаяся с ребенком, за наше время и посещаемость? Думаешь, мы тратим время, отведенное от совершенствования, чтобы показать тебе лицо? дешево?»
«Мы предоставили очень разумные вознаграждения, учитывая низкий барьер для участия в этом турнире». Старейшина Маргрет огрызнулась: «Это ты
кто решил принять участие. Мы просто из вежливости отправили вам приглашение».
Терон засмеялась: «Вы бы осмелились
не отправить?»
«Да, мы бы это сделали, — без паузы сказал старейшина Маргрет. — Мы на самом деле надеялись, что вы даже не приедете».
Терон нахмурилась: «С каких это пор Красные Когти потеряли из виду свое место в этой секте? То, что тебя поддерживает ребенок Серебряного Шпиля, не означает, что ты можешь проявлять ко мне такое неуважение».
«Я не боюсь ни семьи Скайрендов, ни тебя». Старейшина Маргрет огрызнулась.
«Так уверенно, Старейшина Маргрет… это потому, что твой Великий Старейшина почти равен мне? Или, возможно, телохранитель Серебряных Шпилей вселяет в тебя уверенность?» Терон усмехнулся: «Я сижу здесь прямо сейчас перед тобой и могу плюнуть тебе в лицо, и ты, Красные Когти или даже Серебряные Шпили ничего не можешь с этим поделать».
«Я смею тебя проявить такое неуважение…» Глаза старейшины Маргрет расширились, когда Терон выплюнула пропитанный молнией шарик слюны прямо ей в лицо.
Глаз Стеллы дернулся, когда она создала портал, который перенаправил шар в лицо Терон. Все произошло в одно мгновение, и Стелла даже не успела подумать о том, что она натворила.
Терон дрожащей рукой медленно вытер слюну со щеки. Его глаза пульсировали белыми, когда он, казалось, сдерживал свою ярость.
Кассандра, казалось, сдержала смешок, слегка отстранившись от разъяренного брата.
«Хороший выстрел,»
— прокомментировал Эшлок, что заставило Стеллу улыбнуться под маской.
Терон глубоко вздохнул и наклонился вперед. Оба локтя лежали на столе, а руки скрещены под подбородком: «Скажи мне, почему пространственная леди из Царства Звездного Ядра без фамилии готова защищать честь меньшего и, в свою очередь, наживать врага из семьи Скайрендов». «Сколько они вам платят?» По его слишком спокойной речи было ясно, что он сдерживает поток ярости.
«Я даже не знаю, кто ты», — спокойно ответила Стелла.
Кассандра рассмеялась, что заставило Терон нахмуриться.
«Что смешного, дорогая сестра? Или ты находишь юмор в том, чтобы опозорить нашу фамилию?»
«Я никогда… не видел, чтобы кто-то… так копал себе могилу». Кассандра сказала, вытирая слезы от смеха: «Было бы разумно, если бы она только что прибыла из далекой демонической секты и не слышала о нас… но посторонних следует убивать на месте.
из этой секты она ищет смерти».
«Я прожила здесь всю свою жизнь», — возразила Стелла, — «Но я никогда не слышала о вашей семье. Что в этом такого замечательного? Вы можете выстрелить молнией? Группа случайных облаков в небе может добиться того же самого. «
Кассандра замолчала, с недоумением глядя на нее. Терон тоже казалась озадаченной, а старейшина Маргрет смогла лишь устало улыбнуться ей.
«Я думаю, ты разрушила их хрупкое эго, Стелла… разве ты не пришла сюда, чтобы завести друзей?»
«Я здесь, чтобы расширить возможности Красных Когтей и нашей секты. Они не сделали ничего, кроме как оскорбили старейшину Маргрет на ее собственном мероприятии, в то же время взвалив на себя груз своей глупой семьи, о которой никто не заботится», — ответила Стелла. «Я чувствую себя съежившейся перед ними, верно? сейчас это приведет только к новым проблемам в будущем».
«Хммм, возможно, но сейчас он выглядит очень злым. Какой у тебя план?»
Разум Стеллы застыл при словах Эшлока: «План? Я думал, ты собираешься меня защитить?»
«Я сказал, что буду присматривать за тобой, а не помогать. Это должно стать для тебя обучающим опытом… Я не могу все время держать тебя за руку».
«Разве ты не можешь заполнить его разум своей телепатической техникой и приказать ему уйти?» Стелла начала немного паниковать. Она осмелилась вести себя так гордо только потому, что думала, что Три ее поддерживает!
«Нет, я не могу этого сделать. Моя техника может быть применена только возле моего туловища».
«Почему я все еще могу тебя слышать?» — спросила Стелла.
«Оно действует как проклятие. Будучи наложено на кого-то, я могу поддерживать связь до тех пор, пока он находится в пределах досягаемости моих корней».
— Ты правда не поможешь мне? Стелла надулась под маской.
«Конечно, я сделаю это, если тебе это действительно нужно, но я бы предпочел не делать этого. Мне нужно сохранить свою особую технику для финала, когда вторгнется семья Бездны».
Стелла не была уверена, что влечет за собой секретная техника Древа, но если она причинит ему неудобства и обречет секту на вторжение Бездного Разума из-за своих действий, ей нужно как-то исправить эту ситуацию.
«Хорошо очень хорошо!» Терон постучал кулаком по столу и засмеялся: «Это, должно быть, самая интересная встреча, на которой я когда-либо присутствовал!»
Стелла наклонила голову: «Почему?»
«Ты мне нравишься, приходи работать на меня», — усмехнулся Терон, — «Я всегда могу использовать культиватор пространственной близости, чтобы помочь транспортировать моих слуг на гору и нести мои вещи».
«Нет, спасибо, я останусь здесь». Стелла вежливо отказалась, сдерживая ярость от оскорбления, но, судя по пульсирующим глазам Терон, это был неправильный ответ.
«Я советую тебе принять мое предложение, — наклонился Терон, — я не знаю, почему такая милая маленькая штучка, как ты, работает здесь, в этом захолустном городе, вместе с лессерами, когда ты можешь прийти и работать на меня».
«Я сказал нет, спасибо? У тебя нет ушей? И не называй меня красоткой. Ты мерзкая».
«Вы невыносимые женщины!» — крикнул Терон, вставая и хлопнув по столу. Его Звездное Ядро пульсировало, и по коже сверкала белая молния. «Работать на такого, как я, было бы честью».
Все в комнате повернули головы, и краем глаза Стелла даже увидела, как Великий Старейшина Красного Когтя начала переезжать, но было уже слишком поздно.
Стелла почувствовала, как на нее обрушилось огромное давление, и прежде чем она успела даже моргнуть, из руки Терона ударила огромная молния, осветив всю комнату ярко-белым светом.
Ее Звездное Ядро вспыхнуло и покрыло ее тело фиолетовым пламенем. Молния ударила в нее, почти сбросив со стула на пол. Ее тело наполнилось молниеносной Ци, которую ей удалось почти взять под контроль благодаря пониманию Дао.
Было ясно, что атака не была задумана как смертельная, но она все же исходила от культиватора, который был на много ступеней выше ее, поэтому было очевидно, что он намеревался смирить ее.
Когда Стелла сморгнула яркий свет, она вставила немного Ци в свое пространственное кольцо и призвала в рот барьерный плод Молниеносной Ци. Быстро пережевывая его под маской, она выбралась из кресла и отошла от стола. Она могла идти только под давлением Терона, потому что Великий Старейшина Красного Когтя боролся с этим силой собственной гравитации.
«Столько высокомерия… и все ради этого?» Стелла скрестила руки на груди и подняла бровь: «Я ожидала большей огневой мощи».
Стелла чувствовала на себе взгляды всех жителей ресторана. От этого у нее мурашки по коже, и она очень встревожилась. Очевидно, она где-то накосячила, чтобы оказаться в таком положении…
Ты должна была вести себя сдержанно, Стелла! Как желтофиоль! Зачем тебе пришлось так говорить?
— Стелла, тебе нужна моя помощь?
«Нет, это я устроила этот беспорядок, Три. Позволь мне разобраться с этим», — мысленно ответила Стелла.
«В чем проблема?» — сказал Великий Старейшина Красного Когтя, подходя к нему.
Лицо Терона Скайренда исказилось от гнева, его глаза светились, а точеные, почти каменные мышцы вздулись: «Ваш наемный мошенник-куиватор посмел проявить неуважение ко мне, Великий Старейшина. Я не знаю, как вы ее нашли, но я требую, чтобы она будет представлен на моем пороге после турнира, иначе ты столкнешься с гневом семьи Скайрендов».
Великий Старейшина посмотрел между ними, прежде чем прочистить горло неловким кашлем: «Терон. Я боюсь ее гораздо больше, чем твоего отца».
Полная тишина окутала комнату, пока все поглощали эти слова.
«Интересно… такие смелые слова, Великий Старейшина», — усмехнулась Терон, — «Вы смеете назвать мне фамилию или происхождение этой женщины, чтобы я тоже знала, что ее следует бояться?»
«Почему ты так одержим мной?» Стелла наклонила голову.
Терон фыркнула: «Я бы никогда не была одержима таким бездарным деревенским мужиком, как ты».
«Ты только что назвал меня красивой и пытался сделать своим слугой». Стелла сделала бесстрашный шаг вперед: «Но теперь я бездарный деревенский мужлан? Чем ты лучше меня?»
«Просто посмотри на меня…»
«Да, я смотрю. Я не вижу ничего, кроме незаслуженного высокомерия». Стелла усмехнулась: «Все, что ты делаешь, это разглашаешь свою фамилию и называешь других менее важными, чтобы чувствовать себя важными. У меня нет необходимости сгибать колени перед таким мальчиком, как ты».
Терон откинул голову назад и некоторое время маниакально смеялся. В конце концов, он снова посмотрел на Стеллу с чистым гневом: «Ты смеешь сравнивать себя со мной? Я потомок бога! Не уважать меня — значит бросать вызов небесам!»
Он поднял руку, и потолок взорвался, когда молния пронзила его и собралась в болт, который он держал, как копье. Сквозь ливень осколков, когда здание почти рухнуло на них, Терон метнул молнию вместе с грохотом грома.
Под всеобщими потрясенными взглядами Стелла направила силу плода в ладонь и без особых усилий отбила молнию.
«Я бросаю вызов небесам на каждом шагу», кричала Стелла, пнув стол, который разделил их на щепки, «Меня не волнует твой слабый бог».
«Еретик!» Массивный кулак Терон упал на Стеллу, но она активировала серьги. Ее глаза превратились в бездны, когда она с молниеносной скоростью уклонилась от кулака.
Тем временем Кассандра швыряла молнии сбоку, но Стелла легко отмахивалась от них благодаря силе плода и своему пониманию молниеносного дао. Она ударила небесную молнию. С чем могла сравниться Кассандра?
Терон был дезориентирован и закричал, как будто напуганный тем, что увидел в ее глазах. Гигант ростом 8 футов споткнулся в сторону и в итоге врезался в стол, за которым сидели очень спокойный мужчина и слишком знакомая женщина.
Стелла взглянула на мужчину, чьи глаза были такими же черными, как и его волосы. Его фигура была худой и почти омерзительной.
«Данте Бездна», — произнес Терон сквозь зубы, — «Эта сука выползла из ада и осмеливается защищать лессеров и оскорблять меня. Не покажешь ли ты свое лицо и не поможешь?»
Данте вздохнул и встал со стула: «Великий старейшина Красный Коготь. На ссоры между семьями можно не обращать внимания, но ради тебя я надеюсь, что ты согласишься, что эта твоя наемная женщина зашла слишком далеко?»
От его голоса у Стеллы побежали мурашки по спине. С Молнией у нее не было проблем, с помощью ее понимания Дао и плода Эшлока, но культиватор сродства с пустотой был совершенно другим зверем. Данте, вероятно, мог бы стереть ее из существования, если бы пожелал, поэтому она неохотно отошла от Кассандры и избавила ее от подобного избиения.
Великий Старейшина проигнорировал Данте и спросил Стеллу: «Как ты хочешь с этим справиться?»
Стелла переводила взгляд с двух братьев и сестер Скайрендов. Каждой унцией ее души хотелось сказать им, чтобы они ушли и даже не беспокоились о турнире, но она не знала, хочет ли Эш пойти на войну со Скайрендами из-за своей личной неприязни.
— Дерево, что мне делать?
«Как хочешь, Стелла. Я доверяю тебе. С каких пор мы стали бояться молнии?»
Стелла улыбнулась под маской: «Я официально извинюсь перед ними, если они смогут доказать, что они в чем-то лучше меня».
.»
«Мне не нужны твои бесполезные извинения, — рявкнула Терон, — я хочу, чтобы ты был прикован цепью к моему порогу».
Стелла пожала плечами: «Хорошо».
«Кто принимает вызов?» — спросил Данте.
«Они могут. Я побью их во всем», — небрежно сказала Стелла, и ей понравились хмурые взгляды, которые она получила от них. Было ясно, что чувство высокомерия их нервировало, и она была уверена, что сможет преодолеть любую проблему с помощью обманных фруктов и трюфелей Дерева.
«Вы планировали посетить турнир по алхимии?» — спросила Кассандра, и Стелла покачала головой. — Нет, это не так.
На лице женщины появилась тревожная ухмылка, и двое братьев и сестер кивнули друг другу.
«Тогда ты примешь участие в турнире по алхимии и сразишься с Кассандрой». Терон ухмыльнулся, по-видимому, убежденный в своей победе. «Это наш вызов вам».
«Я согласна», — сказала Стелла, поворачиваясь, чтобы выйти из здания, потому что стресс начал одолевать ее, и она не хотела больше оставаться, — «Увидимся завтра».
По щелчку ее пальцев появился портал, и она исчезла. Оставив после себя потрясенную группу зрителей и двух очень разгневанных братьев и сестер Скайрендов.
